谋杀勇者的新娘

作者：葵依幸

第一卷 血泊中的英雄 ？

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：风

录入：执花椿

修图：凪のあすから

喉咙因为干燥的空气而疼痛不已。

熟悉的景色被染成一片红，过去的同胞们发出鸟啭般的声音不断燃烧着。

为什么？怎么会——……

那种事不用想也知道，原因十分明确。

即使如此，眼前难以接受的现实让我的脑袋持续陷入麻痹。

像是寻找着什么般，我旁徨地走着——接着，在找到那副尸骸时，我才顿悟自己正害怕、寻找着什么。

以颤抖的手抱起的躯体却因此崩塌，吹拂的风犹如在嘲笑我的孩子般将其带走。

我已经，失去了所有。

无论是誓言守护的家人、同伴，以及未来。

全部都消失在烈火中。

无论再怎么因愤怒而颤抖全身，再怎么因愤怒而叫得撕心裂肺。

我已经，失去了——

「　　　　　　　　」

我放声大吼，抬头仰望的天空中回绕着被夺走一切的人们的叹息。

「啊啊……」

我明白。接下来该怎么做，连想都不用想。

远处传来了夺走我一切的人们的声音。

失去的东西不会再回到手中。

被夺走的性命，不会再归来——

既然如此，那我——

那我们——

第一卷 血泊中的英雄 1

「您说暗杀勇者吗？由我去？不可能吧，那可是勇者耶？」

神之指引总是塞给我各种为难人的课题，但今晚又提升了更高的难度。竟然要求我一个人将成功讨伐魔王的勇者大人的头给提回来，让人写下这种指令的笨蛋，就算不经异端审问直接送上处刑台应该也不会有人抱怨吧。

「七大枢机几乎全员都赞同了这项决议。你应该知道那代表什么意思吧？＼异端审问官（修女）爱莉希雅。」

要是拒绝，我就会被送至异端审问会。

「唉～……怎么不都去死一死。」

「这可是在众神的面前，别这么说。」

我本想将圣典扔向脸上挂着傻笑的四眼田鸡，但终究忍了下来。不用他说我也知道这是在神的面前。就算对方是令人火大的上司，我也知道什么事能做、什么事不能做。再怎么说，对方也是仅次于教皇大人的权力者，七大枢机之一，所以——「去死！！」「啊哈——……？？」

最后我用力地将文件丢回那张脸上。

「……说起来，您怎么能将这种工作塞给可爱的部下啊？至少也请表示反对吧。」

「我当然有表示反对啊，还提供几个让步方案，跟他们说这样会不会太仓促了～」

笨蛋四眼田鸡如此说道，将散落一地的神谕及与勇者相关的调查报告捡了起来。

「不过，要是只有我一直反对的话，不就会破坏感情吗？」

嗯，真心希望这个＼上司（笨蛋）去死。

我抬头仰望被供奉于圣堂中的七位神明。

我会遵照神谕，接近并处分有异端嫌疑的人物。那是众神赐予我的任务，也是我的工作。我当然没有推翻众神决定的权限，更何况我也没有那个打算。

……虽然没有，但希望至少理由能让人信服。

「话说回来，这次的议题应该是『是否将该勇者认定为圣人迎入教会』。从圣人认定变成异端认定，这样会不会太过戏剧性了？」

如果发生了什么让教会一改以往政策的紧急状况——……

「难道有迹象指出『他本身是魔族的可能性』吗？」

他之所以被称为勇者，被众人视为英雄的理由——

便是他能够独自一人歼灭众多能力远优于人类的魔族，甚至独自将统帅魔族之『魔王』的项上人头提回来。

可谓是人类漫长历史中的转捩点，人类首次讨伐魔王的历史性创举——

然而，当然也有人对此表示怀疑。

——『这』真的是魔王的首级吗？他真的杀了魔王吗——？

如果是提着假魔王头作为伴手礼，从内部瓦解组织的计谋……

「啊——…………嗯，简单来说是因为嫉妒。」

「…………啥？」

将地上文件收拾完毕的上司，脸上浮现轻薄的假笑。

「『众神』判断再这样下去，他可能会威胁到王室或教会的权威。」

「啊——…………原来如此。」

我乖乖收下他递出的文件，接受了这个说法。

跟往常一样让人想吐的理由。

之前曾经耳闻，在边境地带已成立了『勇者教』的派系。

「真的是很让人头痛。就算魔王被讨伐，也不代表魔王军已经全军覆没啊。你看，现在大家都不在吧？」

我刚刚就觉得圣堂内莫名安静，是因为这样吗……？

「……这么一讲，我之所以被命令在这里待命——」「没错！就是为了将这个工作塞给你！哎呀，拥有杰出的部下，枢机真的很高兴！」

把『枢机』当第一人称使用，也是枢机史上头一遭了。

——是说，这个笨蛋刚刚是不是说了『塞给我』？

「这么好的案件，要是被其他执行官抢走多可惜。真是太好了。」

「哪里好啊，要拼上性命的是我耶。要是您继续塞一堆难题给我，总有一天会受到天罚喔？」

「若那个时候到来，我会心甘情愿接受喔？」

「啊，这样啊。」

不如由我来降下惩罚吧？作为众神的代理人。

「感觉你好像很想说些什么，没事吧？」

「那是您的错觉。」

不是想说些什么，而是想把您一脚踹飞。

「顺带一提，原本似乎也有献上公主殿下，将对方迎入王室的计画，但听说失败了。」

「公主殿下有那么丑吗？」

王都离这里有一段距离，我没有直接见过公主殿下。是这样啊～

「不能说这种傻话。她虽然不是绝世美女，但一样很漂亮，品格也无可挑剔。而且胸部比你大。」

——啊，我要杀了他。这个上司是杀了也没关系的家伙。

「据说其他还有『东洋巫女公主』、『南海千金小姐』等各方知名美女出动，打算掳获他的心，但他似乎拒绝了所有人。明明都是只要身为男人，即便要花费大把银子也想共度一晚的美女呢。」

「我个人觉得物化女性的您才应该遭到天谴。」

不过女性身分低贱也不是现在才开始的事，事到如今说这个也没用。

「就算这样，竟然要采取这种＼强硬手段（暗杀）……」

翻脸也翻得也太快吧。

「我不否定。」「要是您否定，我就揍飞您了。」

暗杀勇者啊……？

实在让人提不起劲。虽然提不起劲——……唉，没办法。

不过，这样一来，问题就是那个＃勇者的特质＃。

「用刀……真的砍不到他吗？」

虽然听过传闻，但这份资料显示那似乎不是唬人的。

他拥有授予英雄的众神宠爱，能够弹开所有刀刃的『神之庇护』——

听说在他睡觉时偷袭也会＼失败（被挡下），那是怎样啊，太厉害了。

「他有什么弱点吗？」

我不断地翻着下一页，却只读到暗杀失败的经过，以及他跟女性的交往经验，找不到能够利用的破绽。上面也记载着不像人类对付魔族的战绩，他所砍下的有名有姓的脑袋数量不可胜数。

他似乎原本就是充满谜团的人，连出生纪录都没有——……这样已经说不上是调查资料了吧？调查官是把工作当成什么了？小心我杀了你。

「所以呢，您希望我怎么做？我对力量可没什么自信。」

希望这家伙不是毫无计策就把部下送出去的白痴。

没想到，白痴在我耳边高兴地呢喃：

「当然是以爱攻爱啰♡」

「哇啊……」

好恶心……

「……你那么直白的反应让人很受打击耶……」

「失礼了。因为我真心觉得您很恶心……所以您刚刚说什么？」

「啊……嗯……所以呢，呃……」

从我手中拿取资料的臭四眼田鸡似乎终于看到要找的东西，手上拿着数张资料，并将剩下的报告书往上丢，大声地宣言：

「　其名为『＼勇者乐园计画（后宫计画）』！我希望你去诱惑勇者，削弱他的意志力！　」

「……………………哦～……」

略带寒意的名称在圣堂内回响。

再怎么说，这方面的能者都已经对讨伐魔王的勇者祭出美人计并失败，这家伙还想再次祭出美人计。而且还是由我，在身为异端审问官之前是『＼神之新娘（修女）』的我去执行。

之前明明不断嫌我没胸部或是不够可爱等，对我进行几乎等同于性骚扰的权力骚扰，在这个走错一步就会与国家英雄为敌的局面，哦～＼乐园（后宫）？

「……您想死吗？」

我会帮您致上送行的祝福的，毕竟我们认识已久——当我拿起圣典时，枢机莫名迅速地伸出手，并摇着手指表示「不、不、不！」。去死。

「我没有在开玩笑喔？虽然还只是推测，但调查结果指出，只要接受他的『宠爱』就能无视『众神的宠爱』。那份恩惠是对针对他的恶意产生反应，进而拒绝所有物品接触的特性，因此『只要被他所爱就能克服条件』！」「哦～」有够可疑——

「与其说是推测，应该只是臆测吧？」

「人有时为了所爱之人也愿意献出自己的性命嘛！若是英雄、又是勇者之人的话就更不用说了！」

以＼爱情（Heart）射穿心脏吗？哇～真有趣～我笑不出来就是了。

「……真是的，明明不论成功或失败，您都会失去优秀的部下。」

「哎呀，我也没有说要你以身相许。毕竟爱人的方式有千百种，这世上也有所谓『＼精神上（柏拉图式）的爱』。」

对，那就像是爱着自己孩子的圣母般——如此这般，枢机开始进行令人感恩的说教，所以我在脑中进行消音☆并将注意力转到手上的文件。

「实在有够麻烦……」

即便如此，我向无名指上的戒指发誓，必须完成自己的工作。

「我瞭解这次属于特殊案件了。不过，应该有胜算对吧？」

我对说个没完没了的臭四眼田鸡加强语尾询问，举起双手喋喋不休的枢机则一脸满足地点点头……接着又再次深深地点头。

他是白痴吗？

「以我的经验来看，几乎可以肯定，他一定不喜欢胸部大的女性——所以爱莉希雅，像你这样——」「啊，我要杀了您。」

在勇者面前杀了你。

带着杀意砸下的圣典书角让枢机在短短几分钟内失去了意识，但他一醒来便带着傻笑将我送出门。以安排好共乘的货运马车，将我送至勇者滞留的街道。要是他能在倒下时直接失去所有记忆就好了。

我坐在马车硬邦邦的地板上，独自抱怨着。

彷佛是被出货的祭品般。

深深地叹了一口气，我抬头看着暂时要待一阵子的马车车顶，在脑中反刍已经烧掉的神谕内容。目标是诛杀魔王的勇者大人，我必须接近、拉拢他后，将他暗杀。

「有够麻烦——……」

以往也有过几件麻烦的工作，不过都是像侵入戒备森严的领主宅邸，或是歼灭混入王都内的异教传教士等，这种耗费工夫但最终诉诸暴力就能解决的工作。

那是因为我适合做『那种工作』，我也很清楚，自己的个性不适合做以变装方式潜入并收集情报之类的工作。

所以我才会成为异端审问官，同时也是＼执行官（处分者）。

——然而这次却要在建立亲密关系后杀掉对方……「啊啊啊啊——……」好麻烦喔……我再度叹了一口气。

就在我感到十分厌烦时，碰巧看见载着奴隶的货运马车奔向前方。

车上都是年幼的孩子们，送货地点不是哪里的变态就是位于国境的妓院吧。不论是哪一边，他们的未来都不算光明。

他们会被玩弄殆尽，坏掉了再拿去喂猪。

就算不是这样，一生也只能过着猪狗不如的生活吧。

「…………」

我停止继续想下去。

……总之，能杀的话，就把勇者之类的杀掉就好。

就算有神之庇护，他仍旧是人类。只要突破那个讲得煞有其事的宠爱之类的东西，再插上一把刀就完成任务。付出比别人多的辛劳，以比别人多的溅血为粮食，就能继续过上比别人好的生活。

那是活在这世上难以取代的必要行为。

＃这个世界上没有神＃。

教会所传颂的那个，只是用来操纵、支配民众所创造出的虚幻存在。

就算在古代也没有那种东西，只不过是教会创造出的＼虚构事物（谎言）。

即便如此，人类还是会将自己的亲身体验误认为真实。

就算那是骗子们制造出的＼虚构事物（奇迹），「…………」我还是不想成为货台上的商品。

如果要待在要求别人叫他「主人」的变态身边作为家畜活着，任何人都会向『不存在的神明大人』祈祷，甚至选择倚靠＼神之代理人（教会）吧。

所以——

「愿神赐予你们祝福。」

我对众神献上不真诚的话语。

因为那是＃我在这世上唯一被需要的理由＃。

我即将前往仍受到大量魔族余党袭击的国境之地。

既是对付魔族的最前线，也是我国的防波堤，终焉大地·亚斯亥姆。

有别于中央都市，不但治安极差，直接被害案件也不少。

虽然并非教会的＼修女（新娘）会自愿独自前往的地方，但我仍向无名指的戒指发誓，会前往该地。

这一切都是为了谎称众神意志的愚者们。为了杀害讨伐魔王的勇者。

我会遵从众神的崇高意志。

而收到枢机惨遭暗杀的通知，是我刚到达目的地街上时的事了。

第一卷 血泊中的英雄 2

我在没有家人的情况下长大。

代替双亲照顾我的修女表示，那是个下着雪的早晨，她发现倒在教会前的我。

要是再晚点发现你就会失去性命、只有你的周围没有积雪等等，周遭的大人们纷纷如此说道，试图让我相信神明大人的存在，但我无法乖乖点头接受。

我不知道原因。

或许我比他人更加冷漠，或许我比他人稍微清醒一些。

我只是模糊地认为他们叙述的『神明大人』并非真实存在，既然不存在，我便开始思考那些骗人故事的意义，结果发现了世界的运作方式。

——一旦以这种视角看待一切，奇迹便会沦落成变魔术。

连人们祷告的期间看起来都像是奇妙的光景，甚至让人觉得愚昧。

即使如此，我之所以没有停止祈祷，是因为那是唯一的依靠。

要我凭借一己之力活在这个世界上实在过于残酷，光是违背他们所称的『神明的崇高意志』就会被烙上『异教徒』的印记，遭到迫害或是＃处分＃。

我不想变成那样。

在我一个接一个对『异教徒』下手时，这种想法变得更加强烈。

那是为了不被这个世界放逐的必要行为。

幸运的是，从孤儿院收留我的人，在『垃圾』中算是比较好的人。

相较于把修道院当成能随意使用的方便妓院或奴隶房的笨蛋们，或是把部下当作一次性使用道具的枢机们，他算是能沟通的人。

虽然我一样没有拒绝的权利，但对方多少有被踹飞还愿意原谅我的度量。

所以不论如何，要是那位枢机失势或是死亡都会让我很困扰。

为了维持现在不是最佳，但绝非最糟的工作环境。

——要是那个臭四眼田鸡不好好活着，我会很困扰。

「哎呀～没想到枢机会被暗杀，还真是前所未闻，害枢机吓了一大跳！」

前几天才笑容满面地将我送出门的上司·萨拉曼利乌斯枢机在我耳上戴着的耳环另一边笑着说——＼引导之光（Saint Teach），那是仅分发给直属枢机的执行官的耳环，上头装设的魔石含有术式，是能进行长距离通讯的方便道具。老实说那笑声实在令人不愉快，有一瞬间我差点为了切断通讯而伸出手指，但是要问的事情太多了。

死的人不是你还真可惜。

「喔？我接收到不太好的想法。」「这耳环没有那种功能，请您去死。」

枢机遭到暗杀明明是刻不容缓的事件，他也太悠哉了。

「丧命的是司铎？还是执事？」

我代替失去一个同事却丝毫没有表现出忧愁的上司推进话题。

相较于平常都待在圣堂里的主教，枢机中的司铎与执事较常外出，护卫的数量也随着位阶往下递减。

由于人手被分配去铲除魔王军余党，所以目前处于护卫人手不足的状态。最近甚至还听说枢机执事等人移动时，身边没有任何护卫。就算不是如此，现在也因『勇者教』的出现而令信仰蒙上了一层阴影——……难道犯人会是勇者教……？

应该是看穿了我的想法，臭四眼田鸡像是把我当笨蛋般笑着说：

「很可惜，被杀的是七大枢机之一的夏克斯枢机。」

「……不会吧，这不可能。」

「实在出人意料。总而言之，我不认为是人类的犯行。」

关于夏克斯枢机这个人我没听过什么好的传闻，甚至觉得他死了也好——「是魔族干的好事吗？」「目前这样推测最合理，毕竟关于自保这件事没人比他更厉害。」

但犯人却能够突破一切暗杀成功，代表——「……不好对付呢。」「对吧？」

事情应该不会这样就结束。在魔王被讨伐、军队完全瓦解前，说不定会『反过来攻击我方弱点』——如此一来，我的上司也有危险。

「我要先回去一趟吗？」

比起勇者暗杀计画——不对，『乐园计画』这种无聊至极的内哄，若出现了更实际的威胁，就算白白浪费至今的旅程也有充分的理由。不过，即便我立即折返，到达现场时可能也已经太迟了——…………即使如此，只要能赶上就值得回去一趟。虽然我平常三不五时就叫他「去死」，但「希望他去死」与「他死了也无所谓」之间仍有相当大的差距。

「你为我担心我很高兴，不过要是犯人是原魔王军干部等级的魔族，恐怕无法应付。所以我希望你找出勇者，照原订计画接近对方。因为视情况发展，或许我们还是得借助他身为英雄、勇者大人的力量。」

「真是卑劣到极点呢。」

口口声声说要暗杀他或是削弱他的意志力，等到自己有危险就一改说法。

前后不一致的态度连神明都要吓一跳了。请对可怜的羔羊降下天谴吧，神明大人～

「没办法，毕竟人并不完美。」

「竟然把神的话语（编注：此处应指圣经中所提出神要求信徒成为「与神一样完全」之人的概念。）拿来当作借口，好大的胆子呢。还有，请不要读取我脑中的想法，感觉很恶心。」

「咦～」

不用回去的话倒也好。好不容易终于能从马车硬邦邦的地板获得解脱，应该没有笨蛋会自愿回到地狱吧。我的屁股跟腰差不多到极限了。

「给我的待遇不能再好一点吗？」

至少运送工具不是货台，改成软绵绵的床铺。

「我会妥善处理。毕竟众神们应该也看着我们呢。」

明明没有那个打算。

「那就请您『多多』小心啰～」

「我知道，我也还不想死啊。」

「这样啊～」

如此回话后，我在脑中切换思维。

原本预定到达街上后，先前往拜访统领此地的七大枢机之一基吕斯枢机…………但如今同事被暗杀，恐怕会变得不容易见到他。我也不想牵扯上没必要的嫌疑。

「麻烦您先跟这边的枢机联络。」

真要说的话，能不见面就解决我也很高兴。正当我因为没有其他要事而打算切断通讯时，枢机又做作地补充了一句「啊啊，对了对了」，害我只能心不甘情不愿地仔细听。这就是身为忠实部下的辛苦之处。

「还有什么事吗？如果是无聊的事……」

「我很期待你变成『女人』归来。」

「去死。」

我一说完就切断了通讯。那实在不是从孤儿院领养我、教导我至今的监护人该说的话。要是本人在我眼前，说不定我已经打断他的腿了。

「接下来……」

不管是拉拢还是暗杀勇者，我都没时间慢慢来了。不过，我一开始就没打算长期滞留此处——

＼大地的终焉（亚斯亥姆）。

这里毕竟是靠近国境线的地带，空气中的氛围有些凝重，人们的表情也相较中央更为险恶。从刚刚开始感受到的视线彷佛戳刺着我的肌肤，让人感觉十分不舒服。比起警戒心更接近排斥——或许是对教会的不信任感吧。

「真麻烦……」我忍受着如坐针毡的不适感前往酒馆。虽然正门面对着街道，但入口处聚集着像是流氓的男人们，一看到我就吹起口哨。

虽然打从心底不爽，但我无视他们，应付这些家伙不是我的工作。

我穿过门扉进入店内，明明还是大白天里头却人声嘈杂，已有许多烂醉的男人们。

这些人几乎都是佣兵——或是等同佣兵的『不良分子』。光是映入眼帘都让人不快，但骑士团没有空闲管这种边境的防卫。

要是没有他们的话，魔族们恐怕会入侵整个国内——也就是说，他们是一群『想丢又丢不掉的垃圾』。

可以的话，我也不想来这种地方，但不论是妓院还是拷问密室，只要命令一下便立刻前往就是我们执行官的职责，也是异端审问官的辛苦之处。

随着我走入店内，嘈杂声也渐渐变成喧闹声。

主要是对我身为『女人』的评价。

我无视一切前往最里头，走向情报中提到的店长。

正将酒倒入玻璃杯的光头男，与其说是酒馆老板，不如叫他『盗贼团长』可能还比较合适。

「可以占用你一点时间吗？」

我从腰带抽出圣典放在吧台上，显示自己是正当教会的派遣人员，但店长仅是瞥了圣典一眼，并未露出惊讶的表情。

「圣堂教会的＼新娘（修女）到这种地方有何贵干？」

他黝黑的肌肤上布满伤痕，体态也不瘦弱，锐利的眼神亦可确定他绝非普通人。

「我听说勇者大人滞留在这条街上，所以特地前来打招呼。」

看来是找对地方了。光是说出名字，酒馆的气氛就稍有变化。

我以眼角余光观察酒馆男人们的反应，继续向老板问话。

「以战斗维生的人们似乎都会来这间酒馆喝酒，他目前人在哪里呢？」

「嗯，这个嘛……」

老板装糊涂地垂下视线，手上拿着布巾擦拭玻璃杯。

「那种家伙好像来过店里，又好像已经死了。毕竟这里的人员出入复杂，我也不记得每一张脸。」

原来如此，『这里的教会』似乎相当惹人厌，甚至连累到我。

「我想协助作为神之代理人的教会，应该是神之子民的义务。」

「就算是这样，没有印象的事我也说不出来。」

你明明知道。

「……那请给我一杯酒。」

如此说道后我坐到椅子上，递出一枚银币。虽然我也能动用武力，但在勇者大人跟前，还是不要惹麻烦比较好吧。

「神应该有禁止饮酒吧？」

「众神不断注视着人们也是会累的。」

当然我一点都不想喝，但要是手上拿着一杯牛奶等待＼勇者（他）可是会沦为笑柄。

「还是说，你没有能提供神之新娘的酒？」

「怎么会？在神的名下所有客人皆为平等，至少本店是这样。」

老板说完后，转向后方酒柜拿出一瓶标签被磨掉的酒，倒入玻璃杯中。

「所以这杯是『神之酒』。」

递到我眼前的酒有着溶入宝石般的艳红色，光是窜入鼻腔的浓醇香气就能使人感到微醺。

「……的确是呢。」「对吧？」

——酒是神之恩惠。我身为神之新娘不允许喝酒，但我们家的枢机明明不懂品酒却时常买酒回来，自然而然我也变得能一眼看出酒的好坏。这杯酒说是众神钟爱的酒也不为过。

实在是……很棒的美酒。

「不能喝真的很可惜。」

我在吧台用手撑着头享受酒香，以指尖摸着圣典如此想着。

老板走远后，取而代之的是往这里接近的男人们的气息——

毫不客气地踩着粗鲁步伐过来的有一、二……总共三人。

「你心情不错嘛，嗯——？」

「是啊。」

浑身酒臭。

——不过，可以的话我不想闹事（以下省略）。看在眼前美酒的分上我就忍住好了。而且就算矫正这些家伙也拿不到报酬。

「是没看过的脸呢，你不是这里教会的修女吧？从哪来的，南边吗？」

我边用眼角余光瞪着毫无顾忌地环抱我腰部的肮脏手指，刻意用圣典书角敲了敲吧台。

「这副身躯已献给众神，如果你再进一步戏弄便是对众神的亵渎。」

「原来如此？所以你做了不少不像你那张脸会做的事吗？到目前为止，你跟几个神明大人睡过啦？嗯？」

啊～啊～我听不见～我听不见喔～

「别那么严肃嘛，难得有你这种上等货。不是常说堕落是人类的嗜好吗？」

「喔，是这样吗？」

我边说边用左手按住伸上来的指头，阻止他碰触胸部。

我想尽可能避免工作外的杀生。我真的想避免。「有什么关系？反正你今晚要跟那个混帐枢机睡吧？不如在那之前先跟我们玩玩？」得意忘形的笨蛋将我玻璃杯里的液体一口饮尽。

那是打算之后再想办法偷偷享用的＃我的酒＃。

「…………」

我将视线转向老板——但他沉默地闭上双眼。

——啊啊，原来如此。他刚刚是不是说过在这间店里『神也同样平等』。

这次我用力握住被按压着却仍慢慢往上移动的指尖，向对方宣告：

「　让我稍微为您讲解一下神明大人的教诲吧？　」

脸上搭配着我最有诚意的微笑。

「啊咦……？」

啪喀。像是搭配男人的愚蠢表情般，他的手指顿时发出碎裂声响。

「什、什、啊啊啊啊啊啊！！！？」

其他同伙没有因此退缩，而是在一瞬间拔出腰间长剑，这或许还值得赞赏。

「你、你、你这家伙！？你做了什么好事！！」

「啊～啊～啊～请不要大声嚷嚷，麻烦了。」

不过这群人也不会因此乖乖听人说教吧——那也无所谓。

「请将剑收起来。用剑指着我等于是反抗众神的行为喔。」

我再次用圣典书角敲打吧台，对他们下最后通牒。

若能就此收手也好，如果向我挑起争端的话——「被女人瞧不起还当什么佣兵！！」包围我的家伙们一同叫喊。

嗯，说的也是呢。我明白。

手指被折断的男人边叫骂「我们会把你操到你用那张漂亮的脸哭着求饶为止！！」之类不堪入耳的恶言，同样用另一只手拔出小刀。三个男人包围一个女人拔出刀剑，这样又算什么呢？

虽然我没讲出来，但似乎写在脸上了。

「你可能不知道吧？我就让你的身体领教，在战场上不论如何叫喊，神明大人也不会来救你！！」

愈讲愈激动的男人喷着肮脏的口水，一手提刀向我展开攻击。摇摇晃晃地，因酒醉而踩着奇妙的步伐——

「不，不用麻烦了。」

我把剑锋当作书签般用圣典砰一声夹起，挡下对方攻势并微笑。

「看来＼纸（神）（编注：日文中「纸」与「神」发音相同。）比剑还强？」

接着手腕一转，仅是转动圣典就让剑应声折断，男人看得瞠目结舌，我则抓取剑锋刺入男人膝盖。惨叫根本没必要听。

「你知道吗？」

我用圣典书角往上一挥，将第二个人的下巴砸碎的同时说明道。

「神的话语有时不是用来教导人们，而是用来惩罚。」

移动脚后跟一个转身，我翻开圣典让一动也不动的第三个人瞧。

「虽然你可能也没有兴趣读了。」

借此遮蔽对方视线后，我给予他的心窝一记膝击，接着对方的头刚好低下来，我便用力阖上圣典。

在他的耳朵旁。

「　砰！　」

「啊——……？？？」

想必那悦耳的声响穿过了对方脑中吧。口吐白沫倒下的男人耳朵溢出鲜血，下巴碎裂跟膝盖被刺伤的两个男人蹲在地上痛苦呻吟。

啊啊，怎么会这么难看呢。

「都老大不小了……」

有人逃了出去，还有人慌张地抱着酒瓶贴在墙边——

这样还算是连小孩都会吓到停止哭泣的佣兵大人吗？

虽然我也想就这样直接把他们踹飞，但虽说是异端审问官，我也算是神之子民。引导迷途羔羊也是我的职责吧。

「啊～好了好了，没事，没～事的。这样还死不了人，所以不要大吵大闹。」

我向各式各样的观众们比手画脚，表示自己并不打算继续修理人，接着跪在三个笨蛋旁边，对众神献上祈祷。

献给众神长篇大论的祷词……因为很麻烦所以我省略了啰哩啰嗦的部分。「——请务必对失去光芒的他们，赐予再度前进的祝福。」

虽然是听到的人可能会昏倒的祷告内容，但最终还是心意最重要。重点不是那些叙述内容是什么谎言，而是『想要说什么谎』。

因为神根本就不存在。

「Holy-Pray.」

实际上，在我完成祈祷的同时，不知从哪里升起了光之微粒。

这些光之微粒降到茫然地抬头看着我的三位伤者身上，形成光之薄膜包覆他们的身体，开始治疗受伤部位。

对众神献上祈祷所引发的奇迹『Holy-Pray』是名为祈祷术的一种『技术』。那是像我们这般侍奉教会的人才能施行的『众神恩惠』之一，虽然是一种骗术，但不论何时见到这幅光景都让人觉得很美。

「下次再来纠缠，我就挖掉你们的眼睛，削掉你们耳鼻，只要体验看看世界末日，你们也能相信众神的存在了吧？」我不是在威胁，而是对他们提议后，三个笨蛋都充满精神地摇头。

——很好。

只要支付高额捐款，任何人都能前往教会接受『祈祷』的治疗，但他们的收入似乎没有丰厚到能这么做。三人一改先前的氛围，感觉是想要立即拔腿逃跑。

「呃～我为了寻找勇者大人而来到这条街上～有头绪的人还请主动告知～」

我趁这个好机会对所有人大声宣布，吧台内的店长却嗤嗤笑着。本来是想展现俏皮感，但一被笑就教人浑身不自在。

我果然不适合做这种事……

我开始感到火大，回到吧台重新坐下，然而过了一阵子入口处便起了一阵骚动。在我好奇地转头确认前，鲜血的气味就先飘了过来。

「————……」

我差点反射性地采取应战姿态，源头在人墙的另一侧。看到吵闹不已的家伙们默默回到自己座位后，我明白到来者为何人。

「怎么了，发生了什么事吗，老板？大家在吵什么？」

——好年轻。比我听到的还要年轻许多。

年纪恐怕跟我差不多。连帽下可以窥见乍看之下彷若少女的中性长相，『勇者』把自己的装备展现给店长确认。

「对不起，我又弄得都是血了，洗得掉吗？」

「如果你是在测试我的话，还真是很坏心眼呢。之后再拿过来。」

「谢谢。」

他全身散发的血腥味，浓重到可以盖过才刚在此处进行的洗礼。

甚至让人觉得他本身就像是死亡的化身。

「那些……都是魔族的血吗……？」

「咦……？啊、嗯，算是啦。不如说，要是人血的话也太可怕了吧。」

「嗯……说的也是呢。」

那双看似天真无邪却又彷佛野兽般的眼眸看着含糊点头的我，对我打量了一番。

「你不是这条街上的修女呢，有事找我吗？」

反正就算我保持沉默，他迟早也会知道我在找他吧。

「初次见面，我奉七大枢机之一·萨拉曼利乌斯枢机的命令前来此处。我名叫爱莉希雅·史诺威尔。」

低下头的勇者在口中反覆念着「爱莉希雅、爱莉希雅……」，确认自己对这个名字没有印象后，伸出右手。

「初次见面，爱莉希雅修女？我是艾尔锡安。虽然世间的人称呼我为勇者，但我只是个普通的佣兵。」

「您太谦虚了。」

我坦率地回应并回握他的手。以英雄来说，这双手实在太过娇小。

「您可是人类的至宝。」「这样讲很让人难为情啊。」

他如此回道，同时从外套下取出有血腥味的皮革袋。隔着吧台收下袋子的店长确认袋子内容物后，表示「稍等我一下」便走到后头去。

「刚刚那是……？」

「魔族的……身体的一部分。」

原来如此，是另一种＃老板＃啊。

这间店同时也是佣兵公会的窗口吧。

佣兵依讨伐的魔族数量可获得国家支付的报酬。我听说基本上采自主申报的方式，所以佣兵们会将打倒魔族的身体局部带回来，作为自己工作成果的证明……「那样的数量是您一人打倒的吗？」「多亏这样我才有饭吃。」

勇者拿起店长在离开之际递给他的木制杯子，喝着杯中液体。

以酒来说气味过于香甜。虽然很接近牛奶，但是我不熟悉的香气。

「所以，你是什么人？我还是头一次看到这里的家伙们这么安静。」

啧，我瞪了一眼错过回到座位的时机而在吧台旁鬼鬼祟祟的三个笨蛋。

这样要是继续扮演『柔弱的＼修女（新娘）』，看起来只会更加滑稽。

「方便换个地方吗？在这里讲可能会传出不好的谣言。」

「没关系。毕竟我也不能无视枢机阁下派来的使者。我们到上面说吧，楼上是旅社。」

勇者从刚好回来的『老板』那边收下数枚金币与银币后，走向店里头的楼梯。我则是除了饮酒费以外，又在吧台递出数枚银币作为赔罪费用，但被店长郑重谢绝。

「如果你要在这里住宿的话倒是另当别论。」

可惜我已经有预定住宿的房间。

「那么就请大家喝酒吧，因为我的关系害大家酒都醒了。」

「既然这样就多谢了，毕竟我们也是在做生意。」

店长对我眨了眨眼，向坐立不安的男人们吆喝，由此便足以看出这里是什么样的地方。对于时常在战场上与死亡为伍的人们来说，他们也需要像这样放松的场所吧。

「真是间不错的店。」

我如此说着跟在勇者后方前进。

「常常泡在这里的家伙们也是，虽然有时会得意忘形是他们的坏习惯。」

「希望今天我有领教到这件事。」

木制阶梯相当狭窄，如果身穿重装上下楼应该会很辛苦，但他的装备倒是意外地少。从外套下能窥见的武器也并非长剑，似乎是稍微偏长的短剑，也没有看到弓箭或长枪等武器。

装备简便到让人不觉得他对付过大量的魔族。

——不，＃正因为是这样＃吗？

据说魔族与人类在＼体能（Spec）上有不小的差距。

因此佣兵与魔族战斗时总是组成队伍，各自分担任务。前卫彻底专注于防守，后卫则乘隙攻击，等到敌方负伤后再全力歼灭。不互相合作则无法弥补生物上的差距，一对一也没有胜算。

不过，能够推翻这种差距的便是寥寥无几的『英雄』，也就是这位成功讨伐了魔王的『勇者大人』。

「…………」

「你是第一次看到我们这样的人吗？」

走在只是意思意思装设了小窗子的走廊上，全身沾满血的勇者向我询问。他指的应该不是『英雄』，而是『佣兵』。

「让您见笑了——还是说，您会笑我是井底之蛙吗？」

「不，没有那种事。只是对我来说这样也比较能轻松谈话，我不太喜欢对方有奇怪的成见。」

我被带到的房间十分狭小、简朴，房内仅有一张床与小圆桌。面对街道的窗户也被关上，使房间显得阴暗狭隙——

勇者放下行李后点亮蜡烛。这里也有淋浴间与厕所，但都相当简陋，涌出的应该也只有冷水，没有热水吧。因为只有一张椅子，所以对方理所当然地把椅子推向我，但我婉拒了。

「我只是一名被派遣来的使者，您的好意我就心领了。」

再怎么说，面对＼勇者（怪物）我丝毫没打算放松。这已经是类似职业病的毛病。

「那等你累了再坐下也无妨。」

相对于十分戒备的我，他则是站在桌子旁一派轻松地脱下身上的装备，对我微笑。

「我……可以边收拾边讲吗？」

「是的，请不用顾虑我。」

能够被警戒心似乎很强的勇者大人像这样领进房间，已经算是很幸运了。

「如果您有哪里受伤，我可以为您治疗。」

我试着提出建议，但对方没有点头。

他仅是伸出手掌，示意我继续话题。应该是愿意听听看，但没有太大的兴趣吧。

我也不是不能理解他的心情。众所皆知，教会主动找上门都没什么好事——但工作就是工作。我从腰包拿出枢机事先交给我的『虚伪信件』，并打算尽可能配合掩饰——……

……算了。

「简单来说，我是前来担任您的护卫的。之前教会接获报告，魔王军余党又再次展开了行动，目标应该是讨伐魔王的您……要统帅失去向心力的军队，便需要『新的领袖』。要是诛杀魔王的英雄遭到讨伐将会影响全国的士气，还请您多多见谅。」

我讲的内容真假参半。

目前因原魔王军而出现被害是事实，但那并非组织性的行动，且与其说是锁定勇者，他们仅是『顺从欲望』到处杀戮的看法还比较可信。

虽然仍有阴谋策划的可能性，不过教会认为能够指挥整个种族的存在还需要一段时间才会出现。

现在大部分的骑士团正为了在『下个魔王』出现前尽可能铲除余党而四处奔波。在如此宝贵的空档期间出现的『勇者教』应该让他们很头痛吧～不过那是别的部门的事，对我来说无关紧要。

「不需要，之前我也都拒绝掉了。」

好像是这样呢～

在来这里的路上，我所阅读的文件中记载了那些经历。

我也知道实际上他并不需要任何帮手。

但我必须进一步说服对方。虽然尚未确认是否能对他揭露这项情报，但既然特地联络了我，我就自行解读成许可了。

「七大枢机中有一人遭到杀害了。」

「…………什么时候？」

「大约一周前。受害者似乎是夏克斯枢机。」

「啊啊……是那个人啊……」

如此回道的勇者瞬间露出黯淡的表情。

「据说犯人从后方一击刺入心脏，接着砍下头颅，然后将他钉在圣堂内的十字架上。」

「……原来如此。」

不会错的。

原本表情如风平浪静的海面般平静的勇者脸上，掺杂了些混浊的情绪。

不少人都对＼夏克斯枢机（那个变态）没有好感……但我想不到任何相关线索。不过我开始想借机套话了，反正没猜中也能以闲聊为理由蒙混过去。

「勇者大人该不会是在孤儿院长大的？」

「…………」

原来如此。

「这样啊，勇者大人的经历充满谜团，这样总算稍微明朗了一些。在教会里甚至有人偷偷将您称为『神所赠予的圣人』呢。」

「你又如何？我看你谈吐很有气质，该不会其实是没落贵族的大小姐吧？」

对方明显刻意转移话题，看来是不太想让人知道自己的过往吧。

虽然我也没兴趣刻意打探别人不愿述说的过去，但对于之后『预定杀害的对象』多少有些瞭解对工作也有帮助。

「不是的，我原本……也是孤儿。我在十岁时接受祝福，之后便在现在的枢机阁下底下修行。我的用字遣词……这个嘛，应该说是为了在那样的地方生存所学会的处事方式吧。」

稍微歪头再加上亲切的笑容，连我也自认为是完美的演技。

只要能让对方起了色心，不论是谁都会卸下心防吧。

没想到勇者仅表示「是喔，你也很辛苦呢」，并稍微露出同情的神色，丝毫不受动摇地继续保养他的装备。虽然不是毫无反应，但让人摸不清他的想法。只要是男人，跟美女单独共处一室应该多少会意识着对方吧。

这样简直＃像是对女性本身没有兴趣＃。

——难道他好男色……？

不，怎么会，不可能——……

不对，我不知道。虽然不知道，但人称『英雄』的人们都异常地喜好女色。妓女们曾开心地说道，只要品尝过一晚那经过彻底锻炼而取得战绩的肉体就永远忘不了。

那跟侍奉神明的我没有关系，所以当时没有仔细听，但我眼前的『英雄』身材纤细，看起来不像是有健美肌肉的样子……

现在我只能诅咒自己当时的肤浅态度，早知道就多听听她们说的话了。

「对您提出这么突然的要求，真的很不好意思……不过，要是我就这样回去可能会受到严厉的惩罚……」既然如此，就改变攻势！！就在我开始有点自暴自弃时，勇者的肩膀稍微抖了一下——哼嗯。

「……只要一阵子就好，能让我待在您的身边吗……？」

我以彻底锻炼过的扑克脸隐藏思绪低头请求后，对方思考了一下，接着稍微叹了一口气。原来如此，看来是个很有正义感的男人。

「我知道了。如果你不跟着我会受罚的话，那就随你高兴吧……但是绝对不要妨碍我的工作喔？」

「好的。」

我尽全力露出纯粹的微笑——但是……勇者根本没在看。这是怎样，我真的快失去身为女人的自信了喔？？

另一方面，被勇者重新研磨过的短剑刀锋变得十分锐利。他拿到房间内的照明下确认并置于砥石上，眼神认真，毫无杂念。

以这点来说，我的恳求明明应该是屏除就好的不确定因素。究竟他是天真，还是极度自信呢——目前还无法判断。

「你今天就先回教会去如何？太晚的话外面很危险，像你这么可爱的女孩子一个人在外面行走，可能会被比楼下那些人更可怕的家伙们袭击。」

「非常感谢您的忠告。」

一般来说，修女的确应该在众神身边就寝，但是那样的话不论过多久＃工作都做不完＃。

「今晚我就住在这里。要是跟您见面的当天就发生什么事的话，我会很困扰的。」

住宿是由楼下的店长安排吗？我这么询问后，勇者面带困扰地笑着将短剑收入剑鞘。

「老板的脾气不太好喔？」

「跟勇者大人比起来，他是个温柔的人。」

我自以为幽默地回应了对方，但勇者像是愣住般睁大眼睛，张着嘴一动也不动后突然笑出来。

「原来如此，你跟外表给人的感觉不同，意外地倔强呢。我明白了，隔壁的房间应该是空的，你就跟老板说我也接受了。」

「谢谢您。」

我边道谢边将枢机给予的信件置于桌上。适时撤退很重要，之后再找理由拜访就好。

——不过，「在那之前，可以让我为您献上祷告吗？」我得先钉下图钉才行。

「我没有受伤喔。」

他转动上半身向我展示身上沾的是敌方的血，但我仍旧在他身旁跪下，并将双手交握于胸前。

「这算是一种习惯……可以请您陪我进行吗？」

虽然不知道能骗过他多少，但我露出最有诚意的微笑，扮演着牺牲奉献的修女。

也许就算是勇者听到『对神的服侍』也无法拒绝，他苦笑着接受我的要求。说不定他并不擅长拒绝别人。

总而言之，我努力避免表情露馅，仔细地念诵祷词。

我能感觉到在眼睑的另一侧，勇者正注视着自己。

祈祷的内容句句属实，每说完一句，房间中便出现光之微粒飘浮于空中。那是教会为了让人们得知并相信众神存在所创造出的表演。

——此时我混入＃别的祷词＃。

「愿神能『看顾』此人——」

我在收尾的同时松开双手后，房间里的光之微粒稍微亮了一些，降落在我们身上。若由旁人来看，应该像是一名英雄接受上天赐予天命般的神秘光景吧。

「这样就结束了。」「嗯？谢谢。」「不会，这也是我的职责。」

他只是略带疑惑地对我微笑。

——没有被发现。勇者应该对祈祷术不是很熟悉。

我就这样对他低头行礼，脸上保持微笑退出房间。关上房门后，我走在走廊上，到转角楼梯前才终于能松一口气。

「啊——………………搞得我提心吊胆……」

我刚刚用的在祷词中也属于『特别麻烦的类别』。

虽然说不上是监视的咒语……但也算是一种拘束。

这样我就能大致掌握勇者的所在地。

对方应该不至于有将我排除的意图，但我能确定自己不受对方欢迎。

为了考虑到他逃跑的情况，我必须事先做好能追踪他的准备。

听说他在讨伐魔王后，循着魔族余党的传闻在各地奔波。光是现在能追上他就已是上天的旨意，要是对方刻意隐瞒的话，说不定我就得花费半年在国内外到处追踪他。

我绝对不要这样。太累了。我想赶快回家。

不过，只要知道对方所在地，想追上便不难。

虽然对勇者大人很抱歉，但我背后有『众神』存在。

「……肚子饿了。」

就算我能敷衍勇者，也敷衍不了旅行的疲惫。

使用祈祷术可大致消除身体的疲劳，但在暗杀对象前掩饰自我让人精神相当疲惫。想尽快完成工作，在浴缸内享受放松时光的我会很怠惰吗？

「哎呀……？已经结束营业了吗？」

走到一楼后，店里空无一人。

桌上有喝到一半的酒或吃剩的下酒菜，而没有半个人在。其实这里的店长是魔族，把客人全部吃掉了——不可能有这种事，大家应该只是回去了吧。

从我上二楼到现在没有经过太多时间。

明明太阳现在才要下山，到底是为何……？

「事情的元凶竟然还一脸惊讶的样子。就算是他们，『被可爱的新娘痛揍一顿』也挂不住面子，所以都出去狩猎了。还说什么要把勇者漏掉的原魔王军全部消灭之类的——反正只是好听的借口吧。」

「这还真是……是我不好。」

他的口气听起来并不是在挖苦，但身为侍奉神的人，妨碍别人做生意也说不太过去。

我拿出钱币表示歉意，但店长还是不愿收下。

「只是他们太散漫而已，小姐不用太在意，不如吃点东西吧。」

「那请给我这间店最好的料理。」

既然被三番两次拒绝，那就没办法了。

我说完坐下后，店长带着亲切的笑容在吧台内开始熟练地准备料理。许多酒馆都另外附设厨房，但这里似乎只有这个空间。而且没有看到其他员工，是因为他动作很快吗，还是——

「那是固有技能吗？」

「嗯？对啊，算是吧。」

他边回答，手上继续动作着。

那已经超越了俐落的领域，甚至让人看不出他在做什么。

我几乎不做料理，所以也不清楚原本应该经过什么样的程序，但他现在正在进行的『那个』，是将各项料理流程细分后，再同步进行的作业。

「哦——……」

在我不知不觉看得入迷时，原本分散的食材已分别盛装成一盘又一盘的料理。

料理师傅的熟练技术总让人产生不同的感觉。

他们拥有辽阔的视野，能随时掌握并控制着眼前不断变化的现象。

那恐怕是——「在战场上培养出来的吧。」我自然而然地脱口说出心里的想法。

店长有一瞬间停手，但随即恢复原本的速度。

「真令人惊讶，虽然我没有刻意隐藏，但你看得出来？」

「抱歉，这是我个人的习惯……」

我一边道歉，却止不住好奇心。

一般而言，所谓的固有技能是『借由亲身体验，累积而成的个人技术』。

那并非一朝一夕所能取得，就算借由模仿他人固有技能而学会类似的技巧，本质上也是不同的东西。

那是只有学会该技能的本人能够重现，无法语言化『仅能以肉体重现的术式工程』。这跟从一到十按固定程序重现的魔术是完全相反的技巧。

——顺带一提，我认为将术式与祷词及信仰结合，进行非语言化的『祈祷术』，是在分析固有技能原理时所发展出的副产物。

「你该不会是勇者大人的师父吧？」

即便毫无根据我还是决定试探，要是能套出话就算赚到。

不过当事人似乎不太在意，继续挥动着锅子苦笑。

「不是我，是我的战友。我只是代替放置不管的那个家伙，做些类似监护人的工作而已。」

「原来如此。」

教会的调查报告完全没有写到这些事。

如果是查都查不到的事那也没办法，但像这样问了就有的情报也没查到的话实在让人火大。回去后真的要指定为异端才行，那些臭四眼田鸡们。

「你也不是普通的修女吧？要是其他神之新娘都像你一样的话，那这个国家应该有光明的未来吧？」

「不不，我等教会的人们，都为了生活在这片土地上的所有人每天持续精进，让众神的庇护能降临在这片土地上的所有人身上，敬请安心。」

「那我也不用担心老后的生活了。」

就算没有那场骚动，迟早也会被他发觉吧。

这个男人看得比我想的还＃清楚＃。

「你不想讲的话就不用说。我只是不希望你的恶作剧伤害了那孩子，毕竟我从他还是小鬼时就看到大——你懂吧？」

「我不太清楚你在说什么，勇者大人是我国的至宝。」

「只限于符合国家利益的期间，对吧？」

——哎呀？他在说什么呢？

「不用那么紧张，你应该因为长途旅行而累了吧？」

店长面带微笑，隔着吧台陆续端上盛装料理的盘子。

牛奶风味的蔬菜汤与炒肉类料理，金黄的烤面包上有融化得恰到好处的奶油，平常吃的便携式简易食品跟这些根本不能比。

「我开动了。」

简单完成对众神的感谢后我马上吃了一口，暖和的温度顿时扩散全身。

或许是错觉，但感觉紧绷的神经稍微放松了一些。

「我可以保证他不是会想反抗国家的家伙。失去双亲后，他几乎一直为了他人而活。」

「是的，所以我们也打算将他封为圣人。」

「我听说他拒绝了？」

「即便如此，魔族的威胁仍在，我们也无法就此作罢。」

在品尝汤品的同时，我也注意倾听店长的话。

我已经很习惯这种彼此试探的场面。

相对于不时泄漏真心话的店长，我仅是以闲聊的方式回应。

「为什么他会开始狩猎魔族呢？我听说他出身孤儿院……经济状况已经迫切到这个地步了吗？」

狩猎魔族可依讨伐数量获得金钱与名誉。

这原本是骑士团或没落佣兵的工作。

不仅如此，相较于国家所开出的悬赏金额，实际收入并不多。

原因在于『单独一人几乎不可能打倒一只魔族』。一旦队伍人数增加，每个人分到的报酬势必也会减少。然而，佣兵们仍旧对少数英雄们的耀眼身影感到憧憬而前往战场，只要能以一己之力持续狩猎魔族，便可一人独占所有报酬。

——若能打败高阶种族那就更不用说了。

就这样在数千——不，数万人中出现一个跨越死线，以练就的固有技能压倒魔族的强者，民众尊为英雄，佣兵们则视其为『成功人士』而羡慕不已。

勇者艾尔锡安可说是最佳范例。

「不过，从他身上完全看不出拥有财富的样子。」

勇者身上都是普遍流通于市面的装备，使用的短剑也并非圣剑或魔剑之类的东西，看起来像是方便替换且使用已久的武器。

他应该因为讨伐魔王而获得一笔不小的赏金，既没有用来整顿装备，也不打算隐居，反倒跟到处可见的佣兵穿着一样的装备前往战场，这究竟是为何？

他似乎也不想要地位或名声。

国家与教会打算给他那些东西，他都拒绝了。

「能请你告诉我吗……教会内部也时常出现怀疑他的声音，为了证明他的清白，我想成为他的助力。」

我暂时停下刀叉，对店长直接提出诉求。只见他拿出一瓶酒，笑着将酒倒入玻璃杯。

「你不是服侍众神的人吗？」

「他正是上天派遣来的勇者大人。」

「要是那家伙是天使，那可是天大的笑话。」

店长苦笑回道，闻着玻璃杯里液体的表情看不出真意。

空气中充满芳醇的葡萄酒香，我稍微加强了语气：

「恕我冒昧，店长，你应该知道他的目的吧？」

平常的我可能已经采取强硬手段，但面对勇者的熟人可不能这么做。

「……那是隐密到无法告诉他人的愿望吗？」

「这个嘛，要是我对神明大人说那是秘密的话，你会怎么做？」

「——」

一瞬间，我不自觉地手拿圣典跳下椅子。

「喂喂，怎么了，什么事？」

店长的态度没有变。

但窜过我背部的冷冽感触——

「…………你究竟是……」「嗯？」

我屏住呼吸，试图抑制仍颤动不已的身体，瞪视着吧台内的『敌人』。然而，明显比自己还要强大的存在所释放出的压力让我的身体极为沉重——

就像是被蛇凝视的青蛙，或是无路可逃的猫吧。

相对于露出警戒心的我，男人的举止丝毫没有改变，脸上露出微笑。

「我只是这间店的店长，也是你今晚要住的旅社的老板。以前虽然有些胡来，但也是会每周上教会祈祷喔？以这个意义来说我跟你也算是同伙吧，你说对吗？『＼向诸神祷告之人（multi-Prayer）』。」

「　还是应该叫你『＼多重奏者（multi-P"l"ayer）』？　」

他发现我是异端审问官了。

在如此确信的一瞬间，我撕下圣典其中一页，采取备战姿势。

虽然采取了备战姿势——

「——我不是你的敌人。」

毫无声响，不知不觉中就被夺走了。我连他的气息都没发觉到，只是对自己空着的手感到困惑。

「你应该是要说＃我不是你的敌人＃吧……？」

「要我对神发誓也行，我没有说错。」

将被撕下的一页夹回夺走的圣典中，店长笑着说道。

他的样子跟刚刚没有两样，同样是亲切的店长。

——高深莫测。

我甚至没看见他隔着吧台伸出手的样子。

也就是说『只要他有那个意思，也能用刚刚切肉的菜刀割裂我的喉咙』。

「你从哪里知道我的名字？」

「工作性质嘛，经营这种店自然能听到各种事。听说你不只学会七大神的所有祈祷，甚至还是精通『魔术』与『固有技能』的菁英？很厉害嘛。」

骗人。

教会……而且是异端审问官的相关情报怎么可能会外泄。

而且他不仅说出『我的称号』，甚至知道其中含意，表示这个男人是王国或教会的相关者，但之前从没听说过有协助人员。

他是不确定因素，先在这里处理掉比较好——……我做得到吗？在这种状况下。

「我再说一次，我不是你的敌人。」

「…………」

冷静一点……我＃不是这个人的对手＃。

我没有笨到不会推测对方的实力。要是就这样正面单挑，我也只会被对方制伏而已。我要杀这个人，只有绕到他背后才有可能——既然如此……

「我明白了。我接受，的确，『我不是你的敌人』，『你也不是我的敌人』。」

我慎重且仔细地注意对方的一举一动，同时举起自己的双手。

「我们先暂时休战吧。是我的错，不好意思。」

要是对方露出破绽我就会动手，但现在先表示「我不是你的敌人，投降！」。

看到我举手投降的样子，男人突然笑了出来。

「哈哈哈，原来如此。不愧是被派遣到那家伙身边的使者，还真是个怪人？？」

「那是什么意思啊？」

「小姐很可爱的意思。」

莫名其妙。

我不用再装乖了，所以现在只想把他踹飞，但应该会被闪过去吧。

要是变成那样反而更令人不爽，我只能乖乖将圣典放回腰带，回到椅子重新坐下，在吧台上用手撑着头。

虽说不能用第一印象来判断一个人，但还真是难缠的对手。至少他比所有我应付过的对手都还棘手。

「你会跟楼上的他说吗？还是想跟我要封口费？」

不，这个男人一定不会收钱。

而且他要告诉勇者的话，直接把我收拾掉就好——照这样来看，「……如果你的目的是我的身体的话，那你也不过是个地痞流氓。」

真是如此的话，我就只能使出全力杀掉这个男人了。虽然又多了一个麻烦的工作，但杀了这个男人再杀掉勇者就结束了。这样就结案，工作完成——

「我可没有自信能让你满足喔……？」

我知道自己开始有点自暴自弃了，但还是瞪着他看，结果这次换他张开双手并耸了耸肩。

「抱歉，我没那个兴趣。你的确是个美人胚子，再过几年也自然会变得引人注目——……但很可惜，我身为死了老婆跟小孩的鳏夫，事到如今也没有抱其他女人的气魄。」

虽然我不认为他会憨直地说实话，但也不觉得他在说谎，有种不可思议的感觉。

「那你希望我做什么？」

男人表现得只像是一名我行我素的店家老板，让人看不透他的底细。我能确定自己被对方掌握于股掌之中，但又不像是被玩弄，实在很不舒服。

对我而言，能以暴力解决的事比较轻松。

对方看起来只是望着玻璃杯中的美酒，悠哉地享受我备受煎熬的样子。有这种变态兴趣的对手让人疲惫，相较之下面对勇者大人要好多了。

「我——」「那家伙是为了孤儿院的＼小鬼们（家人）而战。」

男人主动切入话题，打断因焦躁而打算发言的我。

「对失去家人的那家伙而言，新的家人是他不愿再度失去的宝物。」

如此说道的他将玻璃杯的酒一口喝下，以熊熊燃烧般的眼神看着我。

「教会想依神的崇高意志制裁他的话我管不着，但我不确定，那是否真的是遵循『神的崇高意志』的结论。」

那道视线看起来像是愤慨，却又不客气地窥探着我心中的想法。

「你想杀那家伙的话就做好觉悟吧。他的意志……可是超越对了神的信仰。」

「……连对神的信仰都比不过吗？」

「是啊。」

……原来如此，是为了孤儿院的家人。

我也不是不能理解，这是很常见的事。毕竟我也是孤儿院出身的人，若说我对那里没有任何感情的话是骗人的，要是有人恳求我为他们奋斗，我多少也会考虑看看吧。但是——「勇者大人真是位人品高尚的人呢。」

我大概于＃没有办法像他那样＃。

「喂喂，你那是什么表情？白费了那张可爱的脸蛋。」

不知不觉中，在吧台里忙碌的店长递给我一个木制的杯子。杯中有冒着蒸气的褐色液体，散发出微微香甜的味道。

不过似乎掺杂着某种苦味……？

「这个是？」

「餐后饮料。在西方的人们用这个来代替酒类饮用，这里可能比较少见……总之，你就当作被骗喝喝看吧。」

没有酒精的气味。

虽然不是没有下毒的可能……不过，在这种情况下对方也不会用这种迂回的手段吧。

「那我就喝了。」

料理还有剩一些，但我已经没什么胃口。

几乎像是被诱导般，我喝了一口饮料，便因瞬间扩散的滋味惊讶地睁大双眼。

「这、这是……」

「你看？意外地还行吧。」

「…………嗯……还可以。」

虽然不太服气，但我还是啜饮着杯中液体。

还有点烫的温度反而是优点。

稍微散发出香气的成分是牛奶吧。跟红茶不同的感觉让人放松得几乎要忘了职务。

「不管人们尊称那家伙为勇者或英雄，对我来说他只是个嚣张的小鬼，我不希望他插手管危险的事……但我也很清楚，这个世界并没有美好到能说那种漂亮话。」

如此说道并摸着左手无名指的男人露出黯淡的表情。

或许他将曾经结合的对象留在遥远的过去也说不定。

「麻烦你将事情巧妙地安排。如果你能跟我约定，我也跟你保证早餐的滋味。」

「……不可能的，只要我还是神明大人的＼新娘（仆人）。」

「唉，我想也是。打从一开始我就没有期待——」

他从胸前口袋取出香菸。

用火柴点燃被卷得满是皱褶的菸卷，店长笑了。

「不过，大家都希望世界和平吧？」

脸上带着爽朗又吸引人的笑容。

「……是啊，关于这点我也同意。」

虽然那也只是漂亮话。

不过，我打从心底觉得要是能变成那样就好了。

因为这样我的工作就会变得轻松许多。

「顺带一提，他是出身哪里的孤儿院？」

我用另一个话题盖过嘲笑声。

只是无聊又漫无目的的闲聊延伸。

然而，在瞭解店长的话所代表的意义后，我倒抽了一口气。

那是前几天死亡的＼枢机（夏克斯）的私人庭园。

第一卷 血泊中的英雄 3

「……被他逃了。」

深夜中，周遭转为一片寂静，我试图拜访勇者的房间却没有回应，便使用祈祷术开锁进入房间，却已不见对方踪影。

行李还在。

所以不是最糟的情况——也就是说……

「实在……有够麻烦……！！」

我打开窗户献上祈祷，开始寻找他的所在地。像是将手伸入水面，造成波纹找出『反弹』似地，将自己标记的图钉——「——找到了。」

他不在街上。在外面。似乎移动到魔族居住领域与人类的缓冲地带去了。

「在这种深夜里他到底出去做什么……」

我回到房间穿上最低限度的装备，再披上外套从房间窗户跳出，直接往街道外围奔去。

「主啊，请以救赎之引导给予该者答覆——」

我献上祈祷，借由众神赐予的『奇迹』让身体瞬间加速。

这是属于祈祷术的＼能力提升（Spec-Boost），为基础中的基础。

接着我调整呼吸，再＃叠加＃固有技能「【＼体能强化（Physical-Boost）】」。

「呼——」

我用力一踏，一口气跃上屋顶继续前进——

刻意忽略每次跳跃都能听见的骨头声响，我奔驰在空气化为风、街道光芒化为曲线的夜里。

越过城门，在几乎没有整备过的荒野上，我加速朝着他的所在地狂奔。

不清楚现在发生了什么事。

——所以我必须前往确认。

只要不是我预想中最糟糕的情形就可以了。他是诛杀魔王的英雄，而且还是王国与教会祭出暗杀令的『须注意人物』。

过去勇者待过的孤儿院，位在说什么都称不上是圣人的夏克斯枢机所治理的土地上，而枢机在前阵子遭人杀害。

我自己也是从孤儿院被人领养，所以不难想像在那里长大的他们是以什么样的心情接受那样的对待。在失去归处且无处可去的孩子们赖以为生的『安息之地』中，他们为了不被再次剥夺，而付出了性命以外的什么代价……光是思考就让人想吐。

一听到传闻时，我就打算将该名枢机认定为异端，但上司表示『以你现在的立场，只会反过来落得被交付女巫审判的下场』，而阻止了我。

所以我只好忍住。

我也协助自家的枢机提高权势，看那家伙是否会失势。

但若没有那些束缚，并且有对抗的力量的话，应该会——

「不，现在先不要想多余的事。」

想也没用——所以我决定专心追踪勇者。

不知不觉中草原变成森林，我已跨越人称国境的领域。

「到底是去哪里了……」

然后终于看见似乎是勇者所在的场所。

「……魔族的＼据点（营地）……？」

眼前可见几个小型的布制帐篷，也可看见有微微灯火，但在这种地方？为什么……？它们将据点设在这个骑马过来也花不到半天的地方实在让人惊讶，这跟魔王被讨伐有什么关联吗……？

用来防守的栅栏显得破烂，守卫也不多。以前线基地来说十分粗糙，但以据点的宽广度而言，在里头移动的影子有相当的数量。

虽然也想先联络枢机，再向骑士团或街上的佣兵们要求支援，但我已经离街上太远。现在呼叫支援也帮不上＼勇者（他），真要说的话，那种工作不在我的管辖范围内。

「也罢，就让我瞧瞧你的本事……」

我隐匿自己的身躯。

就算勇者在这里被打倒，只要装傻将尸体埋起来再回去就好。

要是勇者能对魔族展现真正实力的话，今后我也更好做事。虽然对勇者大人很抱歉，但我甚至期待魔王军余党能好好奋战。

不过，街头巷尾间传闻的『魔王军』实力，对平常待在王都中央应付人类的我来说还没有真实感。

「呃……咦？」

不知何时勇者的反应消失了。

我烦恼着是否要再次搜寻波长，但接下来要是一个不小心就会丧命。还是不要使用术式，仅靠气息找出对方的所在地好了。

——接着，称不上是杀意，彷佛树叶掉落于水面般，＼据点（营地）中央起了些微涟漪。

「…………」我隐藏气息，靠近围着据点的栅栏。即便如此接近，再往后仍旧感觉不到里头的骚动，周遭十分安静。

在黑暗中不时可见以两只脚步行的怪物走动。

——那是狼人，又名＼嗜血肉者（War Wolf）。

正如其名，外观像是狼与人混合体的怪物。成熟个体比人类大上一、两倍，性格好战，夜间视力极佳，鼻子也相当灵敏——

我重新将外套拉紧，尽可能将自己融入黑暗中，沿着栅栏移动后，闻到一股混着野兽气味的淡淡血腥味。我探看周围草丛，便发现倒在血泊中的『狼人』尸体。恐怕是勇者的杰作吧。

——此时据点突然变得吵杂。我回头一看，发现四处都着火了，狼人们一个接一个冲出帐篷。

在非人类语言的嘈杂声中，从远处的烈火中传来细微的金属碰撞声。我试图找出声音来源——结果其中一个帐篷突然飞上高空，同时传出临死的惨叫声。火焰熊熊燃烧着。

在喧闹、悲鸣与反覆的长嚎声中，一道全身染红的影子像是跳着舞般大闹。

「怎会如此鲁莽……」

由旁人来看那几乎是自杀行为。

狼人们挥出的每只爪子都有如锐利的刀刃，踢出的腿像是树木般粗壮。只要一被击中都可能是致命伤，那道影子却以毫无顾忌的态度闪躲、撕裂，并踹飞对方。

那个姿态说是『英雄』欠缺格调，说是『勇者』又过于鲁莽。

若要比喻的话，就像是「——＼血气之勇（Berserker）。」「嗯唔！？」

耳边突然响起细语，让我立即想抽出腰带上的圣典，手臂却被按住，嘴巴也被另一只手遮起。

「…………！！？？」

「嘘——…………虽然我想过你可能会跟来……但比我想的还快呢。」

是勇者。

我挣扎着想说些什么，于是他再次「嘘——」地立起手指示意不要出声，我点头两次后，终于被放开。

对方跟我一样紧披着外套并隐藏气息，但可以肯定是勇者艾尔锡安。

「咦？为什么，可是——」

那道影子仍在战斗，但『他』却在这里。

「啊——…………总之，这件事我之后再跟你说明。在我说可以之前不能出来喔，安静地待在这里。」

「啊，等等！！」

完全不听我说话。他丝毫不在意我的制止，穿过帐篷后在狼人之间冲刺，像是呼应在那里大闹的『另一个战士』般使鲜血飞溅。

——魔术——……？不，应该是固有技能。

血腥味中混杂着些微人类发出的魔力残渣。

这里距离两人太远，难以确认发生了什么事。

但不用仔细看也能知道情势一面倒。

倒下的篝火——他们踩着不断增加的尸体堆，在火焰中描绘地狱的样子无比残虐，又＃深不可测＃。

「……要是这股力量被用来对付人类的话——……」

一瞬间，我似乎稍微能理解为何七大枢机或王国贵族们将他视为危险人物的理由。他明显已＃超越了人类的领域＃。

虽说是奇袭，但一般而言无法单独对抗魔族的人类竟然能够压制魔族。那幅光景实在吓人。那是不能存在的力量。

不能将那个人形怪物置之不理。

在魔族的威胁消失之前。趁＼勇者（那个）仍将注意力放在＼魔族（猎物）上时，我必须先解决他。

是我判断失误了。跟酒馆店长讲的话，或是＼勇者（他）本身的态度都没有关系。

不管有没有神之庇护，我只要按照指引杀了他就行了。

——而且，只要能趁着这场混乱——……现在的话——

打算一脚踏入这场狂宴的我，果然还是只能说＃判断失误＃。

「——……！？」「…………！！」

此时我才发觉逼近背后的威胁，而对方似乎也是现在才发现我的存在。

野兽的目光捕捉到我——

「……什——」

——那是巨大的狼人怪物。

对方以可说是本能的快速动作朝着我伸出手，但一天下来多次背后露出破绽的惊愕让我动作变得迟钝。

我还没有时间思考就被粗壮手掌抓住，全身骨头被压得发出声响。

肺中的空气也被挤出，导致我反射性地打算念出的祷词被迫中断。

「啧……」祈祷术行不通的我，以固有技能进行＼体能强化（Physical-Boost），试图脱困，但即便我能够抵抗束缚，仍旧不足以推开对方。

「唔……！！」

它作为狼人的特征跟其他家伙相同。野兽的身体加上人类的身体构造——

然而，它的身体却比其他个体大上数倍，浮现的血管与肌肉发达到似乎连刀刃都能弹开。

不仅如此，覆盖全身的毛发坚硬，彷佛穿着铠甲般散发光泽。

「为什么……我——……！！」

可以的话我不想浪费多余的体力，但没办法了……

我在瞬间发动术式，同时使用固有技能与魔术进行体能强化，硬是从对手的爪子缝隙间钻出，接着在空中直接撕下圣典内页，以术式点火产生火焰。本来想避免使用消耗品圣典，但我别无选择——

「【＼爆炎招来（Blaze-Burst）】！！」

使怪物的眼球着火后，我一落地便直接一脚踢向怪物膝盖窝——对方重心却比预料中还稳固。那感觉别说是岩石，甚至让人觉得像是踢中一座山，反作用力让我站着的另一只脚感到麻痹。

所、以——

「喝啊！」

我立即扭转身体，一手拿着圣典砸向对方。

＃同时叠加＃祈祷，瞄准打算回过头来的巨大身躯——

「…………！？！？」

我踩在地上的脚陷入大地，挥出的右臂也发出骨头的碎裂声，但狼人的巨大身躯被甩出，扫断数棵大树后消失于森林暗处。

——它被击沉，不再出声。

「呼……呼……」

不仅右臂，我以祈祷治疗全身各处的疼痛。接着再次深吸一口气并吐出，镇定疼痛消失后仍快速鼓动的心跳。

——敌人比想像中还强。

对手是人类的话，叠加两种术式后，大多就无法保留原型了，不过——「……应该死了吧……？就算是魔族……」

照理说应该已经消失的疼痛如幻肢痛般残留在心中，让人心跳慢不下来。

刚刚的怪物应该不是普通个体。说不定是有称号并被悬赏的魔族，但我身为的＼新娘（修女）立场也拿不到奖金，真是有够吃亏……

「唉……那勇者大人那边——」就在我切换注意力时——能对＃那个＃反应过来只能说是偶然——但仍旧无法完全躲过，我的身体被凄惨地打飞，回过神时自己已经倒在地上。

「好……」

我吐出口中涌出的鲜血，在抬起头的同时，妨碍森林睡眠般的野兽低吼声响遍附近一带。扰人的杀意让我不禁皱起了脸——

「真的假的……」

看起来比刚才大上一圈的巨大躯体虽然歪向一边，但原本烧掉的眼睛已逐渐复原。

我并没有小看魔族。

以知识来说我自以为已充分理解，但没想到会强到这种程度……

不只是眼睛，穿过皮肤刺出的骨头也慢慢回到原位，虽然留有血迹，但割裂伤等伤口都已完全消失。

在生物构造上跟人类完全不同。

它们能以可说是天差地远的『魔力』修复、补强身体。

这也是我们面对魔族被迫居于劣势的原因之一。

「这根本……不是我的工作吧……！？」

即便我奋战到粉身碎骨也是白费功夫。

实际上真的会粉身碎骨所以完全笑不出来。

对我来说，存活下来是最优先事项，要是有办法应对的话，希望能朝逃跑这个方向前进……但狼的目光紧盯着我不放。

既然如此，我只能叠加所有能用的招式打倒对方——

就在我放弃希望，打算用尽持有的技术突破困境时，耳边响起声音。

「　没事的。　」

我才感觉到微风吹拂而过，眼前便有一道银色光芒直直向上砍入狼人右臂。

「我现在就来救你。」

拔出插入肩头关节的剑锋，勇者轻松闪过挥向自己的另一只手臂，再顺着力道轻易撕裂那只粗壮的手臂。

「唔——……？」

他像是在处理软嫩的兽肉般，狼人的全身逐渐染红。

「究竟是……怎么……」

他并不是以速度取胜。

以动作来说狼人快得多，论攻击次数勇者也完全比不上敌人——……然而，对方却抓不到他。他以毫厘之差闪过怪物的杀意，一刀刀刺入对方身体，于钢铁般的体毛缝隙间，浅浅地刺入关节处——再确实地增加次数加深伤口。看着他慢慢染红的姿态，让我想起他来到酒馆时的模样。

——原来如此。若是采取这种战斗方式，会全身染上敌人回溅的血液也不奇怪。

「……………………！！！！」

此时被逼急的是狼人。

狼人因为抓不到勇者而转移目标，咆哮着冲向我并举起手臂。在黑暗中只能看见树木一一倾倒，在茫然地往上看着狼人的我面前——「不要动……！」

冲进我跟狼人之间的勇者，用手臂与肩膀接下了对方的杀意。

「唉嘿嘿……」他发出痛苦的呻吟，但仍旧对我微笑。

接着他将视线转回怪物身上，以锐利的眼神瞪着对方后轻轻地吸了一口气，稍微把手臂往上推开后，直接纵向砍向手臂往上冲。

勇者跳入对方胸前的间隙，以前所未有的力量边大叫边撕裂对方，接着回头插入一刀，顺着往上砍，闪过反击后跳至对方头上。

狼人想抓住空中的影子而向上挥出巨大的手臂——但他利用手臂的轨迹翻转跃上更上方的高空，外套随之翻飞。

那姿态有如从天而降的恶魔。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他在吼叫中举起利刃，贯穿巨大身躯的眼睛。接着转动手腕搅动眼球，在巨大的指尖抓住自己前用力一踹对方的脸，在我身旁着地后，一样对我笑着。

「没事吧？」「……嗯，还好……」

他那甚至让人感到从容的动作让我哑口无言。

变成独眼的怪物俯视我们，虽然因疼痛而呻吟着，斗志却丝毫没有衰退的迹象。其压迫感跟面对人类时根本不能比——

背对着这样的怪物，『勇者大人』只是对我微笑。

「抱歉，让你感到害怕。」

他一说完，那巨大的躯体便被一刀两断。

从头到脚，被笔直切开的怪物内脏大量洒落。

「什么啊……？我才想说怎么有个小不点，这不是教会的新娘吗？」

身上沾满大量回溅的鲜血，『另一道影子』似乎显得不太高兴，那名比野兽更有着野兽气息的男人歪头俯视着我。

脸上带着似乎只要一不中意就会马上把我们一脚踹开的表情。

「染血……魏斯……？」

「啊啊？」

那是过去曾被称为『勇者』，离开前线后依旧被称作『人类最强』的知名英雄。

「不是跟你说过好几次了吗？不用操多余的心，我一个人就够了。」

「就算这么说，师父也已经上年纪了，要是发生什么事就太迟了。」

「啊啊？我还没退休好吗。」

在持续燃烧的据点中，『勇者』与『英雄』边拌嘴边到处巡视，给予还有气息的狼人最后一击。不知不觉间战斗已结束，在我治疗自己的期间，情势已进入收拾残局的阶段。

滞留于据点的狼人大多被他们两人斩杀，其他余党则似乎舍弃同伴逃之夭夭了。看来魔物跟人类一样，没有＼统率者（领袖）便无法发挥军队机制，连英雄都笑称要消灭仅是『乌合之众』的这些家伙们简直易如反掌。

「不过那是怎样？竟然为了帮助他人而害自己陷入困境，你该不会因为讨伐了魔王就得意忘形了吧？」

「不是！我只是跟往常一样配合师父的行动而已吧！？」

「哈，我应该教过你不要期待自己以外的人能帮上忙吧？」

「那是……嗯……又没关系。」

「关系可大了。」

我曾读过文件上的记载，人称染血魏斯的那个男人跟骑士们一同闯过无数战场，是歼灭了众多魔族的『佣兵出身的英雄』。

由于比任何人走得都前面，身上沾着比任何人都多的血归来，所以被称为『染血魏斯』。

在现在的勇者出现前，只要说到『勇者』便是指他。

「您时常跟他共赴战场吗？」

对于提问的我，『现任勇者』边削掉狼人耳朵边回答：「虽然常被嫌弃就是了。」

虽然我也能感觉到他称呼对方师父时似乎带有其他意涵，不过『勇者的师父是前勇者』的设定倒也理所当然，或许是常有的情况。

我跟前线的知名人士没有交流所以难以判断，但从方才他们的行动来看，明显可知两人间有着稳固的信赖关系。

毕竟那场血与火的狂宴，看起来对他们而言只是『按照预定进行的仪式』。

「我觉得师父一定会不得好死。」

边刺杀一只隐藏气息、躲在暗处的狼人，勇者以闹脾气似的语气说着。

对此，身体比一般成年男性大上一圈的英雄，手上拿着跟我身高一样长的＼双手剑（Bastard Sword）贯穿尸体堆，边摸着自己下巴的胡子一笑。

「我们哪是能选择自己死在哪里的身分啊。」

有别于他剽悍的外表，那双充满知性的眼眸凝视着我。

虽然我看过的人类英雄不多，不过尽管能感受到那让人联想到野兽、与勇者或狼人们类似的氛围，这个人在其中仍是异类。

高深莫测的部分倒是跟旅社老板一样。

「所以，教会的＼多重奏者（Multi-Player）在这里干嘛？」

「……？多重……？」

「那是『向诸神祷告之人』的意思。」

英雄打趣地看着慌张说明的我。

——不只是酒馆店长，连这家伙都知道我的真正身分。

看来勇者并不知道那个称号，他是知道才故意这么说的吧。

——敢做多余的事，＃就拆穿你的身分＃。是带有这层意义的牵制。

「我前来担任他的护卫……为表示亲近，能让我为您献上祈祷吗？」

「我就敬谢不敏了。接受神明大人的保护不合我的个性。」

「真不愧是英雄大人。」

去死！！

我在微笑以对的同时心中如此许愿。要是他能将身心交付众神我就能轻松杀了他的说。

——在那之后我跟他们一起狩猎余党。

「您平常都是用这种方式狩猎吗？」

「正面互砍是骑士的职责，我们基本上只会发动奇袭。」

我们边走边放火烧掉粮食储藏库等处，不知不觉中便走到了据点外的地方。这里只有空着的帐篷，地狱像是假象般安静，已经几乎都找不到尸体。

「你们的实力应该也不比他们逊色才对。」

「没有那回事。只要稍微露出软弱之处，它们的利牙就会咬上那个地方。」

明明是受到众神宠爱而拥有『绝对防御』的勇者，口气却十分认真。看到弟子这样，师父一脸高兴地笑了。

「骄兵必败。俗话说狗急跳墙，真要说的话我们可是连大象都照杀的蚂蚁。」

那还真是凶暴的蚂蚁呢……？

「刚刚的『那个』是固有技能吗？」

「啊？神明大人没有告诉你不能问别人怎么杀人的吗？」

「……我很惊讶。没想到人类能以那种方式压制魔族。」

实际上，勇者的动作与＼英雄（他）斩杀狼人的一击，远远超过人类的能力。

至少我不认为自己能做到一样的事。

……将所有术式叠加到极限的话，倒是另当别论。

「魔术方面我多少也有些心得，所以才会想跟两位请教是用了什么样的方法……」

「嗯～……？抱歉无法满足你的期待，可惜我跟师父几乎都不使用术式喔？顶多是点火或清洗伤口等简单的术式而已。」

「倒不如说，战斗中怎么可能还去用那些麻烦的术式啊，光是用固有技能就很吃力了。不过要是受到神明大人所爱的话，话就不是这样讲了吧？」

虽然我没有那个打算，但还是被暗中提醒了。

「如果小姐能教教我们神之奇迹的话，我们也是能传授一两个固有技能啦，如何？」

对方似乎是表示想要他亮出底牌的话，我就必须付出相对应的代价。

「只要寻求救赎，众神随时都会伸出援手。」

「那可能有点难耶？人会从仰赖神明那种东西的家伙先死，这是这个世界的常理。有空祈祷的话，还不如先动动手脚。」

英雄豪爽地笑着，但笑容中丝毫没有破绽。

在这个男人面前，我也只能暂时乖乖收手。

之后再慢慢调查可能是＼勇者（这个人）弱点的部分就行了。幸好对方对于追到这里的我没有抱持任何疑问，甚至还表现出关心的样子。尽管客观上来说，我怎么看都很可疑，但他甚至对这样的我展现宽容的态度，或许这也是他被称为勇者的原因吧。

「……应该就到这里了。」

在交谈期间，我们扫除余党的行动似乎到达野营地的尽头。

接着打算往回走时——＼英雄（魏斯）突然将其中一个帐篷踢坏。

该帐篷中有两个小小的影子，「是＼狼人（War Wolf）的……小孩吗……」「对。」它们抱着彼此缩成一团，不断颤抖着。

「……魔族也有小孩子啊。」

「当然有啊。」

尽管被嘲笑，但我完全没有想像过这种事，所以感到很惊讶。

从它们包覆着毛毯颤抖的样子，以年龄来说差不多是四、五岁吧。如此幼小，还无法独自生活的——「……小孩吗。」

只有一点点，我把那个样子跟因为战争而失去双亲的孤儿们稍微重叠在一起。

「要怎么……处理它们？」

我将记忆盖上盖子，没有多想就提出疑问。

它们的确是魔族，但跟躺在脚边的怪物们不同，有些惹人怜爱。不管是耳朵、嘴巴、鼻子或锐利的爪子和牙齿，确实都是非人类的特征，但总的来说就像是小狗一样。然而——

「还能怎么处理，当然是杀了它们。」

在黑暗中，身上接受了神之恩惠的勇者面不改色地如此说道，＼英雄（魏斯）则是无言地耸了耸肩。

「算了吧，你那套理论在这里可行不通。还是怎样，你该不会想说因为是小孩就放过它们吧，修女？」

「咦？但、但是——」

虽然感到困惑，但我也知道自己正说着可笑的话。

——魔族是敌人。可说是人类天敌的存在，也是众神的话语无法介入的怪物们。

所以就算那是小孩，杀了它们才是正义，没有任何不对。虽然、没有、不对，「……唔……」但看着眼前它们颤抖的样子，我心里就是过不去。

我的脑袋可以理解——但心却跟不上。

「终究还是侍奉神的新娘啊。」

魏斯对勇者用眼神示意，挡在我的前方。

伴随着仅有的一点温柔，以及自己等人已是跨越那条线之存在的自嘲。

「果然你不应该来的。」

他安静地说道，同时剑锋穿过幼小的身体——我只是注视着它们口吐鲜血、泪流满面地失去气息的样子。

魔族本性为恶，只是危害人类的威胁。我们做的事没有什么不对。

没有什么——「不杀对方我们就会被杀，不需要接受。」「……说的也是。」

话说回来，对于夺走他人性命一事，我也没有立场要求正当性。

「真是愚蠢……」

我将说到嘴边的话跟想法一同吞下。

——毕竟在神之名下，所有生命都是平等的。

我们坐着魏斯搭乘过来的马车踏上回程。

看到围墙时已是天色渐亮的时候，在货台上昏昏欲睡的我，毫无想法地看着坐在对面静静看着外头景色的少年。

正如文件上的记载，他的年纪跟我差不多。我自认一路走来也见识过不少地狱，也不认为自己活在只说着漂亮话的世界。

然而，彼此看到的世界实在相差太多——这件事不断浮现在我的脑海中。

透过这次的事让我亲身体验到，人类与魔族的基本性能完全不同。也感受到对方能够以这差距单方面辗压人类的威胁——

「光啊……请对我的前方给予指引。」

在沉重的眼皮下我不断地献上祈祷，陷入昏沉的意识被马车载着前进。

我点着头打瞌睡。因旅行的疲惫与被卷入战斗的过劳，让我不像样地松懈紧绷的神经——「呼啊……！？」货台被踢的感触让人醒了过来。不知不觉间已回到旅社前，我们不情愿地跳下货台后，魏斯忍着哈欠表示「我住在别间旅社」便回到驾驶座驶离。

他还表示「不要再出现在我面前」。那恐怕不是对我，可以感觉到那是对自己弟子说的话……看来是有复杂的内情……？虽然我这么想，但脑袋实在无法思考，几乎是被勇者撑着走上二楼后，身体便到了极限。我拖着对方整个人倾倒，印象中勇者仍旧支撑着我倒下的身体，但之后就没有记忆了。

再次醒来时，我躺在不熟悉的床上，以身上没有任何装备、只穿着神官服的状态看着天花板。

「……骗人的吧……」

我太大意了。明明有被杀的可能性。至少老板知道我真正的身分。我确认自己身体没有异样后起身——看到勇者窝在房间角落睡觉。

看来是我霸占了他的床。他没有卸下装备，仅是用外套包住身体坐在地板上睡觉的样子，与其说是谨慎戒备，感觉更像是强烈拒绝意识的表现。

我不作他想，安静地取出刀子走近他的身旁。

虽然心中千头万绪，但只有这件事必须先确认。

实际上，对『神之庇护』信以为真的只有虔诚的教徒。

神根本就不存在。＃只要以理论分析＃祈祷术、魔术和固有技能，就能看出事实——

如此一来，保护勇者之身的所谓『庇护』的真面目也——

因此，我挥下刀子。

带有杀意就会被发觉。

所以，我像是反覆做着同一件事般不带感情，只是无意识地拿起刀子，『对着不会引发任何奇迹的勇者』挥下——然而……

「…………我想也是呢～」

啪的一声，断掉的剑锋被弹飞到空中。

本以为尖锐的金属声会吵醒他，不过对方似乎进入熟睡，完全没有要醒来的样子。

我摸索周遭气息确认是否有人正从某处看着自己，但在我的感知范围内没有任何人躲藏。至少这个房间内只有我跟他两个人而已。

神之庇护根本就不存在。

然而，事实上的确刀剑不入——……

「啊～……有够麻烦……？」

这样一来，只能照原预定讨好对方了。

按照命令，拉拢待在有他人的房间内也不卸下装备的勇者。

「啊～好麻烦好麻烦……」

我试着思考在这种情况下该如何缩短彼此的距离，但跟恋爱无缘的我想不到任何方法。而且不是色诱，而是『让对方敞开心房』，这正是神父或圣女的职责。不过要是我有那种才能，就不会当上执行官接受命令了……那我究竟该怎么办呢。

「……唉～……」

烦恼一阵子的结果，我决定进行本来就该做的事。

就跟平常照顾伤者一样，我将熟睡勇者的外套脱掉，并开始脱下他沾满血的铠甲。

要是他醒来可能会拒绝，但既然我占了他的床，就这样让他睡在椅子上也让人过意不去。就算是勇者，经过一整夜的战斗应该也累积了不少疲劳，回程的途中似乎也一直注意着外头的动静。

所以这是正当『处置』。

不管事后勇者大人说什么，我都不会有任何愧疚——

「话说回来，这怎么这么复杂……？」

虽然是轻型装备，要脱下时这套皮制铠甲却不易解开，甚至紧到让人想直接剪断。

即便动作变得稍嫌粗暴，但总算卸下了所有装备。本来觉得连衣服都脱掉有点太超过，但布料在回溅的血干掉后变得又硬又脆，反正都要搬到床上，不如直接帮他换掉衣物。于是我依照教会的照护要领，将手伸向衣领的钮扣，往下一一解开扣子后——眼前的光景让我的手指不禁停下。

「…………咦……？」

我的思考，或许连时间都一起停止了。

经过适当锻炼的身体仍旧纤细，各处都有应该是接受庇护前留下的伤疤。但那没什么，勇者也不是一开始就是勇者，而是在累积战功后才成为勇者，不是什么奇怪的事。

「……但是，这就表示……」

各种想法在我脑中逡巡。

我认错人了……？不对，如果是这样，那该怎么说明断掉的刀子？

……更何况不只是本人，连周遭的人都认知并称呼他为『勇者』。如果是为了保护真正的勇者所演的戏——……不，那些佣兵们应该做不到这么巧妙的事。所以，并不是针对我的伪装——假使，对，是我被骗的话，那就不只是我，打从一开始＃全人类都被骗了＃。

大家在不知道事实的情况下，崇敬着勇者。

「　怎么……会有这种事……？　」

讨伐魔王的勇者，我必须拉拢并暗杀的对象——

——竟然是跟我差不多年纪的『女孩子』。

第一卷 血泊中的英雄 4

「您是要我对女生做什么啊！？」

冲回自己房间的我，第一件事就是先联络上枢机。

「所以我不是说了吗，你＃不需要献上自己的纯洁＃。」「我不是在说那——」……不，等等。该不会，这家伙——「我当然知道。我可是枢机喔？勇者艾尔锡安隐瞒自己实际上是女性一事，你觉得我会不知道吗？」

我真的要杀了他……！！

「既然知道的话，为什么当初没有告诉我呢……？」

「因为只要有真实的爱，我想你应该会马上察觉。顺带一提，艾尔锡安是假名，她真正的名字似乎是锡安·克罗兹威尔。不过，话说回来，你这么早发现还真是让人惊讶，该不会你们已经是同床共枕的关系了吧？」

「才不是……！！」

是说，我不想把多余的体力跟残余的魔矿石浪费在这种事情上。

「也就是说，到目前为止的发展都在枢机预料之中，对吗……？」

「当然，『＼乐园计画（暖心计画）』可是万无一失。」

说是这么说，但计画名称是不是稍微改了？讲了他好像会很高兴，所以我不会讲就是了。

「我本来就反对暗杀勇者的做法。还是你去拉拢勇者，在＼可爱（Lovely）的意义上射穿她的心好多了。」「是啊，说的也是呢！」以我个人来说那样很麻烦耶！？

我本来想用力切断通讯，「啊，等一下等一下。」却被对方制止。

不管再怎么不正经，他一样是我的上司，一旦被叫住便只能继续听，实在很辛苦。反正一定不是什么好事。

「听说你们讨伐了国境的＼狼人（War Wolf），那是真的吗？」

消息传得真快。即使我失去意识了一段时间，但回到镇上后也才过了几个小时。虽然我也有他实在太快得知的预感——「……是事实。虽然我什么都没做……」

他究竟看穿到什么程度……有时候我对于这位枢机收集情报的能力感到恐惧。「打算在我们国土上作乱的魔王军余党在伸出爪牙前就被歼灭了。那是令人高兴的事。不但值得赞赏，实际上在市内人们也开始流传起这件事。不愧是勇者大人，一直在暗中守护着我们——差不多是这种感觉。」

——惨了。我的表情自然而然地变得僵硬。

「您想说什么……？」

啊啊……真是的，肚子好痛……

「　其他的枢机勃然大怒。　」

「我想也是——……？」

这也不奇怪。为了不让勇者继续立功才将我这个毒物送到她身边，没想到我才刚到达就传出『勇者一扫逼近的余党』这种事，被斥责『送去的执行官到底是在做什么』也是理所当然。

实际上，是多亏有＼英雄（魏斯）的活跃才能取得这个成果，但说了也没人相信吧。

他从数年前起就不再现身于人前。

「虽说是自然演变成这样，但我真的很抱歉……发生了一些意料之外的事……」

「——话虽如此，我也不打算责备你。这也是神的指引吧，你不需要在意。」

那就不要讲啊。虽然我没有说出口，但对于特意提出来的上司感到有些烦躁倒是事实。

……说真的，不知道他究竟看穿到什么程度。

「那么任务内容没有变更对吗？」

「嗯。」

说完通讯便切断了。

「啊～…………」真的假的——……我当场蹲下，抱着膝盖打滚。

对方可是女的耶。面对同性用色诱行不通，我跟『处理那种事情的家伙们』也没有交流。

话说回来，之前送去的美女们会被退回只是单纯『因为是同性』吧。要送的话应该送男人嘛——……干嘛又送『一样的女人』过来啊，我们家的枢机是笨蛋吗——……

「…………不……虽然他的兴趣很差，但不是笨蛋。一定不是笨蛋。」

我反覆许愿希望那是真的，并因为愈来愈堪忧的前景对神献上祈祷，带着最低限度的行李离开房间。

我的目的地是治理这个地方的七大枢机，昨天吃了闭门羹，但今天亲自登门拜访后，便轻松地得到了会面许可。

以石材建造的偌大圣堂内部十分辽阔，虽然比不上王都的大圣堂，但在我所知的范围内算是规模颇大的建筑。

不过我被带到的地方，既不是高耸的两座塔上方，也不是一般接待客人的会客间，而是设在走下几步石阶的阴暗『地下拷问室』。

「哎呀，兴趣有些不上台面，真不好意思。」

引领我的神父退出到门扉的另一侧后，在房间中央等待的『他』丝毫没有露出感到抱歉的样子，对我微笑。

「考量事情的性质，要是跟你之间的谈话被他人听到的话也很困扰，希望你能理解。」

「我明白，毕竟似乎也有些不安稳的迹象。」

我装出一副吃惊的样子，为预防最糟情况，先确认房间内的物品。唯一出口的铁门是从外面上锁所以只能直接踹烂，那倒还好，总会有办法突破。毕竟是『最糟的情况』，所以多少容许强硬的手段。

——比起那个，他的兴趣……真的很糟糕。

房间里设置的器具不是『为了杀害』，而是为了『破坏』的东西。

将肉体、精神，以疼痛与快感使之麻痹的器具。

发黑的地板是被吊在那里的人们生命的污渍吧。

「我们必须尽快逮到恶徒，给予『应有的惩罚』。那对他而言也是救赎吧？」

竟然为了饯别死去的枢机而进行拷问……七大枢机大多有些奇异之处，＼基吕斯枢机（这家伙）在那之中也是尤其＃扭曲的存在＃。

感觉光是跟他说话灵魂都会被污染，所以我迅速向对方赔罪。

「这次因为我处理失当而让您挂心，真的非常抱歉。我愿意接受任何惩罚。」

对于自己被迫低头一事的咂嘴声被我留在心中。

我边在心里发誓绝对要打碎那副该死的眼镜，边警戒着以缓慢步伐靠近自己的枢机。

七大枢机的命令是绝对的。

即便是『敌对派系枢机的命令』，没有遵从的义理，却有遵从的义务。

教会内的『七大枢机立场』就是这样的东西。能不能都去死一死啊，所有的枢机。

「我不知道你住的地方如何，但这块土地面对国境，异教徒的活动很频繁呢。勇者的活跃事迹也流传得相当快速。或许是因为他们的生死直接连结到自己的生死——这些人们的血气实在是旺盛得不得了。可以的话，我也想在中央执勤呢……？可惜席次有限。」

「……那会不会是您在此地有必须完成之事的指引呢。」

「嗯……我想也是。抬起头来。」

「……………………」

要是我们家的上司，我早就踹飞对方了，但此时我只能忍住。

「老实说，我对一些小细节不是很在乎。」

绕到我背后的枢机气息黏稠地纠缠上来，让人感到厌恶。

对方丝毫未察觉我心中的想法，继续说道：

「只要能让那位英雄说出『侮辱神的话』，之后交给我处理就好。不论拥有多么强韧的肉体，在神的面前也只能屈服。你说是吧？爱莉希雅执行官——」「……您说的是。」

实际上，这个男人正对我表示，连那样的话语都不需要。

不论当事人是否有自白，只要最后能让对方说出那样的话即可。

究竟有多少罪人在这里被那样玩弄到崩溃呢。

我在心中同情着现在只作为污渍留下的灵魂们。

那一定不是多么轻松的最后一刻……真的让人作恶。

「我会尽力诱导对方，毕竟我也想尽早结束工作。」

「明白就好。希望你不要误解，我对你可是评价很高的喔，爱莉希雅·史诺威尔？你年纪轻轻，却如此……」他以手指梳起我的头发并闻嗅气味，枢机以几乎要舔上来的距离感急促地呼吸。

「真是让人不禁情绪高昂。」「…………您说的是。」

要是我现在把门踹开的话……应该会残留祸根吧。

「若你违背神之崇高意志的话，将由我陪同你一起『赎罪』。」「那真是令人惶恐……」

我看着数不清的拷问器具。

啊——真令人讨厌。

「我会祈祷不要变成那样。」

「是。」

明明他完全没有那样想。

发出『呣哼哼』等意义不明的鼻音后走远的基吕斯枢机，或许正想像着用那些器具折磨我而颤抖着身子，实在有够恶心。

臭四眼田鸡就算了，我不能踹飞其他枢机，有紧急状况时只能立即撤退。本来打算用祈祷术开锁之类的方法逃跑，但我看真的杀了他好了，这个枢机。

——就在我认真思考着消灭假冒众神之名胡作非为的愚蠢之徒，再将事后收拾塞给上司时，＼变态（枢机）装出正常枢机的态度对我微笑。

「话就说到这里吧。要是继续占用你的时间对众神有失礼数。虽然不知道是否值得参考，但楼上准备了我们独自汇整的『他的＼文件（资料）』，拿去看看吧。」

「……谢谢您。非常感谢您的协助。」如此低头的我上方有只鼻子发出『呣呼——！』气息的猪。

我忍不住停止呼吸。

说真的，我生理上无法接受。

之后铁门没有意外地被打开，我保持着凛然的态度离开。虽然我在心中对神发了誓，等臭四眼田鸡掌握权力之时，要毫不迟疑地砍下他的脑袋。

只有一件令人高兴的意外，他们准备的文件相当周全。

与其说是那个枢机的力量，应该是其部下优秀的能力吧。简单明瞭地整理出勇者的活动纪录，简直像是有人从旁观察般极为详细。或许是因为接近国境的关系。老实说，连我都希望这名部下能跳槽到我们这边。

——原本『他』，更正，『她』似乎不是在前线，而是单枪匹马闯进敌阵深处，砍下干部首级的样子。所以即使民众听闻过其活跃事迹，却很少直接目击。这导致勇者在民众心中的英雄形象膨胀到足以匹敌众神，而战斗风格的相关情报却相当有限。

「杯弓蛇影——……好像又有点不一样。」

虽然只不过是写在纸上的故事，但随着文字叙述，『真实形象』也慢慢变得鲜明了起来。

之后只要再确认本人就好——

「事情会怎么演变呢？」

我略带失望地穿越酒馆门扉后，期望值一口气降到最低。

「喔喔，英雄大人回来了！」

「「「　　大姊头喔喔喔喔喔喔喔！！！！　　」」」

「……………………啊——……？」

迎接我的是看似从战场归来的佣兵们的吼叫声。我的脸颊不断抽动着，明明天还亮着，酒馆里已经一堆醉汉，这里的家伙们都是一过中午就开始喝酒的吗？

「她就是我们的？」「「「女神大人～～～～！！」」」「胸部小小的——」「「「成长期——！」」」

小心我杀了你们。

这些人无视我的杀气不断反覆合唱。

他们像是不在意昨天的纷争，对走进店里的我亲近地搭话。就算是黄汤下肚，但态度转变到这种程度（虽然团团转的是脑袋），已超越烦躁甚至让人感到诡异了。

「我有给予你们什么恩惠吗？」

我向熟悉的面孔提问后，边拍马屁边靠过来的三个笨蛋说：「那当然是不少啊……！唉嘿、唉嘿唉嘿。」啊——……这些家伙跟＼变态（枢机）有得比吧……？

酒臭味也让我整个人不禁往后仰，在吧台内露出苦笑的店长代替他们回答：

「这些家伙们到处狩猎你们两人消灭的魔王军余党的『幸存者』，就像鬣狗一样。」

「别这样说嘛～歼灭战也是很重要的工作耶，老板～」

那个声音给我住嘴。还有那双互相摩擦的手，也快给我停止。

「……我什么事都没做，也没有理由被称呼为大姊头。」

「不不不，多亏你们处理掉吓人的家伙，我们才能轻松工作。死亡人数也比平常少，真的是要感谢神明大人。」

即使如此还是有死者吗？我内心某处一沉。

但他们看起来丝毫不在意地笑着。

「我们接下来每周都上教会吧，大伙们——？」「「「　唔喔喔喔喔喔喔！　」」」要来的话先戒酒吧。

「唉……」

我决定将他们排除到意识外，坐到吧台的座位上垂着头。

「的确……『他们』是打倒了一只比较大的…………那样就有差吗？对手再怎么说都是魔族。」

「是啊。」

老板耸了耸肩，听到我说口渴后便推荐「昨天的那个也有冰的，如何？」，所以我就点了那个。总之，我现在只想稍微稳定一下自己的情绪。

——然而，「虽然是魔族，不过这些家伙们猎捕的是小孩。即便有爪子跟牙齿，终究还是未成熟个体，只要包围起来总能解决。」

「……什么？」

基于职业的关系，我自然而然地注意着后方交谈的内容。

他们以愉快的声音，得意地讲着小孩子被逼到绝境后，以害怕的表情抵抗的样子，或是为了保护其他孩子而组成特攻队攻击的小孩子们。

实际上无关对方是大人或小孩，对佣兵们而言『讨伐了魔族』的事实不变，但是——但是……「……！」「咿……！？」——回过神来，才发现我将圣典用力摔在了吧台桌上。

「大……大姊头……？」

在鸦雀无声的店内，佣兵们维持从椅子站起的姿势僵住。

——不对。这个想法不对。

我慢慢地吸气、吐气。

「……不好意思，是我失态了。」

我下意识地抚摸着圣典的封面。那是记载着众神话语的经典，对不时迷路、寻求光芒的旁徨人们而言是道标。我已将内容完全记在脑海中。

书上记载着魔族是诞生自黑暗的人类天敌，是喜好杀戮与掠夺，扰乱协调的邪恶存在——所以不需要感到迷惘。不如说，应该要感谢并赞扬他们铲除了漏网之鱼的『邪恶幼苗』，因为他们『代替众神执行了职务』。这是必须受到赞赏，而不是受罚的行为。

「看来你来到不习惯的地方，累积了不少疲劳呢。」

如此说着的老板递出的玻璃杯中，有着色泽比昨晚浅得多，带有香甜气味的液体。

或许是顾及到我的心情，他将似乎仍想说些什么的三个笨蛋赶走，在自己的玻璃杯中倒入瓶中酒后，稍微将酒杯高举。

「今天又多活了一天。对他们来说，光是这样就值得举杯庆祝了。」

他的视线前方是略显尴尬但仍露出害臊笑容的笨蛋们。对我而言只是些烦人的家伙们，但对他而言或许是像自己孩子般的存在吧。

虽然我认为将这些家伙视为孩子，年纪似乎过大了一些。

「没什么……只是要思考的事太多，让人感到疲惫而已。不管是他，还是教会的事，有太多多余的状况。」

惩恶扶弱。

这个工作并没有漂亮到，能让人相信世界就是基于如此单纯的理论运作着，即便是人们崇敬为全知全能的神也会有漏洞。

基于其不完全性才创造了我们，而我们是为了填补其中的不足而存在，所以我们自然而然会朝更好的方向前进。我一直都是这样相信着，但是——「……总是会有因过多的束缚而感到厌恶的日子。」

难得讲了泄气话后我马上感到后悔，将玻璃杯中的液体一饮而尽。

好甜，而且又好苦。

虽然不像酒一样能麻痹感官，但多少让人心情平静了一些。

对老板简单致谢后，我递出一枚银币离开座位。枢机们各有打算，无法满足他们的要求虽然是我的过失，但我既不是对他们宣誓效忠的骑士，也不是他们的奴隶。我只是侍奉神的人。至于事后的收拾——……那个四眼田鸡会处理吧。

一旦决定了，烦恼也只是浪费时间。

我会『拉拢勇者』。就算对方＃是女的＃。

……不过，比起以为对方是男人时我感到更加不安。这也是众神给予的试炼吗——……？说是这么说，我本来就不能弃置不管，毕竟放弃职务是对众神的背叛呢～（啊～有够麻烦）。就在我打算走上二楼时，预料到我行动的老板递出盛装食物的托盘。

「帮我拿给楼上那家伙。」

「把＼新娘（修女）当作＼服务生（女仆）使唤，还真是身分尊贵呢。」

「别这样说，光是应付这些家伙就够我忙了。」

的确，他在跟我说话时手也动个不停，订单一张接一张进来。

「不考虑聘请服务生吗？」

「没有怪人愿意应付这种家伙们——拿去，这是备份钥匙。虽然被神所爱的你可能不需要这种东西。」

「无赖们的教育不足是店长你的责任吧？」

「虽然他们很常被误解，但不是坏家伙们。」

「喔……这样啊。」

反正我也没什么兴趣——我说完便接过木制托盘。上面有被整齐切分的面包，里面夹着蔬菜与肉类，以及我刚刚喝过的饮料。跟后方家伙们吃的料理比起来轻盈许多。

「……这……与其说是午餐，应该算是早餐……？」

「我想那家伙应该还在被窝里喔？」

就算一整夜都在外面行动，但这样不会赖床赖太久了吗？

「小孩子就是这样。」

老板笑着说道，我则耸了耸肩。

「他有时候会这样吗？」「是啊。」

真是滑稽的事，＃勇者竟然出不了被窝＃。

手上拿着装满食物的托盘走上楼，在孤儿院时期的记忆突然闪过我的脑海。将料理拿给无法走出房间的孤儿是我的工作。

遭到魔族袭击，失去村子与家人的小孩子，会因为害怕外面的世界而躲在自己的世界里。我则与这样的孩子对话，用神的话语引导他们走到阳光底下。

那是我在孤儿院的工作，所以当枢机跟我说话时我很高兴，甚至十分感激，觉得自己对神明大人的奉献终于开花结果。

——虽然得知自己被采用为异端审问官时很想杀了他。

即使如此我仍遵从指引，一切都是为了拯救更多像他们这样的孩子。为了尽可能减少失去光芒、在黑暗中徘徊的孩子们，我相信持续抹杀『吸引黑暗之人』，便能带来和平安稳的日子。

直到我解读祈祷术的原理，发现众神只是教会的人们创造出的方便虚构存在，我杀害的人们也并非违背神之教诲的愚者，而是『妨碍教会的普通人』。

「艾尔先生～艾尔锡安先生～您起来了吗～？」

本来还在烦恼该如何向对方搭话，但我决定先像平常一样敲门，普通地面对。既然知道对方是同性，那就只能以亲切感拉近距离了吧。勇者艾尔锡安——更正，勇者锡安虽然也有可能是同性恋，但感觉她应该没有复杂到那种程度。若真是如此，那她没有对之前的美女军团出手也很奇怪。

「…………看样子应该是起来了。」

虽然敲门没有回应，但能听到些微声响。可能是她很难清醒，或是『正警戒着我』。

恐怕是后者。毕竟对方应该也察觉到自己的铠甲是被我脱掉的。

老板恐怕也知道她的秘密吧。

我能够认为自己受到对方信赖吗？

到底该怎么做呢……

她应该不会突然攻击教会的使者，但凡事都有万一。我慎重地插入钥匙，转动后伴随着确实的手感解开门锁。单手拿着托盘，另一手则放在圣典上用肩膀推开门——

那么，勇者大人究竟——「——啊～……？？？」这是什么——……？

『在』那里的是像蚕茧一样裹成团的毛毯，由大小明显可知里面包覆着勇者。不过……这孩子究竟在做什么？

「那个～……艾尔锡安先生……？」

我试着呼叫对方后，至少有了些回应。

包在毛毯里露出害怕样子的确实是勇者大人。

不对，别害怕啊，你是『勇者』吧。

「您在……做什么呢？」

「……我……什么都没做啊……？」

从毛毯里传来模糊的声音。

什么都没做？呃、嗯，是这样没错。

「真是令人意外。毕竟都被称为勇者了，我本来以为您是更加态度凛然的人，但意外地也有可爱的地方呢？」

「什……！！」

稍微捉弄一下对方就露出脸了，像是乌龟一样伸出头。

脸色——……还不差。

如果是身体方面的问题用＼祈祷术（蛮力）就能解决，但要是精神方面的话，便让人打从心底觉得麻烦。

「没问题的，请您不用在意。教会这边也知悉您是女性。」「……咦……？」

不，应该说是枢机知悉。

「那是，真的吗……？」「是的。」

这件事恐怕本人是最为在意的，所以我决定直接挑明。这种攻防战以最短路径迅速进攻才能快速解决，也是我在孤儿院时期学到的经验法则。

「对不起，我擅自为您更衣。不过，毕竟我的工作就是确保勇者大人维持最佳状态，还希望您能理解。」

我必须表现出『那是理所当然』的样子，再确认对方的反应。

这里要是露出困惑的样子就输了。

「虽然是我自作主张，但希望您多少能好好休息……结果还是吓到您了。是我思虑不周，真的很抱歉。」「啊……不、不会……？呃……？」

虽然向对方赔罪但仍保有对话主导权，我慢慢将她导入自己的掌控中。

「我帮您端了早餐上来。请您一边享用没关系，方便跟我谈谈吗？要是您像昨晚一样突然跑掉的话，我要追上也不容易……所以我希望能跟您变得亲近一些。」

我边将托盘置于桌上，对她轻轻微笑。在引导话题的同时，使局面成为交给对方下最终判断的形式。

要是在最后的最后都单方面地缩短距离，硬是将对方拉近的话可能会造成反效果。在接近到某种程度后，打造出能迎接对方最后一步的局面等待对方，终究还是最有效的方法。

这让我回想起以前在孤儿院的交谈模式而感到一丝怀念——不过，要是那时候的我看到现在的我，应该会觉得轻蔑吧。

没想到自己会成为异端审问官，为了杀害对方而使用以往学到的对话技巧。

「锡安大人。」

被人称呼自己的本名，让她发梢微微抖动了一下。

看来连那个名称对她而言也逐渐变成特别的称呼。

「教会…………对于勇者是女人不会感到困扰吗？」

「为什么要困扰呢？」

「还说为什么……」

勇者再次将半颗头缩回毛毯，含糊地开始说着。

问勇者是女人，有什么问题吗？——问题当然大了。

至今未曾有任何女性成为英雄，就算有也只会被认定为圣女。不论我再怎么贡献一己之力侍奉众神，别说是司铎，连成为执事都不被允许吧。

女人终究只能是『神之新娘』，是受到众神深爱、守护，也是支援英雄的存在。最初始的神为男人，并由其骨头诞生出女神。虽然就只是这样的故事，但也正因为如此，『女人无法成为英雄』——不，是＃不能成为英雄＃。

那是偏离原本义务的行为，也是一种背叛。

正因为明白这件事她才会伪装自己，而只要有伪装的事实，便有充分被问罪的可能性。

倒不如说，对于想让民心远离勇者的家伙们而言，这是最佳的攻击材料，就算不是那个臭枢机，也肯定会很高兴。

当然，我不能将这些事写在脸上，而是持续保持温柔的表情。

「您是被众神所爱，讨伐魔王的英雄。就算是女性，那也是不争的事实。」

——我没有说谎。我的主张是不说没必要的谎。

「当然现在因为王室体制的关系而不能对外公开，但身为神之仆人的教会是您的伙伴。」

嗯，才刚说完就满嘴谎言……我想尽可能活得坦率点，但只要继续做这份工作应该是不可能的吧。

「真的吗……？」

「是的，神是您的伙伴。」

「……这样啊。」勇者反覆喃喃说着。看来要让她接受必须再往前踏一步。

我轻轻伸出手指，像是安抚抽抽噎噎地哭个不停的小孩般，温柔地对她说。

「您只靠自己一人，真的好好努力至今了呢……接下来由我跟您一起背负重担，我就是为此而来到这里的。」

我露出柔和的表情对她微笑。

现在自己有笑得像是过去在大圣堂看到的圣女表情吗——我以超越杀害敌人时的专注力维持着几乎要抽搐的脸颊。

……这真的很让人讨厌。

在身为勇者之前，她就像是个年幼的孩子。我试图欺骗这样的对象，拉拢后再杀害对方，要是真的有神存在的话，就算降下天谴也不奇怪吧。

——但是，这个世界上没有神。

似乎对我的优秀演技信以为真，锡安的紧张感像是融化般消失，眼角泛泪地对我微笑。

「……谢谢你……爱莉希雅修女。」

真是好骗。

「叫我爱莉希雅就可以了，勇者大人。」

「……那你叫我锡安就好。」

「那我就称呼您锡安大人。」

「……嗯。」

得手了。不对，是我赢了。

就算不是我当倾听者，要获得她的信任原本就不难吧。

或许最初只是一时兴起，但报上假名的行为会慢慢侵蚀自己。随着假名扩散，被他人以该名称呼的过程中，自己心中也形成『另一个人』，而逐渐失去『原本的自己』吧。毕竟俗话也说『名字会束缚人心』。

以她的样子来看，应该已经有好一段时间没有使用『锡安』这个名字了。对『她』而言只要那是原本的名字，就表示『是自己无法成为英雄的证明』，所以我也能理解为何她会如此恐惧。

要是知道勇者是女的，贵族们恐怕会连英雄的名号都无视，直接行使强硬手段，以那股力量……以及那体质为目的，也会吸引一些难搞的家伙缠上来吧。

所以，我不是不能够理解，也对她感到同情。

但那是工作以外的事。

「您之所以伪装身分——…………是为了孤儿院吗？」

「不愧是教会，连这种事都查到了啊？」

「不，是我自己乱猜的。」

卸下包在身上的毛毯，＼勇者（锡安）听到我说的话后张着嘴巴愣住，过了一会儿开口大笑。

「比我想的还随便耶。我还以为你是更严肃的人。」

「形式上的工作交给枢机等人处理就行了。」

不然那些人就没有存在的意义。

虽然也想叫楼下的家伙们多向这孩子学学，但能持续为他人拼上性命的人并不多。

她之所以会不断坚持勇者的身分，是因为除了讨伐魔族的赏金外，她需要另外给予『英雄』的特别奖赏，以及在『勇者』名下能从世间获得的支援与保护。

世界对于无力的人们十分冷淡，再怎么努力，一个佣兵能抚养的小孩数量不用想也知道。

「讨伐魔王得到的奖金也全部都捐给孤儿院了吗？说是报恩感觉似乎又有些过头，您还真是无欲无求呢。」

「欲求吗……其实我也不知道。我只要能成为大家的力量就很满足了。」

如此说道的锡安脸上不带任何一丝谎言。

然而，她看起来也不像是打从心底感到满足的样子。

那是为了人们、为了孤儿而挥剑的＼勇者（Holy Brave）心中的黑暗——吗？

还不知道那是否能称为黑暗，但若不再进一步缩短距离便无法看清的东西，似乎就在那里。

「好了，请您享用餐点吧。还是说，您觉得『被人盯着就吃不下饭』的话，我转过去面对墙壁好了？」

「不会。看来你跟之前来的人都不同，你方便就好。」

对我表示随我高兴的锡安，将毛毯整齐地摺好放在床上后拉出椅子。

「还是你也——……爱莉希雅也要一起吃吗？」

哼嗯。

我稍微思考了一阵子。

该不会她没什么朋友——……之类的。

趁对方卸下心防时进攻也是个方法，但过度接近的话是不是会被怀疑？不是我要说，我的朋友也不算多，所以老实说不知道该怎么做比较好。

既然不知道，不如试着顺从直觉好了。

「那我就不客气了。」说完后，两人分一半吃的结果是——

「啊——……」「…………」

好像有点不太够。

老板也以自己的方式为对方着想，准备了平常锡安享用的适当分量吧——但要是由两个勤奋工作的女孩平分，就稍嫌『不够力』了。

我们在沉默间交换了「是不是不太够？」的视线。

就在我认为是自己失算而准备站起时，「我去跟老板说，请他做点什么东西吧。」锡安如此表示。

不，嗯，那样的确比较轻松，听起来不错。

「难得有时间，要不要出去走走？今天天气很好喔。」我将关紧的窗户打开，对她露出笑容。

像是宣告冬天到来般，一天的时间变得很短，但今天太阳还没落下。

「因为昨天的战斗也必须补充些消耗品，本来应该是要在隔天之内买齐的吧？」

只是一般的日常行程。

在提出必要性的同时诱导对方。

「我来帮您吧，比起一人当然是两人比较好。既然有人能帮忙提东西，充分利用也是一种好方法。」

靠太近会引起对方的警戒。

不过这个名为锡安的女孩子，对于自己一度信任过的对象似乎完全没有戒心。

她只是惊讶地眨了眨眼，暂时花了点时间理解我对她说的话后，马上难为情似地表示「说的也是呢，那样好像也不错」，并露出笑容。

——危险。实在是太危险了。

若我不是要杀害，而是『保护』她的话，现在应该已经一个头两个大了吧。

实际上，我有预感就这样下去，应该能突破那个叫『神之庇护』的东西。

因为要稍作准备而被锡安赶出房间的我想了一下。

虽然陪对方工作一晚、无意中碰触到对方的弱点完全是预料之外的事，但以结果来说让工作变得相当容易进行。

那孩子，不久后就会对我敞开心房吧。

……但是，那样真的好吗……？

亲眼见到魔族的威胁，我才知道『人类究竟是在跟什么对战』。

如果那是跟我没有关系的世界就没什么好说，但要是为了教会的利益而杀害有能力讨伐魔王的存在，这样是明智的选择吗？

「……算了，不管我想再多也没用……」

话虽如此，我仍旧无法摆脱那时体验到的恐惧，一想起来背后仍会冒冷汗。

我原本对自己的能力很有自信。

认为自己能使大多数的对手屈服。

「感觉真糟糕……」

被迫正视自己的软弱，就等于是被迫认知到自己有多渺小——「……咦……对不起……我不是故意要让你等这么久的，呃……？？？」「…………啊——…………」回头一看，眼前是露出尴尬表情的勇者大人。

「不、不是的……？刚刚是，呃……」

来吧，现在就是展现你真功夫的时候喔，我……！？

刚刚不是才理解了对方有多好骗吗……！！

我为了消除焦虑感而对自己述说，来吧，快讲点借口——正当我开口时，响起了那个声音。

「……………………」「……………………」

——有够丢脸。有够平凡无奇的肚子声响。

不、不是的。我才不是那种爱吃鬼……！！

用这种装可爱的方式敷衍过去的话多少还有救。

因为那是我根据长年经验与直觉所推断出的最佳解法。

「不……不好意思……」我却意外认真地退缩了。

当我变得畏缩后，又发现搞错回答而慌张地想掩饰自己时——「啊哈、啊哈哈哈，没关系没关系，每个人都会肚子饿嘛？」锡安早一步回应。

「不、不是的！！我……」

「没事没事，知道爱莉希雅不是完美的修女也让我松了一口气。」

因为你本来看起来像是完美的神之新娘——锡安补充说明，但我只是鼓起脸颊，将不服气的想法留在心中。

「我才没有……」「嗯嗯？」

虽然我试图更正，但对方似乎不相信我。

——真是让人不甘心。

「——然后，再给我平常数量的软膏。如果有比较少见的东西，也让我看看好了。」勇者大人说道。我看着开心地从后方拿出小盒子的店长，一个人等到开始发呆。

「……该怎么说呢……好久。」

从开始逛熟悉的店家起，已经过了好一段时间。

我不确定确切的时间，但可能已经过了两小时以上。太阳已开始下沉，性急的店家也陆续点亮门口的灯。

「爱莉希雅，抱歉！再一下下！」

「啊～好的好的。我知道～」

对方还是有关心一下按照提议出来帮忙提东西的我，但她看起来完全没在听，所以我也随意回答。虽然常说女人逛街购物都很花时间，还真的是很久。

或许是因为我自己只对最低限度的必需品有兴趣，所以感受更为深刻。

虽然是趟随意买街头小吃边走边吃的购物行程，但锡安只有刚开始吃了一两口，之后只剩我自己一直吃。

「这样不就真的像是我很爱吃一样了吗……」

塞进最后一口食物，我边咀嚼边自言自语。

我并不是真的很爱吃，但老实说很无聊。把食物都吃光后，我就真的变成无事可做了。若陪对方一起购物，从旁说「那个不行，我建议买这个」的话多少能转移注意力，但一介修女要是太熟悉有血腥味的武器或软膏可能也会启人疑窦。

所、以——「果然还是很麻烦……？」

我果然还是很不擅长这种事……？

锡安平常就会隐藏气息行动，所以一不注意就会失去对方踪影。不能放松真的很吃力，搞得我很累。

毕竟，你看，我的工作基本上就只是迅速冲进去，使力刺杀或是揍死敌人而已，是以短时间解决为大前提。所以，对于这种长时间的勤务，或者该说是持续追踪对方的工作——既不习惯，也不符合我的个性。

不过，既然是工作我当然会做，没办法嘛——……？

「唉——……」

发觉自己好像开始往奇怪的方向思考，我抬头看着天空。

这个找错人的任务，加上长途旅行、昨天的战斗，还有精神上的疲惫，感觉快要不行了……我半放弃地垂下肩膀，往前一看。我无意识地看向视线前方，与似乎同样是无意识地看过来的视线交会。

「哦……？哦哦？？」「………………！！」

『那家伙』吓了一跳似地，对突然靠近的我露出警戒的表情，却因为紧张而僵住不动，也或许是胆小被好奇心所战胜。我将手上的东西放在旁边蹲下，『那家伙』便以战战兢兢的模样，将鼻尖靠近我伸出的手指。

「哈哈哈哈……！！」

我也觉得自己怪怪的，但……「你真可爱耶……？」趁它靠过来磨蹭时，我也好好摸了一把它的头部周围。

松松软软，哦哦哦哦，这家伙开始发出呼噜声了……！！

「………………爱莉希雅……？」「噫……！！？」

吓到跳起来的不是只有我。

以刚刚放松的样子来看，接下来应该会躺在地上翻肚给我看的『猫皇』也跳到小巷子里逃走了。

「啊啊啊……」「…………总觉得很抱歉。」「…………不会。」

这种情况都是仅有一次的机会。

那看起来不像是有人养的猫，所以她的反应是正确的——比起那个，「您是从什么时候开始站在那里的……？」「……从爱莉希雅，那个………………开始发出『喵～』或是『喏吼吼～』之类声音的时候……？」……………………不，我没有发出那种声音喔？

问题不在那里。

我丢脸的样子……也罢，总有一天要连着锡安一起送进坟墓所以没问题……嗯，虽然不是没问题。

总而言之，我一直注意着锡安的气息。

那也是借由祈祷术连结的效果，最重要的是，我在昨晚的战斗中瞭解到，这孩子关于『隐密性』的能力远高于我之上——我原本十分注意绝对不能失去对方的位置，但我还是『没有发现』。

不知不觉中，她移动到我的意识范围外，从背后向我搭话。

若是在战斗中还能理解。

毕竟她是单独一人闯入魔族领地，杀了魔族首领后回到这里的非人类。

但这孩子在日常生活中仍保有战斗时的习性，似乎有隐藏气息行动的习惯，不过——「……真是令人困扰……」「…………？」没有自觉的锡安歪头看着我，但连她那天真无邪的表情，对我而言也只像是看不清真面目的怪物。

「你喜欢猫吗？」「咦……？」

她以自己的方式思考了我陷入沉思的理由吧。

原来如此，会变成这样啊。

「啊——…………呃………………是啊。其实我在孤儿院时有养一只小猫……但是经济状况不太好，后来就因为生病……」「……这样啊，抱歉。」「不会。」——那是骗人的。

在孤儿院养小猫是真的，但我的爱猫现在还活得好好的。

我不在房间时由我的臭上司负责照顾。

「肚子饿了呢。」

我笑着带过去，回到原本的购物行程。

她说不定是比我想像中还要难以应付的对手，我必须集中精神才行。

……话虽如此，必要的东西都已经买齐，接下来只剩踏上归途。

于是我随意地在摊贩买了些看起来好吃的东西，「锡安要不要也买点小吃？」并试着向她提议。但是，「啊——……嗯，我就先不用了……？」她回答得含糊不清，看来十分在意刚刚的事。

「其实动物好像都不太喜欢我……」「啊——……」

像你这样的人应该一开始就会受到戒备并被刻意避开……不过，还是不要说出来比较好。

「下次我教您诀窍。」

「真的吗……！？」

「真的真的。」

……如果是我的搭档（猫皇）有办法忍耐吗？

真是让人担心……？

「话说回来……我很惊讶。即使是在这样的边境地带，也有这么多人来往——真是充满活力呢。」

从昨晚的战斗也能发现，这里与魔族的界线距离不到半天。

就算街上几乎不会遭到魔族侵略，但有这么多人住在这里老实说让人很意外。而物质、必需品也相当齐全。

「或许不论在哪里，只要有生存意志就能生活下去，但也有不少即使想离开也离不开的人。」

——正因为如此，他们才会『为了那样的人们』而战，锡安在染红的天空下笑着说道。那张眺望着开始充满晚餐热闹气息的街道侧脸，虽然带着笑容，却又显得悲伤。

「而且，你们也一样吧？」「那……」

是啊，我表面上点头答覆，但心中一直在想着冰冷的事。

正因为有魔族威胁，人们对教会的依赖性才会变强，即便这里的枢机强行实施高压统治，人们也会逐渐变得无法否定他。

人们被诱导认为『因为是神之代理人做的事，一定对我们有所助益』，并受到人造的『众神』支配生活。

「人类大概没有那么强……所以才必须互相帮助吧？」

我认为锡安是非常理想的英雄。

不是为了个人利益，而是打从心底希望众人获得幸福，而持续让自己的手沾染鲜血。

——我又是如何呢？

像这样思考本身就是错的，当我发现自己被逼到已经不是原本的自己时，已经太迟了。

「真糟糕……」「咦……？」

我开始被毒侵蚀了——被这个名为『人类的勇者』的存在。

「我想起有些要做的事情，必须绕去教会一趟。真的很不好意思，这些东西可以麻烦您吗……？」「咦……啊啊，嗯。原本就都是我买的东西，那是无所谓……我也可以一起去喔？」「不，没关系。我马上就能处理完——」委婉但并非不自然，我强硬地拒绝锡安并将东西交给她。

我必须让脑袋稍微冷静下来，而且——

「那就待会见。」「好的，待会见。」

我面带笑容同样向对方挥手，将意识转到从刚才开始感觉到的异样感。

与其说是异样感，应该说是经验谈比较正确。

「这究竟是怎么回事？」

似乎也不是因为我将注意力放在思考多余的事才没发现。

明明能感觉到类似视线的东西，但关键的本人『不在那里』。

严格来说，那里应该站着『某个盯着我看的人』，照理说像这样一转头应该会对上眼才是，可那里没有任何人。

在大街上熙来攘往的人潮中，没看到像是那样的人——「…………啊啊，原来如此。」从刚刚开始就只有那里一处。在我发现人们会不自然地避开那个地方行走后，我从腰带取出圣典，「＼愿神赐予我们神之庇护（请赐予他们跟我们绝对无法超越的界线）。」立即发动祈祷术，隔离周遭一带的人群。

以我为中心形成约半径数十公尺的半圆形圆顶空间，让即将经过的人们『不自然地』采取别的行动，处在范围内的人们则是沉默地离开此空间。

其中有一个仅是站在那里，披着连帽的人物。

「哎呀，没想到连驱散人群的技巧都学会了……！不愧是担任第一等执行官的人！」

对方拍手发出声响，以看不起人的态度走过来的样子，看来是中奖了。

「卡姆执行官……」

黑眼黑发，连本应是纯白的神官服都『被染黑』，那家伙是我想忘也忘不了的『同事』。

因为全心全意想忘掉对方所以还真的忘记了，我也是粗心大意。

这条街位于基吕斯枢机统治的土地上，在那里侍奉神的这家伙会出现在这里一点都不奇怪。要是我能更早发觉的话，就可以透过臭四眼田鸡牵制对方了——……现在后悔已经太迟了。

「好久不见，看你精神还不错真是太好了，爱莉希雅修女——上一次见面是在…………对了，应该是在祝贺祭上。」「在你敲碎主教的头制造出喷泉的时候。光是想起来，连我的头都开始痛了。」「那是他违背众神崇高意志的错。你要是知道真相的话，应该也会给予一样的惩处吧。」「是吗……」

对方不知为何持有的单方面亲近感相当难缠，是在我所知范围中『最糟的』异端审问官。

问他来这里做什么只是浪费时间，这家伙的行动原理只有他自己知道。

「为本次再度相遇献上祝福。对众神献上感谢之意——」

他突然当场跪地，手握胸前的坠饰献上祈祷的样子，说是『狂热信徒』也不为过。这家伙的行动原理只有一个，那就是『遵从神的崇高旨意』。

在我们侍奉神明的人当中，他的信念尤其强烈，甚至自称『神之使徒』，只要发现反对神之教诲的人，就会不顾教会的意志直接处置。

由于实在太过无视教会的意见，他曾经被交付异端审问会，但他『不知为何』回击异端审问官，还表示「我接收到神旨」，直接烧毁附近的教会，将潜伏在其中的异教徒与数十名狂热信徒送上处刑台。

当然，不相关的信众与市民也受到波及，而出现众多受害者，是一起导致完全不相关的人们身心受到许多创伤的事件。

——即便如此，当时却奇迹似地没有出现任何死者。不仅如此，事后也证明，要是那些潜伏的人们真的将阴谋付诸实行，将会出现更多的牺牲者。

对于之后在审问会上声称「我只是遵循众神告知的指引」、「没有任何奇怪之处」的卡姆，教会至今仍旧没有下结论。

原因在于，这件事为他说自己听见了原本仅有被认定为圣人、包含教皇在内的数名人员才能听见的众神声音的荒唐言论增加了可信度。

当时作为暂时的补偿措施，他似乎被任命为枢机执事，但他对此表示『众神说时候未到』而拒绝了。

过于意义不明而让人真心想杀了他。

明明只要有权力就能享受完全自由的生活。

这个男人只是自由自在地飘泊，不断履行自己的『信仰』。

也因此，『被回溅的血染黑的神官服』，或是将原本该戴在食指的戒指『穿在嘴唇上等部分』，也被视为小问题而受到默许。

『一切都是众神的崇高意志，教会相关人士绝对不许出手』。

如此对他避而远之。

要是一个不注意违逆他，不论在教会内拥有多大的权力，在这家伙面前也只是灰尘般的垃圾。

若问教会相关人士这一生最不想扯上关系的人是谁，第一个想到的绝对是这个男人吧。

黑衣的执行官，狂热信徒卡姆。一旦遇见他就是人生最后一刻，就是你的死期……？

「那么，爱莉希雅修女。你好像在思考什么事，所以我等了一阵子，已经想好了吗？」「可以让我揍你一拳吗？」「原来如此。但众神们也说了，你其实并不想这么做。不想做的事就不该做喔，爱莉希雅修女。」「…………啧。」

在我所知的范围内不存在能读取对手思考的祈祷术。

若是边境的魔术式——或是个人的固有技能的话或许有可能，但空间内没有魔力被消耗的气息，也没有任何痕迹。

「不用那么沮丧，爱莉希雅修女。虽然你这种地方我也很喜欢。」「那～还真是谢～谢喔。」

在这家伙面前说谎也没用。

会被不合理的『众神声音』拆穿。

明明神根本就不存在。

「既然都等了那就切入正题吧。你什么时候才打算暗杀勇者？」

对于心脏被揪住的感觉能表现得毫无反应，连我都想称赞自己真了不起。

为什么你会知道我的任务，或是为什么你会觉得我无法顺利暗杀之类的，反问他这些事都是浪费时间。

要是说谎就会被看穿。

——所以我只讲真的事。

「等时候到了我就会执行。」

「你是说现在还不是时候吗？」

「我是这么认为的。」

「哦～～～？」

他瞪大的双眼由下方盯着我看，像是质问我心中的信仰似的。

无法映照出任何光芒的眼眸有如泥淖。

「真的吗啊啊啊？？？？爱莉希雅修女→→→→」

那股疯狂，光是听他说的话就能让人产生喉咙被人掐住般的错觉。

此时要是我说「我听不见你说能听见的声音」，他应该会马上冲过来掐死我吧。

「请不要在语尾加奇怪的东西，毕竟我还是乞求神之教诲之身。」

我甩掉对方视线，边将滚到脚旁的摊贩苹果放回架上，一边回答。

「我想应该没有任何事违背了你的神喔，卡姆执行官？」

……好了，该怎么办呢。

就算我像这样不断巧妙地闪躲质问，这家伙一定也不会认同我的话。

对这家伙而言，最重要的是神的声音，其他许多人的事对他来说有也等于没有。即便要为了信仰牺牲什么东西，他也完全无所谓吧。

——不过，既然如此，他应该会对同样＃能听见众神声音的人＃另眼相待才对……

「……若你觉得这个人选不适任，想要由自己亲自执行的话，还请你取得教皇大人的许可。那位大人也是知悉众神话语的人，或许是哪里有误解也说不定。」

「我听说人选是由萨拉曼利乌斯枢机安排的？」

「原本是来自阿加利乌斯教皇大人的推荐。要不是这样，这么重要的工作也不会交给那样的懒鬼吧。」

「＃无能的萨拉曼利乌斯＃。」

「是啊，我们家的上司很无能。」

我脸上带着笑容，将对卡姆的烦躁感转成对四眼田鸡的杀意。

虽然不知道是不是教皇的命令，但这样就能拖延时间了吧。

教皇大人并没有闲到能把时间拨给教会的异端，而卡姆也不能无视教皇大人听到的『众神声音』。

「……是喔，我知道了。那我就前往王都好了。」

「是啊，等你回来时说不定任务也已经结束了。」

所以赶快去，妨碍我工作的是你。

只要他不来找麻烦基本上无害。

正因为过度天真地信仰神所以相当恶质——

他再次祈祷我的任务能顺利完成后转身，走向城镇的正门。

等这个工作结束后真的得休息一阵子，希望能拨出一些时间给对神的祈祷。献上祈祷的期间什么事都不用做，老实说比起应付这种异端者要轻松许多。

「——啊，对了。」对于朝着其背影叹了一口气的我，狂热信徒像是要闲聊般回过头来。从不讲众神以外事情的他像是在＃闲聊＃似地——

「　勇者『是女人的传闻』是真的吗？　」

他只将头扭转过来，那双看向这里有如死鱼般的眼睛让我顿时无言。

——光是这样，那家伙似乎就已经知道答案了。

「那我就必须先走了。」

对方用眼尾扫了一眼惊讶的我便蹬地向前。

他毫不犹豫地朝着锡安待的旅社方向冲出去——……但突然察觉了什么似地踩刹车。他站在原地，指尖在空中挥动。

转来转去，彷佛在等待红蜻蜓停在指尖似地。

「唔嗯。」

他说完后，突然开始殴打眼前『看不到的墙壁』。

每挥出一拳都能让人感觉到空气振动，碎裂的拳头让半圆形的墙壁逐渐染红。

「喝、喝。」

他看起来没有发动任何术式的样子，只是聚精会神地挥拳。

「……爱莉希雅修女，可以请你解除驱散人群的术式吗？」

卡姆终于只将头转了过来，用亡灵般的眼神看着我。

「……不行。毕竟杀死勇者是我的工作。」

我说完重新握好圣典，擦掉汗水——感觉很不舒服。

可以说完全无法预料这家伙的行动。本以为对方会马上冲过来，却又没有那个气息，正因为没有恶意所以更难捉摸——

「我没有说要杀她啊？」

「你的行动说明了一切不是吗？」

实际上，现在我使用的不是驱离他人的祈祷术，而是『把自己存在的空间整个隔离出去的一种魔术』。

不同于发动后容易维持的祈祷术，只要持续发动就会消耗魔力的魔术十分费力，要学会术式也相当不容易，没什么好处可言——然而，不论对手是多么狂热的信徒，只要能抓到对方，就能建立起难以突破的强韧屏障。

「能请你看在我的面子上撤退吗……？」

「唔嗯……？」

既然没必要再隐藏，我大大地吸了一口气调整状态。身体还留着昨晚的疲惫，老实说光是站着就会头痛，全身感到极度倦怠。

以目前状况还能维持十几分钟——不，可能更短。

「真是困扰，实在让人困扰。真是的，明明受到上天赐予如此优秀的才能，为什么要这么固执呢——……我实在无法理解。我真的，真的觉得——很悲伤……」

用沾满血的手浮夸地覆盖脸庞的卡姆仰望夜空。

沾在脸上的血像是泪痕般沿着脸颊流下，在那空虚的双眼看着我的同时，他再次转过身开始殴打『墙壁』。

「…………」

卡姆的拳头每次击中『界线』都会使空气震颤，维持空间的我也随之被消耗体力。打从一开始，卡姆就没必要攻击我。

明明他连祈祷术与魔术的差别都分不清楚……！！

「神啊，专司武术的英灵啊，请提升我的肉体至彼之存在——……」

我在奔跑的同时祈祷，＼祈祷术（Spec-Boost）发动后我踩踏的地面大幅地摇晃。

「有……」

够吃力，可恶……！！

我边咂嘴边向前跑。

已经没有足够的体力像平常一样叠加术式了。

祈祷术也就罢了，连是否能发动＼固有技能（Physical-Boost）都很难说，就算能成功发动，应该也无法保留治疗身体负伤的体力；要是解除驱散人群的术式，就会演变成两人争着前往勇者身边，最糟的情况可能会形成卷入＼勇者（锡安）的混战。

如果变成那样，我的立场就会尴尬到让人想死。

即便最后能顺利解决卡姆，也不知道该如何向锡安说明，一旦被发现我最初的目的，最后就必须用尽全力杀掉勇者，可以的话一开始我就这么做了。

也就是说——

「全部都是——臭四眼田鸡的责任！！」

之前从来没听说过异端审问官间的冲突，但我不管了！！

我用圣典书角瞄准对方头顶使力砸下去。

这本特别订制的圣典连斧头都能挡下，只要命中弱点部位就能一击击溃对方……！！

——但是，「你有必要那么拼命吗，爱莉希雅修女？」

卡姆连头都不回，轻易躲过我的攻击后，不是对着我，而是再次对着墙壁挥拳，脸上带着微笑。

同时以自己回溅的血点缀笑容。

「唔——……」我打算抓住他挥出的手臂却被他轻轻闪过，打算踢他背部而伸出的脚却穿过缝隙击中墙壁。

头好痛，身体也好沉重……！

「没用的。一切都被众神看透了。」

我对那灿烂的笑容咂嘴，确实握好圣典并咬紧牙关。

再这样下去我也只会自灭——既然如此……

「＼固有技能（Physical-Boost）！！＼魔术（Pump-Up）！！！！」

比起体力被消耗到动不了，不如在卡姆的拳头即将触及墙壁前一刻解除结界，除了已发动的＼祈祷术（Spec-Boost），再＃叠加＃上＼固有技能（Physical-Boost）与＼魔术（Pump-Up）。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

接着——揍向对方。

我放掉圣典，使尽全力攻击眼前的障碍物。

血流一口气增加导致全身喷出鲜血，踩下的脚因骨头碎裂而产生剧痛——但我的速度也因此能超越人类常识。

「哦————」

在染红的视野中，狂热信徒第一次回过头，睁大眼睛看着我。

第一击被对方闪过，但我的主要攻击是挥出拳头后的回旋踢。

「去死！！」

我踢碎对方胸膛的同时结界失效，在人群回到我们周围的瞬间，卡姆的身体飞了出去。

——直直朝着大街上飞去。

飞出去的卡姆奇迹似地没有撞到行人，在地上滚了几圈后，在即将被马车辗过前停了下来。马儿因为突然出现的物体而嘶鸣，人群间也因此起了骚动。

「我………………呼——……」

疼痛感瞬间涌上，让我不禁跪地。

我因头痛而按着头部，硬是压下涌上来的呕吐感。

满身是血的修女与神父出现在道路正中央的光景让人们开始议论纷纷，但我稍微举起手，脸上挂起微笑表示：

「没事的……只是意见、有点不合、而已……」

糟透了。竟然露出这种丑态，这不是身为神之新娘该有的行为——

虽然不到卡姆的程度，但要是被上头知道绝对免不了一番斥责。

「——＼神之恩惠（Holy-Pray）……」

不论如何，我都必须让自己能够移动身体，所以用颤抖的手指献上祈祷以治疗伤口。碎裂的右脚无法痊愈，踢出去的左脚趾尖也依旧粉碎，但还是能勉强站起来。我拖着脚走向卡姆，发现他的胸膛微微地起伏。

看来至少避开了最糟的结果。

本来是以杀掉对方的气势展开攻击，即使也不是对＼失败（做不到）的情况没有头绪，毕竟要是真的揍死异端审问官就会引起问题（即便对象是＼狂热信徒（卡姆））。要是变成那样，臭四眼田鸡就会被追究任命的责任，可能会变得有点麻烦。

唉，以结果来说，还好这个狂热信徒比我想的还顽强。

「……所以请你不要死喔——……？应该还活着吧。」

虽然让人不爽，但我还是直接跪地，对卡姆献上最低限度的祈祷。

要死的话，希望他能死在我不知道的地方。

「…………没有治愈的部分，麻烦你自己处理喔。」

这是基于慈悲，心怀感恩地接受吧，该死的狂热信徒。

完成一连串的祈祷后，我为了联络枢机而将指尖置于通讯机。

总而言之，为了避免这个笨蛋再次展开攻击，必须请上头出面施压才行。虽然这家伙应该不会乖乖听话，但总比什么都不做好。要是无论如何都无法管束他，就只能请教皇大人出马了——……

「　　　　　　　　」

「……？你说什么？」

卡姆的嘴巴似乎动了几下。

通讯机完全连不上对方，我没办法，只好仔细听他说——

「——你的、后面，爱莉希雅修女。」

「————……？」

我一回头，便因尖锐的杀意而全身僵住。

——为什么，怎么会没有发觉呢？

汗水沿着脸颊流下，我因为自己的愚蠢而脸庞抽搐。

锐利的目光背对月亮俯瞰着我们。

那是一只站在面对街道的旅社上方，露出利牙的白色狼人。

「到底是从什么时候……」

不，那家伙恐怕在我解除结界前都没有发现到我们。但这个笨蛋在结界＃消失之前＃就已发现它的存在，所以才没躲过我的攻击。

正因为直觉敏锐，才会对超越眼前攻击的威胁有所反应吧。

「你能、动吗……？」

是失去意识了吗？对方没有回应。「喂……」我没有移开视线，只是摇动着他的身体，但没用，他一动也不动……该不会死了吧？

虽然是我自己先揍倒对方的，但面对那种怪物，我不认为有办法单独一人应付。跟昨晚在魔族营地袭击我的巨大狼人完全不同层级，那才是足以匹敌那个勇者或英雄的压倒性『＼杀意（压力）』。

对方没有流露立即攻过来的气息，只是瞪着我看，就让人感到窒息且呼吸紊乱。我重新握好圣典，想像着若在这里发生战斗会造成的受害情况，并犹豫着是否该告知周围人们它的存在。

要是人们因此陷入惊慌，很有可能成为导火线，如果对方的目的不是袭击人类，反而会因混乱而妨碍追踪。

我的工作不是直接保护人们免于魔族攻击，担任那种非人类的对手是骑士或＼佣兵（专家）的职责。

「——听得到吗，爱莉希雅修女？」

耳边响起声音，是在我无法忍受紧张感，几乎要自暴自弃地冲出去的瞬间。

即将陷入混乱的思考也及时踩了刹车。

「萨拉曼利乌斯枢机……目前街上出现了魔族。」

我为了向教会求援而打算传达现状，但枢机却像是阻止我般宣告：

「　基吕斯枢机被暗杀了。　」

「什么……？」

上司冷静地对我说明现在的状况。

他的尸体在严密警戒状态下的教会内被发现。没有目击者，甚至在遗体被发现前没有任何人发现他遭人袭击。

或许也是因为我们的状况吸引了注意力，但在人数众多的这条街上，仍旧没有任何人发现对方存在就是最好的证据。

擅长隐匿的强者。不可能敌过。

要不是因为卡姆注意到对方，我就会在完全没有发觉的状态下被攻击吧。

只能逃了。我就当作没看见，隐藏气息混入人群中……装作无害置之不理。

驱逐魔族不是我们的职务。我们的工作是杀掉反抗神的『人类』，那种『非人类』的对手不是我们——

「……」

我明白。

我应该是明白的。

我跟勇者不一样，丝毫没有打算拯救世界。但是，「只能、硬着头皮上了吧……？」要是在这里放过它，牺牲者一定会持续增加。

脑海里浮现的是『我们袭击的兽人帐篷』。

就算敌不过对方，至少先做好连结，或许就能思考出什么对策。

「——我也真是，中毒不浅呢……？」

我以颤抖的手翻开圣典，撕下几页后献上祈祷。

无法使用结界。即便治愈伤口，使用魔术的体力也是分开的。或许还能发动固有技能，但以现在的状态进行＼体能强化（增益）的话身体撑不住。

枢机应该会联络教会，再过几分钟增援就会到达——……不，现在这条街的首领已经被杀，现场一定一片混乱，可能还要再花一段时间——

我在喘着气的状态下尽可能思考着，使用所有能用的策略。

现在该做的就是保护居民与『连结』——

「…………我可能会死——……」

神明大人……请救救我们。

我如求救般进行祈祷，将圣典的页面『并排』于空中。

记载着众神话语的『圣典页面』，要说＃每一页都是众神的一部分＃也不为过。

「请守护坠入绝望深渊的我们……」

六张纸飞出。

按压着抽痛的头部，我朝着标的将纸页『发射』出去。

看着那些纸张一面释放光芒、破风飞向自己的那家伙，连眉毛都不动地注视，接着手臂一挥便将其切碎。

「啧……」

被切得粉碎的页面在空中飘散，使人们的视线自然往该处集中。

他们眼中映照出的是连夜晚都会被吞噬般的漆黑火焰。狼人露出利牙，将覆盖着粗厚毛皮的手制造出的火焰抛出。

朝向跪在地上，无法动弹的我。

——啊，我好像要死了。

对于眼前那彷佛吞噬了世界的黑暗向自己逼近而来的光景，我沉默地垂下双臂。

比起意志力，我的体力早已耗尽，连一根手指都动不了。

黑暗就这样覆盖了我的视野。

「　————啊啊……　」

欢声四起。

那也是在一瞬间的寂静后，人们的感情从恐惧转变为仰慕的瞬间。

而我也在看到那道背影时，才明白人们为何称呼他们为英雄，以及她为何被赞扬为『勇者』。

「抱歉……我来迟了……！！」

如此说道并越过肩膀苦笑的那个人，那副姿态是——

「受到众神指引之人类的英雄——……」

就这样，在明月之下，笔直地跳至上方挥下的剑被白色怪物瞬时弹开的光景成为最后一幕，我失去了意识。

像是陷入泥淖般，在呼吸困难与不适感中——

自天上洒下的唯一一缕光芒照耀着我的身体。

第一卷 血泊中的英雄 5

在我还小的时候，有时会反覆看见同一个梦中景色。

那是不记得关于父母任何事的我，独自一人持续走在白色雪原中的梦。

虽然不知道那是真实的记忆还是我的想像，但只要做了那个梦的早上，我的手指都会颤抖个不停。

我甚至觉得，如果自己被神、被教会的人们抛弃的话，那就会成为现实。

为了抵抗忘却时又被唤起的恐惧，我用比别人多一倍的努力学习神的事情，贡献自我侍奉教会。比任何人学习更多的祈祷术，试图实践神的教诲。

那在我成为异端审问官后也一样，知道创造出神的＼高层们（混蛋们）是何种家伙的现在，也丝毫没有改变。

「我们什么事都……」

「啊啊，那种事根本无所谓。」

我用圣典的其中一页代替刀子架在对方脖子上，在我回答完的同时用力一划，将颤抖的男人脑袋削下。

我反覆进行着一点都不有趣的工作。

就算知道神真的不存在，我的世界也不会有所改变。

也不过就是教会取代神明保护着我而已——

我只要持续完成工作，不是对神而言，而是成为＃对教会的大人们而言＃必要的存在就好。那比面对看不见形体的存在要轻松许多。

我并没有比他人优秀的智力，体格上也没有特别好。既没有声望，也无法期待家世背景。只是多不胜数的『死在路边的小孩』的其中之一而已。

正因为理解了世界与自己，才知道仅靠自己一人之力几乎不可能维持生计。

这个世界并不温柔、也没有简单到一个女人能靠自己活下去。

——所以，这也是没办法的事。

只要这双手染血，夺取他人性命便能获得食粮的话，任何人都会这么做。利用所有能利用的东西让自己活下去也是理所当然的吧。不会有人想成为家畜的饲料。

因为这个世界上没有神。

有的只是掩人耳目并加以利用的人们。

——即便如此，不论他们是如何谎称众神话语、操纵人们的混蛋，我只能在他们的恩惠下受到保护，努力活下去。

我没有办法像故事中的英雄或勇者那样，高尚清廉地活着。

因为这就是人类。

这就是人类这种生物的极限。

＼英雄们（他们）能像那样活着并受到人们赞扬，也只是因为那是人们的理想而已。

许多人期望自己能像他们一样，却无法变成那样。

所以＼民众们（他们）才会赞扬、崇敬英雄们——

彷佛将他们视为神一般。

所以，我——

不知不觉中，我身在那片雪景里。

不断延伸的纯白平原，强劲吹拂的雪与风。

不知来自何处，从脚边渗出的『红黑泥块』化为形体，缠绕到我身上。带着不成语言的叹息，试图将我拖向地狱深渊。

——这里是地狱吧。

人们应该会笑我，既然没有神，怎么可能会有地狱。

逼近的亡者群中有几张我认识的脸。

那是我至今手刃的『异教徒』，也就是『异端者』。

他们都有自己的人生，也有自己的志向。每个人都信仰着有别于教会所言之神的其他东西，试图贯彻自己的正义。基于觉得他们令人不快、碍事的教会中某人的意志，我被派遣去杀害他们。

——只因为他们违背教会的意志。

「对不起。」

其中也有恳求自己尚有孩子的男人。

表示年幼的女儿正等待自己回家的他，以颤抖的手抓住我的手腕，希望我能放过他。

现在那只手正抓住我的脚踝，打算将我拖入一样的地方。

失去一家之主、被留下的家人最后会变成怎么样，不必想便知。

他们甚至不被允许接受教会的庇护吧——

「……但是，很抱歉。」

如果是为了我自己，我绝对不会停止杀害他人。

为了生存，我必须杀害他人。

为了活在这个世上——为了不被处分，我只能听从神的指示，所以——这是我自己创造出的方便梦境，也是赎罪。

我没有挣扎，只是任由他们玩弄、拉扯。

拖进泥淖中。

直到地狱深处。

即便我知道，那是我独善其身、满足自我的丑陋行为。

我仍旧是那个被众神抛弃，害怕会迷失在那片雪景中的——

愚蠢的少女。

感觉像是做了整整一天的恶梦。我甚至不愿回想那讨厌的梦境。

「……」

从旅社床上醒来的我，在意识清醒前先握住胸前的坠饰，献上祈祷。就算知道神根本就不存在，有时若不倚靠些什么就会感到不安难耐。

我不断反覆进行对神的感谢与赔罪，直到颤抖的手指安定，接着呼吸也终于稳定下来后，我才能够审视自己的状态。

看来勇者又救了我一命。

「——咦……你醒了啊。抱歉，我没有先敲门。」

「……？不会，早安……」

「早。」

稍微露出脸的是＼勇者（锡安），她手上拿着水桶与毛巾如此说道。

身上穿着最低限度的装备，她脸上带着像是照料伤者的修女般的表情走到我身边，说「因为你流了很多汗，所以我想说帮你擦一擦比较好」，并困扰似地皱起眉头。

实际上，她应该很不习惯这种状况吧。她只是苦笑着，不知道该怎么处理手上拿的水桶与毛巾。

「不好意思，谢谢您……我自己可以弄，请您放在旁边。」

「啊……嗯。」

她回答后将东西放在桌上，我也挪动身体往床的上方移动，开始解开衬衫的钮扣。

平常穿的神官服被整齐地摺好放置，圣典与其他装备也被放在一起。

我没有自己回到旅社的记忆，所以应该是锡安打倒魔族后把我带回这里的吧。

「……伤口的包扎也是您……？」

我全身都被包着绷带，但实在说不上是适当的包扎。因为在意伤口的状态，我为了确认而将绷带一一拆下后（既然要擦身体，不如一并换掉绷带比较好），对我提问的回应却从完全意料之外的方向传来。

「　是我负责包扎的。　」

「——……！？」

我在瞬间本能性地遮蔽肌肤。

回头一看，窗户外有个上下颠倒的卡姆脸庞。

「卡、卡姆修士……」

没有脱口说出执行官，表示自己还算冷静。

比起他是怎么倒挂在窗框上，或是为什么要倒挂着，我的脑海中浮现更紧急的问题，『你为什么出现在勇者面前』——「教会那边怎么样了？」看到锡安轻松地向对方搭话的样子，我顿时理解事情已往不好的方向发展。

「不怎么样呢。因为昨晚的骚动，民众到处推挤，贵族打算逃离，整个乱成一团。不只这样，教会内为了选出暂定枢机而引发权力斗争，实在是非常愚蠢啊，他们——」「……」

他用比平常开朗数倍的态度回应，但仍旧以死鱼般的眼神盯着我看，然后理所当然似地进入房间后对我微笑。

锡安的表情稍微抽搐了一下，但还是没有责怪对方。

目前的情况恐怕是在『勇者为男性』的认知下进展。要是现在将卡姆赶出去，可能会演变成『为什么同样性别的勇者就不用出去』。

如果勇者艾尔锡安表示自己与神之新娘是『那种关系』的话，倒是另当别论——但那样说的话，卡姆应该会基于对神的背叛而试图杀了我，也会传出不好的谣言。考虑到孤儿院的事，她应该不想让勇者的名誉受损吧。

「你找我有什么事吗……？」

「我不是说了吗？替你献上祈祷的是我。伤口的状况如何？」

「关于这件事，我非常感谢你——不过，已经没有那个必要了。」

我对他表示能自行处理，并为了在靠近自己的变态面前保护自己而将被子拉起，拒绝了他的关心。

好在锡安也赞同似地移动到我身边。

「是吗，那真是太好了。毕竟要是你发生什么事，我也会受到众神斥责呢……顺带一提，你会回到自己的枢机身边吗？」

「……说的也是呢，我想应该会是那样。」

我用手指触碰耳环，虽然令人在意在那之后是否有通讯进来，但没有搭载确认的功能。

但是，这样一来关于＼勇者（锡安）的事——……「……事情究竟进展到哪里了？在那之后又变成什么状况？」同时也是为了情报共享，我向卡姆与锡安询问。但两人只是耸了耸肩，不愿回答。

「老实说，我也是事情结束后才醒来。我从众神那里得知是『他』驱逐了那家伙，但不清楚详细情形。」

所以说——……？

我为了寻求说明而将视线转向锡安，她却小小地叹了一口气。

「让对方逃跑是我的失误。第一击没能解决敌人，实在很抱歉。不但让街上许多人受害，还被敌人逃走…………现在师父应该正在追那家伙……」

「魏斯先生吗……？」

也就是说，她为了照顾我而留下来了。

「这样好吗？」「咦？」

看来她没什么自觉所以我直接询问，其实她应该很想追上那个人才是。发现我感到困惑而终于理解了意思的锡安，露出难为情的样子。

「没关系。反正每次都被师父骂不要跟去，我也不能放着那种状态的爱莉希雅不管。」「那…………就好……」

有别于说出的话，她的脸上流露出情绪。

——你不能放着不管的是师父那边吧。

「而且，我应该要早一步发现敌人才对。对不起，那么晚才去救你。」

「……不会，光是您能赶来现场就已经足够了。」

实际上，要是锡安没来的话，我们早就已经死了。虽然对昏厥的卡姆而言是无端遭殃，但至少我是向对方挑战了。

「你也是，原本身为圣职者的两位不应该参与战斗才是。真是抱歉。」

低头如此说道的锡安，与一脸傻笑接受道歉的卡姆。

看来我们受的伤被窜改成是因为跟那家伙战斗，而不是起内哄了。

「这没什么，我们也是接受众神指示前来支援你，这点伤不算什么。」

有够可疑。卡姆以让人想揍飞的表情拍了拍勇者的肩膀。

「不过，要是你觉得过意不去——……那就抱抱她吧。毕竟她可是为了你奋战到底呢。」

「什……」

出声的不知是我还是＼勇者（锡安）。

我们哑口无言地看着彼此，「嘎哈——？」我不禁动手了。

「爱……爱莉希雅……」「…………不好意思，一时忍不住。」

我稍微发动固有技能丢出的枕头笔直地命中卡姆的脸，止住他的呼吸（只有一瞬间喔？？）。

「啊哈哈，害羞了，真是可爱啊，爱莉希雅妹妹。」「杀了你。」

能不能真的给我闭嘴啊，这个神经病——就在我瞪着他看时，这间旅社的店长敲了敲敞开的门露脸。

「这么有精神的话应该没问题吧。」

他说着将应该是为我制作的轻食放在桌上，走过来在我耳边小声耳语。

「……？……你怎么会知道……？」

「我说过吧，酒馆店长的耳朵都很灵。」

看着那说完便走回楼下的背影，我真是不得不服了他。

那可不只是耳朵灵敏的程度。

恐怕是借由某些关系所得到的情报。

「事态似乎开始发展了呢。」

目光锐利的神之盲者从窗户往下看，即便是后巷也传出几台马车奔驰的声音。

看来以贵族为首的权威人士们开始纷纷出逃。

「他们动作也真快……」

不论他们逃到何处仍旧笼罩在魔族的威胁下，像那样慌张逃跑也只会被闯空门而已。而且要是运气不佳，在到达王都前就会先遇到盗贼吧。不过，如此一来，令人困扰的是——「感觉不容易确保脚力呢？」明明失去自己的上司却表现从容的卡姆虽然令人火大，但跟他吵也没用。

既然魏斯正在追那家伙，事情就好说了。

「请您跟我一起到克拉斯特里奇。」

我重新面对锡安，对她提出毫无虚伪的请求。

那里是我的上司·萨拉曼利乌斯七大枢机所治理的土地，接近王都，当然离前线有好一段距离。

「是为了护卫你的枢机？」

似乎已听说枢机遭到暗杀的锡安露出锐利的目光。

「虽然很想助你一臂之力，但我——」

「我明白。」

她是勇者。

勇者有勇者该做的工作，那绝对不是『枢机的护卫』等以个人为优先的事——不过，「我想委托的不是枢机护卫，而是『讨伐那个白色狼人』。」「……你的意思是它的下一个目标是克拉斯特里奇的枢机吗？」「我不知道，但是——」「…………」

可以的话，实在很想换好衣服再进行——……「怎么了？」不知是好是坏没有把我当女人看的卡姆之后再杀掉，我决定再次将他排除到意识外。

真希望他不要随便进入别人的视野。

倒不如说，赶快给我滚出房间。

「唉………………『——请对失去指引的我们赐予光芒』。」

我将手轻轻交握于胸前，献上祈祷后张开双手——

随后，小小的光浮现于手掌上，描绘着图样。

「这是？」

「我在追踪您时也曾使用过的东西。」

「哦……」

虽然不是同一种东西就是了。

「……那家伙正在前往你们枢机的所在地吗？」

「是的。」

不愧是在战场上存活的人，理解得真快。不用说明就能自行察觉状况，真是轻松。

「马匹似乎也已准备好了。只要您点头现在就能出发……还有您手臂上的伤——」

「…………」

「能让我看看吗？」

「……是老板啊。真是的，该说他是过度保护吗——」

其实告诉我那家伙位置的不是众神而是旅社老板，我只不过是证实了情报而已。这一切也都是为了锡安着想吧。

锡安边苦笑着脱掉皮手套，将袖子卷起的右臂逐渐被『黑暗』侵蚀。

「这——……不是毒，是类似诅咒的东西吗？」「嗯，他的祈祷也没有效。」

被提及的卡姆耸了耸肩。

不可能是他偷懒，看来是真的束手无策。

黑色斑纹从锡安的右手往上延伸，一直到肩头的样子。

诡异的是，那就像是血管般不断搏动着。

寄生——不对。『那个』看起来像是她身体的一部分，试图吞噬自己的主人。

「是因为保护了我的关系吧。」

「没有，不是因为那样——」「您不需隐瞒，众神已看透一切。」

那时，在她将白色狼人放出的火焰打下来后——

我记得锡安的脸稍微扭曲了一下。

连神之庇护都能穿越而过的『诅咒』。

「……会痛吧？」

在我打算触摸时，她马上把手抽回去就是最好的证据。

卡姆之所以没有下手是因为这个啊……

只要置之不理，诅咒就会蔓延到她全身……她应该也不可能毫发无伤。

这种诅咒大多没什么好事。

「只要除掉术者应该就会消失。这样对您也算利害一致才是。」

「……说的也是呢。不如说，有你同行的话我也比较安心。而且，我也不能让老板继续为我担心。」

竟然能让不断拒绝教会要求的英雄动身啊——

一个酒馆老板能受到这般信任让人有些疑惑。

「他……究竟是什么人？」

本来以为即使问了对方也不会透露，没想到锡安干脆地回答：

「他原本是王国骑士长，大约是在十年前退休。」

「是因为违反纪律来着？在这里是很有名的事对吧？」

连卡姆都加入话题——是说，啥？竟然表现出一副看不起人的样子。

「……关于那个『有名的原骑士长大人』的事，等到踏上旅途再拿来打发时间吧……」

谍报部的报告书再怎么说也缺漏太多了吧。竟然因为事不关己就随便做做……！！

「那我就先离开了。爱莉希雅修女，你神官服破掉的地方我已经先缝起来了，但现在的尺寸——」「赶快给我回去！！」

不是从门，我将他从窗户踹了出去。

你只要在意神的事不就好了……！！

「……爱莉希雅……？」「……怎么了吗？」「不，没事……什么事都没有。」「我想也是。」

服装的尺寸偏大……是因为实用性的问题。要是太贴身会不方便行动，对吧……？没有特别针对谁，我边找借口边换衣服，整理自己的行李。

锡安也一起的话就是一石二鸟，接下来就是跟时间赛跑了。

「……我觉得爱莉希雅……没有特别小……」

「…………」

我没有回应她的自言自语。毕竟也没有时间。不过，嗯，虽然跟锡安相较之下是这样没错啦……！？

我开始有点讨厌＼勇者（锡安）了……没有其他特别的意思。

就在我精神上开始感到疲惫时，在老板介绍的马厩等待我们的人让我大失所望。

唉，虽然我也隐约有这样的预感——……？

「你在这里做什么呢，神的忠仆先生？」

「这是众神的指引。我听说你没有握过缰绳？总不能让勇者大人牵马吧。而且要赶路的话，还是有两个人帮忙比较快啊。」

「啥——？」

怎么不赶快去死啊这家伙——

就算这么想我也不会说出口。他既没有回教会去拿行李的样子，身上连外套都没有穿。这种笨蛋如果弃置不管应该会死在路边吧。

「我的确是听说『己经备好马匹』，但没听说连驾驶都安排好了。」抬头看着身穿黑神官服坐在驾驶座的卡姆，锡安苦笑着将自己的行李放在货台上，并伸手准备跳上货台。

「这样好吗？他实在说不上是好人。」

「咦？是这样吗？我倒是觉得他人挺好的……？嗯，虽然有点类似性骚扰的发言，不过他是爱莉希雅能信赖的伙伴吧？」

给我等一下，你是看到什么才会这么想？？？

「我跟爱莉希雅修女是老朋友了。」

对于勇者的缓颊以满脸邪恶笑容回答的卡姆让我差点咂嘴，但我还是强忍着压下情绪质问。

「我跟你什么时候变成老朋友了……？」

「在你被分配到现在的教会之前，我们就已经认识了吧，爱莉希雅修女？」

「修女修女的烦死人了，修士……？」

没杀了他是我的错，是我自己的责任……

总有一天要杀了他……

「……我明白了。他也的确能成为战力……既然能将马匹的部分交给他处理，我也……」

卡姆「嗯嗯」地露出高兴的样子。去死啦！！

「不过，还是要请你保持警戒喔，一路上不知道会发生什么事。」

「当然。我没有打算让你们当护卫，路上发生事情时就交给我吧。」

——不，不是那样的——要是能这样讲的话不知道有多轻松。

如果贸然将＼这家伙（卡姆）排除的话反而会让她起疑心。平常不论要使用什么手段我都会排除妨碍者，但面对卡姆实在不利。

不管我再怎么消除杀意佯装成意外，对方也能靠『直觉』躲过吧……

「要是你做什么多余的事，我就会把你＼认定为异端（杀了）喔。」

我将行李放上货台后，绕到驾驶座带着最强的杀意瞪着卡姆。

「没事的，不用担心。一切都遵照众神的指引哟。」——去死！！！！

要是锡安不在我早就揍飞他了。光是想到暂时要跟这家伙一起行动就让人觉得胃痛。

不仅如此——

「而且我也对那位英雄起了兴趣。」「啥————？？？」

卡姆开始讲起多余的事。

「受到那么强烈的诅咒缠身竟然还能一脸没事的样子，看来身体蒙受众神宠爱是真的。」

「……啊啊……是喔……」

还真敢装傻，明明完全没有那样想。

「你只要……不妨碍我就行。」「我只是听从众神的声音而已☆」

跟＼笨蛋（卡姆）吵也没用，所以我们决定出发。

「对不起，拜托你们了。」我触碰拉着货运马车的两匹马，为自己接下来要进行的非人道方法向它们道歉后，念出祷词：「——【＼能力提升（Spec-Boost）】。」发动祈祷术。

「每小时献上祈祷。你累垮就算了，要是让它们累垮我真的会杀了你。」

「请交给我吧，神之＼新娘（修女）？」

「…………」

等这个工作结束真的要暂时休息才行。而且，还得想办法让这家伙作为传教士被派到边境地区去。只要在我看不到的地方，不管对方抱持什么样的信仰我都当作不知道。

「那么，前往石都·克拉斯特里奇，连续奔走三天三夜的旅程就此展开～」

开心地让马儿开始前进的卡姆与在货台上抱头苦恼的我。

「请你千万不要死喔，枢机……」

要是臭四眼田鸡被杀，情况会变得惨不忍睹。

因为不管怎么说，如果那个人被杀，教会……这个国家一定不会认同『暗杀勇者』的手段，而是以强硬的立场执行『放逐』或『杀害勇者』等作法。

「愿神赐予神之庇护——」

虽然不是卡姆，但我也向众神献上祈祷。

不过另一方面，我也诅咒了即便魔王被讨伐，战火却依旧没有平息的这个世界。

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

无论何时，结束战斗后，迎接我归来的都是赞赏与欢声。

全身染血葬送敌人，在不同时代只能成为杀戮者的稀世杀人魔，在战争中则被赞扬为『英雄』，备受瞩目。

赞美我荣耀的诗歌传遍各处，不知不觉中人们开始不叫我原本的名字，而是以另一个名字称呼我。

——如同以往的英雄或勇者们。

我不知道他们是怎么想、为何要持续战斗，也没有必要知道。

我只是为了我自己，为了我守护的人事物而战，持续燃烧生命至今。

我对这样的生活方式并没有感到后悔，如果不这么做，我便无法守护重要的人事物。

这个世界的神是如此残虐，既不懂人心，也不愿瞭解人的意志。

在夺取、被夺取的自然法则面前，我们只能以战斗对抗。

等我站到相同立场上才能理解，过去的英雄们一定也是一样的吧。

同时也我理解了他们消失的理由。

『为了救千人只能牺牲一人——

为了救所有人就必须强迫牺牲千人。』

即便知道那是诅咒，我也为了这个世界投身战场，为了继续当守护世界的英雄而战。

能救千人的话，牺牲一人也在所不惜。

我用鲜血染红此身，夺走无数的生命。

——相信着这样便能奠定世界和平的基础。

然而，当我失去胜过所有人的一人后，我毫不犹豫地不再当为了千人的一人。

终究我跟他们都是一样的吧。

即使要舍弃英雄之名，成为一般人。

——毕竟为了世界而战的英雄，也不过是众神的奴隶而已。

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「——所以，原王国骑士团长大人跟数名部下留在军事作战上必须割舍的村落，保护了在那里生活的人们。」

结束从太阳逐渐下山时开始讲的往事后，卡姆在驾驶座上伸了伸懒腰。

「只不过奋战的结果相当空虚，一起战斗的村民大多死亡。最后存活下来的只有躲在孤儿院的十几个小孩而已。也因此犯下可能被处以极刑的违反军规罪行，这样的结果真是划不来。」

毕竟是别人的事，不太感兴趣的他忍着哈欠，「但他以往立下了不少功绩，部下们也相当仰慕他，姑且不论那些细微的处分，最后以他辞掉骑士团之类的作结。这些都是我从别人那里听来的，应该没错吧。」他说完交棒给锡安。

「要是去问的话，本人也会否认吧。会说『我只是一名旅社老板』。」

「我听说他的妻子去世了……？」

「……？这我是第一次听到……搞不好是指他骑士团长时代曾经有过的大小姐未婚妻也说不定。」

可以感觉到锡安的语调稍微上扬了一些。看来妙龄女孩们都喜欢恋爱话题，即便是勇者也不例外。

不过我个人并没打算延续该话题。

「因为这样他才会跟教会有所联系啊。」

这样他会知道我的称号也很合理了。

骑士团与教会是相互扶持的关系。在现场，圣骑士们与王国骑士们间似乎感情不太好，但在事务上大致可说是友好关系。他之所以担任佣兵公会的业务窗口——也是基于支援旧友们的好意吧。

「他算是很有名吗？」

「是啊，至少值得被推崇为『老大』吧。」

卡姆从不说谎。

比起那个，他对神以外的事没什么兴趣。

「真是的……所以我才说这份调查太随便了……」

情报就是武器，如果必须跟目标建立良好关系那就更不用说了。

我暂时因为教会对我的傲慢态度叹了一口气后，装作一脸没事的样子向锡安搭话。

「您跟师父也是因为他的介绍才认识的吗？」

我轻轻将杀意之刃收回刀鞘中，带着虔诚神之新娘般的态度问她。

毕竟这次追上对方是锡安的本意，那个男人的存在对这孩子而言应该有不小的分量。

「啊——……不是，真要说的话应该是相反吧……是师父把我塞给了老板。」「…………嗯？」

感觉她讲得不清不楚。与其说是不希望别人介入太多，应该是这孩子自己也搞不太懂而语带含糊。

「大概是我不成材，所以对我感到厌烦吧？」

开玩笑般说着的锡安露出苦笑。

「在那之前……师父就已经拒绝收弟子，但我还是一直追着师父跑……结果有一天，师父就突然把我丢在老板那边离开了。」「啊啊……原来如此……」

对他而言虽然是老朋友，但对锡安来说则是不曾谋面的男人……不过，感觉的确像是那个男人会做的事，但这也表示他有多信赖『原骑士团长大人』吧。「还真是过分呢。」「对啊！真的很过分耶！」

她气鼓鼓地发出奇妙的效果音作出生气的样子，与其说是勇者，不如说是年轻的小镇姑娘更加适合。

「老板也跟我讲了很多，像是『那家伙也有自己的打算吧』，或是『那家伙不想让你这样的孩子背负多余的东西吧』等等，但我明明一直恳求师父了，那个人却……！！！！」

看着对方几乎要开始跺脚的气势，「那还真是……」我试图安抚她，但锡安整个人更加往前倾，皱着眉头低吼。

「所以……我反过来在他睡觉时袭击他！趁师父最没有防备的时候……！！」

噗哈，可以听到卡姆噗哧一笑。

「那、那还真是……相当大胆呢？」

「哼哼，那时师父惊讶的表情我一辈子都忘不了……」

当然，恐怕那是指暗杀行为，不包含性事的意思……我想应该没有。不，我也不清楚，「说到英雄魏斯，那是曾经受到众神认定为圣人，持续斩杀神之仇敌的传说人物…………没想到这般人物竟然也有那种糗样——」，在驾驶座揶揄说着的卡姆，让锡安一瞬间表情僵住。

「我、我不是说师父很笨，或是其实有不少破绽的意思喔……！？我只是想说，自己是比师父想像中还要厉害的家伙——」「是的，我明白。那种事即使不向神询问我也知道。」「真的吗……？」

不知道是两人意外地合拍，还是卡姆在配合对方，但交谈中的两人感情并不差。卡姆『众神以外一切平等』的价值观，意外地对她而言比较容易相处吧。

但——……要是你做了多余的事，你懂吧？

我小心谨慎地避免被锡安发现，用视线警告卡姆。

虽然他在我失去意识的期间相当安分，但这个神经病只要『神一声令下』，就会突然采取暴行。

不过，不知道卡姆是怎么理解的，竟然笑容满面地对我挥手。

他以为我很闲吗？这个笨蛋。

锡安也感到疑惑地回头，实在是……好累。这跟身体刚复原没有关系，而是一想到抵达城镇以前必须一直维持这个状态，就让人打从心底觉得累。「唉……」「你没事吧……？」锡安会这样担心我是基于温柔的心，若能以不同立场相遇的话，甚至让人希望她能成为好友待在自己身边……但她是勇者，我是新娘。要是不履行身为神之奴隶应完成的事，我就会失去容身之地。

「不好意思，我想到达城镇之前我的体力就会恢复，对外头的防备可以麻烦您吗？」「嗯，当然！既然让我一起共乘，我也会完成该做的工作。」

我有自信不会露出马脚，但要一直装乖实在让人肩颈僵硬。

话又说回来，像这样仔细一看，才发觉勇者似乎欠缺了许多东西。

在街上遭到袭击时，我甚至从这孩子的背影看到神之圣光。

然而，即便她获得财富、名声等普通小镇姑娘再努力都得不到的东西，看向外头的侧脸却莫名有股寂寞感。

我不知道那是因为想着先一步离开的师父，还是身为独自在荒野山林中奔波，持续狩猎魔族脑袋的人会露出的表情。

不过，我认为『勇者·艾尔锡安』是非常孤独的存在。

从现在的她来看，没有人能够想像她挥着剑、全身浴血的样子吧。那纤细的身姿看起来像是一紧紧拥抱就会折断般。

——甚至超过想像。

就算撇除我已经偏离了一般圣职者的道路，或许这孩子背负着比我想像中还要麻烦的东西。

「抱歉，那我就先休息了……卡姆，千万不可对勇者大人失礼。」

「你应该要更信任我一点，爱莉希雅修女。」

不，如果我有相信你的一天，那只会是我让你断气的时候喔？

——……啊啊，不对，就算如此，在把尸体烧成灰烬前我也不会安心吧。

总觉得有这个男人即使化成骨头也会爬出来的预感。

「锡安，要是发生什么事麻烦您马上叫醒我。」

「你还真是爱操心呢……？」

我将毛毯拉向自己，在硬邦邦的货台上将身体包起来，试图尽可能恢复体力。

祈祷术一失效就会重新施加，削减两匹马的寿命得以使马车保持全速前进。

照亮前方道路的只有卡姆制造出的微光。太阳下山后已经过了好一段时间，原本应该要找地方扎营，但情况刻不容缓。

我们早已超越从街上逃出的贵族们的货运马车，恐怕今晚就能追上那家伙吧。

不论魔族的＼体能（Spec）再优秀也只是瞬间爆发力。跟马或龙马不同，狼人的脚程持久力不佳，即便是不合常规的怪物，那些狼人种族应该也无法持续奔走一天一夜。

目前还没有听到关口被袭击的消息，虽然对方也有可能撤退，但这个看法可能太乐观了。

——比起那个，我们还没追上追寻那家伙的魏斯。

听说之前被杀害的夏克斯枢机是从亚斯亥姆沿着前线往西前进，从七大枢机会议返回自己领地的途中遭到袭击。

失去靠近战线的两个市街首领，王国应该已紧急将骑士团送至防线，所以内地正处于人手不足的状态。

更何况在接近新月的夜里，到处都有适合藏身的暗处。

「早知道就该直接进行连结才对……」

透过圣典内页间接进行连结的结果很失败。

虽然应该不是被发现，但跟目标之间的距离感在不知不觉中变得薄弱、疏远，连这个传回来的反应是否确实是那个魔族都很难说。

「　我现在的心情简直像是等待着带恋人回家的女儿。　」

在我维持装睡的期间，从终于连接上的通讯机另一端，枢机感慨良多似地点头。

要不是这种状况我早就切断通讯了，但也不能这么做，所以只能以沉默催促对方说下去。现在我只想尽可能取得关于那个白色狼人的情报。

……不过，知道我无法回话的枢机，只是趁机心情愉快地一直讲着废话，最后得知的只有『好像是个相当难缠的对手』这种模糊的情报。

「它似乎是人称天狼族一族的后裔，在同伴间被称为『天牙将军』。它是因为自己的王被讨伐而怒火中烧吧？」

我明明亲切地告知下一个目标是他了，竟然还是如此悠哉。

臭四眼田鸡态度丝毫不改地继续说着：

「神之仇敌竟然自称『天』，你不觉得很有趣吗？」

不觉得。

我窥看驾驶座上的卡姆，接着抬头看见锡安笑着的侧脸。他们似乎也正聊着不重要的事。

——天之牙吗……？

它们叫什名字或有什么想法我都不在乎。在神之名下，我们必须消灭魔族。让神之子更加繁荣，对神之仇敌给予制裁——

「总之，如果有新的情报会再跟你联络……届时说不定你已经到达街上，但黎明前的夜晚是最黑暗的，要小心一点喔。」

他一反常态地不是对神祈祷，而是给我警告后切断通讯。究竟在神之名下还要重覆这种事到什么时候呢？我在莫名清醒的脑袋中如此思考着。

「魔族是恶，必须杀掉它们才行……」

那些狼人小孩的最后模样总是会在我脑中闪过。要是神真的存在的话，只要能对我说「你没有做错」就够了。

「…………」

不，连那个都无所谓了。

跟身为新娘的我没有关系。

按照神的指示排除神之仇敌，为世间带来安宁便是我们神之新娘的工作。不要想多余的事，只要完成工作就行了——

即使那家伙在这个瞬间袭击了某个人，＃那也不是我的工作＃。

锡安可能会感到愤怒，但那不关我的事。

跟想在自己触及范围内尽可能拯救更多人的她不同，我只要为了守护自己的容身之处而遵从神的指令，拉拢勇者后「……杀了她就行了……」。

但就算我像这样反覆说服自己，事情好像逐渐朝着跟最初目的不同的方向发展，让我坐立不安。

虽然不到卡姆的程度，但若能找到什么能够盲目信仰的事，是否就可以稍微轻松一点呢…………可惜的是，我知道假冒神之名的愚蠢人们的真面目。

为私欲而写下方便的神谕，消除妨碍自己的人物，建立起对自己而言平稳的世界。众神不过是为达该目的的舞台设置——

「真是愚蠢。」

——这个世界上没有神。

接着等我发现时自己已陷入梦乡，醒来时对那个狼人的连结已经完全消失。

究竟是自然消失，还是被消失呢？

我不知道是哪一种，但这样我们就无法得知那家伙现在这个瞬间位于何处、正在袭击谁。

那是神的指引，还是一时兴起呢？载着我们的马车不断转动着车轮。

不久之后，死亡会随着车轮巡回，死神也会现身吧。

毕竟在我前往的地方，未曾有不是那样的例外——

我抬头一看，头顶上是整片覆盖世界般的沉重天空。

第一卷 血泊中的英雄 6

萨拉曼利乌斯七大枢机所治理的克拉斯特里奇是以大理石与水都闻名的都市。在街上引入水道以运送物品的街景也是十分知名的观光景点。这里位于大陆东南部，未曾遭受魔族袭击，对人类而言是相当重要的贸易都市之一。

一到达位于中央为统率市街所建造的教会前，我就将劳役过度的马匹交给负责的修士们，前往臭四眼田鸡正在等待我们的大圣堂。

圣堂内没什么人，明明勇者大驾光临，这样的接待实在过于安静。

在原本就人手不足的状况下，又因为枢机暗杀及魔族袭击而使人员变得更少。

——所以才无法阻止枢机的暴行吧。

「哎呀，你们平安无事真是太好了。我是负责这座圣堂的萨拉曼利乌斯——但这应该是我们第二次见面吧，勇者艾尔锡安阁下？」

「是啊，萨拉曼利乌斯枢机……看来您也还是一样呢……？」

不，根本不一样吧，萨拉曼利乌斯七大枢机。

以夸张的动作要求握手的萨拉曼利乌斯七大枢机，不管怎么看都像是在胡闹。他脸上戴的不是平常的眼镜，而是＼庆祝会（派对）上余兴节目使用的大鼻子眼镜，因为没有度数，所以是要求跟我握手，而不是锡安（绝对是故意的）。

不仅如此，不知为何他手上还抱着我的爱猫『亚特兰妲』。

连平常会表现出适当礼节的＼勇者（锡安）都稍微感到困惑。

「目前我们谍报部正在追踪该名魔族，你们先好好消除旅途疲劳即可。我们圣堂的大浴池可是高级品喔。」

完全不介意困惑的我们，臭四眼田鸡，不对，大鼻子眼镜继续说着。

「不然请我的＼部下（爱莉希雅）帮你洗背吧，就你们两人洗鸳鸯浴。」

到底是哪来的鸳鸯啊。「等等，神父大人」，我说完便往正在锡安耳边讲悄悄话的上司膝盖后窝一踢，抓着他脸颊把他从勇者身边拉开。

真的给我去死。

是说亚特兰妲也在不断地挣扎，是因为害怕锡安吗——……？

「我必须向上司进行报告，请勇者大人先前往吧，房间应该也已经准备好了。」

我如此告知后，应该是负责照顾访客的修女出现在锡安后方。

是跟我年龄相近的年轻＼新娘（修女）。我不记得所有同事的脸，但对方并没有戴着异端审问官的证明，也就是通讯用的耳环，所以是『正常的修女』吧。

身为神之新娘的她应该不会碰触＃身为男性的勇者大人＃，所以暂时没问题吧。幸好卡姆也在到达街上不久便表示『我听到了神之指引』而离开，先放置不管应该也没问题吧。要是发生什么事都是臭四眼田鸡的错。

「如枢机大人说的，请您先休息吧。」

保险起见，我再次提醒锡安。

「我没事啊？」

「就是因为不是没事，我才这么说。」

实际上，侵蚀她身体的诅咒在今天早上已延伸到脖子，甚至发展至腹部。再这样下去，到了明天或后天可能就会遍布全身。

在魔王死去的现在，虽然有不少人将勇者的存在视为眼中钉，但在面对＼白狼（怪物）的状况下，失去勇者实在过于鲁莽。

「那我们走吧，枢机。」「嗯，爱莉希雅修女。不用那么着急，时间之神也表示还有时间——啊啊！！？好痛！！很痛啦，你等一下——」

我以不会撕裂的程度拉着他的脸颊，为了梳理自己的工作而向前走。

离开时，锡安露出的表情看起来有些寂寞，应该是我误解了吧。

「那就来听听你的报告吧。＼异端审问官（修女）爱莉希雅？」

一进入枢机用的办公室，上司便态度一改。是说，差不多该拿下来了吧，那个大鼻子眼镜。

我在回这里的途中十分担忧会不会出事，但一看见对方的脸就开始想「要是他死了就好了」，人类还真是复杂。

「倒不如说，要是你真的死了也好。」

「你说出口啰，爱莉希雅。」

「哎呀，失礼了。不如顺便切入正题吧。」

我迅速切换话题，接着也顺便请对方将亚特兰妲还我。哦～好乖好乖，是不是很寂寞呀～？？

「实际上怎么样呢？勇者。」

「那根本是不懂得怀疑人的孩子啊。那种对手，就算不是我也能轻易偷袭成功吧？」

前几任被赶回去只不过是因为选错人而已。她需要的不是美女，而是愿意听她说话的修女。就这个意义来看，在途中偏离目标的我也不得不说是不适任。

「这样不是更应该由圣女大人出马吗？听说连恶棍都愿意为她敞开心房。只要去拜托一下说不定就能一口气解决喔？」

然而枢机却摇摇头。

「的确只要她出手，连迷路羔羊都能顺利踏上归途。但事情不是这样，我们并不需要引导那位英雄放下肩上重担。我们需要的是『驯服勇者』，爱莉希雅修女。」

「…………」

也就是想趁对方还有利用价值时充分利用的意思吧。

「真的是臭四眼田鸡呢。」

「真让人意外，你不觉得比起暗杀要和平多了吗？」

看着夸张地叹了一大口气，表现出演戏般动作的上司，我真心想痛殴他的脸。

不是用圣典，而是拳头。

「而且，既然你会因为这样而发怒，就表示你多少开始袒护她了，这是很好的倾向。」「我看起来像是在袒护她吗？」

冷静沉着。

我应该是面不改色地听着臭四眼田鸡的话才是。我还没有不成熟到会因为这种事感到动摇。

「话又说回来，现在不是讲这种事的时候吧？枢机，您知道目前已经死了几个人了吗？」

「三个人吧。在你们来到这里之前又有一个人被杀了。正确来说，应该是被发现正在被杀。」

「真是……」竟然还一副若无其事的样子。

明明下一个目标可能就是自己，真是莫名奇妙。

「还是说……已经掌握到了吗？目标的所在地。」

「我不知道喔？」

他递出来自众神的指示，也就是神谕。

啊——原来如此。难怪——

「我才在想明明七大枢机一一遭到杀害，警备却如此薄弱，原来是已经将人手分配到引导市民避难与确保目标了呢。」「你还没有读内容耶？」「不用读也知道吧。」真令人不爽。

这个终究还是会实行应变措施的臭上司。

虽然我个人对他有不少意见，但再怎么说这个笨蛋是我所知道的枢机中『还算』正常的家伙。

——正因为如此，我不能看着他被杀害。

「拥有优秀部下的我真是幸福。毕竟最后手段是由最令人信赖的你来负责。」

「我不会去的，魔族的对手不在我的管辖范围内。」

这跟之前在街上遇到的状况不同。应付那种东西实在不适合我。更何况，既然教会已经以组织规模采取行动，那我应该没有出动的必要。

不过，枢机却取下大鼻子眼镜，看向窗户外。

「不，这是『身为异端审问官的你的工作』喔，爱莉希雅＼执行官（修女）。」

「……该不会那不是魔族，而是人类吧？」

那个白色狼人？不，那可是真正的＼狼人（War Wolf）、魔族。这样的话……「我想现在应该不是起内哄的时候吧……？」

「是啊，看来有许多家伙认为必须团结一致的时候，正是自己的大好时机。这几天，受害枢机负责的市镇可说是凄惨无比。」

「明明你也很高兴看到其他势力的基础崩溃。」

「我可从来没想过要提高自己的地位喔？一切都是为了人类与这个世界。也因此才会有魅惑勇者的＼勇者乐园计画（后宫计画）吧？」

有够可疑——

「不管怎么样，调查能够完成是好事。」

事到如今追究也没有用，我什么事都做不了。

神谕上以教会的标志加上大镰刀的组合封口。

不知道是谁想的，这意味着仅针对『异端审问官』使用的机密文件，代表了『死神』意象之类的。有够廉价——

「您的护卫要委托＼勇者（锡安）负责？」

「若对方愿意接下的话。而且由我吸引她的注意力，你也比较方便工作吧？」

「唉，我倒觉得她不会因为没看到我就跑来找我。」

我只是一名＼新娘（修女），她应该不会对我以职务为优先一事抱持疑问才是。

「后方支援就交给我，你只要专注在你的工作上就好。」

那个话中有话的说法总让人有点在意。

「……我想，现在应该不是起内哄的时候。」

对于放开＼爱猫（亚特兰妲）并撕开封口的我，换掉大鼻子眼镜、重新戴上平常眼镜的臭神父静静地献上祈祷。

「愿神对我们的未来赐予神之庇护。」

厚脸皮地执行着圣职者般的举止。冒充神之名推行自己的想法，那就是这个世界教会的手法，而协助他们的便是我们『＼异端审问官（神之仆人）』，这也不是今天才开始的事。

「请枢机也多加小心。」

我将神谕用烛火烧掉后随即离开房间。

神谕的内容已被我记在脑袋里。

不被允许对众神想法抱持疑问的我们，能得知的本来就只有最低限度的必要资讯。来自神明大人的信上只写着何时、该前往何处。

我们不需要知道执行对象是什么样的人物、犯了什么样的罪，也不需要抱持任何疑问，只要将在该现场的人全部杀掉再回到教会就好。若有人对身为众神执行者的我们出手，可依现场权限将对方视为惩罚对象，可说是一种治外法权。

不论是王国骑士还是贵族，甚至是受到众神宠爱的人们，那都是不被允许否定的＼道理（规则）。

所以我只要遵从神的引导完成使命就好。我们只是作为神之使者，作为一名新娘，排除不将神之意放在心上的人。

「……………………呼。」

我暂时将自己的想法整理好后，到达的目的地是面对后巷的荒凉旅社。一看到我来，店老板便将坐在自己膝盖上的爱女推到后方，做了简单的祈祷。事情应该已经跟对方说好了。

我走向位于三楼的指定房间，没有敲门。

房门没有上锁。我甚至不用确认那是没上锁还是『被打开』。我只要像以往反覆做的一样挥刀就好。

就只是，那样而已。　　　——然而……

「啊啊……原来是这样啊……」

那个身影映入眼帘的瞬间，我好像理解了一切。

不，或许应该说这样就合理了。

对于在床上立膝坐着等待我的那个男人，我不带感情地搭话。

「我之前还算是很尊敬您呢——……前勇者的、英雄大人？」

以杀害勇者的准备阶段来说，这还真是相当贴心的角色安排。

「……嗯，啊啊……你还真慢，我都差点睡着了。」

「那真是可惜呢，我倒是想在您睡着时偷袭，可以麻烦您再睡一次吗？」

「那有点难耶，要是有漂亮大姊姊陪睡的话试试也好，但对象是你的话实在让人提不起劲啊。」

「我跟您的宝贝弟子年龄也很相近嘛。」

手无寸铁的他显得相当从容，甚至将手臂交叉于头部后方伸展背部。

「最近的审问官还真是变得很没劲耶？就我所知，你的伙伴们都是二话不说就直接用＼刀子（那个）往脖子砍过来的家伙。还是说，你打算站在锡安这边吗？」

不是的。我只是对于那张见过的脸、那个动机，感到一种类似讽刺的感觉。

「你不问为什么吗？」

「当然，不就是教会自作自受而已吗？」

「这倒是。」

被利用完的勇者会被暗杀。

知道这件事的英雄只是在弟子被杀害前『转为杀人者』而已。

没有什么奇怪的地方。因果报应。教会这次踩到了老虎尾巴。

「既然这么为她着想的话，不如更温柔地对待她吧。」

「要是活在温柔对待就能活下来的世界，任谁都会这么做。」

「就算您对她这么严格，该死的时候还是会死喔。」

不是勇者自己袭击枢机还算好，但杀害枢机的是过去被称为勇者的英雄，也是让人笑不出来的事实。这样高层就会因为得到『人类的英雄总有一天会对教会露出利牙』的正当理由而感到高兴不已吧。

「加在那孩子身上的庇护也是您的术式吧？」

「哎呀，连那个都被发现了吗？」

「是啊……毕竟我也想不到其他可能性。如果是您的话就能理解。」

这个世界上没有神。

不论是祈祷术或是固有技能，只要分析原理就会发现跟魔术差不多。不但有术式存在，也需要能发动的人。全部终究只是『使用魔力的现象』而已。

就像边睡边走是不可能的事，睡觉时持续发动术式也是不可能的事……所以，不论勇者是在睡觉还是失去意识，仍旧能持续发动的该现象便被称为『众神宠爱』。

即便知道原理，但连教会中『知道祈祷术真相的极少数诈欺师之间』也无法找出『众神宠爱』的术者——这都是因为该术者为过去的勇者。若是被人们称为英雄的男人就能够理解。

「是谁说在战斗中不能使用魔术的啊？」

「隐藏底牌这件事彼此彼此吧，＼多重奏者（Multi-Player）？」

不，我最清楚，那不是习惯后能够想办法解决的问题。

对方就是如此遥远——……强大。

我的手臂碰得到对方吗？

「没想到竟然演变成要跟人类的英雄对立，真是令人悲伤呢。」

我边说边计算，自己跟这位英雄的差距。

「没有其他方法吗？像是跟教会交涉之类的。」

「这听起来不像是以杀戮维生的家伙会说的话呢～」

「那……倒也是。」

众神的决断本来就无法轻易推翻。

「但话说回来，要锡安放弃勇者的身分她又听不进去。」

「事情就是这样。」

比方说孤儿院——那孩子虽然说几乎把所有的报酬都捐给他们，但我不认为光是这样就能成立。只要失去勇者大人的后盾，第一个被舍弃的就是他们吧。

「都是些脑袋硬邦邦的家伙，真是让人困扰对吧？」

「没错，真希望他们能活得更柔和一点。」

只要锡安继续当勇者，教会便不会撤销暗杀指令，而这位英雄要杀害枢机的话，我就必须以异端审问官的身分执行工作。

「我不会亏待您，要是能乖乖让我杀掉的话，就帮了我大忙。」

「那是神的指引吗？」

「是的，唯一且绝对的神谕。」

对于低头将刀子收起，并从腰带抽出圣典的我，英雄露出微笑。

若是暗杀就使用刀刃，但要战斗的话我习惯使用＼钝器（这个）。

老实说，可以的话我也想尽可能说服对方，但是没办法。

「您不准备应战吗？」

「我这样就是在应战了。」

「…………」

还是一样在床上立膝坐着的英雄静静地看着我。

每个家伙都用像是看透人心般的态度说话，到底以为自己是谁啊。实在让人很不爽。

不仅如此，一点都不像应战状态的那个样子丝毫没有破绽——我很清楚，要是我随便出手的话会被轻易迎击。

「……你不冲过来的话，可以当作是请求饶命让我问一件事吗？」

「……什么事？」

「没什么，不是什么难懂的事，是关于神之教诲的质问。在神之名下一切平等——相信这句话的家伙还不少，实际上也是如此。在皮肤之下生命不分轻重，毕竟我也只是血肉之躯。」

他向床边伸出手，让我反射性地戒备，但英雄取出的是比我持有的东西约小两倍、外表肮脏，彷佛是从垃圾山捡来的圣典。

「能拯救的性命有限，跟夺走性命之间的差别仅在于主观认知……那么，你是怎么决定那条分界线的？」

充满伤痕的脸颊歪曲，上方的锐利眼神有如抓到猎物的野兽。

「你让身体染上鲜血也想保护的东西是什么？」

「我还以为您要问什么——……」

真是愚蠢的问题，答案早就决定了。

「一切都遵循神之崇高意志。」

为了不被他们舍弃。

为了成为虔诚的仆人。

「……你似乎也活得很辛苦呢。」

「常被人这样说？」

我们自然地笑了出来。

「毕竟顺从的新娘，似乎比较受男士们欢迎？」

在我从圣典撕下一页准备应战的同时，笑容从英雄脸上消失。

「你不能……成为那家伙的助力吗？」

「我已经决定将这副躯体献给众神了。」

「那还真是遗憾。要是有像小姐一样的人在那家伙身边的话，我就不用采取这么迂回的手段了。」

那是彷佛放弃了什么似的，有些寂寞的笑容。

明明他应该也不是真心这样想的——

「话就说到这里吧。」

说完，英雄拿起自己的武器站起，从脸上抹除感情。

「厮杀的时间到了。」

——冲击由侧边袭来。

「————……！！？」

能在一瞬间用圣典接下攻击只能说是奇迹，挥向自己的长剑余波震碎墙壁，连同被打到墙壁上的我撼动整个旅社。

「真不愧是……」

别说是反击，光是避免让自己被眼前那道狂暴光芒吞噬，咬紧牙关撑着就已经相当吃力。尽管我反射性地以固有技能提升体能，仍旧因反作用力导致左肩碎裂。我立刻以祈祷术进行治疗——……但以右臂的麻痹感来看，说不定手臂骨头也已经产生了裂痕。

「放心吧，我不会把剑拔出剑鞘。」

「用钝器殴打也会死人的，您不知道吗？」

我边说着往地板一蹬。在狭窄的房间中不适合挥舞刀身长的武器。

我先跳至对侧的墙壁，接着马上纵身一跃，瞄准对方的脖、「子——」，我依直觉改变方向，在房间中跳来跳去寻找死角。

他并没有动身朝我追来。现在勇者在我们手中，对魏斯而言应该相当于我们持有人质。在对付我的同时，他必须不断维持『神之庇护』的术式。若他持续发动那样的防御术式，应该无法同时使用其他术式才对——

——然而，每当我试图攻击他的身体局部，都会感到一股像是脚几乎要被抓住的＃恶寒＃。

「————！！」

就算如此，我也不能一直观察情况。一旦演变成持久战，处于不利情势的会是我。我下定决心，在速度最快的一瞬间反过来一蹬甩掉死神后，这次确实瞄准了脖子，以人类的重要部位为目标跳跃。

我完全从死角移动到死角，要是按照顺序追踪对方绝对跟不上——即便如此，没有任何一丝迷惘的英雄转头，那对双眼直接捕捉到我的身影。

他一定会迎击。

要是被击落可不是小伤就能了事——但，「无所谓！！」

事到如今就算我想重来，也只会落入后手。

我像是说服自己般抛出圣典页面，牵制对方即将挥下的右臂——

突然产生的爆炸将刀身弹开，他的动作也随之变得迟钝。

穿透——

扭转身体，打算往对方空出的侧腹给予一记踢击的我，『来自上方的冲击即将袭来』——

「啊……」

我往上瞪视。

那是放掉被弹到空中的武器，打算再次用挥下的手臂横扫过来的英雄——

「【＼体能强化（Physical-Boost）】、【＼能力提升（Spec-Boost）】……！！」

我本能地发动固有技能与祈祷术。

在那一瞬间——甚至不到认知落差所导致的眨眼刹那间，我的动作在毫厘之差突破英雄的防备，绕到他的背后。

我咬紧牙根，挥下圣典——挥下的右臂感到麻痹。

圣典的书角勉强击中脖子后方。

那确实是能使骨头碎裂、脖子折断的一击。

他的脚也因为冲击而陷入地板，使地板产生龟裂。

——然而，宛如野兽般的眼神丝毫没有动摇。

「不会……吧……？」

彷佛是打到岩石般的触感——让圣典从我的指尖滑落。

「抱歉啊，我们锻炼身体的方式不同。」

像是将人偶往上抛般用手肘将我撞向上方的魏斯，顺势举起右臂将刀身往我挥下。

一边破坏着旅社墙壁与天花板，笔直砸下的冲击贯穿床铺，连地板都被破坏——

房间各处一片惨状，在建筑物残骸飞舞的空间中，我在地板上茫然地看着那样的光景。

「胜负已定。小姐按照神明大人的指示打算执行工作，但因能力不足反而被击倒。看你伤成这样也有足够的借口了吧——这不是你的错。」

将刀身架在肩膀上，坏心眼地笑着的那个男人——

「你只要跟上面报告全都是我的错就行了。」

的确拥有值得被称为英雄的品格与器量。

「唔……」

我对于自己的渺小感到厌恶。不管是实力或器量。

即使知道不该拿来比较，但我还是无法变得像他们一样吧。

虽然我也没有特别当作目标。

「我们家的枢机对勇者暗杀持消极态度……不如说希望她能放弃勇者身分，撤离前线。」

我只是想保护自己而已。不论事情如何发展，只要能守住自己的容身之处即可。

「麻烦您去找其他枢机。我能说的就只有这个而已。」

我想拿起掉落的圣典放回腰带，却因膝盖颤抖而站不起来。

不是因为腹部的伤口。这恐怕是——「……我到底、在做什么啊……」从我开始进行勇者相关的这个工作以来，就诸事不顺。

明明过去也累积了不少实绩，这样真的会让人失去自信耶。

「唉……」

一只大大的手放在我的头上，彷佛在安抚小孩。

「站得起来吗？」

你以为是因为谁的关系害我腿都软了？

「请不要这样，我又不是小孩。」

「只要你还无法自行站立就是小孩。」

我挥开对方的手臂后，他接着对我伸出手。我心不甘情不愿地接受后，他将我拉起，让我站好。

「干脆杀了我不就好了……」

让我活着对他没有任何好处。

只要我还隶属于教会，一次处分失败也不会让我的任务被取消，只要他还活着，我就必须不断前去取他的性命。

但是，英雄笑了。

「要是小姐认真想杀了我，那我早就下手了。对吧，＼多重奏者（Multi-Player）？」

「…………」

不对，我不是没有认真，只是没能认真。

「虽然你可能有不少话想说——……但引起这么大的骚动，你当然会来吧……锡安？」

我追着他的视线往上看——墙壁被粉碎，我在坏掉的屋顶另一侧看到那道身影。

「师、父……？」「喔，正是本大爷。」

伤痕累累的我，与轻快地打招呼的魏斯。

看着这样的两人，锡安察觉到了什么呢？

「——」

比起质问对方，她已先拔出剑，踏出一步缩短两人之间的距离后，对自己的师父挥下利刃。

「哈哈，很好。这么快下判断是好事。」「要是师父……能解释这是误会，我也会道歉的！！」

维持巨大刀身收入剑鞘的状态挡下锡安攻击的魏斯，将她甩开后暂时拉开距离，锡安则是在我身旁着地。

「你的伤势——……好严重……对不起，都是因为我的师父。」

「不会……」

对方第一件事就是担心我，让人不知道该说什么好。

「……您不问为什么事情会变成这样吗？」

「与其说不问也无所谓，既然那个人对你这么做，那我就让他受一样的伤再来问……！！」

…………这孩子，该不会是很生气吧。

「那、那个……」「我看错您了，师父！！我也就算了，您竟然对这么柔弱的修女动手！！」「你太看得起我了。跟你不一样，我喜好女色，看到眼前有美味的女人而感到兴奋才是英雄本色。」「啧……！！」

啊，不是…………咦咦——……？？？

愤怒使锡安周围景象看起来像是带有热度般摇曳着，那绝对不是我的错觉。我几乎要被她超越跟魔族战斗时的气魄所压倒。

「请您冷静一点，我没事，伤口也马上就能治疗……！」

「那怎么行……你怎么可能、没事……！！！！」

咦咦——……？？？咦咦咦咦——……？听我说话啊——？？？

无视我的混乱，锡安以明确的杀意将剑指向自己的＼师父（魏斯）。

「我要……矫正您的行为，为了不让您继续偏离正道。」

「你倒是变得很敢讲嘛？」

啊啊，真是的……有够麻烦……！！

对于逐渐升温的师徒间冲突，我无奈地介入两人之间，轻轻压回长剑与锡安的剑说道：

「请您冷静一点，我们已经谈妥了……彼此利害一致，我会受伤也只是因为发生了点小意外。」

「但是，爱莉希雅……！！」

我冷静地摇头。不需要被她的情绪感染，要是连我都变得激动，只会给予对方没必要的刺激。

「魏斯大人也是，为什么您只会用这种让人误解的说法呢？该不会您平常就是这样说话的吧？」

「还说什么误解，只是这家伙擅自跑来找人吵架吧？只有身体变大，内在还是跟小鬼一样，根本就没有成长。」

「唉……」

真是可怜……难怪两人相处不来。

说到底，从旁来看完全感受不到魏斯打算跟她打的意图。

原本他就是为了保护自己的徒弟而不惜引发事件。要是再把事情闹大也很困扰，最重要的是，勇者与被称为英雄的对象起冲突的样子被民众看到也不是好事（虽然教会高层应该乐观其成）。

「这对任何人都没有好处，请将剑收回吧。」

我轻轻碰触她握着剑的手，稍微按压。

从纤细的手指传来困惑与犹豫。

以尚未完全冷静的脑袋烦恼该怎么做后，锡安将剑收回剑鞘。

「……到底发生了什么事，要麻烦您好好解释了，师父。」

「嗯……？那种事就交给小姐。」

「请不要塞给我。」

这一切都是七大枢机的错。上头的人无能，只会害现场人员更辛苦。

「接下来的事情由我处理，麻烦魏斯大人尽快离开这条街。千万不可向人透露自己『跟教会打了一架』。」

之后可能必须要求从半毁的旅社楼梯露脸的老板不可泄露『各种事』——…………真的有够麻烦……我开始对接下来的工作感到头痛时——

「　省了找人的功夫，我说不定该感谢神明——那倒也是挺可笑的。　」

那是有如心脏被捏紧般的感觉。

「　——毕竟众神已经抛弃了我们。　」

那个声音几乎可被人们的嘈杂声与吹拂的风声盖过，连自言自语都说不上，有如叹息般的细语——却深深地震慑了身体深处。

「那是——」

我晚了英雄们一步发现远处钟楼上的身影。

身上罩着破烂的外套，拥有白色毛发的狼人。那是叫什么来着的魔族——「……名字是什么来着？」因为是自己管辖外的事而露出丑态后，空气开始震动。

「————」

耳环发出只有我能听见的警告声，接着响起急迫的负责人员声音。

对方报告整条街上有十几处发生爆炸并引起火灾。

受害规模庞大，在火焰中似乎也确认到魔族袭击的迹象。

开始蔓延的阴暗天空颜色逐渐加深，空气开始变得混浊。

「原来如此，那就是天牙将军吗？我还特地前往根据地，结果竟然不在。要说省了找人的功夫的话，神明大人应该是我们的伙伴吧。」

魏斯向对方挑衅，但我再次几乎被那压倒性的存在感所吞噬。

即便被毛发覆盖，仍旧能明确看出那副人类无法拥有的强劲肉体。

与生俱来的体能差异。

针对夺取性命之事特别强化，名为魔族之种族的特异性——

「在我杀了你们之前先问问……对我等同胞动手的就是你们吧？」

因愤怒而燃烧的眼神，光是这样便已告知我们对方来这里的目的。

「——我将视你们的沉默为肯定。」

对方的身影瞬间消失，爆裂声在我身旁响起。

遭受对方一踢而撞破墙壁、被轰飞到另一个房间的是魏斯。

在锡安反射性地拔剑的下个瞬间，那也成为残影。

「原来如此，是因为这样啊。」

悠哉地于对侧的屋顶上着地，那道影子俯视着我们。

——太快了。

那恐怕是来自单纯的肉体性能。即便以固有技能或魔术进行体能强化，眼睛能否追上也很难说。

这对两位英雄也一样，拔出剑的锡安，对白色野兽散发出有别于面对＼师父（魏斯）时的紧张感。

那就是担任现在已消逝之魔王军干部的『将军』——

在发生了各种事故的同时，耳环传来了通讯声，我用颤抖的指尖触碰后，传出枢机紧迫却仍保有冷静的声音。

对方告知了袭击内容，以及预想中接下来的受害规模推测。

「……」

教会似乎已经派出圣骑士、修士与佣兵前往事故现场，但现在冲突声仍不断传出，响遍各处。

接着随着惨叫声，从天空降下了那些人类的身体组织。

在我们与它对峙的期间受害也逐渐扩大，死者不断增加。

保护街上民众不是我的使命，但我也没有无情到能够袖手旁观。

「有办法……阻止它吗……」

我以颤抖的声音向两人询问，只见英雄将剑拔出剑鞘代替回答。

「被扯后腿也很麻烦。你在这里等，我一个人就够了。」

「不要说那种傻话，师父也知道两个人一起上比较轻松吧？」

把弟子当作碍事者的魏斯与反对的锡安。

如果两人平常就是这样的话倒也无妨——……但直到刚才为止从魏斯身上能感受到的从容已完全消失。

锡安可能没有发觉，但他这次是认真『想抛下锡安』。

对手就是如此危险——……

「……神啊——」

我像是求救般献上祈祷，为两人施加＼能力提升（Spec-Boost）的同时，狼之牙露出笑容，他们以此为信号化身为飞箭。

向白色恶魔挥剑的两条曲线破坏屋顶，那道影子却悠哉地躲过。我也跃上屋顶，以视线追逐快速跳跃的他们，却不得不咂嘴。因为『被玩弄于掌心中的是英雄们』。

狼人彷佛按照预定步骤起舞般，躲过每一次以能称作必杀的速度砍下的斩击，以及甚至连残影都追不上的他们，挥下手臂。

他们也绝不轻易接受地翻过身，让街道代替他们的身体承受损害，于景观中逐渐刻画战斗的痕迹。

但也不知道那样能持续到何时。

「你太碍事了！！锡安！！」

「师父才是冲得太前面了！！」

因为即使面对白狼这种怪物，两人到现在还在争吵。

「魏斯先生，您在做什么啊！！」

再怎么沟通不良也要有个限度。

这两人可能平常就是这个样子，但很不巧，我不觉得这次的对手适合『跟平常一样』。

差点被对手绕到背后的魏斯，由锡安介入挡下攻击。与其说没有攻击手段，不如说两人因为互扯后腿，结果只能转为防守比较正确。

「你看！！你还是先保护小姐退下吧！」

「现在危险的是师父吧！！」

闪过头上的踢击，压低身体的锡安挥舞剑锋却被对方轻易躲过，导致全力挥下长剑的魏斯差点砍中锡安。

「——」

此时，表情苦涩的两人终于发现自己被眼前的怪物耍得团团转。

「听好了，要打的话就好好配合，不然就给我退下。」

「谁要……」

虽然还在争执，但双方的步调终于趋于一致——「……这样应该只是时间的问题吧……」我看着这样的两人开始思考。

英雄们的力量十分强大，的确有着我们无法比拟的才能与能力。

实际上，他们的确有着单独闯入并毁灭魔族营地的战力。然而，那也只是诞生于人类种族中的奇迹——再怎么说，跟以同样才能降生于世的魔族英雄比起来，还是压倒性地『不足』。

并不是两人的行动被对方看透，而是对方能在看到两人的动作后立即做出反应。纯粹是对方速度比较快，使出的每一击都相当强劲。

「……听得到吗，枢机？」

「————……嗯，什么事？发生了什么问题吗？」

原本就只会在极为重要的局面才由我这边主动联络，希望他能有所察觉，「要是两位英雄都被魔族杀掉的话会怎么样？」我没有跟对方吵架，直接传达要事。

「即便有隶属教会的修女支援，还是变成那种结果的话，会被追究责任吧。」

运气好的话自杀，运气差的话处刑……不论哪一边都糟透了。

「说真的，之后请让我揍一拳。」「如果你能够平安无事归来的话，我会认命地接受。当然，我并没有打算对优秀的部下见死不救。」

请不要忘了您刚刚说的话喔——

说完后我立即切断通讯，大大地吸了一口气，再吐气。

做好觉悟吧。为了自保。幸好那个四眼田鸡表示没有打算见死不救，那应该可以期待后援。

「开始吧。」

只是袖手旁观无法改变未来。为了不让即将来到的瞬间成为定局，我冲到屋顶上。

就算我加入战局也只是杯水车薪，顶多只能制造出一瞬间的空隙。即便如此，若是『舍身的一击』，或许就能制造出『决定性的空隙』。

「【＼能力提升（Spec-Boost）】、【＼体能强化（Physical-Boost）】——【＼带电体质（Lightning-Reflection）】……！！」

为了达到他们的速度，我组合祈祷术与固有技能将反应速度提升至极限，加入混战中。

「——【＼突破极限（Over-Spec）】……！！」

最后我运行提炼的魔力，以魔术进行＼强化（增益）后，世界顿时变得狭隘。

我避开对方拳头，每次施展踢击，耳中便会响起什么东西被撕裂的声音。

我躲开爪子再以推掌反击，代价是踩出的右脚膝盖与脚踝传来剧痛，伸出手臂的血管与肌肉纤维也被撕裂。

「啧……！！！！」

像笨蛋一样——

正面相对的战斗……更何况还是跟魔族，根本就不在我的管辖范围内……！！！

「快住手小姐！！你会死的！？」「吵死人了！！」

将我躲不过时挥下的爪子弹开的＼英雄（魏斯）大喊，我再次踏步向前。

两个英雄与一只魔族——

一瞬间就好，只要能在一瞬间制造出机会的话——「唔……」在逐渐开始染红的视野中，为了帮顺利窜入死角的锡安开路，我将圣典砸向白狼右边腋下。

手中传来有如殴打巨大岩石或大地般的触感。

攻击对方的手感到麻痹，安静往下瞪视的狼人眼神让我忘了呼吸。

——它的眼睛转向后方。

白色野兽完全不在意我与＼英雄（魏斯），一个转身踢向锡安。

「什……！？」

彼此都几乎躲不过攻击。

白狼以实力突破困境，锡安则是在瞬间格开爪子后跳到空中。

敌人瞄准失去平衡的娇小影子打算追击——此时魏斯乘隙挥下大剑。

「真是没劲。」「哈……！！」

对手轻松闪过，以往下踢的爪子将英雄打到屋顶上。

「太白痴了……！？」但是，继续想就会被杀掉——

我为自己踏入死地的行为咬牙切齿，边以扭曲的笑容掩盖，抛出撕下的圣典页面，对着术式的导火线点火。

「　【　祈祷术·＼神之雷锤（Wrath of God）　】！！　」

从狼下腭笔直往上窜的雷击产生一瞬间的寂静。

缠在我身上的电流借由神之话语爆裂，成为贯穿它头顶的电击铁锤。

不论有多强韧的肉体，直接穿过体内的一击『应该』可以造成致命伤。

——然而，「人之子啊，别怪我。」在我被白色覆盖的视野中，巨大的手臂抓住了我。

我早就知道了。自己无法成为杀掉魔族的勇者，就算是杀人，如果不是趁对方没注意就没有绝对的自信。

若是正面对决的战斗，我就只能削减自己的性命，顺利的话能打成平手，不顺利的话就会落败。

所以，「……要杀你的，不是我喔。」在野兽粗壮的手指捏碎我的喉咙前，早一步划上来的利刃大幅度砍入它的手臂。

「……………………！！！！」

利刃大大地划出血的曲线。从底部往上瞪视的，是另一只野兽的眼神——

虽然没有砍下整只手臂，但确实深可见骨的一击第一次让狼人脸上浮现愤怒的神情，并露出利牙。「——还是很没劲吗？」

狼人将满身是血却依旧笑得无所畏惧的英雄踢飞后，发出了狼吼——「你是不是忘了什么——？」接着降下的是锡安的剑。

她撕裂举起的左臂，再顺势直接深深刺入狼人侧腹。

勇者以能够穿过肋骨间隙深达内脏的角度插入利刃并转动，狼之怪物即便痛苦低吼，也没有跪地。

怪物露出利牙，大幅度转动身体将锡安朝着我的方向弹飞，并直接追击——

因为后方有我在而无法动弹的锡安直接被攻击命中，连同我一起被打飞。不过因为能看到对方动作，所以虽然撞上其中一座钟楼，但我并用祈祷术与魔术减缓冲击，将负伤压到了最低程度。

正因为曾经亲身体验过一次魔族的威胁，这次才能有所行动——……但也正因为如此，而再次认知到彼此的力量差距——

「还真是、很强呢……」

不愧是担任魔王军干部的魔物。

跟我在那座森林里遇到的巨大狼人完全不能比。我一点都不想知道，自己认为的怪物也曾经是一只小狗。

「……啊——……这很吃力呢……」

连锡安都不禁开始抱怨。

彼此暂时拉开一大段距离，前方是按着染血的手臂瞪着我们的狼人，接着是隔着狼人显得脚步不稳的＼英雄（魏斯）。

从这里无法正确地掌握他的伤势，但可看出魏斯额头上有不小的撕裂伤，为避开流下的鲜血而闭着右眼。不知是否在遭到直击时右肩骨折了，他打算以单手握起长剑——然而，在我们肩膀起伏调整气息时，白狼的伤口已开始再生，「……所谓徒劳无功指的就是这种情况吧……」「的确是。」

我们两人同时感到沮丧，锡安将残留在口中的血吐掉。

另一方面，白色狼人看到我们的样子也没有继续追击，只是因为愤怒而全身颤抖。

「好弱……太弱了……因为这种程度的家伙害我等同胞……家人——」

接着它毫不在乎我们地咆哮，红色眼眸捕捉到在下方街道上窥探情况的民众们，彷佛是在说既然我们没有继续进攻的话——

锡安马上察觉，但在她大叫着砍向它前，怪物已早一步跳到地上展开袭击，身上逐渐被人们的鲜血染红。

咬下、撕裂因恐惧而无法动弹的人们，并将脏器洒落一地，「住手——————！！！！」怪物把当场跌坐在地的少女抛向伴随着怒吼砍向它的锡安，接着将瞬间试图接下年幼身躯的她连同少女一起撕裂。

「——…………！？！？」「你这个……！！混帐……！！！！」

千钧一发之际，魏斯抓住锡安的衣领，虽然避开了致命伤，但跳回到屋顶上的两人都受了不浅的伤。

「可别说后悔，你们做了一样的事。自己的罪过必须用性命偿还。」

死亡静静地凝视着我们。

即便是现在这一瞬间，它都能轻易砍下我们的头。

狼人用染红的眼眸瞪着我们，彷佛是告知我们这不是处刑，而是制裁般，踩碎脚边不知名的市民身体。

我没有感到恐惧。

有的只是不明确的绝望。

对于就算动员这个国家最大战力的两人，仍旧无法触及对方的现实——

「锡安到底是怎么……」

打倒魔王的呢？

不、不对，根本没有打倒吗……？

我们人类与魔族间有着天差地远的体能差异，这点即便是锡安也一样。所以考虑到她的特性与隐密性，讨伐魔王的手段『会不会就是暗杀呢』？

从演变成正面战斗的时间点起，我们就已经输了。

就算诛杀魔王的勇者在这里，以人类之身连那个『魔王的部下』都杀不了。在魔族的力量之前，人类——……「…………哈……你那是什么表情？」然而，英雄却毫无恐惧地笑着。

弟子因眼前的少女无计可施地遭到玩弄而震惊得一动也不动，英雄只是温柔地拍了拍她的头，独自面对狼人。

「我看是彼此彼此吧，你还不是杀了小鬼。」

「这都是你们挑起的！！！！」

激动的狼人，以及边嗤笑着它边持续拆解攻击的英雄——

从他们染上彼此鲜血不断攻击的样子，已无法区别哪一边才是怪物。

互相吼叫并削掉彼此血肉的怪物们似乎有相似之处。

即便挥舞着非人类的力量，但他们知道就算拥有力量也有保护不了的东西。

所以他们才会吼叫、夺走性命。为了不被掠夺而掠夺、击溃，相信着那样的可能性。

要说有不同之处的话，恐怕是——……「……咦……？」

然而，勉强保持均衡的情势，开始逐渐往其中一方倾斜，而且还是『意料之外的一方』。

之前并不是因为我们的存在而让他无法随心所欲地战斗……至少我认为是如此。

他确实是全身染红、伤口不断增加的一方。

但魏斯的剑锋开始慢慢地击中狼人的肌肤。

不合理的现象使狼人的红色眼眸扭曲，相较之下英雄则是脸上浮现微笑。

「——抱歉啊，我有自觉自己是异端。」

接着红色眼眸似乎是发现了其中的手法。

熊熊燃烧的怒火烧得更加旺盛的狼人大吼。

「这样啊——……原来是这样啊……！！你们就是这样——恶魔……！」

「不愧是天之牙——说的真好！」

虽然英雄面带笑容悠然回答，但即便他转守为攻，却逐渐露出疲态。他拉开距离后膝盖弯曲，脸上虽然笑着，动作的『落差』却愈来愈明显。

「因为小鬼被杀让你那么悔恨吗，小狗？」

「——……！！！！」

释放出全身毛发倒竖的怒气，全身染红的狼人受到挑衅后跳向英雄，后者则脸上浮现挑衅的笑容迎击。

——不过，就算是接受挑衅，对方也没有轻易向前。

它冷静地闪躲刺出的剑锋，以能够确实造成致命伤的角度挥下爪子。

那是别开眼一瞬间都会导致致命伤的攻防战。在激战中染血的英雄仍旧持续笑着。

「抱歉啊，这是厮杀！同样是生存在战场上的人，被恨来恨去已经是家常便饭了吧！？我既不想接受你的愤怒，不相关的家伙被杀多少也都不关我的事……！！是死掉的那一方太弱，就只是这样而已吧？」

「闭嘴闭嘴闭嘴！！！！」

以这个世界的不讲理为食粮，＼英雄（他）持续挥剑。

就跟他以往排除侵犯自己世界的人一样。

「那你就对自己那么说然后去死吧！」

——正因为如此，白色野兽咆哮着。

为了将同样的痛苦带给那位英雄。

本以为它会跳跃施展踢击，却是灵巧地用爪子抓起了瓦砾。

彷佛舍弃了声音般的恶毒子弹——

即便知道那是朝着自己而来，不管是我或锡安，身体都动也动不了。在只能睁大双眼的我们面前，「喂，很痛耶——…………」「师父……为什么……」只要再一步就能砍到那个怪物的魏斯毫不犹豫地介入，成为我们的盾牌。

「所以我才说……你会碍手碍脚，不要过来……」「师父！！」

锡安大叫。为了告知后方逼近的影子。

「你就为了能保护重要的人死去而感到荣耀吧。」

狼人锐利的爪子划过那道背影，撕裂了英雄站着不动的身体，再以一记扫腿将他踢飞。

英雄撞上其中一座钟楼后，令建筑物崩毁，消失于瓦砾中。

他的武器静静地掉到屋顶上，接着消失于下方。

「————…………师父——————！！！！」

锡安悲痛的哀号响彻云霄。

「明明也不是没有为他人着想的心……」

虽然解决了一人，红色的双眼中却没有欢欣的情绪，俯视我们的眼神甚至带着一丝失落。

「该结束了。」「啊……」

我的手臂被粗暴地抓起，只能无力地被吊在空中。

「爱莉希雅……」

锡安想过来救我，「——你就看着吧。」却被轻轻一踢摔到一旁，「啊啊，对了，你是那个晚上的——」并受到对方若无其事地抛出的火焰燃烧身体。

「咕……啊啊啊啊啊啊！？」

她在地上翻滚试图灭火，却毫无消失的迹象，连那是否真的为火焰都显得可疑。

火焰压制着想逃走而挣扎的锡安，侵蚀她身体的黑色斑纹像是呼应般势力倍增，加速侵蚀。

「你们就好好体会被火烧的痛苦再死去吧。」

即便全身被好几条火蛇缠绕，锡安仍旧将手伸向狼人的脚并瞪视着对方。

「放开……爱莉希雅……」

「我不讨厌有气势的家伙。」

跟着赞赏一起追加的火焰让锡安发出更强烈的哀号，缠着身体的火蛇力量也变得更加强大。

「……这还真是……将军的称号都要哭了喔……？」

我咬紧牙关忍受疼痛，试图尽可能找出胜算。

「看来你还不知道，你们做了什么事吧。」

「什么……？我只是人在现场，什么事都没做，牵连别人也要有个限度吧……更何况对付将军大人本来就不在我的管辖内，到处杀你最讨厌的人类反而才是我的工作……这样，不就利害一致了吗……？」

既然彼此都是以杀人为业，我是真心觉得应该可以合得来。

「别把我跟你混为一谈。」

疼痛感在听到声音后才传来，「——……！」

因为是在我预料中所以没有大叫，但手腕被折断所产生的剧痛仍教人难以忍受。

「真是恶劣……」

「我可不想被你这样讲。」

我以安静的愤怒接下露骨的愤怒。

即便是野兽的眼睛，瞳孔深处映照出的却是跟人类一样因失去所产生的激昂。

「为什么你们能因为私欲而夺走他人的性命？明明身处如此优渥的环境，究竟还渴望什么东西——」

「你不知道吗……？人类的欲望可是永无止尽的喔……？」

人类只是为了生存，就能轻蔑、杀害他人。

「……是吗，那就没办法了……」

白色狼人将痛苦挣扎的锡安从屋顶上踢下去，露出利牙。

「既然是你自己选择死亡，那就认命接受吧。」

「我不知道你在说什么，真要说起来的话是你——……」

「……你真的这么想吗？」

接着我发现，自己误会了那份激昂所代表的意义。

我以为这只野兽的意图只有复仇。

然而这家伙，这只白色野兽——「明明魔王大人原本打算与你们人类共存。」透露出对于没能实现的未来的后悔。

「真是恶劣的玩笑……魔王跟人类？太可笑了吧。你以为有多少人类被你们杀掉……」

向对方如此说着，我早已发现自己的错误。

「在这个惨状前你还要讲被杀害的死者数量吗？」

——大前提就已经不同了。

「只要我们拿出真本事，不到一年你们人类就会灭绝。」

从小我就被教导，因为英雄与勇者的奋战才能阻止魔王军，并由骑士团挺身保护人们。

不对，那是常识。活在这块土地上的所有人们都是这么想的。

我们认为人类虽然在种族上远不及魔族，但只要有极少数的英雄与人们团结的力量就能击退魔族的威胁。

「你们不可能以为众神的庇护一直都在保护你们吧。那种『虚构的存在』可不能对我们做什么。」

不知不觉间我已忘却疼痛。

完全理解后，我曾深信的世界样貌遭到否定。

「只要我们认真起来，要将你们从这块土地上根除可是轻而易举——」「…………」

实际上也只因为一只魔族，勇者被打倒，英雄被击溃。

没有任何计谋，也没有用任何战略，只凭单纯的暴力。

「人类这种生物，还真是愚蠢。」

「…………！！！！」

我无法否定，虽然无法否定——

「就算是这样……我也没有打算就这样默默被你杀掉！！！！」

一直挨打让人不爽，再这样下去只会变得更糟，所以我忍着疼痛，转动身体，用左手使劲从腰带抽出圣典。

然而，无法用全力使出的攻击虽然击中敌人脖子后方，但没有造成明显的损伤。

「既然你畏惧死亡，为何还要夺取性命？」

「我是为了活下来，有什么不对吗……！？」

「……是吗？」

它没有失落的样子。

看起来只像是再次确认、接受已经知道的事，就只是这样而已。

「那果然还是你自作自受。」

它如此说着并伸出爪子触碰我的喉咙。

「为了已被夺走的子嗣复仇毫无意义，但被留下的我有义务做个了结。」

冰冷的感觉让我的笑脸不禁抽搐。

「要是我请求饶命的话，你会放过我吗……？」

「你们有回应我等孩子们的叹息吗？」

「啊——说的也是呢……？」

虽然我早就知道，但一旦成为被夺取性命的一方，就几乎没有那个可能性，只能无力地被压榨。这是自然法则，人类与魔族也是自然的一部分。啊——真是讨厌。

「这是最后的一点慈悲，向自己的神明祈祷，然后死去吧。」

——打从一开始，我就没有指望会有神救我……！！

依旧不认命的我，为了寻找脱困的方法而四处张望，然后看到那家伙站在那里。

「啊……」即便是我也停止了思考。

接着发现那家伙气息的白狼，同样回头一望后，说不出话来。

「　啊啊……感谢美妙众神们的指引——　」

全身染成红黑色，露出的肌肤部分也伤痕累累，甚至有几乎能看见肉或骨头的部分。带着会让人误认为＼不死者（Undead）的样貌，在看到抓起我的怪物后因欣喜而表情扭曲。

尽管那不是针对自己露出的表情，我还是脸色发青的原因，在于目睹了前所未有的疯狂。

等我回过神时，那家伙已移动到狼人背后，「你要揍几次才会死呢？」他开心地『拔出打入的拳头』。

当然，他的指甲已经剥落。

但指尖握着血肉。

「啊噫——」「愚蠢的东西！！」「啊——」总之，狼人把我放掉，袭向突然参战的『＼异物（卡姆）』。无法采取防守姿势的我只能在地上毫无章法地滚动。全身都好痛，而且手也断了。

「啊——啊……真是糟透了……」

虽然我现在只想逃跑，但逃走也无法解决问题，所以我只能无言地抬头看着同事奋战。

即便肩膀被锐利的刺击削掉，拉开距离狂笑的卡姆另一侧手上握着几个『染红的球根』，因为卷入激战而裂开、掉落。

「你这家伙……」

「啊啊啊啊……！！！！太棒了！！！！真是太棒了……这正是神赐给我的大好机会……！！！！」

愤怒的野兽与狂笑的神父。

对于他完全以疯狂行径往前冲的样子，我甚至不想叹气。

他说的要事就是这个。或许在那家伙动身时，我就应该要发现有魔族闯进街上的事。『作为神之忠仆的他』应该只靠一个人到处击溃魔族吧。比任何人都早，比任何人都确实。

「……明明可以先跟我报告……」

话虽如此，直属上司拷问枢机已去世，所以实际上他是被释放出来的疯子。

只要没戴上项圈，随时都会擅自行动。

「对不起，爱莉希雅……刚刚没办法救你。」

「我没事。虽然魏斯先生的状况也很令人在意，但现在要先突破困境才行……」

由于敌人移开注意力，从炎之咒缚解放的锡安摇摇晃晃地走过来关心我，但她的伤势看起来比较严重。

侵蚀身体的『诅咒』变得更大，几乎逐渐布满她的全身。或许只能是心理安慰，但我还是尝试以祈祷进行治疗。幸好包覆她身体的光治好了外表可见的伤口。

若多花点时间——…………还是无法完全治愈，但应该比较能顺畅行动了。

问题是——「…………」失去师父对她的精神打击。她应该觉得要是自己没有来这里，说不定魏斯就不会为了保护她而被击倒了。

「我想不论早晚都会是一样的结果……那家伙也是冲着您而来，一旦您陷入危机，他还是会奔向您身边吧。」

虽然不是很擅长，但我还是尝试治疗她的身心。

那是我现在唯一被允许的职责。

「你还真是温柔呢，爱莉希雅。」

——不。我不想死——但我不能说出口。

我为了逃开锡安纯粹的眼神而将视线转回狼人身上，试图找出活路。

对于不论身体被撕裂几次也绝不退却的神经病，看来连将军大人都感到十分困惑，趁这个空隙看能不能——……「…………方便请问您的固有技能吗……？」「…………」即便是锡安也露出了迷惘的神色。

因为一般而言，就算是伙伴间也应该避免透露自己的看家本领。

尤其是固有技能，有别于魔术或祈祷术，由于是『使用者所操纵的独一无二的技术』，没有改良的弹性，也因此可能会成为弱点。就算建立了深刻的信赖关系，彼此也不会轻易透露。

——然而，面对那家伙，我们没有在意那种事的余裕。

「以我来看，两位的动作看起来似乎比那个晚上要拙劣许多，那是为什么呢……？」「………………」

毕竟在这种状况下，是我误会的可能性也相当高，但即便是最后英雄展现的动作，跟那晚的狂宴比起来，威力与速度都减了不少。

「锡安……我知道自己不是能说要您相信我的立场，但还请……」

一旦演变成长期战，对我们是压倒性地不利。卡姆似乎一路过来打倒了几只魔族，但仍可听见街上到处传出冲击声。就算是现在，我们专心对付这家伙的期间，受害也正确实地扩大着。要是被追究责任，即便顺利存活下来也会很惨。

说什么都要请她杀了那家伙，保护这条街才行。

要求勇者。

要求锡安。

——要求能够拯救自己的方便存在。

「真是困扰呢……？」

我无法理解此时她所露出的笑容意义。

是因为没办法而放弃……还是因为我而妥协呢？作为修女还不够成熟的我猜不出来，但锡安将视线转向将军，边对我说道：

「希望你能对教会隐瞒这件事……」

她补充因为自己与师父使用的技术违背了教会的教诲后，我点了点头。我原本也是从稍微偏离教会教诲的地方创造出术式，所以并没资格说别人。

「我称之为＼血泊蛮勇（Scarlet-Brave），只要沾上愈多对手的血肉，就愈能提升能力，我想目前没有极限……」

原理上来说跟吸血鬼的＼吸血行为（Energy Drain）十分相似。

魔族身上拥有庞大的魔力，所以能提炼魔力转换为体能——她便是在说人类的身体也能进行一样的事。

「能使用跟魔族中高等种族的吸血鬼同样能力的话，教会的确不会给好脸色呢。」「……对吧？」

那样就会『找到认定异端的理由』，使教会高兴地派遣我们执行任务吧。「不过，那种事——……」有可能吗……？

不是道理上，而是＃在反作用力上＃。

即便能提升运动机能，但身体应该也撑不住。

虽然方法不同，但跟我的『多重咏唱』原理本身十分相似。反作用力也可想而知，结果就是因为自己的固有技能导致身体被破坏而已。

「如果要说锻炼身体的方法不同的话，我也没什么好讲……」

此时我想起魏斯讲过的话，但不论如何，如果我们只有这个手段的话，也只能拼拼看了。必须做好觉悟。

尽管卡姆帮我们争取了一些时间，但跟我不同，只能选择强化或治疗其中一项进行的卡姆也渐渐到了极限。进行完紧急处置后锡安就会喊着「我不能见死不救」而跳出去吧。即使没有对策。

既然要舍身的话，至少也要选胜算比较高的那一方。

毕竟说不想死也是我的真心话——

我翻开圣典，边展开术式边说明：

「除了我平常使用的体能强化祈祷术与魔术外，我会再叠加招致自灭的术式。」

但我不认为这样就能够攻击到对方。

正因为如此，为了存活我选择赌上一切的破灭之道。

可以的话，我不想冒着危险，也没有理由做到这个地步，但即便我在这里等待，死亡也会前来找我，既然如此，这也没办法。

原本是暗杀勇者的任务，结果竟然演变成要从后方支援她……如果这是神之指引的话，那神的个性真的很恶劣。给我去死……！

「……老实说，我没办法施展太久，而且即便是您身体也撑不住——所以请用一击让敌人毙命。」

「真是责任重大呢。」

「他也是相信锡安能打倒对手，才会挺身保护您，我也相信着您。」

那是骗人的。

对于这般轻薄的信赖也相信并点头的勇者，我面带微笑开始咏唱。

这不是对众神祈祷所得到的力量。

这是为了跳脱神所定义之『人类领域』所创造出的技巧，也就是悖德行为。

在这种状况下祈祷我也觉得很奇怪——……但想颠覆无能为力的现实时，总是求助＼神明（运气）的力量也是事实。

既然如此，我能做的事就只有将不确定要素控制到无限趋近于零而已。

打从开始执行这个任务起，我就知道不会有什么好事——

「　愿神赐予我们指引。　」

在我说完的同时，变得像一块破布的卡姆被轰了过来，在地上翻滚。

「……你还活着吧？」

「我……我听到了，神的声音……」

接着他吐血后就失去了意识（应该是死了）。嗯，应该没问题吧。我无视他后看着肩膀上下起伏喘着气的狼人。看来他适度削弱了对方的思考能力。

「——【＼能力提升（Spec-Boost）】、【＼突破极限（Over-Spec）】。」

在红色眼眸捕捉到我们之前，我对锡安发动术式。

同一时间锡安划破空间，笔直地往狼人后侧＃冲过了头＃

「叽——……！！！？」没有踩刹车，她直接以用力一蹬的右脚作为重心拔剑，由下往上跳跃，划出曲线。

扩散而出的红色曲线，是狼人的血肉。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」

狼人也像是呼应般咆哮，一边倒竖着毛发追踪着锡安的动作。

爪子一挥屋顶就被扫掉，大脚一踢，支撑身体的另一只脚下方就产生龟裂。

空气中回响着被回溅鲜血染红的白色狼人咆哮声与金属声，锡安也同样吼叫着以压制野兽的叫声。

原本保护着她的神之庇护已因英雄倒地而消失。

就算不是如此，那只白狼的所有攻击都可能造成致命伤。

每一击都用上全力——

一旦吃下一记攻击就结束——

即便如此，锡安还是拼命地挥剑，能多一击也好，她试图撕裂对手的身体。然而——明明已经引出超越她身体极限的力量，却还是——「打不到吗……」将军的爪子擦过锡安脸颊，使绑起的头发散开。我撑着举起的右手，在提炼魔力以免术式中断的同时也对于力量的差距感到绝望。

在生物层面上压倒性的力量差距——与生俱来的『优劣』。

那并不是能轻易推翻的事，光是爪子稍微擦过，锡安的装备就被打得粉碎，「你——难道是女的吗——」「唔——」

对方依旧能让人感觉到从容的态度，使锡安更加提升速度回应。

锡安绝对不弱。至少就我所知，我从未见过能以那种速度战斗的人……但对手实在过于异常。

白狼每次出血、每次被削掉皮肉，＃速度就变得更快＃。

我不清楚那是基于固有技能还是魔族特性，但我知道『别说是缩小差距，甚至还愈差愈远』这个事实——

以伙伴被杀的悔恨，以及再也回不来的性命为食粮，那家伙想杀了我们。我既无法理解那种心情，也没有打算理解。

因为对我而言那个正当理由跟不存在的神明是一样的。

「……」所以，我再不去想。

想了也没用。

因为就算那个怪物背负着什么，基于什么理由而战，也都不在我的管辖范围内——

「——听得到吗，爱莉希雅？」

突然插入的声音来自耳环。

「接下来我打算以＼长距离射击（Long Range）释放借由多重咏唱施展的祈祷术，目前勇者跟将军大人是什么状况？」

「可以说是处于平衡即将崩溃的数秒前，双方都消耗了不少体力。」

「这样刚好，那你再想办法让她不要偏离目标。」

「——……那是『一起解决掉』的意思吗？」

「会变成那样吗？」

我忍不住咬紧牙根。

「要是那么做的话，会因为教会攻击勇者而引起骚动喔……！」

「不会，没有问题。勇者有众神的宠爱加持，我们的祈祷术在神之庇护面前毫无作用——就算勇者倒下，那也是因为在死斗中用尽全力而亡，无法将我们送上审判台。」

「……」

他明明知道，但臭四眼田鸡还是淡淡地说着。

发动那个『神之庇护』的男人已经——「……拉拢勇者的那些事呢？」「要看状况随机应变。而且，你也想一次性地解决工作吧？」

上司试图说服我只要跟往常一样处理好工作就行。

不需要有任何罪恶感，只要遵循神的崇高意志即可。

「……一切遵照，众神的指引。」

狼人的体力依旧深不见底，愈动就愈是消耗身体的锡安已经没有时间。不仅如此，每次双方交手，纠缠锡安的诅咒就愈长愈大、侵蚀愈深，发狂似地束缚她的身体。

怪物与诅咒——

即使面对这两件事，对于以比跟＼师父（魏斯）交手时还要快上许多的速度袭来的对手，她每一击都以可弹开空气般的威力挥出，闪躲攻击，并试图找出必杀的机会。

只要没能挡下一击，等待她的就是死亡，她却丝毫没有退却。

一旦变成那样，第三者便难以介入。在生与死的夹缝中全神贯注到极限的世界里，只有自己与对手存在，我是无法跟上他们的。

为了失去的同伙们，为了即将被夺走的人们——

他们只是为了杀害彼此而倾尽全力。

而神明大人却表示要将这样的她舍弃，并作为活祭品。

「真……的是……到底在想什么啊。」

我想神是愚蠢的。

——而我也是。

等我回过神时，发现自己已经苦笑着奔向她的身边。献上祈祷，实施最低限度的处置后，从屋顶一跃。不用去想那些多余的事。因为我打从一开始，就只能靠『夺走他人的性命』存活。

「————」

我能听到耳边上司在喊些什么。

听到了，但是我无视了。

已经、够了。我现在只想直接，而非间接地——

魔力比起透过媒介，直接触摸传递更能紧密联系——所以……

「你就这样死去吧！！！！」「啧……」

在我踏入的前一刻，锡安以刀身挡下袭向她的爪子。

然而，对方反而顺势压制并缩短距离，以利牙袭击露出的胸怀。那是至今咬杀了无数战士的狂牙，一旦咬下就会直接四分五裂的一击。所以我——「——呃……啊…………？？？」

——我将身体挤进他们之间，以自己的右肩接下锐利的牙齿。

声音从自己体内传来。

骨头被咬碎，肌肉也被撕裂。

剧痛迟了一瞬间后传遍全身，并因接近脖子导致血液喷溅而出。急速降低的血压几乎要带走我的意识——但……「锡安……！！！！」我将自己的鲜血染上她，并用左手碰触她，发动术式。

「　【　＼破灭思考（Limit-Break）　】。　」

付出身体与灵魂。正如字面，能够将只要有生存本能便无法使用的生命力转换为魔力输出的禁咒——会因反作用力而破坏使用者肉体的＼体能强化术（增益）。

在术式推动锡安身体的瞬间，她的身影从我的视野中消失。

并不是我失去意识。

而是她超越了人所能认知的速度。

不过，能够反应过来，将我抛开并应对逼近自己背后必杀一击的狼人，也不得不让人佩服。

「——还真是会添麻烦的部下。」

随着远处传来像是呢喃般的声音，远远超越我释放之雷击的冲击划破天空落下。

「————————………………？？？」

被眼前几乎呈现一片空白的落雷击中，狼人的身体在一瞬间麻痹。

脚下的建筑物也因冲击而开始崩塌。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

往该处砍下的是锡安。

出现于光芒中的她笔直地朝着狼人身体由肩膀砍到腋下，接着转过身用利刃在它的身体上挥舞了两次、三次。

她知道要是这次没定胜负的话，被杀的就是自己等人，因此拼命地挥剑。

使尽全力的她持续撕裂染黑的身体，接着——「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」这是第一次，白色野兽随着愤怒而咆哮。

然后像是呼应般锡安也大声吼叫，挥下最后一击。

深深刺入的剑锋因狼人的表情而扭曲。

「——………………」无法构成语言，彷佛生命之弦断掉般。

从它跪倒在地的样子，明显可知至今连结灵魂与肉体的某种重要的东西已被切断。

覆盖天空的沉重云朵中开了一个大洞，洒下光芒。

抬头看着那份寂静，狼人静静地嗤笑着。

「降下……天谴吧。对蔓延于血中的恶魔们，挥下正义的、铁锤……」

它就这样没有发出任何一声呻吟倒地，沉入自己制造出的血泊中。

将人们称为恶魔，期望神能降下惩罚是＼白狼（它）最后的期望，但从天空照射下来的光彷佛祝福着＼勇者（锡安），倒在她脚边的白狼则像是个恶魔。

在远处观战的人们对于眼前如宗教画般的光景短暂沉默后，纷纷发出欢呼。

在欢声雷动之中，露出泫然欲泣表情的勇者回头看向我。

看到她的笑容，我也跪倒在地。

跟它一样。

在流淌而下，曾经是生命的液体中。

「——……」

不一样的是，我的身边有接住并抱住我的勇者。

我呆呆地抬头看着脸上浮现斗大泪珠，让其一滴滴滑落在我身上并喊叫着什么的勇者大人。脑袋无法集中思考，我流了太多的血。既听不到声音，温度也远离我而去。连一根手指都动不了。

我可以感觉到自己的存在正逐渐消失。

自己与世界的界线慢慢变得模糊。

我想，或许人类就是从这种彷佛自己逐渐跟什么东西合而为一的感觉中，找出了神的存在吧。

所以——……倒也不是因为这样。

对，说起来也只是因为身体养成的习惯。

没有特别想着什么事，就只是反覆做着一直以来做的事。

我献上了祈祷。

愿神……

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

我只是为了守护领地。

只是为了守护家族、伙伴而持续奋战的结果，不知不觉中其他人开始称呼我为『将军』。

——能触及天之牙，天牙将军。

因为很难为情，所以我要求其他人不要那样叫，但周遭都觉得很有趣而闹着我玩。感觉那似乎已经是很久以前的事了。

「啊啊……」

失去侍奉的君主，失去部下，连家人都失去的我——甚至即将失去自己的性命。回想起昔日的荣光是如此遥远，再也回不去那些不知道被剥夺感觉的日子。

「————————…………」

愚蠢……真是太愚蠢了。

眼前对我挥着剑的英雄眼中，也透露出对于被剥夺的恐惧、对于再次失去什么的惧怕，以及对于剥夺者的愤怒。

称其为战士太软弱，称其为英雄又太年幼——

谁会期望这样的临终呢？

谁会期许这种结束性命的方式呢……？

原本就是已经没有东西可以失去的一条命，对于被夺走一事我没有后悔。

但是……如果我能被允许喟叹一件不讲理的事——

「降下……天谴吧。对蔓延于血中的恶魔们，挥下正义的、铁锤……」

接着，总有一天，希望他们能在失意中沉入泥淖里。对于不知道自己的罪孽有多深重、深信自己是正义的人们，希望神明能做出判决。

——我对临死之际依旧感觉不到其存在的众神们祈祷。

＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

第一卷 血泊中的英雄 7

感觉在梦中，看到了一只野兽。

被夺走家人、失去伙伴，正因为已经没有能够守护的东西而无法放下长矛，只是不断让身上染血的男人沉入了自己的血泊中。

它们的确是令人畏惧，拥有远比我们强大之力量的怪物。

但实际上，以思念他人的观点来看，会不会是远比我们纯粹许多的存在呢……？

毕竟它们的诅咒是如此地热烈、激昂。

就像为了＼她（那孩子）舍身的英雄般，它们一定也是为了自己想保护的东西而燃烧生命——……然后消逝而去。

所以我才会看着被锡安杀掉的白色野兽，在心中某处——

「那完全是圣母像，真应该让记录班或艺术班加入才对呢。」

「……总之我想换衣服，可以麻烦您出去吗？」

在教会的床上醒来后，迎接我的是我的爱猫与臭四眼田鸡的不重要闲聊。多亏如此，我已经回想不起自己做了什么梦。

认为有必要知道自己睡着期间发生了什么事的我静静听着，但无限延伸的废话让人差不多开始昏昏欲睡。我死掉的样子根本无所谓，因为就结果来说我存活了下来。

「您＃又编出了＃什么奇妙的东西对吗？」

「你在说什么啊，不管怎么说都没有超越祈祷的范畴喔，真要说的话是奇迹。」

「原来如此，奇迹吗？」

「嗯，来自神明大人的赠礼。」

那是一幅想制成宗教画般的神圣光景吧？我再加上这一句后，枢机没有再进一步发言——他根本也没有打算视其为问题吧。

解析对神的祈祷，『创造出新的奇迹的异端之异端审问官』——要是被人发现将这种人留在身边，他的立场会变得很危险。

即使如此，他现在像这样将我藏在这里，只是因为我还有利用价值。

「看来我似乎还没有被众神抛弃，这样我就安心了。」

「是吗？我原本就是这么相信的喔？」

我原本是想挖苦他才这样讲，臭四眼田鸡却回以适度的无畏笑容。

有够令人不爽。

「……是说，差不多可以麻烦您告知我在意的事了吗？」

「啊啊，那就换另一个人来说吧。其实她一直很担心你喔。」

「什么？」

他才说完并从椅子站起，房间的门便随之敞开，门的另一侧出现了某个人。

虽说是某个人，但我已经有了预感。

「……爱莉希雅……？听说你醒来了……他们说爱莉希雅还活着……」

畏畏缩缩地进入房间的锡安以眼神对枢机示意，瞭解对方意思的他离开房间后，锡安便朝着我走来。彷佛是看到了亡灵般。

「请放心，我还活着。」「太好了……！」「哦哦……？？」

她突然冲过来并毫不犹豫地紧紧抱住我，让我十分困惑。

「怎……怎么了吗……？」

「我一直好担心……要是因为我的关系害你死掉该怎么办……师父也找不到……如果连你都离开了，那我……」

这是怎样？

「那——……那个，呃，锡安……？？那个，不好意思，让您、担心了……？？」「爱莉希雅————」「啊——……？？」

嗯～……？她不会太感动了吗……？？

后来听她说，我似乎连续睡了三天三夜，根据医师的诊断「也有可能就这样不再醒来」的样子。

这种事那个臭上司竟然一句话都没说——去死。

「是说，没有找到魏斯先生是吗？」

「嗯……」

一瞬间我脑中也闪过「该不会」的念头，但不可能过了三天还砍不了那个枢机的头。

他真的死了吗？还是——「……没问题的。那位看起来不像是会轻易死掉的英雄大人。」

虽然这只是乐观的推测，但若不能跨过那种程度的死亡线，他是无法获得英雄头衔的。最重要的是——「……明明那个笨蛋还活着，要是您的师父死了那可就不好笑了。」

我将视线与厌恶感投向另外一处。

那里安置着因为绷带的关系，从一身黑转为一身白的卡姆。

他在那里安静睡着的样子看起来也颇像尸体。要是他死了我也完全无所谓，但偏偏那种家伙就是不会死。这也是为什么我无法完全相信神明大人的原因之一。

啊～啊，能不能去死一死啊，卡姆。

更何况，虽说现在有不少伤者所以也没办法，但把我跟卡姆安排在同一个房间是什么意思啊。再怎么说我也是女的，而且还是新娘吧。其实那家伙也是女人之类的，不可能有那回事吧——……应该没有吧？

「……话说回来，狼人怎么样了？」

话题偏离了所以修正一下。

虽然我这么问，但也大致可预料得到。

「被吊在广场了。」「……我想也是。」

恐怕共同参与袭击的魔族手下也都一样吧。

为了展现权威，被骑士讨伐的魔族会被吊一阵子示众。

这里克拉斯特里奇离战线较远，对魔族的威胁也不太有实感。

——或许也可说……正是因为如此吧。

这次袭击应该造成了不少损害。

作为愤怒的标的，它们的遗体会让市民更加团结，对于击退魔族的勇者与教会的信仰也会更加稳固。

「…………」「……？爱莉希雅？」「……不，没事。」

只是它对我们的憎恨与呐喊，也不是没有让人思考之处，所以我感到心情有些复杂。

为了锡安而不断杀害枢机的魏斯，以及家人遭到杀害而决定复仇的狼人，我不认为这两者有什么差异。

要说有的话，就是身分是人类还是魔族——……会在意这种事本身就是异常，实际上锡安也没有特别在意的样子。那才是正确的。是我背离了神。

「我必须要献上祈祷才行呢。」

我不知道这是神的意志，还是谁的想法交错所导致的结果，但既然我还没有被舍弃的话……我就仍须为众神奉献自我才行。

为了继续活在这个不合理的疯狂世界上。

「……？锡安？」

总觉得敏感地感受到她情绪动摇的我向她询问。

虽然她本来就不是处于冷静的状态，但似乎开始变得更加忸忸怩怩。

……是想上厕所吗？

「爱莉希雅……为什么保护了我呢？」「……啊啊。」

——因为＼她（锡安）是勇者。

她是唯一的对抗手段，一旦失去她就没有胜算，而且我也只有那样做才能超越袭击者。虽然我等于是违背了臭上司的命令，但事实上即使『那一击』命中目标，也没能消灭天牙将军。对我们来说勇者的力量是必要的。

……要是这样讲的话，这孩子大概会——「啊——……」「啊——……？」

我不知道该怎么说才好。

并不是因为锡安的眼中似乎在害怕着什么，而是我也一样，眼前闪过了在她面前舍身的英雄身影。

「……我的身体自己在一瞬间动了起来。」

「……这样啊。」

听到我这样讲的锡安苦笑，一脸寂寞地往下看着自己的指甲。

「我想成为那个人的盾牌。想要尽可能报答恩情……但我总是造成他的困扰，讨伐了魔王时他也很生气。明明想要尽量减轻他的负担，却总是不顺利……不仅如此，我还给爱莉希雅添麻烦…………我不配被称为勇者。」

在谈论这孩子是不是勇者之前，她还只是个孩子。

至今派遣了这么多名刺客，她却没有对我起疑，只是一起行动了几次就已经像这样对我敞开心房。

虽然不知道这是不是她被称为勇者的原因，但拥有讨伐魔族的力量，精神上却如此不成熟，在某种意义上相当危险。

要是她被像教会——像高层一样，为了私人利益与欲望而动员组织，试图暗杀人类的救世主勇者的人们利用的话，她会轻易地被对方操控于股掌之间吧。

教会之所以没有走那条路，而是选择暗杀的原因，在于『讨伐魔王的英雄不可能会不成熟』的先入为主观念。

她的人生经历几乎充满谜团，目前知道的就只有被孤儿院收容，与英雄一同在战场上成长的事而已。

也就是说，她不懂亲情，再换句话说（考虑到那个英雄的态度），她……锡安不知道『爱』。

就算知道爱的存在，她也不觉得那是自己能拥有的东西。

明明她被人们认为受到众神宠爱。还真是笑不出来。

「我…………是锡安的伙伴。」

我并不是同情她。

这只是为了杀她，为了完成我的工作的策略而已。

「要是您死掉的话，我会很困扰。毕竟守护您是我的使命。」

「……」

这实在是非常悲哀的事。

真正爱着自己的人从她的面前消失，由轻声说着虚伪之爱的女人取代了那个位置。允许这一切发生的众神相当有问题。

「所以，您——……」

我究竟打算对她说什么呢？

顺口继续说下去后，我试图找出接下来要说的话，却找不到答案。

所以，我硬是挤出的话像是借口，无法安慰任何人。

「……锡安没有任何错。只要期望某个人死亡，某个人的死亡也会纠缠着您。那是自然法则，也是众神决定的规则。」

没有人能够单方面地持续夺取生命。在这个循环中有那个狼人、英雄以及我们。

不过，若是想从这个循环脱离的话——

「还是说……您想放弃勇者的身分吗？」

我不经意地以开玩笑的方式对她提议。听到这句话时锡安的表情，让我觉得说不定这条路也意外可行。

现在我能理解，为何魏斯对锡安的态度会那么严厉。

这孩子，说不定确实是拥有足以被称为勇者的本事与机智的『杀戮天才』。但那并不是指仅能靠夺取性命生存的人。

她原本……不，或许现在也一样吧。

她是拥有温柔价值观的人。

为了过去养育自己的孤儿院，也为了独自奔驰于战场的师父。

就算不是如此，她也无法眼睁睁地看着眼前的居民性命受到威胁。

她能够不为自己，而是为了他人背负业障。

为了保护他人而挥舞的剑或许是良善，但那等同于牺牲自我奉献他人。

勇者的称号十分响亮，但那终究只是为了世间的活祭品。

对于认同这种生存方式的弟子，那个英雄无法赞同吧。

「……要是我放下刀剑，就会有更多人失去性命。那样……是不行的。」

「为什么？」

「还说为什么……」

「那些终究是他人啊。」

至少我对自己以外人们的性命毫不在乎。

我为了让自己存活下来，遵守教会的教诲，遵从教会的意志执行着工作。

并不是像锡安一样为了救人。

「您……有点过于轻忽自己的性命了。」

难怪＼师父（魏斯）会那么头痛。

「我不清楚您是在什么样的境遇下成长至今，但您已经百分之两百完成了自己的使命，为了您自己着想，我想您也可以稍微学着收起刀剑。」

而且，他应该也是如此期望的。

对于放置不管就会独自前往讨伐魔王这种急着送死的孩子，没有任何父母会感到高兴。就算没有血缘关系。

「……那是爱莉希雅的想法吗……？……还是因为教会要求你要这样说之类的？」

「——…………」

我不禁惊讶到整个人愣住。

「是哪一个……？」

相对于一脸担心地探头看着我的锡安，我忍不住失笑。

以不带任何拘束的轻松笑声。

「您还是懂得怀疑人的嘛，锡安——」「什……」

不知道对方对我的回答是怎么想的，但我对着向后仰的锡安脸颊伸出手，直接摸她的头。然后顺便摩娑着靠过来的亚特兰妲的背部。

「没问题，您一定没问题的。」

果然，只要跟这孩子在一起，我就会回想起在孤儿院时当所有人姊姊的事。

需要人照顾、无法移开视线，虽然没有可以称为家人的存在，但我不禁觉得要是有妹妹的话，或许就是这种感觉吧。

「那个人一定是太过度保护了吧。」

「咦？啊……嗯……？？」

看来她似乎听不太懂，但现在先这样就好。

我表示自己想换衣服而硬是结束话题，将她赶出房间，接着为了泄愤而把一直装睡的卡姆踢下床后一脚踩在窗边。

「你想去哪里，爱莉希雅修女？」

问这种问题真是不解风情。

更何况要是听得到神的声音，应该就会知道吧。

「去进行有点悖德的行为——因为只有今天，众神会原谅我吧。」

他慵懒地举起右手。

意思是『跟我没关系』吧。

「感恩。」

以卡姆来说算是很体贴。

我将亚特兰妲放在床上，只在睡衣外加了件外套，就从教会跳了出去，在屋顶上奔驰前往从刚刚开始就一直呼叫我的烦心人物身边。

每蹬出一步似乎都会感觉到骨头摩擦，但我也不能无视吧。因为对方似乎在催促着我。

在清澈的蓝天下，吹拂的风让我的外套飘起，他在广场前的钟楼上等着。

平常有市场营业的广场毫无活力，弥漫着沉重的空气。中心有着十几具魔族的尸体。人群当中应该也有失去家人的人们，抬头看着它们的视线有着无处可发泄的愤怒，他们捡起脚边的石子投掷，气得咬牙切齿。他躲在钟楼的影子里看着那个画面。

「您果然还活着呢。」

他拉紧外套的帽子，为避免被人看见而藏起自己的脸，但我很清楚对方是谁。其实之前我耳环上的通讯机一直响个不停——有如自动语音般说着『想要我还你的话就来广场的钟楼』，不断重覆，一次又一次……要人『赶快过来』。实在有够烦人。真希望有人能称赞一下没有表现在脸上的我。

「小姐那边的枢机还真是帮了大忙。竟然说『感谢您协助讨伐杀害枢机的嫌疑犯』，那个假眼镜混帐，我看那根本就没有度数吧。」

虽然关于说他坏话的部分我也强烈同意啦。

「这样不是很好吗？可以把罪嫁祸到别人身上。」

「我只是被人随意利用了而已吧。」

即使被救了一命，他对于教会的事似乎还是相当不满——嗯，这也是理所当然吧。

「毕竟教会就是……能利用的东西都要利用。」

「我不会否定，任何人为了生存都会这么做。」

说是这么说，我还是能感觉到现在就想去揍死我们家上司般的杀意，嗯……我应该没事吧？对吧？

「话说回来，你倒是来得挺快的嘛？」

「可以让你等的话，那我就先回去换好衣服再过来。」

「不，你能这么快过来最好。」

我接下他说完后扔过来的圣典，「…………？？？」——但感觉似乎看到帽子底下有不太妙的东西，眉头一皱。

「把别人的东西拿走，连一句道歉都没有吗？这还是特别订制的耶。」

我边开着玩笑边重新握紧圣典，在心里念着祷词。之前因为位于上风处所以没有发觉，但从那位英雄身上似乎传来『奇妙的臭味』。

若是以前的我，应该无法看穿味道的真相吧。

然而，现在那个味道的记忆深深地刻划在我的脑海里。

「别那么着急，我就是为了让你看这个才叫你出来的。可不要因为太惊讶而攻击我喔？」

接着掀开帽子的英雄脸庞，有一部分变得像野兽一样。

「其实您是魔族……看起来应该不是这样吧。」

「是啊，我从出生到长大都是货真价实的人类，也不是混血。简单来说，就是副作用吧。虽然是直到最近才变得这么严重。」

「——是＼血泊蛮勇（Scarlet-Brave）吗？」

「命名的不是我喔？是锡安那家伙。」

关于那个命名品味就先不谈，「……难怪用圣典殴打重要部位也不会死。」正如字面上的意思，这个人已经不是人了。

「锡安知道这件事吗？」「不知道，甚至没有发现吧。」

「……我不是说那个。」

使用同样固有技能的话，她的肉体也——「不要露出那副表情，我们身上沾过的血量不同。」「…………」

这个人的称号的确是『染血』。要说沾过的血量不同的话，倒也没什么好讲。

然而，模仿着他战斗风格的她总有一天也会——

「原来如此，所以您才想让她放下刀剑。」「对吧？」

正是为了弟子着想，不论能创造多少荣耀，既然知道前方只有破灭的未来在等着她，想让她远离战场也是理所当然的。

「我想一并说明这件事也是师父的义务吧。」

「就算说了，敌人也没有弱到不用这招就能存活。」

「那倒……也是呢。」

不论人类再怎么锻炼身体，只要背后遭到撕裂，被埋在瓦砾下就只是一团肉块。与其说这个男人会活着是因为有枢机帮忙治疗，不如说身体魔族化的原因还比较大。

——看来这个世界就是不肯那么温柔。

接下来她仍旧会站在血泊中，接受他人赞赏的同时失去许多东西，每次失去都会感叹自己的无力吧。

街道的复原似乎得花不少时间。不只是我们被袭击的地方，各处的屋顶都遭到破坏，高塔也已经倾斜。因为不可能直接修复，所以必须先拆解再重新建造吧——感觉会很辛苦。但也不在我的管辖范围内。

「有治疗方法吗？」

「不知道。至今也没遇过用相同固有技能的家伙，完全没有头绪。倒不如说，这种事小姐比较清楚吧？」

「您太看得起我了。要是我知道的话，就不会输给您了。」

「原来如此啊？」

总觉得很让人火大。虽然对方应该也没有在看不起我。

「要讲的话就只有这些吗？」

「简直像是在说要走之前至少留下自己的脑袋呢。」

「……现在您的脑袋有什么价值可言吗？」

要是被人看到这张脸一定会引起骚动吧。本应是人类英雄的魏斯竟然使用魔族的力量——若是传出这种谣言还算好，如果是传出『那位英雄其实是魔族』的谣言，将其认定为『勇者』的教会就会被追究责任，连盯着他脑袋的我都有可能会为了封口而被抹除。要是变成那样，我就真的不知道自己是为了什么而奋斗了。

「嗯——总之……拜托你啰。」

「我的工作可不是照顾那孩子喔。」

「但你好像也没打算要杀她。」

「谁知道呢。」

总觉得自己愈来愈像骗子，连我自己都腻了。

假冒神之名的人都会自然而然地变成这样吗？

「还有利用价值——你大概是这样判断的，但你是我们这边的人。」

「…………」

被单方面抱持亲近感也很让人困扰。

「我看起来像是会因为浴血而感到高兴的疯子吗？」「根本没有那种家伙吧。」

有喔，在我们教会。

……奇怪，该不会我们这边比较糟糕吧？

「你想装作遵从神明的样子任意行动也随你高兴。但不是为了自己，而是为了他人这么做的家伙不多。毕竟得到的回报不成比例吧？」

「那我就没有这么做的道理了呢。」

我比较爱护自己。

「要是你真的这样想，那还真是了不起的演员啊。」

「哦，是这样吗？」

啊——真是的，这个人真教人不爽。

「那孩子一定会不断追着您的背影喔。」

所以为了泄愤我决定稍微回嘴。

「毕竟您对那孩子来说是理想，也是憧憬。」

若那位英雄壮志未酬身先死那就更不用讲了。

她会想继承英雄的意志吧。将自己暴露于危险中，为了人们不惜牺牲性命，就算被告知那是让诅咒侵蚀自身的行为，她依旧不会有任何迟疑吧。

因为那孩子是『勇者』。

「包括她这种地方，我也多少觉得很抱歉喔？」

原本带有血腥气息的表情骤然一变，＼英雄（魏斯）像是担心孩子的父亲一样，以带有寂寞感的笑容看着我。

不对。我绝对不是那一边的人。我只是不想让自己死掉而已。我绝对不会想为了帮助谁而让自己的立场陷入危机——

这次也是多亏顺利发动祈祷术才能在踏入鬼门关前及时停下，之后则有赖枢机帮忙治疗。即便在那之前的事情发展是出于他们的意图，我终究还是只能借由接受神明大人的恩惠活下去。

就算我知道那只是被用来满足私利私欲的虚构存在。

「被人这样期待，我也很困扰——」在我这么说的时候，英雄已然消失了踪影。

只见他跳下钟塔，从墙壁一蹬后在屋顶上跳跃离去的背影。那简直就像魔族。从远处来看跟我们杀害的白狼一模一样。

「只说完自己想说的话……」

实在让人不愉快到极点。

「…………唉。」

天空湛蓝，有着浓烈阴影的街道上残留了被破坏的痕迹，但人们已逐渐恢复活力。虽然也让人觉得明明才刚发生那种事，但一定正是因为发生了那样的事吧。以被夺走的生命为食粮，这个世界继续运转。

为了不被剥夺，就只能剥夺。

即便要践踏他人的生命，践踏他人的想法。为了活下去——我们只能不断染上鲜血。那或许就是这个世界的道理，无法颠覆的真实吧。

「……所以，您打算站在那里偷听到什么时候？」

「哎呀……？说别人偷听真是难听。我是担心部下会被坏野狼吃掉才追过来的说。」

从钟塔阴影中现身的是我的上司，臭四眼田鸡大人。

「不愧是神父大人，说谎像在呼吸一样——……英雄应该也发现了喔。」

「他也很善解人意呢，跟我一样？」

随便你怎么说。

「这样就在勇者这颗旗子上钉好了钉子，也为英雄戴好了项圈吗……该不会您打从一开始就已经画好这张蓝图了吧？」

「不，一切都是众神的指引。对神的祝福表示感谢吧，爱莉希雅修女？」

或许，就算我踹飞厚脸皮地做出祈祷手势的上司，感觉神明大人也不会有怨言……至少这次他救了我一命，所以我决定放过他。

「魔王似乎期望和平共处，您怎么想？……反正您＃连那个也＃偷听了吧？」

「哎，这可是我第一次听到——……这个嘛，不论真相如何，现在都已经是无法确认的过去了。不管是什么样的真实，世界也不会有所改变。毕竟它们跟我们之间的鸿沟，可没有办法那么轻易地填平。」

「……说的也是呢。」

我已经亲身体验到这个事实。

魔族与人类基本性能的差异。

以种族来说，哪一边比较优秀的现实——

「难怪神明大人决定消灭对方。」

不需要教会向人们宣导它们是恶，光是身在威胁之下，人们就会自行想出那个结论吧。

为了在星星之火延烧前就先扑灭。

即便对象是『人类的英雄』也一样。

「神明大人的个性还真恶劣。」

当然，我没有跟＼勇者大人（那孩子）说。

那时候没时间讲这种事，她应该也没有听到。她应该也不会想知道自己的行为点燃了新的火种吧。

「干脆在我不知道的地方解决所有的事不就好了。」

这样困扰的就不是我，我既不用承担任何麻烦，也不会差点死掉了。

「还真是悲观啊，真不像你。」「我累了。」

他哈哈哈地笑着，到底是懂还是不懂啊？应该是懂，但是讨好地笑吧。

「那位英雄也说了吧。这次是你救了大家，爱莉希雅·史诺威尔。你救了这个城镇，救了那些英雄们——你应该为自己感到自豪。那不是众神引发的奇迹，而是由你亲手带来的救赎。」

「……不愧是枢机，只有那张嘴很会讲。」

「因为部下的病后调养也是上司的工作嘛☆」

「虽然根本就没有调养到。」

而且，我也不觉得自己有做什么不一样的事。只是跟平常一样杀人而已。要说有不同之处的话，顶多就是那是我的独断。

我第一次违背神明大人，以自己的意志杀人。

利用众神说要暗杀的对象。

「……………………哼！」

我对得意地笑着的臭四眼田鸡迁怒，将圣典砸到他脸上，但尽管流了鼻血，眼镜还是没碎掉。总有一天绝对要打碎——

「请您放心。我会好好地完成工作。＃毕竟那是我的工作＃。」

「说的也是呢，毕竟是工作嘛。不过，我什么都没说，也没有特别担心喔？」

好不爽。

——所、以，「哼！！！！」

再打一拳，这次我试着以全力揍他，但完全挥空了。

而且还是彻底挥空到让人感觉丢脸的程度。

「哈哈哈，看来你离＼新娘（淑女）还差得远呢。」「去死！！」说着，我又不由得对他发出两、三记踢击，但都被轻易躲掉了。

「那我就先回去了。」

笨蛋就这样直接逃掉——

完全提不起追上去的兴致，我叹了一大口气后再次俯瞰街道。

遭到大幅破坏的人类生活，被夺走的性命。

人没有神之眼。更何况以人的意图能操控的范围根本就不大……然而，以结果来看，处于对立关系之派系的三位枢机失去脑袋，而在萨拉曼利乌斯枢机的下属成功讨伐了魔王干部。

不仅如此，还向英雄卖恩情，将勇者留在手边。

说是偶然，这结局又显得过于愚蠢。

简直像是被神玩弄在股掌中——

「……真是愚蠢。」

那只不过是错觉。

是教会盛大演出，让人看见幻象之一。

就像神不存在，这个世界上也不存在命运。

我重新握紧记载着虚伪话语的圣典。

吹拂的风中残留着些微的血腥味。

在我下方展开的这个世界过于辽阔，我无能为力。

推动这个世界的不是神那种东西，而是生活在此的人们的无数意图，以及纠缠其中的暴力。

只有胜者能够得到重新规划、改造世界的权利。

那是不用特别解说也很清楚的事。

世界实在过于辽阔、强大，不是单靠一人就能改变的东西。

那对于被称作英雄的人们也一样。

即便抵抗、为了不随波逐流而挣扎，在无数意图交错的现实前依旧无力。所以，我想要继续维持新娘的身分。这样生活就会受到保障，不需惧怕不讲理的暴力。无名指的戒指虽然是拘束，但也是祝福。

但是，假若、如果，有人能够对这样的世界插入一把刀、将其切开的话，那是——

「————……」

……那才是愚蠢的妄想。

反正现在她应该发现我不在病房，而正陷入了慌张吧。

「真的，让人忍不住笑出来呢。」

那时，染上我鲜血的＼锡安（那孩子）颤抖着。

对于被剥夺感到畏惧，不想再失去任何东西。

她应该就是因为这样，才选择成为剥夺的一方，而那恐怕是正确的。

被众神所爱的英雄拯救所有人的故事只能存在于童话故事中。

现实没有那么简单。

不想被剥夺，就只能去剥夺，这是事实。

……但是，她那害怕失去的表情实在——对，跟世间描述的＃勇者形象＃实在相差太多，看起来就只像是个可怜的女孩子，所以我——

「……这样不行呢。神明大人不会放过任何悖德行为来着？」

我停止思绪。

……应该是利害一致才对。也没有违背神的教诲。

能利用的东西就要利用。既然那就是＼教会（他们）的＼方法（教诲），那么身为＼仆人（新娘）的我遵从教诲也没有任何不对——要是这样坚持的话，会过于强硬吗？

不过，是众神把我教成那样的。

「——开玩笑的。」

我触摸着发丝，吹拂的风让人感觉舒畅。

眯起双眼，我再次因为世界的无趣不禁失笑。

——我一点都不想像那些英雄一样沉入血泊中。

这个世界上没有神。

救赎不会到来，祈祷所带来的奇迹也是虚假的。

所以我只能接近勇者，拉拢，并杀害她吧。

只要那是众神的崇高意志，只要我还是神之新娘。

「作为谋杀勇者的、新娘。」

我会在虚伪的众神之名下遵从神谕，伸张正义。

——至少现在，还是。

《谋杀勇者的新娘【Ⅰ】－血泊中的英雄－终》

第一卷 血泊中的英雄 后记

感谢各位拿起《谋杀勇者的新娘》第一集。

对许多读者是初次见面，部分读者则是好久不见。

我是名为葵依幸的写书人。

无视市场需求，也无视世界情势，只是不断将球投入自己的好球带后竟然得奖，而后促成商业出道。我真的很惊讶，到现在还在怀疑是不是恶质的整人节目。

话虽如此，书像这样送到各位手中了，所以似乎是事实，哇啊啊……

不过，也有人说既然是作家就用作品表述，所以我在这里没有特别要说的事，总而言之，能够将自己最想写的故事送到各位手上，我很幸福。

然后要是能让拿起这个故事的您感到满意的话，便是身为作者无上的喜悦，这部分我会边颤抖边确认贩售网站的评语的。还请各位手下留情，可以的话请写得温柔一些。

评语标题请下「希望能出续刊」，内容则是「薛丁格的内裤」。

详细情形就不多说，希望大家能懂。

那么，由于本文部分已写到接近页数极限，篇幅不足，所以接下来要进入致谢。

首先，从众多应征作品中选出不确定是否有这类市场需求的故事，判断能让世人检视的HJ文库小说编辑部的各位，谨在此致上谢意。为报答出版拙作的恩情，我会努力的。

此外，负责本作的小林编辑、リンリン编辑，对于我凭着气势、不够细心的文风毫不留情地鞭挞，赐予我回想起创作喜悦的契机，真的非常感谢。因为我持续以独自的方式写作，导致文章充满奇怪的癖好与讲究，给两位添了麻烦，但今后我也会倾尽全力暴投，若两位能接住球的话，我会很高兴的。

接着，尽管我硬是塞了许多细节要求，仍旧画出远超出我想像的插画的Enji老师。在看到爱莉希雅角色设定的瞬间，我感觉作品的世界观一口气扩展了开来。我已经抬不起头，请让我跪地致谢。

最后是拿起本书的各位，真的非常谢谢大家。

故事才刚揭开序幕，现在还不知道能继续写到什么地方（大概出版两、三集就腰斩是理所当然的世界），所以我也只能向神明祈祷，但在不存在可倚赖之神的这个世界，我只能拜托各位了。

还请各位协助直接行销了（喔）。

期望能在第二集的后记再次相会。　葵依幸

第一卷 血泊中的英雄 特典 烦恼勇者的决心

大意了大意了大意了……！！！！虽然我也承认因为至今没有同年纪的朋友，所以我有点、稍微变得比较松懈——！

「怎么办怎么办怎么办……！？」

我试着一个人躲在毛毯与被子里挥舞手脚，但还是找不出答案。

要是勇者是女生的事情曝光，一定大事不妙。印象中老板说过女人不能成为神父，虽然有圣女大人存在，但不要说女勇者，至今也未曾有女人被认定为英雄。

师父也说『你是女人的事绝对要藏好』——「怎么办怎么办怎么办……！？」虽然被派遣来的修女小姐好像不是坏人……！！

「但也不能向神明大人说谎……啊——！」

跟师父讨论——绝对不行。他一定会说『所以我不是说了吗』并要我辞掉佣兵的职业。说起来，我原本用护具压住胸部就能掩饰过去，至今也都没有被人发现的说……！

「为什么她要帮我换衣服啊啊啊……！？」

我知道，因为我就那样直接睡着了，所以那个人一定是为我着想，想尽可能让我好好休息而已。她是个温柔的人，所以——「……不如跟她全盘托出，请她成为我的伙伴……？」我也想了很多其他办法，但感觉这选项是最好的。

「其实我是女的！怎么样啊！吓到了吧！！」

——类似这样。

「身为女人有什么不对！！！就算是女人也能杀掉魔王，那不就好了吗！」

类似这样……？

「不对！！这样绝对行不通————……！」

我边挥舞手脚，将脸埋在枕头里，久违地因为不知道该怎么做而痛苦挣扎。

我有多久没有为这种事烦恼了呢？

自从成为佣兵开始赚钱后，我都是单独行动，所以是从去请师父收我为徒，却被拒绝的时候以来。

「唔——……」

师父教过我，失败的时候必须确实找出原因。

所以我开始思考，为什么自己会不小心在那个人面前睡着。

「因为她很像吧…………像姊姊。」

我刻意不想起的那张脸，久违地浮现于脑海，让我因为寂寞而再次将脸埋进枕头。记得我还小的时候，只要穿着沾满泥巴的衣服倒在床上，她都会很生气——……

「好想见她……」

忍不住小声脱口而出的真心话，让眼泪几乎要跟着掉下来。

「不行不行不行！现在不是想那种事的时候！」

现在的问题，是要是被人知道我是女生，勇者的称号可能会被撤销！

如果我不再是勇者，孤儿院的大家会很困扰。有很多人是因为『既然是勇者大人的希望——』才愿意提供支援，要是他们说『你竟然骗我们！？』，我就真的不知该如何是好了。

如果向老板求救，说不定他会给我一些好建议……

「…………但师父一定会知道这件事……」

我绝对不要变成那样——……

「啊啊啊啊……！」

我胡乱地踢着双脚，将脸埋进枕头——

「……真的是，我到底在做什么啊……」

这样才真的是跟勇者大人的形象相差甚远吧。

「好！！我是勇者，既然是勇者就像个勇者做好觉悟吧！」

我如此下定决心的三秒后，「艾尔先生——艾尔锡安先生——？」听到突然响起的敲门声与爱莉希雅声音的瞬间，我的决心顿时崩溃。

——怎————么办啊——————！！！！

将被子从头盖到脚，我在心中呐喊。

《　烦恼勇者的决心　完　》

第一卷 血泊中的英雄 特典 忠仆的信仰之心

「真抱歉，麻烦你陪我们一起踏上这趟长途旅行。」

为了不给似乎已经睡着的爱莉希雅添麻烦，我移动到驾驶座，坐在黑衣修士旁边。

自称卡姆的他跟爱莉希雅不同，是侍奉另一个枢机的神官，似乎是隶属别的部门的『菁英』。虽然爱莉希雅好像不太喜欢这个人，但至少在我赶到现场前，他为了驱逐那个魔族而争取了一些时间，所以似乎不是坏人。而且他也有帮忙治疗爱莉希雅。

「听说勇者大人一直追着魔族。」

卡姆先生一脸开心地笑着。

「是啊，虽然那也是我的工作……不过若是有人需要你的力量，不是会让人想帮他吗？」「那样很好，而且也没有违背众神的教诲。」他点头并微笑。

你看，他不是坏人，对吧？爱莉希雅？？

「你呢？平常是做什么样的工作？」「这个嘛……讨伐恶徒，消灭恶徒……只是为众神跑腿的小事而已。你没听到吗？大地的叹息，及众神希望所有生命获得幸福的声音——」「嗯——……？」我好像听不到……？

我只能听到呼啸而过的风声……以及风声而已。

我完全不懂教会的人们说的『神的声音』。师父也说没听过，所以我想只有被选上的人们才听得见。像是爱莉希雅，因为总觉得她——是『活在不同世界的人』的感觉很强烈。

「不需要露出那么烦恼的表情。不管怎么说你都是勇者，遵从你的心消灭恶徒就好——」「是这样吗？」「对，就是这样。」

他一脸满足地点头，似乎很高兴的样子。

「倾听众神的声音，向大家传达其意志是我们的职责。身为人类英雄，亦为勇者的你正是因为遵从自己的意志，才能成为神之祝福吧。」

嗯——……？？？太难了，我完全听不懂！

我看了一眼在货台上的爱莉希雅，她正发出规律呼吸声熟睡着。

「……你认识爱莉希雅很久了吗？」「你很在意吗？」「只是出于好奇。」——这样讲的话就是骗人的。虽然我想是因为没有特别说明的必要，所以她没有讲，但毕竟是爱莉希雅，她总是有些神秘的地方，因此我……有点在意。

「我们并不是你想像中的关系，放心吧。」

虽然卡姆用有些揶揄的语气回应，但我也不是——「不过，我第一次见到她时几乎被她掳获心神，或许也是事实——」「…………咦？」

讲得若无其事般的卡姆不像是在开玩笑。

「那彷佛是为了接受众神宠爱而诞生般的姿态，以及灵魂的样貌——……正符合神之新娘的一切。」「……抱歉，我不太——」「你不懂吗？我能从她身上听到『神的声音』喔。带着忧虑、慈悲，述说着消灭邪恶。」

啊——原来如此。这个人不是坏人，但是个很厉害的人……

「所以，她会遇见你也是命运的安排吧。」

「哈哈哈……嗯，是啊……？」

虽然我几乎听不懂他在说什么，但我可以感觉到他对爱莉希雅的热情……！虽然我也搞不太懂！

「顺带一提，那个，卡姆先生有对爱莉希雅表示自己是这样想的吗……？」「当然，我希望她平常即有身为接受众神宠爱之人的自觉，并为其信仰而活。」「啊——……」

所以爱莉希雅才会不太喜欢他吧。

「但、但是爱莉希雅也是一个女孩子，要是太强势的话，她可能也会觉得，有点……害怕……」「我知道。所以我打算把这个任务交给勇者大人，自己彻底当个台面下的人就好。毕竟她似乎也顾不到太小的地方？」「那是有点……」

虽然才认识不久，但该说是粗枝大叶吗？爱莉希雅总有些脱线的地方呢。

不过，她这种地方也很可爱，或者该说能让人放松。

「我很期待喔，勇者大人？希望你能持续作为契合新娘的那道光，这也是众神的期望。」「哈哈哈……我会努力的……」「嗯。」

我认为脸上露出微笑、带着表里如一的笑容点头的卡姆先生果然不是坏人，只是有点——……只有一点点，我觉得让他待在爱莉希雅身边似乎有点危险。

感觉我必须要好好守护爱莉希雅才行。

「为了她纯洁无瑕的灵魂，我们一同奉献自我吧？」

「啊——………………嗯？」

我可能一生都无法理解这个人吧。

《　忠仆的信仰之心　完　》

第一卷 血泊中的英雄 插图

第二卷 盲目的圣女 序

台版 转自 天使动漫论坛

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扫图：linpop

录入：哥伦比娅

修图：鲭讽吹萩

因缝隙微风吹拂而摇曳的烛光让我们的影子舞动。

一股甘甜香气窜入鼻腔。

每次切削皮肉、折断骨头所响起的惨叫声，或许可以形容为有如天国盛宴。

──踩碎、撕裂、鲜血回溅的瞬间所涌上的快感似乎不具现实感，甚至让人有股在梦中迷路的奇妙感受。

「我绝对……要杀了、你……」

「啊──好好好。」

伸向我脚踝的指尖，连那指甲嵌进我肌肤的痛觉都教人失笑。

──对，这不是梦境，是现实。

正因为有痛觉，才能让人知道这是现实。

兴奋感与幸福感。

腹部以下被撕裂的男人以怒火中烧的眼神抬头瞪着自己。

只要看到那表情，就让人兴奋得不能自已──

「杀了你……我要、杀了你……」

「哦～哦～哦～？」

就算要咒骂人，难道就没有其他说法了吗？

「来杀杀看啊，啊啊？你不是要杀了我吗！？拿出你的气势啊！」

我抓住他的头发，提起变轻不少的头用力一砸。碎裂的鼻子发出美妙的声响，我看进那双红色眼眸，发现已经完全没有在对焦了。

「喂喂喂，不行不行不行，太早了吧。」

我一边说着，膝盖往上一撞，打碎他的下腭。

溅到我脸颊上的鲜血仍旧温热，恶心到让人起鸡皮疙瘩！

「你还不能死吧！啊！？」

看着对方喷溅着鲜血的样子，让我不禁露出微笑。

他还活着。

我还能够继续杀害，这生命的真实感。

没想到发誓总有一天要杀了他的对象还活着，竟然会如此令人高兴。

「真的是……不该放弃人生呢……」

我感谢神明大人。

对于赐予我这般力量的众神，以及发生在此身上的好运，与奇迹。

「……伙……找──」「…………嗯？」

我仔细倾听仍保有意识的男人说出的话。

「我的伙伴，一定会有人、把你──」──找出来杀掉。

「噗哈……」

我忍不住笑出声。

笑意无止境地涌上。

「你们愿意自己过来找我的话，倒是省了我找人的功夫呢……？」

说完，我再次撕裂对方即将治愈的下腭。

听着彷佛野兽临终前的哀嚎，我感觉到全身细胞都在狂喜。

即便如此，还是完全无法获得满足。

一切都是为了复仇，这是正义之举。

为了世界，为了人类，我将持续杀戮。不断杀害，赶尽杀绝。

我是监死者（Dead Seeker），是它们的暗夜十字架（葳尔·克罗伊岑）。

第二卷 盲目的圣女 1

受到原魔王军干部的狼人──人称天之牙·白狼将军的狼人袭击，以及教会内权力仅次于教皇的七大枢机中的三名遭到杀害以来，即将满一个月。

「唉──……」

行经随着秋意渐浓，红色色调也逐渐加深的中庭，我看着这样的景色，独自叹了口气。

我所属的教会──七大枢机之一萨拉曼利乌斯枢机所掌管的大圣堂领地的中庭──原本应该十分宽敞，是神官们休憩的场所──然而──「……这……？到底是什么状况啊……」

对于感到无言的我，「嗯喵──」抱在胸口的爱猫可爱地回了一声。哦～好乖好乖。边用指尖搔着它的下巴，我知道自己也差不多该面对现实了，虽然很令人忧郁……

「你的脚停下来了喔！？」

「唔喔──！？」

锡安……诛杀魔王的英雄，勇者·艾尔锡安大人，正对着从圣都被派遣来的十几名圣骑士一行人大闹。

「啊哈哈哈哈！」

她边笑着边对付身穿白金铠甲的强悍骑士们的模样，与其说是『狂战士（Berserker）』，不如说是『发酒疯的醉汉』还比较贴切。

她有如跳舞般闪避攻击，接着又踢又摔、又踩又笑地给予反击，大肆胡闹。

相反地，圣骑士大人们只能被对方摆布、戏弄着。

「呼～好久没像这样好好流汗了！大家都很强呢！」

「勇者大人，那个……真是名不虚传……？」

「没这回事，我也还差得远喔──？」

相对于倒卧在地，几乎要一命呜呼般不断喘着气的圣骑士们，那依然若无其事的从容姿态──锡安往下看着自己周围倒成一片的骑士们，拉下连帽擦了擦汗水，随后再次将连帽盖在头上，接着向骑士们伸出手。

「她还真是……」

看起好像很高兴……？

目前情况变得相当奇妙。

上个月因为与白狼将军的战斗而失去作为师父的大英雄，自己也同样负伤的勇者·艾尔锡安，暂时离开前线，待在我所属的教会里。

最初我是以刺客的身分与对方接触。那是对于成功讨伐魔王、成为人类救世主的勇者感到不快的教会所密谋的暗杀计画。我原本是为了夺取她的性命而奉命到她身边……但现在暗杀勇者的神谕变成暂时保留的状态。基于教会仍戒备着其他原魔王军干部的袭击，我现在被夹在教会与勇者大人之间进退不得。

不过，我也受到几乎要丧命的重伤，只要不是叫我迅速执行任务之类的命令，我倒也没有怨言，只是没人知道神明大人的心情何时会变卦。

要是再次被下达「取下勇者首级」的命令，我就必须马上刀插在『她』身上──……也罢，现在还不用想那么多。

就算我再怎么烦恼，上面也不会支付津贴。

「唉──……」

好了，温习就到此为止。回想自己身处的现状以及今后该采取的态度后，我转换心情踏入中庭。

「勇者大人，您有些做过头了。」

「爱莉希雅！」

锡安带着孩子气的笑容朝我靠了过来，但我闪躲过对方，在瘫倒的圣骑士们身边跪下并献上祈祷。

「请对挑战并负伤倒下的人们，赐予再度站起的力量。」

像是呼应般，周围浮现光之微粒。

这些微粒一接触到骑士们的身体，伤口便开始愈合。

带着温暖的光芒与慈爱的心。

──众神的奇迹，祈祷术（Holy-Pray）。

正如其名，祈祷术是借由『祈祷』所带来的众神恩惠，但全部都是骗术。这只是为了让人们相信众神存在所编出的术式，根本没必要制造出这么多光之微粒。

一切都是为了让人相信神的存在而演的戏，只是花招而已。

但伤口还是能确实愈合，也能消除身体疲劳。

不仅如此，一般人即使有样学样也无法发动，是祈祷术的一大优点，所以像我这种小姑娘也能作为『神之新娘』受到敬重。

「……感激不尽。我记得您是枢机阁下身旁的……？」

「我是爱莉希雅，史瓦兹团长。这是我……第三次见到您吧？」

「哈哈哈，我实在很不擅长记别人的名字。真是感激不尽。还请见谅，修女。」

「不会的，请不要在意。侍奉服侍众神的各位是我们的职责，不需要记住我们的名字。」

脸庞剽悍的大叔有些难为情地低下头，我以修女般的笑容回应，然后几乎是顺道将双手交握于胸前，十分刻意地在他面前献上祈祷。恭敬地跪下，对众神们念诵祷词──这般值得被认可为符合侍奉于枢机阁下座下修女身分的举止，也是戏码之一。

「──愿神赐予神之庇护。请您不要太勉强自己。」

「哎呀，实在是很没面子。」

是因为被比自己年轻的小姑娘关心而感到羞愧吗？还真是可爱。

「不过，真是令人惊讶。虽然早有耳闻，但没想到会到这种程度。」

他看向被部下们包围的勇者大人。

伤口已痊愈、疲劳也全消的男人们纷纷说着这个如何、那个又怎么样，边回想方才的战斗训练，边对勇者大人的本领与行动发问。

「我原本还半信半疑，以为是上头过度吹嘘了，没想到会遭受到这般挫折。他那样居然还是处于成长中，实在是令人害怕──……不，应该说是很可靠吧？」

「是啊，我第一次见到他时也很讶异。」

勇者锡安被淹没在强壮骑士们的包围中。

作为一名战士、一名勇者，她都过于娇小。因为脸庞平常都被外套的连帽遮住，所以至今没有被人发现，但实际上她依然稚气未脱。只要换上不同服装，应该不会有人觉得她是诛杀魔王的英雄吧。

虽然她留着长发掩饰，但不知能隐瞒到何时……

「那么，既然有了些可以带回去闲聊的话题，我们也差不多该准备出发了。麻烦你转告枢机大人承蒙照顾了。」

「我知道了。请您路上小心。」

在他对部下一声令下后，我边祈祷边目送前往执行原先任务的一伙人离开。

他们步伐并不顺畅，略显疲态，明显是被锡安耍得团团转的关系。他们原本应该是为了带些有趣话题回去而要求与勇者过招，这样的结果会让人不禁怀疑这些人出发前究竟是在做什么。

……希望不会因此影响到他们的任务……

即使魔王被讨伐、魔王军余党也被佣兵们猎杀，目前仍有许多地方治安不佳。

再加上先前『原魔王军干部的袭击』，七大枢机中有三名枢机遭到杀害，教会内部在跟以往不同的意义上变得十分慌乱。

而原因就是在直到选出三名新枢机前的空窗期间，打算尽可能扩大自己影响力的剩余的枢机们展开的势力竞争。

「哎，反正这不关我的事。」

我管辖的是『异端审问』。这是只要前往反对、违背众神教诲的愚蠢之徒身边，将该人首级砍下即可的简单工作。

魔族（怪物）的对手交给圣骑士大人们就行了。

术业有专攻，新娘就该好好当个新娘。

经过白狼将军事件后，我彻底体悟到这件事。

说什么我都不想再当那种家伙们的对手。乖乖地待在圣堂里献上祈祷，有必要时再稍微外出一下就刚刚好。

「那个，爱莉希雅。可以、借用一点时间吗……？」

「怎么了？」

回头一看，眼前就是话题中的勇者大人。

娇小又野蛮的英雄大人战战兢兢地看着我。

「你的伤……还好吗？我听说你上午有接受诊察……」

「嗯，我已经完全没事了。身上没有半点伤痕喔。」

「太好了──……因为似乎比我想像中更花时间，让我好担心……」

担心是吧，但你刚刚看起来像是很开心地在玩弄着骑士大人们，那是我的错觉吗？

──这话绝对不能说出口，也不能表现在脸上。

「勇者艾尔锡安大人，给您添麻烦真的很抱歉。爱莉希雅·史诺威尔，从今天起回到工作岗位，还请勇者大人一如既往地给予宠爱……」「哇哇哇，快停下来啦，真是的！现在没有其他人在，跟平常一样叫我锡安就好了。」「开玩笑的。锡安，接下来我会继续陪在您的身边，还请多多指教。」「唉嘿嘿，彼此彼此。」我们像这样持续着日常对话，但其实我的内心早已不为所动。

──勇者艾尔锡安，虽然作为诛杀魔王的英雄备受众人崇敬，但骨子里根本是个爱撒娇的小镇姑娘。

明明应该好好隐藏这件事，这孩子却……

「话说回来，要是您被他们压在地上，一定早就被发现了。」「……咦？」

虽然她应该不会发生这种失误，但要是因为某些意外而演变成这种状况，她该用什么借口解释胸口的皮制铠甲下隐藏的东西呢？

只是现在还没有那么大，或许能蒙混过关就是了。

「就算您觉得自己运动不足，但这对心脏实在不太好，请不要再那么做了。」我试着稍微严厉地责备她。

然后就看到「嗯──……」地鼓起脸颊闹别扭的锡安小姐。

……可爱归可爱，我还是不会心软喔！

「可是我们已经约定下次见面时要好好较量了。」「不行。」「培育圣骑士们应该对教会也有好处吧……？」「不对，被人发现您是女性的损害更大。」「哼──……」「您已经不是小孩子了，请不要闹脾气……」

女人当不成勇者。

先不谈唯一的例外，在圣职者中女人也只能被赋予修女或神之新娘的职务。所以要是被人发现她隐藏女性的身分取得勇者头衔的话，可就大事不妙，如果还被认为她的目的是『得到教会支付的报酬』甚至免不了死刑。

因为那样等于是欺瞒、利用众神。

而知情不报的我也会遭受严厉惩处。

明明谎称众神话语的你们也没有看穿──我连这样辩解的余地都没有。

就算那个谎言是为了让孩子们受惠，仍旧需要有人负起责任。

「唉……」

总而言之，在神明大人创造出的这个世界，要活下去实在很不容易。

多余的计策或愿望只是自掘坟墓。

必须注意自己的生存方式，以免被洪流冲走而溺毙其中。

「……那么，爱莉希雅，我想拜托你一件事。」锡安完全不在意我心中的想法，面带微笑地说道。

对，她总是这样。「如果是我能做到的事就尽管说──」这么简单就答应对方的我不知该说是笨蛋，还是没脑。

「　可以跟我交手吗！？　」

「……………………什么？」

看着锡安一脸高兴地空手摆出架式，我怀疑自己是否听错而感到困惑，但她是认真地这么说的。

「跟那个狼人战斗时我就在想了！！爱莉希雅绝对有近身战的才能，我也想交手一次看看……！！」「……我说啊，锡安。我们还在教会内，而且我是神之新娘。像那样野蛮的事……」「但你也不是完全不动手吧？之前我也看到你踹飞枢机先生的头，其实你早就学会格斗技了吧！？」

咦──……？这就怪了……？在我踹飞上司的头时，应该有先确认周围有没有人才是……

「……锡安，您该不会偷偷跟在我后面吧？」

「唔！！」

这孩子，竟然还露出一副被发现了的表情。

如果只是被看到新娘的表面──……作为修女的工作的话当然没关系，但要是我暗中以异端审问官或执行官的身分进行的业务相关话题被她听到的话，最后会很难掩饰过去。

「您，跟在我的后面吧？」

「先、先不讲那个……」

「如果您能发誓不再做一样的事，那就没关系。」

我只要比以往更加注意锡安的气息就可以了……虽然很麻烦。

「所以，不行吗……？我不会使用固有技能，也会尽量控制力道，所以……就当作是回来工作的复健…………好吗……？」

「……………………唉。」

虽然我们才认识没多久，但我也慢慢瞭解了，她只要话一说出口，就没人阻止得了。如果态度稍微强硬一些她也会退缩，但这就跟发现新玩具的小孩一样。

──也就是说，如果没有让她得到满足，她就会一直很在意。所以会不断地对我要求一样的事，直到我愿意当她的对手为止。

「毕竟我才刚康复，还请手下留情。」

「嗯！！」

她看起来还真是一副很高兴的样子……

「爱莉希雅可以使用祈祷术！不然用固有技能也行，什么都可以！」「啊──好的好的。」话虽如此，我也不能使出真本领，必须小心不露出底牌以免在紧要关头时对自己不利。

最重要的是，我是以『柔弱新娘』的形象面对众人，要是拥有能够跟那位勇者大人势均力敌的力量，就会启人疑窦。

「愿神赐予助力──」

我在脸上几乎写着跃跃欲试的锡安面前献上祈祷，发动祈祷术·能力提升（Spec-Boost）。身体浮现光芒的样子，她在面对圣骑士时应该也看到了，仅会使用这个术式的神官也不少。

「我要上啰！」「啊──好的。」

平常我还会叠加其他有的没的，但现在先这样就好。

我以半自暴自弃的心情面对逐渐缩短距离的勇者。

我闪过唰唰唰地朝自己袭来的手刀，再踢掉扫进我惯用手一侧死角的脚。我令锡安失去重心，她却直接用手贴地再顺势一跳，啊～是叫什么来着，这个招式，像是特技表演──我一边这么想一边跳跃闪躲，再趁她气势稍微减弱的瞬间抓住脚踝打算将她摔出去，却因为锡安看准时机扭动身体而被连带一起摔倒。

「唔……」

……理所当然很痛。

我反省自己过于随便地应对，稍微切换为认真的态度后，在跳跃起身的同时将迅速站起的锡安踹飞。

「──唔……！」

──哦，我的攻击确实产生了效果吗？

以才刚康复的情况来说，身体状态似乎还不错。

我为了确认动作灵活的四肢状态而乘胜追击，「啊！」……却发现自己太过得意了。

该说是很不合自己个性地打出正拳吗，在我朝向正前方出拳时，被锡安钻进了胸前的空隙。锡安呵地笑了一声──从我的怀中挥出拳头。

要是接下这记毫不犹豫、直接朝着下巴击出的拳头感觉会很痛，所以我想都没想，「【体能强化（Physical-Boost）】……！」──瞬间发动了固有技能。

在祈祷术中叠加固有技能，超越常人速度的我抽身远离打上来的拳头。我倾身闪躲攻击，在压缩的时间中锁定目标。

虽然对锡安很抱歉，但我维持弯腰姿势打算一脚踹飞她而使出回旋踢──「……哎呀？」锡安却从我眼前消失。

「胜负已定……！」

不知为何，突然有股指尖从后方碰触自己脖子的感觉。

因为在冲击性的瞬间失去目标而僵住的我，听到那因获胜而显得骄傲的声音后，乖乖地放下了脚并回头一看。

「……固有技能（您），不是不能使用吗？」

「啊──……一个不小心？」

「……………………」

算了，我是无所谓。

「…………」

「…………爱莉希雅？」

「我没事。」

看着那双带着歉意窥探的眼神……我只能认输。我抓住她的手站起身，拍掉沾在衣服上的污泥。要是因此闹别扭的话会显得很孩子气吧？比起那个，刚刚同时使用祈祷术与固有技能时，总觉得身体比平常还要灵活。也有可能是因为身体刚复原所以会有这种感觉。「嗯……？」我也搞不清楚。身体没什么异样，应该是错觉吧。正当我专心思考时，感觉到一股异常热烈的视线看着自己。

「怎么了？」

我停止思考，重新转向她。

一转身就看到锡安一脸坏心地贼笑。

「哎呀，我的确没有看走眼呢！爱莉希雅果然很有才能，跟刚刚的骑士先生们比起来有趣多了！」

「他们是为了团体战特别训练的部队，而且我──」

「啊──我知道我知道，爱莉希雅是神之新娘，不擅长这种粗暴的事，只是作为护身术的一环而稍懂一些武术。没问题没问题，我不会跟任何人讲啦！」

「……真的吗？您可以跟我保证吗？」

「咦……？啊──……嗯！」

啊，不行。这张脸不值得信任。

「要是您跟别人说，我们就绝交。」

「咦咦咦！？」

锡安似乎想得很单纯，但新娘的社会形象就是如此重要。

她们绝对不会在人前踩踏，或是踹飞枢机（臭上司）的头。

「我知道了啦……这是我们两人的秘密……！……但是之后……再偷偷、跟我交手吧……？」

唉，不是吧，就算你像是遮羞般说得那么高兴又难为情……

或许是感觉到我们的嬉闹告一段落，亚特兰妲（爱猫）慢慢地靠了过来，我将它抱了起来。

「……锡安有点狡猾呢。」

「咦，哪里狡猾……？」

「没有自觉所以更加恶劣。」

正因为这样的个性跟本身的才能契合，所以才能打倒魔王吧。

「真是的……」「咦──……？唉嘿嘿……」「我不是在称赞您……」

最后的一瞬间，我原本应该确实捕捉到她的身体，却在不知不觉间突然消失。

她从我身边飞窜而过──……或是她让我产生『捕捉到』的错觉。

虽然不知道实际上究竟如何，但她针对一对一单挑所练就的战斗技术实在了得。

本来，从能够持续单独狩猎体能比人类优秀许多的『魔族』这点来看，那份异常就相当明显。

然而，前阵子亲眼目睹她与『白狼将军』厮杀的模样，我才实际感受到这个『杀敌技术』对人类而言是必要的东西。

现在我终于能体会，当时枢机陛下（臭四眼田鸡）要求我拢络勇者的心情。

不过……也有人对此感到不快。

「……也罢，谈论不在的人也没有意义……」

我将脸埋进亚特兰妲松软的头部补充元气。

只有这个才含有对神祈祷也得不到满足的成分。

「呼啊──……」「唉──爱莉希雅──」看到我这样，锡安小姐似乎感到有些不满。

不用问我也知道她想说什么。

「不行，麻烦锡安不要再靠过来，亚特兰妲会害怕。」

「可是──……」

就算你嘟起嘴巴，不行的事就是不行。

不知道是不是基于野性的直觉，它就是不愿意亲近锡安，所以这也是没办法的事。

人们常说猫比神更加我行我素，而且她已经挑战过数次，我不能让她继续增加亚特兰妲的压力。

「而且，要是勇者大人的身体被猫抓伤，就会被送去异端审问喔？因为会被怀疑那位英雄是否遭到众神舍弃。」

「那倒是很令人困扰……」

直到前阵子为止，都没有任何人能够伤害锡安。那是锡安被众神宠爱，被视为有别于『历代勇者们』的主要原因。

然而，经过上个月的事件后，该庇护也已消失。

之前因为锡安不断央求，所以硬是让她抱了亚特兰妲，结果她脸上被留下了直直的爪痕，当时我慌张地治愈了伤口，所以可以肯定。

教会高层似乎相信『若能受到勇者宠爱便可使庇护失效』这种愚蠢的前提，但现在不论是谁都能够杀害这孩子吧。

如果没有被直觉比一般人更加敏锐的这孩子发现的话──附带这样的前提就是了。

「爱莉希雅──」「不知道是不是有人正在看着我们，请不要黏我黏得那么紧。」「可是──……」「…………唉──」

该怎么说呢，最近的锡安有点缺乏警戒心。

虽然我为了执行任务而尽可能缩短距离，让彼此关系更亲近，但对方这么爱撒娇也挺让人困扰。

「明明第一次见面时还一副漠不关心的样子。」

「唔──……」

我是『神之』新娘，而不是『勇者之』新娘。

似乎有一部分的神谕者们很想这么做，但那不关我的事。

我之所以遵从教会是为了我自身的利益，既不是为了满足他们的私利私欲，也不是为了让神父因私利私欲而肥胖的肚子变得更大。

「您不回到前线没关系吗？您想要资助孤儿院吧。」

「啊──…………其实，讨伐那个白狼我也有获得奖金，所以想要稍微休息一下。该不会造成了你的困扰……？」

「不会，您愿意待在南部让人十分感激……只是不确定可否像这样独占您。」

「我没办法抛下爱莉希雅离开。而且，暗杀枢机的凶手也不一定只有一个人！」

「……说的也是呢。」

自从发生白狼将军的事后，锡安变得异常担心我的身体。

甚至到会认真看着我说「下次要是再发生什么事就由我保护爱莉希雅！」的程度。

但事情会变成这样的原因之一──如果这孩子知道我隐瞒着让事情演变成这样的秘密，她会怨恨我吗……？

不，即使真的被她知道，或许这位勇者大人还是会试图相信我吧。

我便是如此成功地占据了这孩子心中空缺的『重要东西』的位子，在与我个人意志无关的众神指引下。

对于这件事，我感到有点内疚。

若能以「因为是工作」为理由做切割，不知道该有多轻松──

「啊──那个，爱莉希雅修女！可以过来一下吗──？」

突然听见不知从何处呼唤我的声音，我抬头一看，是上司枢机阁下（臭四眼田鸡）着毫无紧张感的白痴表情，从三楼办公室朝着我们挥手。

「啊──……」

那一瞬间我与锡安对看，烦恼是否该带着勇者大人（她）过去，但既然是叫我而不是叫勇者，就表示正如他说的意思吧。我如此解读后将亚特兰妲放在庭院里。

「不好意思，我先过去一下。这段时间可以麻烦您看着它吗？如果它想跑出领地，可以使用强硬手段没关系。」

我这么说着，同时抚摸着亚特兰妲的头。

锡安似乎想跟这孩子当好朋友，应该不会说想跟我去吧。

「但是……它不会怕吗？真的没问题吗……？」

她在奇怪的点上似乎很胆小呢……

「没问题的，只要掌握好距离就行。」

「我、我知道了……！」

看到锡安使劲摆出猫咪手掌的姿势，我跟亚特兰妲都不禁露出防备的样子。

……拜托你了，亚特兰妲。

用类似在说「真的假的？跟这个家伙，真的假的？？？？」的表情抬头看着我的亚特兰妲实在很可怜，但将被窃听的危险与爱猫的健康放在天秤上，指针稍微──真的只有一点点偏向了工作。

「如果发生什么事我会负责治好的。」

「喵！？」我轻轻摸了一下睁大眼睛的亚特兰妲的头后离开，回到异端审问官，而非修女的工作。

后方似乎传来亚特兰妲的惨叫声，但我狠下心来切换心情。

──接下来是不能让神明大人知道的事。

「聪明如你，详细情形只要读过报告书就能理解，所以我就简要地说明。光是这个月就已经有三人，连之前的人加起来共有十六名教会相关人员惨遭杀害。虽然其中可能包含白狼将军事件相关的被害人，但明显属于异常状况。所以，我希望你能担任圣女大人的护卫。」

「……那个，您刚刚说什么？」

身为教会内拥有仅次于教皇之最高权力的七大枢机之一，我的臭上司·萨拉曼利乌斯枢机把我叫过来，在自己的办公室内十分难得地露出认真的神情搭配反光眼镜，以慎重的手势递出一叠报告书。

虽然他总是让人不知在想什么，但像这样直接切入工作话题还真是相当奇妙的事。我沉默地看着文件。

「……我离开也没关系吗？为什么您能确定自身的安全？」

「就是所谓的超法规交易。教皇猊下为了巡礼之旅而离开圣都，许多圣骑士也随之外出，因此没有足够的人员保护那位圣女大人。只要派遣你去，我就能获得指名由谁坐上七大枢机最后空位的权利。利益大于风险。」

原来如此。对于堕落的教会高层而言，当然要将这个异常状况利用在势力竞争上。

「姑且确认一下，这一连串的事件应该不是照着您的计谋发展的吧？」

「是啊，这次的事跟我完全没有关系。」

对方完全的认真回应一点都不有趣，让我叹了一口气。

臭四眼田鸡就是要像个臭四眼田鸡胡闹，我才能毫无顾忌地将他踹飞啊。

「怎么都是些麻烦事……」

我大致翻了翻报告书，里面仅详细记载着被害人死因、日期与时间，以及阶级、出身、所属教会地点等资讯。这些人完全没有共通点，甚至连所属的派系都不同。

说是犯人在各地随意杀害看不顺眼的人也不奇怪。

「很抱歉，我真的对犯人的目的、可能的嫌犯等完全没有头绪。幸运的是，目前教皇猊下所治理、圣女大人身处的圣都还没有出现被害人……其他也有几个地方尚未受害，但考虑到『要是成为犯人目标就不太妙』这点，理所当然应该先巩固该处。」

总之，不提前做好防备的话，可能会蒙受最糟的损失──吗？

「正式的请求为『请勇者艾尔锡安担任圣女大人的护卫』。你被派遣为负责斡旋、仲介与监视的人员同行。」

「如果真的只有这样的话，那倒是很轻松的工作……」

反正应该是将护卫圣女的工作交给锡安，我则暗中查出犯人真面目并直接迎击的命令吧。

「那个犯人能不能在我完全猜不到的地方自己死掉啊──」

像是食物中毒，或是在经过马的旁边时被踹飞之类的。

「不用担心。如果是你，不论遇到何种困难一定都能克服。」

「我要打碎你的眼镜喔！我可不想面对难题。」

我真心瞪着比平常还要恶心的臭四眼田鸡。一想到自己长时间离开这里，又必须再次请这个上司照顾亚特兰妲，就觉得实在不忍心。

……但一起带去出差又很危险……？

虽然我还躺在病床上时有充分疼爱它，一旦要分离还是打从心底觉得难过。

「我也为了后天而不断反覆思考着……」臭四眼田鸡坐在椅子上撑着手肘，再以交扣的手指遮住嘴巴，注视着我。

那个姿势，让人看了很不爽。

「是什么事呢？如果还有其他事，请简短说明，您刚刚自己也说过了。」

「说的也是呢，有所隐瞒不太好。能够撒的谎只有会让人幸福的谎言而已。」

「您在什么书上读到的吗？」

「在圣都的邂逅应该会让你十分惊讶，但还是希望你能谨慎地执行任务。」

「被我说中了吗？」

「…………」

说点什么来听听吧。

「因为邂逅而感到惊讶是理所当然的事，人与人的相遇就是一连串的惊奇。人在每次遇见中都会前往充满惊奇的新世界。」

──我引用在床上读到的书本内容。

「或许你是因为才刚康复所以状态不佳…………但总觉得，你是不是变得比以前还要厚脸皮了……？」

「并没有。但我稍微思考了一下自己的生存方式。」

至少我还没有将他的眼镜踹飞，所以表现得还像个淑女吧。

「唔……嗯，这样啊……」

臭四眼田鸡明显有些失望。这个臭神父究竟在期待着什么呢？

「总而言之，爱莉希雅修女。我在此命令你前去担任圣女大人的护卫并调查犯人。视情况可能要请你当场应付犯人，可能的话就活捉对方。犯人背后或许还有组织之类的……你懂吧？」

「我当然知道，您当我是笨蛋吗？」

「咦，感觉好可怕──」

因为实在是让人一肚子火，所以我左脚用力一踩，踢出右脚，用一记扫腿将那副眼镜踹飞。

「哇──……──」被我脚尖踹飞的眼镜撞到书柜，转了几圈后掉到地上。

──啧……

「……正如您看到的，我的身体状态已经复原，请放心。」

「啊──嗯……还有，要顺便请你将圣女大人的周边调整一下……？听说那边有些不安稳。」

「那是我的工作吗？」

「不是，但我都这样拜托你了，麻烦啰？」

有够烦人。

……顺带一提，明明我是用全力踢出去的，眼镜镜片却完好如初。去死。

「那就这样。」

应该没什么话好说了吧，我直接往回走。然而，对于打算离开房间的我，「啊──还有……」臭四眼田鸡十分刻意地又补了一句话。

「虽然你应该会因为不是自己的工作而感到厌恶，但麻烦你多多引导有诸多烦恼的圣女大人了，爱莉希雅修女？」

「我引导她？应该是她引导我吧。」

「不，由你引导……那位稀世的圣女大人。」

虽然不知道他在盘算什么，但我没有拒绝的权利。

结果跟暗杀勇者的时候一样。

我没有点头以外的选项。

「……我明白了，臭神父。我会跟圣女大人好好培养感情。」

「麻烦你了。」

接着我回到中庭，收回似乎因为被锡安一直盯着看而感到有些害怕的亚特兰妲，并且说明了事情原委。当天我们直接做好旅行的准备，隔天便搭上共乘马车，离开了仍旧残留不少战斗痕迹的大理石之城·克拉斯特里奇。

尽管对接下来即将上演的众神戏剧感到有些退缩，我们仍前往教会内拥有最高权力的教皇治理之地『圣都·埃尔狄亚斯』──

──前往圣女大人的身边。

第二卷 盲目的圣女 2

圣都·埃尔狄亚斯被称作是由信仰塑造而成的城镇。

圣都位于大陆西南部，被国王认可为教皇治理的土地。

距离王都不远，是快马加鞭即可在当天内移动的距离。

只不过，两者的街道景象与性质截然不同。相较于王都·格雷斯佛特的街景是构筑在通往背对大海建造的王宫的道路上，这里则是以大圣堂为中心发展都市机能。

有别于以效忠贵族或国王的人们构成的王都，这里街上的居民对众神们抱持绝对的信赖，以信仰作为彼此的连结。

在早上与傍晚的敬拜时段，随着城内钟声响起，整个城镇变得一片安静，所有人皆停下手边事务献上祈祷。

怀抱着对于当天平安度过的感谢，以及对于众神在被黑暗笼罩时也派遣使徒作为星光的感谢。

「在此地从事犯罪行为，即被视为对神的亵渎。所以这里被认为是世界上最和平的城镇。」

不但远离纷争，治安也相当良好。

勇者被派遣至这块土地本身可以说是异常状况。

「锡安的长相还不至于人尽皆知，但参加了王都凯旋游行的居民应该也不少，所以请不要有引人注目的举动。」「哇──」「……您有在听吗？」「咦？啊，嗯。没关系没关系，我已经习惯了！」如此说道的锡安，一跳下马车便对着以白色为基调的街景看得入迷。

这里有着与克拉斯特里奇不同风情的美丽街景，所以我也不难理解就是了。「您是第一次来到这里吗？」

锡安的目光与其说是警戒着四周，不如说是因为好奇心而忙碌地转动着。

「嗯，因为我跟师父基本上都待在前线。对爱莉希雅来说这里像是走在自家庭院的感觉吗？」

「我顶多是有时候会被枢机派遣过来而已，对这里并不是那么熟悉。」

「这样啊～真是漂亮的街道呢～」

我已经确实说明了事情的严重性和现在教会所处的状况，这孩子真的有听进去吗……

不知道是不是发现我的忧心，锡安突然露出认真的表情并拉起我的手。

「不用担心，没问题的！爱莉希雅由我来保护！」

「话不是这样说……」

算了……没关系。现在也不会马上发生什么事，先与传说中的圣女大人见面，再确认街上是否有可疑人物的情报──……「……嗯？」「爱莉希雅！这里这里！」锡安在一瞬间从我身旁消失，站在稍远处的露天摊贩前。

──有点危机感好吗！这孩子真的是……──

我注意不让情绪显露于脸上，小跑步奔了过去，便看到锡安手上接下一把小刀，十分开心地在摆在阳光下查看。

「……您在做什么呢？」

「哎呀～这里有这么多商品，实在让人很在意。这把刀很漂亮，而且上面刻着一些文字，很厉害吧？」

「那是对众神的赞美歌，并不是实用性的物品。」

「是用在仪式上的吗？」

「是的，这条街上的所有商品，都是为了对众神献上感谢之意而使用的物品，所以应该不太适合锡安。」

我说完便从锡安手上收回小刀，像个神之新娘般十分郑重地还给老板。同时不忘简单地献上祈祷并道谢。

「我们走吧，圣女大人正在等着我们。」

「咦咦──！？我们再稍微逛一下啦，爱莉希雅──！」

真是的，果然还是个孩子。

有这种感受的自己实在很难为情。

若说是保护者还是被保护者的话，我的确是被保护的一方。

然而，看到锡安天真无邪的模样，感觉就像是多了个需要照顾的妹妹，让我想起在孤儿院时的事情，而变得无法保持冷静。

……真是不像自己──

明明离开孤儿院已经过了八年。我至今作为执行官，奉教会的命令处分并杀害了不少『异端者』，现在却做着像修女一样的事…………死去的人们应该会痛恨地大骂吧。

──竟然还有脸想获得一般人的幸福，之类的。

虽然我没打算为此内疚，但一想到此事就有股漆黑、沉重的感觉落入心底也是事实。

基于职业习惯，由于这并不是应该在意的事，所以我将它赶出大脑，当作没有感觉。

「那么──……」话说回来，我环视街上。

这里的所有装饰──整条街为了提高信仰而设计出的光景带有统一感，虽然不到锡安的程度，但明白是骗术的我也觉得相当漂亮。在某种意义上也可说是极为疯狂的信仰，但至少这条街本身并不存在恶意。

所有的事物都是用来提高众神的力量，展现其威严。其中不带恶意，所以可说是单纯基于『对众神的信奉』所组成。

──正因为如此，混杂其中的『异物』破坏了街上的协调感。

「……你有感觉到吗？锡安。」

「……咦？」

看来完全处于乡巴佬状态的锡安没有察觉到，但一到街上就有股被人盯着看的感觉，让人如坐针毡。

街上来往行人的视线，居民们像是在审查般的目光──

与其说是在追踪我们，不如说整条街上的人们变得十分敏感……？

「……唉，毕竟发生了那些事，说是理所当然也没错……」

不同于教会内的连续杀人事件，七大枢机被暗杀与原魔王军干部的袭击瞒不了民众，目前成功讨伐魔王的热度早已降温，人们对于王国内残存的原魔王军的恐惧与不安则日渐膨胀。

正因为如此，统领所有教会、对王国全境皆有影响力的教皇猊下才会进行巡礼之旅，带着众多圣骑士们出行。一切都是为了让人们再次想起，战争已经结束。

「我记得你说，这座城镇的骑士先生们几乎都外出了吧？」

「是的，我听说……仅留下为了维持治安的最低必要人数。」

平时理所当然可见、负责巡逻的圣骑士们也不见踪影，最后看到的只有在城镇入口值勤室的几名骑士们。即使如此，也不代表这座城里的犯罪事件会增加，但人们还是敏感地察觉了日常中的变化吧。

……正当我这么想时，通往目的地教皇大圣堂的大道前方，可以看到被人群包围、十分慌忙的圣骑士大人。

而且是三人。他们身穿像是带有金色装饰的陶器般的白金铠甲，甚至细心地披上在外头仅在进行仪式时才会穿着的深红色披风，那是隶属于教会本部的菁英骑士大人们。

要说哪里跟平常不同，就是他们被群众当作责难的标的。

「那是……？」

「似乎是在护送罪人。」

头上盖着几乎可说是破布的外套、手脚被套上锁链的罪人有六个。

原本应该要用货运马车运送，但可能因为警备变动的关系而临时改变了。

他们正从城镇入口走向大圣堂。

那里充斥着不堪入耳的叫骂声。

聚集的群众堵住了道路，所以我拉着锡安的手走向一旁的小路，为了避免引发不必要的骚动。毕竟我们的工作不是帮他们的忙──但就在我们准备离开的时候，民众丢出石头击中了其中一名俘虏的头，那道人影跌坐在地上，导致盖在头上的连帽松脱。

露出来的是不满十岁的年幼女孩，以及头上的犬耳。

而她茫然地擦掉额头流下鲜血的那只手为『野兽的手』。

「有够脏……」「为什么圣女大人要对这些……」

在一瞬间的沉寂后，叫骂声随着私语声四起，且变本加厉。

像是对众神的亵渎或污秽的血液等，这些不仅是对那位少女，也是对其他孩子们的咒骂。看来被锁链束缚的所有罪人，身上都有着这样的『野兽特征』。

「……是被恶魔附身的孩子吗？」

这是我第一次亲眼看到。

因为不是我负责的工作范围，所以我只知道一般传闻的知识。那些是基于一出生就被诅咒或是前世是魔族之类的关系，天生就具有那类特征的孩子们。

他们被视为众神之名下的污秽存在，若父母发现自己有这样的孩子时，便有义务向教会报告。

是一群长大成人时会被迫面临赶尽杀绝，或是必须逃至国外的诅咒之子们。

「虽然很可怜，但我们什么都做不了──……咦……啊！」

糟糕──在我发觉自己重蹈覆辙时，锡安已跪在恶魔附身的孩子旁边，用手抚摸她的脸颊检视伤口。

「你还好吗……？很痛吧，对不起……！」

简直像是自己失手伤人般，她从腰上的置物包拿出布巾擦掉对方的血，脸上露出悲痛的表情。

民众对于突然跑到责难对象身边的闯入者产生各式各样的反应。

困惑、动摇、愤怒──

「就是有像你们这些怪物……才会吸引人狼过来！！」

其中一个民众对着锡安的背影大喊。

手臂包着绷带、额头上有着严重伤痕的男人虽然被圣骑士们阻挡，嘴巴却拦不住。

从叫骂的内容来看，他似乎在上个月的白狼将军袭击事件中失去住家。他持续讲着要是怎样他就如何，要是没发生那种事我就不会……等等，不断发泄怒气。

「对不起……」

几乎要被掩盖过去的虚弱声音往下沉。

「对不起、对不起、对不起……」

她带着空虚的眼神，既不在意滴落的血，也没有注视着锡安。

只有嘴巴不断、不断、不断地动着，脸上流着悔恨的眼泪。那反覆赔罪的小小身影，反而挑动了『被害人们的神经』。

「道歉也无法解决事情！」

民众立即叫嚣，甚至从某处冒出「──杀了他们」要求处分的声音。

「杀了他们、杀了他们、杀了他们！」

原本只是一、两个人为了泄恨的个人愿望，现在已转为能够撼动整座城镇的叫嚣。

「将背叛者处死！」

「对污秽的存在降下神之制裁！」

人们纷纷喊出信仰，期望孩子们死亡。

锡安的表情因愤怒而扭曲，但似乎仍保有自制力。她用泫然欲泣的表情看向我，要求使用武力的许可。

──不行。我摇摇头。

如果锡安此时以勇者的身分作为盾牌，表明要保护恶魔附身的孩子们的话，民众的确实会听从，但那将会成为勇者之名的污点。

受到众神宠爱、诛杀魔王的勇者，若保护了恶魔附身的孩子们，可能会遭到狂热信徒怀疑，对主张暗杀勇者的教会高层而言，即可成为日后召开异端审问会的最佳借口。

绝对不行。锡安──

我们有做得到的事与做不到的事。

就像我无法违背众神的意志，您也──当我视线转向挂在自己腰际的圣典时，「啊！」群众里有人叫了一声。

有个小小的人影，穿过圣骑士们之间奔向其中一名俘虏。

他手上抓着反射光线的锐利小刀──「锡安！」「──唔……」在我大叫前，锡安已先跳出来抓住少年的手臂。

小刀从他的手上松开，掉到地上发出沉闷的声响。

「放开我！！放开我……！我……我……！」

即使如此，那孩子仍旧持续叫喊着「全部都是这些家伙们的错」、「因为这种家伙们活着，爸爸跟妈妈才会──」，他眼中含泪，声音因愤怒而颤抖。

「…………」

锡安注视着那样的孩子。只要她有那个意思也能硬是让他闭嘴，但她只是抬头看着年幼的袭击者、安静无声的民众……还有我，悲伤地皱着眉头。我们什么事都做不了。但骚动继续扩大的话，可能会有人发现锡安的身分。

「由我，来处理。」

之后臭四眼田鸡可能会抱怨，但比起让勇者与民众对立要好一些。只要随便抓一、两个人威胁就能让这些人脑袋冷静下来，不是什么难事──……只是神之新娘在圣都·埃尔狄亚斯，于教皇的跟前引发暴力事件可不仅是难听，根本是最糟的情况。

……但是，与其使勇者（锡安）变成坏人，不如由我来蹚这浑水。

「各位──」

我拿起圣典喊出声，与那道声音的响起几乎同时发生。

「各位，请收起怒气。」

那道凛然的声音遮去我的声音，营造出一瞬间的寂静。

「各位，请务必……务必……」

每走一步，手杖上的钟铃便发出声响。那是带着随从修女前进，身穿交叠多层纯白布料神官服的『新娘』。

她的步伐在我们面前停下。

「务必，保有一颗平静的心。」

──用黑布包覆双眼的『盲目的圣女』，正看着我们。

传说中的圣女大人出现后，人们的行动彷佛被施了魔法一样。

一看到她，老人屈膝流泪，之前愤怒叫骂的人们也以悲伤的表情垂下头，献上祈祷。

她彷佛受到众神派遣而降临般的光景，让我们也不禁哑口无言。

甚至让人有世界以她为中心逐渐被改写的错觉。

「你们就是萨拉曼利乌斯枢机派遣来的使者吧？」

被对方这么问时，我不作他想地屈膝。

并不是基于礼仪，只能说是顺从本能的行动。

「真的很抱歉，我应该要好好看着才行……没想到会变成这样……」

「泰瑞莎修女，请将头抬起来，这不是你的责任。」

在那之后我们移动到远离街道的孤儿院。方才袭击恶魔附身孩子们的小孩被关了起来，我们站在关着他的小房间前，向初老的修女询问情况。

这里似乎是基于圣女的命令，由教会改建而成的设施。每个月她好像都会前来慰问几次。

「平常在我到达前他们都会乖乖等待……但护卫的骑士大人们不在，所以才会来迎接我吧。」

圣女大人向我们补充情报。

这是意料外的状况，看来以往不曾发生过这样的事。

「请将那孩子的事交给我，先到其他孩子的身边去吧。如果修女太晚回去，有些孩子可能会感到不安。」

「所有事情都麻烦您……真的很感谢。」

听到圣女这么说，似乎是孤儿院负责人的初老修女深深地低下头。

「罗莉亚修女，你也是。」

「但是──」

跟从圣女的修女看了我们一眼，「没问题的，其他孩子们的事就麻烦了。」但被圣女催促后，只能不情不愿地点头，前往孩子们的身边。

目送对方离开的圣女姿态没有显露出任何不安，相当令人敬畏。

不过，感觉她是个比传闻中更奇妙的人物。虽然不便明说，但不仅是氛围，为了遮掩极为明显的身体曲线般交叠多层的纯白神官服，看起来也十分煽情。

「跟你听说的圣女形象差很多吗？」

「……不，没有那样的事……」

听到对方直白的问法让我不禁含糊其辞，但她的意思明确到彷佛看穿了我心中的想法。

圣女轻轻一笑，依序注视着我跟锡安，露出微笑。

「对了，我还没介绍自己吧？──请容我重新自我介绍，我是奈薇莎·威尔纳利亚。虽然不胜惶恐，对外亦以圣女之名自称。」

「我是爱莉希雅·史诺威尔，这位则是──」

「勇者·艾尔锡安，诛杀魔王的英雄大人。久仰大名，能见到您是我的荣幸。」

对方缓慢伸出的手似乎让锡安在一瞬间感到困惑，但她随即毫不犹豫地回握。

「初次见面，我是艾尔锡安·克伦威尔，勇者。」

「……勇者大人的手，比想像中要小很多呢。」

「咦、啊，是的……！」

──真是的……明明我一再警告她「会被发现」──

「里面的孩子，为什么会做出那样的事呢？」

我刻意改变话题，将圣女的注意力引导至门的另一头。

不过，我很担心引发问题的孩子也是事实。

虽然在圣女出声之后变得相当顺从，但他对于恶魔附身的孩子们的杀意不是一般小孩会有的情感。

「他的父母在自己眼前遭到魔族杀害。他们一家人为行商，似乎是沿着道路前进时遭到袭击。当巡逻中的骑士团发现并救出他们时，父母已回天乏术……」

「原来如此……」

应该是因为那个魔族为人狼，让他在被带走的少女身上看到类似的影子吧。

「虽然我也不断告诉他恶魔附身的孩子跟我们一样是人类，不是魔族…………果然还是很难呢。」

脸上浮现悲伤的表情，圣女直接在门上摸索，抓到把手后进入房间。听说她如果在熟悉的领地内，即便看不到仍旧能够正常行动，但脚边还是有些危险。

我跟锡安为了避免她跌倒而慌张地跟随在后，一进入房间，锡安便将手放在圣女肩膀上，出声提醒她停下脚步。被带进来而坐在小型书房窗户旁的少年，一看到圣女大人的脸就站起来瞪着我们看。

「乔安……？」

「为什么……？为什么……？那些家伙是坏蛋吧……！？」

圣女一出声，少年就放声大喊。应该是来到这里前不断压抑的情绪爆发了吧──然而圣女摇了摇头。

「就算是这样，你也不能为了复仇而活着。」

「为什么啊……！？」

圣女屈膝让两人视线同高，她将手放在少年的肩膀上后，温柔地继续说道：

「那是因为，乔安……你的父母之所以保护你，一定是为了让你能够自由活着，享受人生，并不是为了让你复仇……绝对不能被憎恨束缚住……！你觉得爸爸妈妈会期望这种事吗……？」

圣女轻轻地碰触少年的脸颊，像是确认他的心在何处般，小心翼翼、十分缓慢地滑动指尖，彷佛可借此碰触到他的内心深处似的。

（插图006）

「而且，如果你杀了某个人，接下来就会换你遭到别人憎恨。然后就像现在一样，如果有人憎恨你、杀了你的话……我会、觉得很难过喔……？」

「圣女大人会……？」

「嗯，就像你的父母一样，我也希望你能获得幸福……就像其他的普通孩子一样……你懂吗……？」

两人暂时陷入了沉默。但少年用困扰的表情看着被布料遮住的双眼，经过几次犹豫后，说着「嗯，我知道了」，点了点头。

「既然懂的话就没问题了。回到其他孩子身边去吧！」

同样点头回应，目送少年离开后，她用指尖贴着桌子起身。

「让你们见笑了。」

锡安对苦笑着、像是难为情地微笑的圣女圆睁着眼，我则是皱起眉头。

「平常您总是做这些事吗？」

「那些是我坚持要收养的孩子们。原本应该由我负责照顾，但我这双眼睛……」她困扰地歪着头，耸肩表示自己只能做到这些事。

「那些应该不是圣女大人的工作吧。」

「我认为我们的职责，并不是只有完成被分配到的工作喔？」

若回答「是吗」，那的确是这样没错。

毕竟那是我做不到的事。

如果说次于教皇的七大枢机是在教会相关人员的支持下建立起的地位，那『圣女』可以说是基于相信众神的人们的支持而存在。

有别于接收众神神谕、传播众神话语的教皇，圣女则是倾听『人们的愿望』后传达给众神的佳人，也就是『众人的母亲』。

「勇者大人听了可能会失笑吧。虽然我明白在这个世界上，只说着漂亮话也无法解决事情…………但您不觉得，让孩子还小时能做些美梦，是大人的责任吗？」

「我、不会……」

突然被提及的锡安一时语塞，可以看出她的内心并不平静。

锡安的家人是被魔族杀害的。

跟那孩子一样，都是因为魔族的关系而来到孤儿院的战争孤儿。

「我这双眼睛的光明也是被魔族夺走……但不可思议地，我并不怨恨。因为我发现眼睛失明后，能看到的东西变得更多了……说这么奇怪的事，可能会被大家笑吧？」

那有如少女般的笑容，让我的警戒心变得更强。

据说所有见过圣女奈薇莎·威尔纳利亚的人皆异口同声表示「我愿意为了她牺牲生命」。

──甚至是只为钱财所动的没落盗贼的佣兵们。

「不需要那样瞪着我看，我不会把你抓来吃掉喔？因为我想跟大家当朋友。」

我看着对方伴随笑容伸出的手。

「彼此都是将世界引导至更好方向的人，携手合作是那么困难的事吗？」

对方并不是有不容分说的领袖魅力，而是带着对于否定自己话语的人，能强迫其怀抱罪恶感的魔性──她给人这样的感觉。

「……爱莉希雅修女？在你眼中，我看起来有那么可怕吗？」

「不，我并不是……」

因为我只是为了工作而来。

原本我打算说出的回答，就这样卡在喉咙说不出口。

「我……」说到这里，却又觉得不用掀起没必要的风波。当我在心中划分为『反正这也只是工作的一环』，打算回握对方伸出的手的瞬间，「──嗯……？」──那股感觉突然窜出。

我明确感觉到某个人的视线，连带着转头一看。

当我将注意力投向窗户另一侧的下个瞬间──

「「「　圣女大人───！！！　」」」

砰──！窗户被人以有朝气到几乎要毁坏窗框的力道打开，接着便看到不只是探头，而是整个上半身向前倾的孩子们。

「对不起对不起对不起！！」

担任圣女随从的修女在他们背后满脸通红地道歉，拼命地想将大吼大叫的孩子们拉开。

「哎呀呀，怎么了？」就在我们感到惊讶的下个瞬间，「圣女大人──！」这次换走廊上的孩子们袭击。初老修女也在他们背后大声制止，情况却一发不可收拾。

「抱歉，话就先说到这里吧。方便回到大圣堂后再继续谈吗？」

面对说着便绽放笑容、被孩子们不断央求的圣女大人，我们无话可说。我耸了耸肩后想起「啊啊，她的眼睛看不见来着」，接着出声回答：

「如果人手不足的话，请让那位勇者大人陪他们玩吧。他最近似乎有运动不足的问题。」「爱莉希雅！？」

锡安大吃一惊，但她的意见并没有受到尊重。

「勇者大人──？」「你是勇者大人吗！？」「唔、呃……！？」瞬间被孩子们包围住的锡安就这样跟圣女大人一起被带到外面，仅留下「爱莉希雅──！？」的可怜回响。

在台风过境的小房间里，变成单独一人的我看向窗户外头。

我走到窗边张望，确认没有可疑的气息。

「是……我的错觉吗？」

和煦的午后阳光才刚照进房间。

后院里种植着树木，即便在城镇里仍充满绿意。

在其中奔跑的孩子们脸上没有一丝阴影。

完全看不到孤儿身上多少可能会抱持的怨恨与期望毁灭世界的冲动。即便是方才打算袭击恶魔附身少女的少年也一样──他彷佛什么事都没有发生般，跟其他孩子一起揉捏被带出去的锡安，在草地上打滚着。

几乎让人哑口无言，像个孩子般开心地笑着。

「……让孩子还小时，能做些美梦，吗？」

在这样的理念下，陪着孩子们玩的奈薇莎·威尔纳利亚，看起来正是『圣女』的模样，那是我所做不到的事。

……倒也没有特别想做就是了。

两人持续陪着孩子们玩到『黄昏的祈祷钟声』响起，大家一起献上祈祷为止。

后来我们直接在孤儿院享用晚餐，抵达原本的目的地时已是接近深夜时分的事。

「今天真的多谢帮忙了，让两位看到不少难堪之处，希望没有让你们感到幻灭……」

圣都·埃尔狄亚斯的根基，祈祷的集中之处，在设置于教皇大圣堂里的圣女大人个人房间门前──面对低头苦笑的圣女大人，锡安有些害羞地挥挥手回答「没有那回事──」。

总之，将圣女大人平安护送回来后，今天我们的工作就结束了。

感觉比平常更加疲惫，但毕竟是工作，也只能默默吞下。

老实说，我现在只想马上回到亚特兰妲身边。

「到了早餐时段我会来迎接两位，如果有什么在意的事随时可以找我。我会做好能够马上应对的准备。」

「你到最后都很认真呢。」

圣女大人以些许平易近人的态度微笑，「可能会有些难以适应，但还是请好好休息喔？」她如此说完便进入房间，最后也嘱咐随从的修女为我们导览，并带我们到房间去。

「那我们走吧。」

锁上门后，重新面对我们的修女露出相当冷淡，依角度也可说是不高兴的眼神。

「呼──……该怎么说，真是厉害的人呢。圣女大人。」

「是啊。」

不知道走在前方的修女是否听到，她只是沉默不语。

──不是应该要导览吗？导览。

算了，我转换心情后环视圣堂内部。错身而过的神父们显得十分忙碌。这里是『教会的中枢神经』，是神谕者写下众神话语的场所。每天都有众多信徒为了献上祈祷而到访，这座圣堂内的戒备应该比其他圣堂更为森严才是──「……还真是少呢。」

这里的圣骑士比我想像的还少。

领地内可见身穿装饰华美神官服的神父，或是以含蓄的步伐错身而过的修女们，但几乎看不到监视馆内异常的骑士们。不仅如此，连隔壁的宿舍都没有人的气息。

虽然圣堂内施有各种术式，但无法让人安心也是事实。

这座大圣堂是教皇的居所，连七大枢机的会议也在这里进行。

许多圣骑士们住在设置于附近的宿舍，其他统领各地教会的组织，也都将总部设在圣堂周围。

明明可说是教会中枢的场所──……没想到警备竟然会变得如此薄弱……目前尚未听到针对圣女的坏话或抱怨，所以应该不是因为枢机（臭四眼田鸡）提到的『圣女周边的不安稳』。

──如果不会发生什么事的话倒是无所谓……？

但任性的神明大人通常就是会在这种时候掀起风浪。

「在这里。」为我们准备好的是主要道路旁的双人房。

虽然说不上宽敞，但也不会太逼仄，是刚好适合两人睡的房间大小。

「……锡安，在休息前要不要将整个领地走一圈？」

向修女道谢让她离开后，放下行李的我马上提议。

这是我第一次来到这里，而且当作知识先记在脑中的馆内地图，与实际上走过一圈的感觉果然还是不一样。如果发生紧急状况，不知道圣女大人的房间位置而到处乱跑──要是事情变成这样就太迟了。

「其实我也这么想。」

我们真有默契呢──高兴地说着的锡安没有脱下外套，跟随在我后方。

本来以为会有负责监视的修女站在走廊上，结果却没有任何人在。轻轻关上门后，我边注意周围，边尽可能不发出脚步声地走在走廊上。

「对了，锡安，您有发现吗？跟随圣女大人的那个修女，一直瞪着您看呢。」

「咦咦？为什么……！？」

看她惊讶成这样害我几乎要笑出来，「我做了什么事吗……？」没想到她真的开始担心，让我瞬间感到无言。

能迟钝成这样已经算是一种才能了。

「应该是嫉妒吧。您是勇者，是从魔王手中拯救世界的一大英雄。所以她十分担心圣女大人会不会被您睡走。」

「啊……原来如此……」

如果是仪式上的警备也就罢了，要求『英雄（女性天敌）』担任随时站在圣女身旁的护卫工作，原本几乎是不可能的事──……在勇者暗杀计画之前，教会原本打算笼络勇者，所以说不定部分派系中便有人有此企图，并向臭四眼田鸡提议之类的。

话说回来，考虑到上面将『应为男性的勇者大人』与『神之新娘的我』安排在同一间客房，更加提高了可信度。明显可见是以圣女身旁的护卫作为借口，打算扩大己方阵营势力之利权主义的垃圾们不必要的算计。这些人应该是觉得让我或圣女其中一人怀上勇者的孩子，便可使教会的未来更加安定吧。

「实在令人叹息。」

再怎么说，我也是只凭对众神的忠诚才如此尽心尽力，这些神父们还真是自私又蛮横耶……？

「地毯很松软呢。」「是啊。」

天真无邪的勇者大人看起来倒是一点都不在意……她真的知道吗？自己被带入敌阵的现况。

「我先说好，锡安，请您务必要谨慎行动。只要被人判断为违背众神教诲，就会立即被送进异端审问会。」

「我知道啦。我绝对不会让爱莉希雅遭遇危险！」

啊──这样看来是不懂──

「…………爱莉希雅？」

「没事──那么，怎么样呢？您有什么感觉吗？」

「咦？嗯？嗯──……？」

之所以会这么问，是因为我其实一直有被人盯着看的感觉，却找不出来源或方位。如果锡安没有特别在意，就有可能是我的错觉，但实在令人在意到无法完全当作是错觉。

「至少我没有被人盯着的感觉呢……？不过，总觉得……有股浑身不对劲的感觉，你懂吗？这种的该说是『神正在看着你』吗？」

「啊，那一定是──」当我说到一半时，有点烦恼是否该对她说明。

恐怕那是这座大圣堂，大范围来说是因为这座圣都本身的设计所产生的感觉。为了时常让人感受到『被某个人、被神明大人盯着看』，而使术式遍布整座城镇。

不过，我感觉到的异样感不是那样的东西。

我十分确定那是生物屏住呼吸，某个人窥视着我们的气息。

「…………」

「……怎么了吗？」

「除了那个以外……您有被谁盯着看的感觉吗？」

「嗯～……」

锡安追着我的视线，歪着头露出疑惑的样子。

是我想太多了吗……？

对于魔族的气息，锡安比我更加敏感。这样的她表示『没有异常』，那就应该没有错。

「如果是我的错觉就好了……」

只是，因为一直有股被人注视的感觉而让我感到坐立不安也是事实。

但不论我多么注意周遭，仍旧找不出犯人。

「有我在！没问题的啦！」

「啊──……？」

总觉得我一直让锡安白费力气…………算了，谨慎一点总没错。

「如果有什么在意的事……」

「就跟锡安报告！」

「……麻烦您了。」

转换心情后我们便将领地逛过一圈，当馆内地图与身体感觉一致，差不多准备回房间而经过中庭时，「卡罗、神父……？」

──那道身影映入我的眼帘。

「…………？」

我不禁叫出口的名字让锡安十分困惑，在货车旁指示着其他神父的初老男性注意到我后露出笑容，朝我们走了过来。用缓慢的，我十分熟悉的步伐。

「爱莉希雅·史诺威尔修女，好久不见，你过得还好吗？」

原本以为是我看错，看来并非如此。

「好久不见，卡罗·史诺威尔神父……没想到会在这里见到您……」

「嗯？哎呀，萨拉曼利乌斯枢机也真是坏。之前有知会过他我被调过来这里的事，看来是他是想给你一个惊喜吧。」

看到他柔和的笑容，我感觉到自己也自然而然地露出微笑。

「那位大人就是如此坏心眼。要是我事先知道的话，就会拒绝接受要求了。」

「那就是送出要求的我的失误呢。在此郑重道歉。」

看着他有如上流社会举止般的夸张行礼，让我忍不住笑了出来。

「看来您还是没变。」

「你也是呢。」

彼此握手后，我抬头看着他的脸，心里想着似乎稍微增加了一点皱纹。

「爱莉希雅……！这个人是……？」

「啊啊……不好意思。让我为您介绍，这位是卡罗·史诺威尔神父。是养育我长大的史诺威尔孤儿院的院长大人。」

「而您就是那位大英雄──讨伐了大魔王的勇者大人，艾尔锡安·克伦威尔吧？这次非常感谢您特地前来此地，请您务必从可能正在接近我们的魔手保护我们。」

「啊，是、是的……」

跟圣女不同的意义上，让人感到十分具有说服力的遣词用字使锡安一时僵住，但仍以生硬的动作回应伸向自己的手。

原来如此，我之前就觉得整件事很奇妙，但若是这个人将我们叫过来的话就十分合理了。在教皇离开时将勇者派遣至圣女身边，感觉多少会引起争论，看来是事前已先协调过了吧。

「对了，爱莉希雅。听说你们在街上遇到了恶魔附身的孩子们吧。那时你是不是制止几乎要与民众对立的勇者大人，打算让自己成为挡箭牌？我从骑士们那儿听说，新娘彷佛以反对众神般的样子瞪着其他人看。」

「那是，因为……」

「不，我不是在责备你。要是勇者（他）的身分在这种情况下曝光，就会引发别的问题，而且让民众（他们）包围孩子们也是我们的过失。应该要更为慎重，选择人潮较少的时段护送才对。就算人手不足，我们也过于欠缺考量。唉，实在很抱歉。对勇者大人也是。」

面对突然低头致歉的老神父，我跟锡安都感到相当惶恐。

「你想要拯救孩子们，那是很棒的心态。看到你成长为优秀的新娘，我觉得很高兴──」

「……是，谢谢您。」

我低下头，内心深处感到一阵刺痛。

他似乎没有听说，我被萨拉曼利乌斯枢机领养后，从事异端审问官职务的事。

就算不是如此，异端审问官相关资讯也是机密事项。即便他知道我的表面职务枢机辅佐官有别于一般修女，是作为神之新娘遵从神谕行动，也完全想不到我会负责『异端者暗杀』行动吧。

「那么，可以问问你们的想法吗？」

「我们的想法……？」

「对于恶魔附身的孩子们的想法。他们是在我们的命令下被收容，再基于圣女大人的意思被送至各地的孤儿院。与本人的意志完全无关……你们不觉得很可怜吗？他们身为人类的孩子，却在一出生就背负着罪恶。」

「…………」

我的脑海里浮现被丢石头、额头流血的野兽模样少女，以及逼近对方打算持刀伤人的少年。

「他们并不是世间所说的污秽象征。虽在然他们演变成那样的某种过程中，脉络各有不同，但都是身体接受了『魔族之血』的被害人。所以还请不要嫌恶他们。」

「没什么嫌恶不嫌恶的，我们对他们并没有这类偏见喔……？」

「这样啊……看到你真的没变，我就安心了。」

内心深处的刺痛感让我的笑容几乎崩溃。

──对于这个人，我说不出自己手染鲜血的事。

「是说，圣女大人是个个性调皮的人呢。」

我拼命地改变话题。

「没想到她会像那样跟孩子们相处，正如圣女之名。我认为她是位非常优秀的大人，只是感到有些惊讶。」

这样会显得过于刻意吗？表里不一的虚假赞美几乎让人感到不悦。然而，对方的反应却出乎我的意料。

「虽然她的确十分优秀……」那像是什么东西卡在喉咙的说法，不仅是我，连锡安都皱起了眉头。

「有什么令人在意的地方吗……？」

「不，请忘了我刚刚说的话。你很聪明，我不应该说些多余的事。」

「就算您这么讲……」

没有正面回答我的困惑，卡罗神父露出跟平常一样的笑容。

「请你务必要引导她。你们实在非常相似。」

（插图007）

──那究竟是指什么事呢？在我这么询问前，传来了呼叫神父的声音。

「卡罗神父，都整理好了──！」

修士们在远处呼喊，脸上带着一起完成工作的灿烂笑容。

「抱歉，我得走了。之后再慢慢聊吧。」

简单打完招呼，神父对勇者（锡安）点头致意后，便回到了自己的职务上。彷佛什么事都没有发生般。

「枢机也是这样……究竟是希望我做什么呢……？」

「希望你能回到房间休息。」

听到声音回头一看，眼前是那位被吩咐要为我们导览的修女。

「卡罗神父是一位十分值得尊敬的优秀人物。若出身正统的话，或许早就成为七大枢机之一也不奇怪。」

她应该是为了谴责我们而来到这里，视线却不在我们身上，而是看向跟修士们一起推着货台，前往置物间整理物品的卡罗神父背影。光是这样就能看出她有多么敬爱他。

「卡罗神父是什么时候调过来的呢？」

「大概是前年左右……由教皇大人亲自前去迎接的。之后便在这个大圣堂担任主要管理人的职务。」

「那又是为什么……」

以一名孤儿院院长来看可说是相当受到赏识。

「听说神父跟教皇大人是同乡，两人曾经一起修行。」

这是我第一次听说。不过，回想自己过去在孤儿院的时光，倒也相当合理。

尽管是在边境之地，却持续有来自他方的客人到访。那里与其说是孤儿院，不如说是发挥部分地方圣堂机能，有如集会所般的地方。

「……我应该要好好感谢他呢。」

──只是这份感情有些苦涩。

看到我这般反应的修女不知道有什么感想，脸上露出不满的表情。

「既然这么想的话，就请您先休息！要是你们在这里发生什么事，就会变成卡罗神父的过失。而且圣女大人也担心地表示『两人应该也是舟车劳顿，但似乎正在巡视中』！我知道目前有些不安稳的迹象，但若发生紧急状况时不能倚赖您的话，就会让人不知道为何特地请您过来这里。勇者大人也是！」

「啊──……啊哈哈哈。」

看着抬头挺胸，尽可能使自己显得高大的修女，锡安不禁露出苦笑，接着我们便安静地回到自己的房间。

──明明你也一样，为了敬爱的圣女大人还不休息吧？

「嗯啊──……」

好累──！锡安边大喊着脱掉外套，倒在柔软的床铺上。

看到她这样，我也跟着脱掉一些神官服的『碍事部分』，坐在椅子上。

「原本听到要担任圣女大人的护卫还有点担心，但有熟人在真是太好了。对吧，爱莉希雅？」

「是啊，如果就这样什么事都没发生的话，也算是不错的休假呢。」

我确认窗户外，确定没有能够站人的地方，便拉起窗帘。

「你是不是有点高兴？」

「只要见到怀念的人，不管是谁都会这样。」

「这样啊。该不会那个人是爱莉希雅的师父之类的？」

「是的，我──」才刚开口的一瞬间，那位英雄的事便闪过我的脑海。

「……嗯？」

「……没事。」

不过本人似乎不是很在意，所以我也接着说下去。

「他应该比较像是老师，因为是那个人教我读书写字的。」

「原来如此，所以你们才会很像。」

「我们、很像吗……？我跟、卡罗神父……？」

「嗯。」

锡安是个表里如一的人。

要说的话，我也觉得这孩子跟那个人有点像，「真的是这样的话，那很令人高兴呢……」我也自负自己表面上扮演着一个好修女。

虽然街上圣骑士们的报告让人有些微词，但跟我在孤儿院的时候比起来已经变得『成熟多了』。那时候真的是……连我都觉得自己很孩子气。

「这么一讲，爱莉希雅觉得如何？那个圣女大人说的话。」

「您是指？」

锡安坐起身来，用奇妙的表情继续说道：

「像是她说，不能为了复仇而活着之类的。嗯……实际上是这样没错，但我也能瞭解那孩子的心情……我的家人也是被魔族杀害，其他村子的人们也一样……在那之后有一阵子，不管睡着还是醒着，感觉都能听到那时候的惨叫声，让我一直都很害怕，冷静下来后也会不自觉地去寻找魔族的影子。」

或许是自然而然地回想起当时的记忆，锡安一直低着头，硬是露出微笑。

「我啊，觉得应该要将所有魔族赶尽杀绝，也觉得复仇没什么不好。危险是理所当然的事，我也知道总有一天这团火会烧回自己身上……但那本来就没有道理可言吧？想要报仇雪恨的心情。」

「说的……也是呢。」

对于不断被魔族夺走重要东西的锡安而言，『复仇』是非常贴近自己生活的事，也是理所当然的行为吧──却也因为如此，这孩子的师父身上染血，并从人世间消失踪影。

──我眼前几乎浮现，说着不希望她变得像自己一样的英雄难过的表情。

「但她竟然像那样只用言语就让那孩子理解……我实在是做不到。」

「……正因为她做得到，才会被称呼为『圣女大人』。」

就是因为没有人能够做到，她才会被认可为神之使者。

「而且，您的状况跟那孩子不一样。对方不是魔族，而是恶魔附身的孩子，那些孩子根本就没有夺走那名少年的家人。」

完全找错人复仇，只是迁怒而已。那样才会产生没必要的仇恨。

圣女是特别的存在，跟我们不同。

我已经彻底体会到那位圣女大人的特异性与神秘之处。

甚至让人觉得，或许她就是生来让人如此称呼的。

「……爱莉希雅？」

「……没事。」

有别于锡安，我对此事也有不同的看法。

用语言使对方理解，进而阻止对方，实在……有点难度。

「不好意思，我先去泡个澡。虽然对锡安很抱歉，我之后再用水桶装热水过来，请您先……」

「啊、没关系，那个我自己来就好，没问题……」

一边说着，一边小心翼翼地从床上下来的锡安走到我身旁，轻轻碰触我的额头后皱眉。

「你还好吗？感觉你好像很累……」

「就是因为很累，我才要去泡澡啊。明明锡安也很累，但是很抱歉，这是新娘的特权喔？」

我尽量不让对方担心而开玩笑地回答后，带着最低限度的个人物品离开房间。

如果是特权，假设锡安提出「我想要泡澡」的话，教会应该会基于勇者大人的特权而派遣万中选一的新娘（修女）吧──

「……不过锡安也不会要求那种事呢──……？」

在臭四眼田鸡那里还能通融，这里的话就没办法了。

如果就这样平安无事，不如到外头的高级旅社住宿，让她泡澡好了。

──正当我这么想时，「哼哼哼……」其实（对锡安是真的感到抱歉）我有点期待这里的浴池，步伐也自然变得轻盈起来。来到这里的途中，别说是泡澡，甚至没有能够好好洗澡的机会。即便我能用祈祷术清掉身体的脏污，跟整个人泡在热水里比起来还是不一样。多少有些奖赏应该也是可以被原谅的吧。

──幸运的是，在教会自豪的大浴池里没有其他人在。我边哼着歌脱掉神官服，穿过木制门扉后，眼前是王宫建筑师倾力建造，王国屈指可数的大浴池。奢华地流泻而下的热水发出声响，肌肤一接触到氤氲热气便让人自然露出微笑。

「呼──……嗯嗯嗯，原来如此原来如此。」我不禁毫无意义地点头。

能够不断维持这种温度的热水，只能说是神乎其技。据说是用巨大魔矿石维持运作，但目前尚未解谜。

建造出这项设施的建筑师被认为预见了数百年的未来，因此连调查流出热水的原理都被视为禁忌。

看来过去有笨蛋试图解开其中原理，窥探了王都大浴池的秘密后遭到灭口。不用说，当然是被处以极刑。

「于数百年前建造而成……即便是经过数百年的现在仍旧无法重现，这实在是罪恶呢……！」

我将让人颤抖不已的喜悦收在心里，在泡入热水前洗净旅途中的脏污。从克拉斯特里奇前往这里的途中遭遇的强烈沙尘暴与豪雨等，让我的发质十分毛糙，仔细一看连肌肤上都布满细小伤痕。

「啊──请对众神献上祝福──请对我们赐予祝福──」

因为太麻烦，所以我用祈祷术随便治疗肌肤并清洁脏污，将头发上的油垢仔细洗净，再用看起来很高级的香皂搓出泡沫，边哼着歌边搓洗身体──

「呼……真的对锡安很抱歉呢……？」

明明那孩子也是个女孩子。

本人不是很在意所以说了也没用，但我想保持干净也不是什么坏事。

「帮那孩子洗澡时，散发出很像洗亚特兰妲时的味道呢……？」

简直像是野兽一样，让人差点笑出来，但那也是待在前线的生存策略吧，像是消除人类气味之类的。

魔族对于魔力的流动十分敏锐，但听说也有很多像人狼们一样嗅觉灵敏的家伙，所以应该，嗯，就是这么一回事吧。

「话虽如此，这里也不是战场，果然她还是在哪里──」正当我边想边梳开头发、弄干水分的瞬间，「嗯…………？」总觉得指尖与头皮间有奇妙的感触而停下动作。

「……嗯……？」

我感到可疑地摸索着。

没有疼痛感，更何况我刚刚早已用祈祷术治愈伤口。

「奇怪……？」

我擦掉眼皮上的水滴，慢慢睁开眼睛，再次触摸那个部分，并透过镜子确认了『那个东西』。

那个，野兽的耳朵。

「……………………啥？」

我的头上，有耳朵。感觉像是野兽，狗狗般的耳朵。

「什……什么────！？」

我慌张地再次用手指确认，将镜子看个仔细。

接着，我因为突然间的柔软感触而回头一看，于是自己腰间长出的『那个东西』映入眼帘。

「　…………！？！？　」

不该有的器官，让我发出不成声的惨叫。

──那毫无疑问，是狗的尾巴。

（插图008）

「惨了惨了惨了！？」

在我思考前身体先动了起来，我抓起更衣间的神官服随意穿上，披上备品的大浴巾逃离现场。

──莫名其妙。

我因为过于疲惫而在做梦，或是被人下了奇怪的药等等，其他还有各种可能的原因……！

但要是被人看到这副模样，在我解释前就会被盖上恶魔附身的烙印，新娘的头衔也跟着被没收吧。不，只是没收的话倒还好，如果运气不好被说是『身为神之新娘却跟恶魔签下契约的不法之徒』而送上异端审问会──下场好一点的话是火刑，根本不是在开玩笑……

「啊啊啊……！！真是的！！」

为什么这种事会发生在我身上──

我边用耳环呼叫上司，同时藏身于祈祷室的二楼，描绘了众神的彩绘玻璃后方所设阳台的柱子内侧。

秋天的夜里略带寒意，但事到如今也顾不了那么多，我只能躲在柱子的影子中，「快给我回应快给我回应快给我回应！」，边跺着脚持续呼叫对方。

虽然不知道原因，但绝对是那个臭四眼田鸡在治好我的同时又顺便干了什么好事。除了紧急状况的联络外，基本上是禁止由我联络对方──

但是，如果这不叫紧急状况，那什么才叫紧急状况？

……然而，对方完全没有要回应的迹象。现在还不是他就寝的时段，所以如果不是他忙不过来，就是有什么不想回应的隐情。伴随着耳环的呼叫声响，我的焦虑感也不断增加。

「啊──喂喂，爱莉希雅──？」

「太慢了！」

好不容易回应的笨蛋眼镜似乎察觉发生了什么事而哈哈大笑。

「看你急成这样应该是发作了吧，啊哈哈哈。」

「不要在那边啊哈哈哈了！！？这是什么状况啊！」

无关自己的意志不断转动的尾巴与耳朵，让人打从心底觉得厌烦。

「咦──？既然会联络我的话，那就表示你大致有头绪了吧？」

噗通，我能听见另一头泡入热水的声音。

「……难不成您一直没有回应是因为……」

「啊──嗯，因为我在洗头发。」

我真的要杀了他……！

「话说回来，所以是发生了我所猜测的现象对吧……？」

「嗯，恐怕是。考虑到今天是满月，先这样想应该没错。」

我抬头一看，上头有着美丽的圆月。

──一盯着看，就感觉到尾巴根部发痒难耐。

「血泊蛮勇（Scarlet-Brave）……」

臭四眼田鸡对我自然叫出的名称表示肯定。

「我想应该是。」

「但那是魏斯跟那孩子的固有技能吧……？」

「可能各种东西混在一起了吧。毕竟当时有为你进行输血……？输入勇者小弟的魔力后，也顺便输入白狼将军的血？」

「啥……？」

这种事根本前所未闻。魔族的、血……！？

「因为你的血型很特殊嘛～？虽然的确是史无前例，但不这么做你就会因为失血过多而死，没想到事情会变成这样，真是跌破枢机眼镜，让人惊讶到下巴掉下来啊──」

「麻烦您开玩笑也要适可而止喔……？」

要是他现在就在眼前，说不定不只眼镜，我早就折断其他部分了。

「而且因为今天是满月嘛？听说人狼在这种夜晚都会狂暴化，会发作就是因为那个关系吧……？所以到了早上一定会恢复原状的。就当作是仅限一晚的不可思议体验，享受一下犬耳生活如何？」

「我甚至还长了尾巴耶……！」

「咦──明明是猫派，真是可惜呢？」

「去死！！」

当我咒骂时，通讯已被切断了。

……嗯，如果是猫尾巴的话，说不定就能卷在腰上蒙混过关……「啊──……真是的……糟透了……」，我哭丧着脸，因为神官服吸收了水分而感觉很不舒服，还因为尾巴的关系衣摆被掀起。不仅如此，为了遮住头上的耳朵，我披着浴巾……窗户上映照出的自己的模样简直就是可疑人士。

「……怎么办……？」

这个样子实在让人不太想回房间。

不如借这个机会说明自己的耳朵与尾巴，再顺便解释『血泊蛮勇（Scarlet-Brave）』的副作用会比较好吗……？要是告诉她『将来你可能也会变成这样喔～』，就算是锡安也……「嗯～……」

总觉得看不见好转的未来──……我跌坐在地上。

原本发热的身体已完全冷却，我抬头看着夜空，眼泪几乎要夺眶而出。

「我真的会恨您喔，神明大人……？」

如果神真的存在的话，我早就全力踹到对方反省了吧。

「　你那副模样可真是奇怪呢。　」

「────……！？」

突然间响起的声音，让我整个人跳了起来。

尽管手握圣典准备应战，却找不到声音的主人。

更何况这个阳台根本没有地方可以躲人。

我试着定睛查看四周，眼前却只有黑夜。

「先给你忠告，不要叫出声对彼此都好。」

耳边的细语让我想转过身──却在发动术式之前就被对方抓住手腕，脖子被冰冷的东西抵着。

些微的血腥味窜入鼻腔──

「如果我打算取你性命，应该会不作声地直接杀了你吧？所以我并不是特地前来杀你的，你可以理解吗？Understand？」

「……也有可能你是想享受玩弄的过程啊。」

「那也不错，但我没兴趣对新娘出手。我的目标只有魔族。」

如此说道的袭击者松开了束缚。

我瞬时用右手将握住圣典的左手使劲一压，以左手肘攻击背后，却空虚地悬在空中，「对对对，血气方刚是好事。不愧是异端审问官大人。」声音的主人移动到对侧。

「……你怎么知道……？」

「看了就知道。你的动作明显不同于一般新娘，而且『这个圣典』发出讨人厌的味道。」

此时我才终于发现圣典从自己的手中消失。

相对地，在暗夜里薄薄地浮现像是人影的东西，该人物以兴致勃勃的样子将我的圣典从右到左，又从左到右试图翻阅内容──却发现做不到而放弃，在指尖将圣典转来转去。

（插图009）

「这是怎样，到底是什么东西啊？」

「请还给我。要是弄丢的话，我会挨骂的。」

「也就是说，我可以用来当作人质。」

我还来不及惊觉，圣典便消失于黑暗中。

彷佛是被出现在空中的泥淖吞噬般。

「你知道吗……？刚刚的是被人解读为强烈宣战意图也无从辩解的挑衅行为喔……？」

「请你谅解，我也是拼了这条命。要是被亮出那么危险的东西，根本无法好好谈话。」

从中性的声音无法判别是男是女。即便不是如此，对方的样貌也十分模糊，连唯一能听到的声音也不时扭曲，实在很难听清楚。

影子不顾我的状况继续说道：

「就像刚刚说的，我的目的是抹杀魔族。跟你不是利害一致吗？教会的异端审问官大人？」

「我的工作不是负责处理魔族。」

「就算如此，勇者大人应该也是如此期望的吧？」

「…………」

「虽然对你们很抱歉，但我一直暗中看着你们两个人。勇者大人很中意你，你也一样很中意他。对手是魔族的话，实际上你应该很想助勇者大人一臂之力吧？」

竟然这么厚颜无耻……

「就算是这样好了。你以为这里是哪里，这里可是──」圣都·埃尔狄亚斯。这种地方怎么可能会有魔族──……正当我打算这么说时，对方奇妙的沉默让我顿时理解。

「难道真的有魔族吗，在这座城镇里……？」

「不是这座城镇，而是教会内部。」

怎么可能？我不断思考该怎么拆穿是他欺骗我时，心中冒出了「也不能说完全不可能吧」的疑问。

原魔王军干部，天之牙·白狼将军。

如果它在死前说的话不是谎言──『魔王期望与人类和平共处』。

如果魔王不是嘴巴上说说的理想主义者，事先将部分人员送进教会内部也不奇怪……？

「我已经代替你们处分了十几个人，颁给我一张感谢状也不至于遭天谴吧。」

看来枢机说的目的与动机皆不明的暗杀者就是这名可疑人物。

因为有魔族潜藏在教会内做坏事，所以自己代为制裁吗？哦～

「有这般实力的话，应该也不需要我协助吧。」

「虽说是协助，但也不是叫你去杀了谁，毕竟那是我的工作嘛？所以说，我希望你能帮忙调查目标真的是人类吗？难道不是魔族吗？要是等到对方变成尸体才说一句『对不起，是我弄错了』，那就没有人能够获得幸福了吧？不是吗？」

这么说也是有道理。我能感觉到没有实体的双眼看准了我内心的动摇。

「……所以呢，你想要我清查谁？」

「　圣女，奈薇莎·威尔纳利亚。　」

「──……原来如此。」

我没有特别惊讶。

但同时也觉得不可能。

「这是冤枉。还是你觉得勇者大人会忽视气味？」

对于长年跟魔族交手的锡安而言，魔族的气息相当于死亡。

人类与魔族身上发出的魔力量有如天壤之别。就算对方没有释放出来，从身上渗出的多余魔力也会变成难以忽略的『气味』，刺激本能。

就像被蛇注视的青蛙停下动作般。

被人类的天敌魔族注视时，我们会本能性地察觉即将到来的死亡。

那个圣女让我感觉不愉快的确是事实，但那是生理反应，不是因为种族上的差异。

「抛弃先入为主的观念吧，觉得自己最聪明的家伙都是第一个送死。正因为我知道自己很弱，现在才能像这样活着。」

「明明想请求别人协助，却不以真面目示人呢。」

我能感觉到暗杀者露出冷笑。

「仔细想想看吧。难以区分是人类还是魔族的怪物躲在组织里，根本无法安心入睡吧。」

「也有可能你的话虚实参半，打算欺骗我。」

「被你这样讲我也无可奈何，只能向神祈祷你能相信我了。」

暗杀者祈求神明……实在让人笑不出来。

「总之，我们的目标是一样的。为了这个世界，也为了人类，彼此互相帮忙吧？只要你能拆穿那个女人的真面目，我就把这本书还给你──再会。」

「啊，我该怎么称呼你？」

我立即询问说完话就打算马上消失的气息。

只是单纯觉得，多少能获得足以得知对方真面目的线索就好了──

「写作监死者，叫我Dead Seeker。」

──哇啊……

对方回答的名称让我浑身打了个哆嗦。

「如果你可以接受的话，那就没关系……」

或许是我的困惑传达给对方，监死者、Dead Seeker改口。

「……不然叫葳尔·克罗伊岑。」

「葳尔……？你刚刚说什么？」

「……葳尔·克罗伊岑……够了！」

「啊、等等！我还没说完啊！」

因为对方糟糕的命名品味而表现得太直接是我失策。

我才觉得一股风吹拂而过，刚刚还在的气息已经消失。

「比起葳尔·克罗伊岑，Dead Seeker还比较好喔──……？」

我真诚的意见被夜风遮去，融化于暗夜之中。

被充满谜团的入侵者夺走圣典数分钟后，我回想起自己身处的状况而再次抱头苦思，边遮着自己的头与尾巴在没有人的走廊上蹑手蹑脚地走着。

现在的我在旁人眼中怎么看都像是可疑人士吧。

因为早已习惯单独入侵任务的关系，我只要消除自己的气息，更加敏感地注意他人气息边前进就好，却因为长了犬耳与尾巴的事实而无法正常思考。

「啊啊，真是的……真的有够烦人……！」

毕竟是自己身体长出的东西，所以会伴随着我的感情而产生动作，但擅自拍动的尾巴几乎要让我失去平衡。

不仅如此，听觉似乎也变得莫名敏锐，光是不同楼层的某个房间中发出的衣物摩擦声，就可以让我全身绷紧。

「这个……要是扯掉的话可以治好吗……？」

伤口用祈祷术治疗就行，干脆一口气直接──虽然我也稍微这样想过，但之前曾经听说猫的尾巴跟下半身的神经连接在一起，一旦受损就会变得无法行走，但我现在不是猫而是狗，这又不是狗而是魔族、是人狼身上的东西啊──！

「啊啊啊──！」我运转着几乎要爆炸的脑袋，用双手压住耳朵，试着尽可能扮成要是遇见别人也能敷衍过去的样子。「……啊──……？」但这种时候就是会遇上异常状况。

「……您在做什么呢，锡安。」「哇啊！？」

从背后被搭话而吓到跳起来的锡安站在那位圣女大人的房间旁，从楼梯转角处探头观察情况。

虽然不该由我说，但她看起来就是一副可疑人士的样子。

「你、你怎么会发现……？」

「也没有为什么，像您那样偷偷摸摸地──」正当我打算否定时，突然发觉锡安真正想问的事。

「该不会锡安刚才认真隐藏了自己的气息……？」「──……」从动摇状态逐渐恢复冷静的锡安睁大双眼。

「怎么可能会有那……」──不，那种事……也是有可能的吧。

因为兽化的关系，人狼的耳朵与尾巴……应该是不相关，总而言之，因为长出这对耳朵的关系，让我找出了以往不曾发觉的潜伏中的锡安……？

虽然不知道是什么东西基于什么原理对我的身体产生作用，但这个状态的事需要再多调查一些才──……「……那个──」「咦……！？」

眼前的锡安视线暂时回到我身上，盯了一阵子后由右到左来回移动，再上下看来看去。

「被您那样盯着看会让人分心……」

「咦、啊，因、因为，爱莉希雅……爱莉希雅身上……因为……！！」

「似乎是输给我的白狼将军的血液引发了没必要的作用，让我转变为在满月之夜会变成这样的体质……应该，没有危害性命的隐忧。」

唉──反正总有一天会被发现，要隐瞒一整晚也是不可能的事，所以我决定现在直接说明。虽然还是没有提到『血泊蛮勇（Scarlet-Brave）』的勇气。

「哦、哦……」锡安边说着『哇啊──……』，边充满兴趣地将手伸过来。「……锡安？」我眯起眼睛。

「对、对不起……！因为实在太可爱了，不小心……」

竟然还说不小心……再怎么说也应该是从我身上看到厮杀对手的影子吧……？

「我倒是第一眼就看到白狼将军的影子……」

「说、说的也是呢……！要是我再可靠一点，就不会让爱莉希雅遭遇这种事……说不定还会害爱莉希雅因为那对耳朵被怀疑是恶魔附身，而被赶出教会……」

「啊──……？锡安小姐？？那个，不用想得那么严重也没关系……」

不是，嗯，虽然的确是应该严肃看待的问题，但该说是被这孩子担心也不会让情况好转吗，或是该说我自己的事自己会想办法处理。

「是说，您应该是因为有在意的事才会在这里观察情况吧……？是感觉到魔族的气息了吗？」

我看向圣女的房间，锡安也跟着将视线转移到门的另一头。我决定先隐瞒暗杀者的事。不仅会产生多余的混乱，要是让她有奇怪的先入为主观念而影响判断也不太好。

「……我不知道。我只是感觉到似乎有人使用魔力的气息，也有可能只是像爱莉希雅使用的那种祈祷术……」

不论我多么集中注意力，都完全听不到门扉另一头的声音。

明明能听到在圣女房间的另一侧，隔着中间走道设置于对侧的修女宿舍中传来整理餐具的声音，圣女的房间却完全无声。

房间没人的话倒是没问题，但锡安说的『魔力的流动』让人十分在意。

我离开柱子的阴影处，走向圣女的房间。

「爱、爱莉希雅！？」

「不接近一点的话无法判断。」

──如果是杞人忧天的话就好。不管怎么说，我们被交付的任务是『圣女大人的护卫』。锡安偷偷摸摸地窥探，但我们只要抬头挺胸地执行任务即可。

「…………怎么样？」

「现在什么都还不知道……请稍等一下。」

我用手碰触房门，将意识集中于指尖跟耳朵。

从我延伸出的意识前方──感觉到房间内侧有些微术式运作中的气息。

「这是……」

驱散人群与隔音……？

「────」「爱、爱莉希雅！？」

我惊觉事情不妙而抬起头，顾不得惊讶地看着我的锡安。

轻微的女性叫声。

我听见从内侧传来有人喊叫的声音。

「我要破门而入。」

「咦咦咦！？」

不顾试图阻止我的锡安，我弯下身子，叠加祈祷术的能力提升（Spec-Boost）与瞬间治愈（Secret-Revive），「喝！」使劲踢开房门。

被踹飞的门扉另一头是简朴却富有品味的房间，我们一起踏入其中。

术式应该是以房门为主轴施展开来。

一走进房间，就知道刚刚听到的叫声不是错觉。

「──寝室……！」

随着本能，我朝着传出声音的方向奔跑。

边在脑中咏唱对于众神的祝福，准备好防御用的祈祷术以应对一开门就可能迎面而来的攻击，「您没事吧！？」我打开门进入寝室后，「啊、啊，啊啊啊啊────……！！」「……………………」带有热度的女性惨叫声响遍整个房间。

「啊……咦……啥……？」

──与其说是惨叫声，不如说是『呻吟声』。

「哎呀……？哎呀呀……？」

在洁白的床铺上。

原本激烈地贴合着身体的圣女注意到我们，维持半裸状态，用手触摸带着红晕的脸颊回头一看。

「被你们那样盯着看，我会不好意思的……？」

（插图010）

靠在床边带有钟铃的手杖倒在地上，发出声响。

「啊──……」

圣女，原来是欲女。

────……啥！？

第二卷 盲目的圣女 3

「唔…………唉────……」

啪沙──我将冷水从头上浇下，让思绪变得稍微清晰一些。

发现圣女的情事后经过一夜。锡安似乎因为处于精神亢奋状态而无法入眠，到了早上才终于睡着，现在仍在熟睡中。我也因为各种原因而睡不着，再这样下去会影响到工作，于是决定早上起来冲冷水。

「唯一的救赎是头上的耳朵终于缩回去了……」

不知不觉中，耳朵与尾巴已突然消失了。

既然是突然长出来的，也会突然间消失。明明是自己的身体，却完全无法理解究竟是基于何种机制长出来又消失的（缩回去？）。

感觉像是被什么东西寄生般，让人打从心底觉得恶心。就算不是如此，从早上开始我就觉得身体不舒服。

「……先判断兽化多少会产生影响可能比较好吧。」

若以祈祷术或魔术重生失去的身体部位，不仅是术士，也会造成施术对象的身体负担，消耗不少体力。

新生的份与消失的份互相抵销──应该没有这么好的事吧。

新生的份造成损耗，不仅如此，消失的份也造成损耗，加起来白白消耗双倍体力也很有可能。

「无论如何，之后的满月之夜到隔天早上得多加注意才行呢……」

我再次以倦怠的身体舀起井水，从头上浇下。

平常穿的神官服放在房间，所以现在我穿的是修行时常用的修道服。

轻薄且不带装饰的布料整个黏在肌肤上，但这原本就是以流汗为前提，所以浇下冷水也没有那么不愉快，不如说紧贴在肌肤上反而有些舒服。

──然而，混乱的思绪一直在脑中原地打转，没有意义的思绪不断来回飞窜。

暗杀者、教会内部的魔族，以及圣女的个人性事……「……啊──……不对，最后一个应该无所谓……」跟身为新娘的我不一样，圣女只是「圣女」而已。

她并不是神之新娘，而是将人们的意见传达给众神的窗口。

不论她有什么样的情事，跟我都没有关系。

「早安，爱莉希雅修女？」

我听到突然响起的铃声而回头，眼前站着的是事件的核心圣女大人。

从走廊到后院，她带着昨晚『陪在身边』的修女，伴随着铃声在晨光中走了出来。

「……早安。圣女·威尔纳利亚大人。」「昨晚应该也说过了，叫我奈薇莎就可以了喔？」「不，实在不敢僭越。」「…………」在圣女大人的一步距离前满脸通红地低着头，沉默地听着我们对话的，是昨晚有些不客气地要求我跟锡安早点回到房间的随从修女大人。没想到要我们早点回房间是为了自己方便──唉，有时候也会有这种事吧。

竟然是为了让圣女大人疼爱自己，而觉得我们到处乱晃会妨碍好事。

「那个、呃……昨晚的事……」

「我们没有打算到处跟别人说。毕竟完全是我们的失误，如果两位能不追究我踢开房门的事那就再好不过了。」

「这样、啊……太好了……」

好不容易开口的修女，不知道是因为高兴，还是难为情，没有看着我的脸，而是看向庭院的角落。

圣女将手放在有着这般双重性格的修女双肩上，让她转向自己。

「你不需要感到难为情，罗莉亚修女。因为众神无法禁止我们爱人或是被他人所爱。」

「圣女大人……」

「一般视为禁忌的是沉溺于快乐，失去身为人的尊严──……你的行为并没有违背众神的宠爱。」

「──是的……！」

看着渐渐恢复自信的修女与巧妙引导的圣女，让人不禁感到佩服。

「圣女大人……是来到这里进行晨浴的吗？」

她的头发带点湿气，应该是在晨浴后的归途中。

「是啊，来冲洗一下汗水嘛？」

说的也是呢～昨晚应该一直忙到深夜吧。

「早知道就邀你一起来了，在那之后我对你也有些在意──很想跟你聊聊喔？」

「您的好意我心领了，如果不是冷水的话，我无法清醒。」

幸运的是，在圣女『下面』的修女一发现我们就乱了阵脚而钻进被子里，所以没注意到我的犬耳。

本来打算要是被扣上恶魔附身的帽子，我就会以跟圣女的肉体关系作为交换条件威胁她，看来不需要这么做，实在再好不过。

「对了，收养被恶魔附身的孩子们，似乎也是圣女大人的意思。我从卡罗神父那里听说了。」

「是的……我希望能与每个孩子面谈，再分别以适合的方式将他们送至能让安心的场所。」

「受到迫害、被人驱赶的伤口能够愈合吗？」

「我想应该不容易……」

圣女碰触水桶里的水，咏唱祷词。

接着那便成为术式，从水面浮起的几颗水珠变成各种鱼类开始悠游于空中。正因为她眼睛看不到，所以更加擅长操纵魔力吧。或是正如那个监死者说的『她是魔族』──但是……从她身上只流出些微魔力，远不及真正的魔族力量，仅是一般人程度。

「就算能够治愈身体的伤口，内心的伤口──……刻划在他们身上的恶梦，仍旧会束缚他们一生吧。」

即便如此，她还是收养孩子们，负责管理他们的归宿……实在让人敬佩。

根据锡安的说法，恶魔附身的人比一般人拥有更优异的体能，似乎也有相当的魔力。虽然远低于魔族，却是一般人望尘莫及的程度。她的师父（魏斯）似乎曾提到，也有许多恶魔附身的人们在邻国，也就是教会影响力较弱的同盟国或共和国周边担任佣兵。

关于这部分我是第一次听到，恐怕是教会不愿承认的事实吧。

「因为不知道他们何时会对人类伸出爪牙，所以才安置在自己的管理下进行保护吗？」

「有点、不一样呢……？收养的孩子们几乎都在我负责管辖的孤儿院中受到照顾，对于有意前往他国的孩子，也会为他们安排逃亡事宜喔？虽然是移动到东北方歧视问题相对较少的地区。」

从这座城镇稍微南下即可看见大海，也有小型的港都。

应该是从那边搭船，沿着陆地外围北上吧。

「我实在不明白……为什么您会如此……」

要是他们当中有数人燃起复仇之心而演变成造反事件的话，她就会被批判『做了多余的事』而遭到究责。如果将恶魔附身的孩子们组成佣兵团加以运用也就罢了，目前的做法有太多不利之处。

因为教会高层都是对于需要治疗的人们收取钱财的垃圾。

「因为我也被自己的过去束缚着，所以我很瞭解那些孩子们的痛楚。」

缓慢地游在空中的鱼儿跳入种植于后院的花坛中，水花飞溅。

「我希望能引导他们，让他们理解这个世界并不是充满苦痛。」

她用手按着胸口，彷佛在述说着那里仍然有着伤痕般，奈薇莎·威尔纳利亚脸上浮现哀伤的笑容。

这应该是在她理解那是虚伪的前提下做出的发言吧。她知道有些事只说漂亮话也没有用，但即便要说谎，她也希望能够推他们一把。

「你想笑我是愚蠢之徒也没关系。」

「不，我认为那是非常棒的目标。」

这个主张十分了不起，只要在她志向前方不会对我产生危害的话，就请自便。

「圣女大人，差不多──」似乎是将我们的沉默视为对话结束，罗莉亚修女在她耳边细语，圣女点头后表示「那就先这样──」，便随着铃声打算回到建筑物中──这时脚步却突然停下。

「圣女大人……？」

感到疑惑的修女回头一望，圣女奈薇莎抬头看着围墙上方。

「……找我有什么事吗？」

此时我才终于发现。

──看来我的身体状态真的很糟。

围墙上方有道人影。接着从庭院树木的影子、走廊柱子后方，出现了身着外套的可疑人物正包围我们。

「你就是圣女，奈薇莎·威尔纳利亚吧？」

为了挡掉圣女去路而从建筑物走出来的男人问道。

「麻烦你将我们的同胞还来。」

「快来人──」「太慢了。」在修女大叫前，他早已缩短彼此间的距离。

以人类身体不可能会有的初速──简直就像是魔族。

「在众神之名下……」「去旁边睡觉吧。」

修女慌张地打算发动祈祷术，但当然是赶不上。

介入圣女与袭击者间的身体被一记扫腿踢飞，「──的确是太慢了呢。」

我冲到该袭击者的背后，抓住他的后颈扔出去并发动术式。

这种时候，从看到袭击者的瞬间即发动术式为铁则。

「【天盖咒缚】、【咎人忏悔】。」

在空中出现的金色锁链缠住袭击者们的手臂，从脚边生出的神木树根则缠住了他们的脚踝。

「要投降的话请早。」

「少在那边看不起人！？」

以人类之手无法扯断的天上之锁遭到扯断，将神木树根连根拔起的男人再次朝我们跳过来。连帽松脱后看到的那张脸，与其说是人类，更接近野兽，露出的利牙让人看了十分不愉快。

「我可没有看不起的意思。」

说完后我发动固有技能，拿着手中生出的天上之锁避开男人的刺击，并打算勒住他的脖子。「啧──」却在前一刻不得不用双臂挡下蹬地跳跃的男人膝盖。

没能完全挡下冲击的我被弹飞，双脚离地。

「请对弱小的我们，赐予众神之盾……」他的目标不是我，而是圣女。

我在没有对我胸口露出的空隙追击，直接越过我身旁的男人眼前制造出隐形的墙壁，男人直接撞上后往后一仰。

「舒诺埃！！可、恶────！！」

其他的袭击者们看到同伴遭到攻击后大叫，并扯断自己身上的锁链。

「这样我岂不是像个坏蛋了吗……」

我说着边打算在圣女周围建立屏障，却在发动前瞬时屈身，躲开女人从背后袭来的强力攻击。

猫耳跟──尾巴……！？好像有点可爱……！我有一瞬间这么想，并因为在背后感到杀气而直接翻滚到另一边，瞪视着眼前随着冲击而扬起的尘埃。

一名巨汉挥下的斧头嵌入地面。

那是以长满毛的巨猿来说肌肉显得过度发达的某种东西。

「这家伙交给我！快去圣女那边！」

「我知道！！」

袭击者共有六人──我附近有四人，圣女那边有两人。

虽然圣女躲在罗莉亚修女拼命施展的防御术式中，屏障却因野兽们打出的拳头而猛烈地摇晃，似乎无法支撑太久。

「为什么都是些麻烦事……」

一边感到不耐烦，我一边不断闪躲袭向自己的刺击、挥下的斧头，以及想抓住我的手臂与踢向自己的脚，并尽可能引导至一对一的状态。

我试图以反击的气势将敌人一一无力化，对方却能以野兽般的敏锐直觉瞬间退开，且攻势被其他人保护同伴的攻击挡下。虽然不到魔族的程度，但实在很麻烦。如果硬是追击肯定会身受重伤。

「我们追求光芒的──」战斗中我一边咏唱祷词，却十分不愉快地想起圣典不在手边。

即便是能够尽情使用祈祷术的场所，也无法缩减发动前所需的时间。光是没有魔术──只要将魔力注入预先在圣典准备（输入）好的术式即可发动──竟然会逼得我无法转守为攻，这状况让人不禁想咒骂。

真要说起来，我的装备本来就是压倒性地不足。

虽然我尽可能将祈祷术创造出的锁链或光刃用于反击，但没有作为钝器的圣典与砍杀用的刀子，实在无法使出致命一击。

「即使如此──」

我也只能用现有的东西想办法──然而，我没意识到的第五人，亦即攻击圣女的另一个男人改变了标的，从我的死角袭来，在一瞬间打乱我的攻势。

「啧……」照说能躲过的刀刃划过我的侧腹，我则用锁链挡下挥下的斧头。

「你们、不要、太过分！」

接着，为了闪躲想抱住我而扑过来的高大男人，我踏出脚步，「啊。」却突然感到膝盖一阵无力。

我的身体就这样失去平衡，幸运地躲过男人攻击，却躲不过接续而来的大斧头。我使尽全力用锁链挡下刀刃──但仍旧无法挡下冲击，双脚离地后便直接被弹飞，滚落于地面。

「奥尔！！」「好……！！」

我抬头一看，将我打飞的巨汉对守护圣女的半透明墙壁挥下斧头，毫无声响地打破了众神之庇护。一个娇小的女子从男人旁边逼近。

圣女与袭击者──一道人影介入其中。

「圣、圣女大人，请赶快逃跑……」

──随从以身体作为盾牌挡下了短刀。

「罗莉亚……？」

这是第一次，奈薇莎露出不安的神色。袭击者们为了不放过大好机会而纷纷逼近她，两者间已无任何阻挡物──不过──

「天盖、咒缚……咎人、忏悔……」

──前一刻我创造出的锁链与树根，再次缠上袭击者们的身体。

「你这家伙……给我放开……！」

逼近圣女眼前的刀子在空中颤动不已。

「请对罪恶深重的、我们……对我们的旅途，赐予慈爱的祝福……」

在摇晃的视野中，我撑着不听使唤的膝盖勉强站起，增加注入锁链的魔力。树根随之变粗，锁链的束缚也变得更紧。

「唔……──」

看着对方痛苦扭曲的样子，我暂时松了一口气。

──头好痛……侧腹也隐隐作痛，右臂已经没有感觉。虽然还连接着，手臂却感觉像石块般沉重。正当我想马上治疗伤口而吸气时，「好痛」……眼泪因过于疼痛而渗出，祈祷也随之中止。

喉咙好痛，呼吸困难……我的肺、内脏──无论如何，状况都糟透了……

「圣女大人……请呼叫救……──」

原本想请她代替无法大声喊叫的我叫人过来，但我看到她背后闪过的人影，使劲叫出声：

「奈薇莎……！」

我边喊叫，硬是蹬地一跳──却离得太远。

从伸长的人影中闪出一道微光，刀刃像是被吸入般朝着圣女胸口前进。

──赶不上。在我意识到的刹那，一阵吹过的风让我不禁感到安心。

勇者大人似乎总是在最后一刻才现身。

「──…………」「你……！？是什么……！？」

瞬时间介入的锡安挡下了那道人影的刀子。

「…………」

影子没有回答。

两人在瞬间互相瞪视后，影子与凶器一同消失于阴影中。

突然间的寂静笼罩了附近一带。

「──……刚刚那到底是……」

似乎没有理解状况就直接冲过来的锡安张望四周，与难看地倒在地上的我对上视线。

「锡安……」

「爱莉希雅！」

她慌张地抱起我的身体，反作用力却让我体内产生剧痛。

锡安担心无比地看着痛苦呻吟、表情扭曲的我。

「我马上带你去治疗室──」「比起那个，快把他们……术式差不多要……」在我按着锡安胸口推开的同时，束缚袭击者身体的树根也寿命已尽。

身体突然恢复自由的恶魔附身者们面带疑惑地看着我们，却仍旧相当有毅力地打算再次袭击圣女──

「我绝对、不会原谅你们……」

感受到连我也不禁背脊发凉的杀意，袭击者们一时间动弹不得。

「我、我们是……」「闭嘴。」

打算辩解的男人突然跪下，位于他身后的锡安在其他人发出哀嚎前便将他们一一无力化。

连武器都没用，她仅用手刀就让所有人逐一失去意识。

对于持续与魔族交手的她而言，对付恶魔附身者们似乎比捏死魔族小孩还要不费力。

当其他神官们慌慌张张地现身时，已是全员被制伏在地、圣女结束对随从修女治疗的时候。圣骑士们则是更晚之后才赶过来。

一问之下，原来所有值班的警备人员似乎都被迷昏，出入口也从内侧被上锁。

就算人手不足，这个纰漏也太大，真希望警备负责人能让我揍一拳。

虽然他们至少有表示「非常感谢您代替我们守护圣女大人」之类的向我致谢，但我全身痛到管不了那么多，而且修道服上满是泥土，布料各处撕裂，实在不是能见人的模样。即便对方的视线没有不良居心，但被众人看到这般狼狈的模样（而且还是开岔方式十分煽情的服装），实在不是我的本意。

「对不起，爱莉希雅……要是我能早一点赶过来的话……」

「请不要、在意……没有任何人牺牲就已经很好了。」

「但是──」我制止她继续说下去，专心地献上祈祷，治疗自己的伤口。

因昨晚兽化消耗体力再加上负伤，老实说真的很难受──话虽如此，这里是祈祷的聚集地，圣都·埃尔狄亚斯。

我边咏唱祷词，边吸收大气中的『灵气』。

本来所谓的魔术，是将施术者的魔力借由术式转换为各种形式并发动，祈祷术的原理则是对外寻求其来源。

实际上，对众神的祷词中加入了将『祈祷者的剩余魔力』转换为『灵气』，并释放至大气中的术式。

将信徒的魔力转换为仅有教会关系人士才能使用的『灵气』形式，进行保管，再拿来消耗化作众神奇迹──那就是祈祷术的机制，也是与全部需要使用自身魔力的魔术截然不同的地方。

也就是说，如这座城镇般『整座圣都充满信徒』的场所，即便是一般无法完全治愈的伤口，只要专心献上祈祷，总能回复到可以活动身体的程度。

腹部内侧似乎仍残留着疼痛感，但那也是没办法的。

治疗术式的基本为『自我修复』。

眼皮沉重难耐，伴随着兽化的影响，我的疲劳来到了最高点。

「我先回房间拿替换衣物，圣女大人的护卫就麻烦锡安了……」

「不行！你连路都走不稳了，我也跟着一起去！」

明明是在其他人眼前，这孩子真的是……

「要是您忘了该以什么为优先，我也会很困扰喔……？」

我马上挂上微笑表示自己没问题，但锡安的表情不变。

她现在仍以泫然欲泣的眼神看着我……因为披着连帽的关系，后方的神父们应该看不到她的表情，但执着于新娘的勇者在他们眼中是什么样子呢。

「请不要让我太困扰──」我难得地试着打悲情牌，锡安却沉默地露出难得一见的表情，「但是……」仍然执意不退。

陷入僵局。既然如此，干脆把圣女大人一起带过去──当我打算采取最糟的选项时，突然感受到一块柔软的布披在我的身上。

「爱莉希雅修女就交给我照顾吧，勇者·艾尔锡安阁下。如果有人潜伏在圣堂里，即便要牺牲生命我也会保护她的，好吗？」

「卡罗神父……」

刚刚向圣女大人询问事情始末的卡罗神父从背后支撑着我，将自己的上衣披在我的身上。

「没问题的，当这孩子太过投入魔术修行而搞到自己筋疲力尽时，我也时常像这样将她带回房间。请您放心。」

「……那就、拜托了。」

即便是锡安，听到他这样说也只能心不甘情不愿地交给对方处理，接着边低着头窥探我们边前往圣女身边。

「那么，爱莉希雅修女？」

「……谢谢、您……」

回应我的是十分令人怀念的笑容。

我以踉跄的步伐走在走廊上，边回想起自己还不成熟的时候，也时常像这样被逼着走在孤儿院的走廊上来着。

当我在后山偷偷胡乱发动祈祷术或魔术直到魔力耗尽，整个人累到无法动弹时，他也像这样逼着我走回来。

「……您一次也没有背过我呢。」

「是啊，因为要让你自觉到自己的失态，直接让你的身体记住是最好的方法吧！」

他总是如此训诫我：

『勉强自己的行为，总有一天后果会回到自己身上。』

「你也真是胡来……你的右臂没有完全治好吧？」

像这样被看穿，我只能佩服他的洞察力。

「骨头是还连着，但若要治好所有地方，我真的会失去意识……」

「是长途旅行的影响吗……不该让你们在抵达当天就担任护卫，应该先休息一天再开始工作才对。真是对你们很抱歉……」

「这不是神父的失误，这是我……自我管理的问题。」

要是能提早掌握兽化症状的话，结果应该会不同。

或者圣典没有被夺走的话──「……卡罗神父，我想以保密为前提向您询问一件事。」「什么事呢？」我看向周围。

没有他人的气息，几乎所有人员都集中到后院处理事情了吧。判断应该不会被窃听后，我压低声音询问：

「听说有魔族潜藏在教会里，那是真的吗？」

「……你在哪里听到的？」

「某个情报来源的举发。半信半疑──……我也怀疑这种事是否有可能，但要是真的有可能的话，许多事情看起来就会很不一样。」

勇者暗杀。

原魔王军的袭击。

如果这些都是在『潜藏于教会里的魔族引导下』所引发──

「……看来您知道些什么呢。」

沉默即为雄辩。

比起粗劣的敷衍能够让人知道更多事。

「你知道人类跟魔族在根本上的差异是什么吗？」

「魔力量的不同。简单来说，是魔族比人类拥有更多能产生魔力的『器官』。」

「没错。就像被称为恶魔附身的孩子们出生即拥有人类不该有的身体特征，魔族拥有人类所没有的身体构造。大多是明显的野兽身体或翅膀……一般大多认为是这样。」

一边的肩膀上下起伏喘着气，身体则交由神父支撑，我用朦胧的脑袋集中注意力思考。

我试图摸索出恩师谨慎选择词汇、避开禁忌部分，想传达给我的事。

「圣女大人从恶魔附身的孩子身上切下那些特征，让他们能够作为人类之子带着自信活下去，再将他们送出去。虽说切除也有一定的限度，但她表示并非不可能。在我来到这里就任的第一天，她就表明希望我能配合说词，让事情表面上是『已经处分掉』。」

一切都是为了所有活着的孩子们。

似乎是为了让他们能够向明天踏出一步而如此期望。

「教皇大人知道这件事吗……？」

卡罗神父对我露出有些困扰的笑容。

「我想，应该是知道。但那位大人不太会干涉我们的决定。」

「……这样啊。」

「能够拯救性命当然再好不过……但是，不要太深入教会的黑暗之处。用功上进的你看起来或许十分有魅力，但我今后也想看着你成长，希望你能避开主动扑火的做法。就当作是老人家的任性吧？」

「我是您自豪的学生吗？」

听到我这么问，神父笑着表示即便不是在自己的视线范围内，只要能听到我的活跃就会觉得很高兴。

──在那之后，我的思考变得相当模糊，几乎是放空状态。我含糊不清地回答，摇摇晃晃地进入被分配到的房间后，「今天就先休息吧。」房门被关上。

「呼……」

我脱掉衣服，确认身体没有残留伤口后倒在床上。

虽然神父那样说，但穿过空隙逼近圣女的身影实在令人在意。

若那是昨晚的暗杀者，那么待在护卫对象身旁就是我的工作。

即便知道自己必须过去……身体却使不上力。

睡眠不足与疲劳，以及不知道该如何处理的大量情报，让眼皮沉重无比──

「……优秀的新娘……吗……」

一部分的疲劳多少是来自对卡罗神父的内疚感。

对于相信我会作为新娘侍奉神明而将我送出的养育之恩，就算撕破嘴我也说不出自己在杀手的职务上持续精进。

更不用说即便处于保留中，上面所下达的暗杀勇者的神谕。

「总觉得……────好累……」

我将脸埋入被褥中，闭上眼睛并放松身体后，疲劳感适时带来睡意，搭配柔软又温暖的床单，让我的意识慢慢沉入睡眠的深渊。

即使就这样睡着，在那个人的管理下，应该会巧妙地安排吧──在脑中做好惹人厌的算计是我的坏习惯。

「　真是身为新娘不该有的样子呢，爱莉希雅修女？　」

在身体绷紧的同时，我反射性地将枕头丢向声音来源。

接着以目前能使出的全力将藏在枕头下的刀子射出，然后将床单拉向身体准备好应战后，看向对方。贯穿枕头的刀子将枕头染红，『被我用刀子将枕头钉在手上的入侵者』脸上浮现恶心的笑容探出头。

「你想杀了我吗？」「我就是想杀了你。要是你可以直接这样掉下去死掉就好了。」

身穿漆黑神官服的狂热信徒站在窗框上。

异端狂热信徒·异端审问官卡姆没有露出丝毫惭愧的样子，弯腰坐在窗框上将插着的刀子拔起，再把染红的枕头扔到外面后，对我回以微笑。

「看你仍旧健壮真是太好了。众神也很高兴喔。」

「难道众神没有告诉你，神父不能进入新娘的房间吗……？」

还有从窗户入侵会被处以极刑之类的。

「原来如此。你似乎正在生气呢？这种时候深呼吸就行了。这里实在很舒服。」

这个臭异端者（神父）完全没在听……！！

我握紧拉到胸前的床单，认真地思考或许只要我大叫，锡安就会赶来救我。「所以呢，你想干嘛……」但我决定请对方处理完要事后赶快离开。实在没必要认真应付这家伙。

「萨拉曼利乌斯枢机要我代为转达『我想专心工作，暂时不要跟我联络』。」

「啊～是喔。」

反正主动联络他也只会表现出很困扰的样子，我才是敬谢不敏。

「看来你在闹别扭呢，爱莉希雅修女？」

「…………」

我因为接近的声音而转头一看，他的脸就在眼前。

换成平常的我早就将他揍飞，但现在连这样的体力都舍不得浪费，所以暂时容许对方的行为。

「我才没在闹别扭……」

「修女，对众神说谎是没用的。即便是在直接听取声音的我的面前，嗯？」

……就算是这样，如果要对这个狂热信徒抱怨的话，不论是谁都宁可直接带进坟墓吧。

「听好了，爱莉希雅修女。你是很棒的人，甚至可以说是难得一见，受到众神喜爱的存在。」

老实说，我没有兴趣。随便听听，我原本打算随便听听就好。然而嘴角上扬、缓慢地对我述说的卡姆的话语，不可思议地进入耳朵深处。

「你就是你，修女。你不是圣女。」

「那种事……我当然、知道……」

我为了反驳而起身。我是新娘，不是圣女（那个人）。

即便被我瞪视，卡姆依旧装作神谕者般继续说道：

「一与全，善与恶。想做出区别本身就是恶劣的做法。一切遵照崇高旨意，一切遵照众神的指引──」没想到他的指尖突然朝我伸过来，触碰我的耳朵，卡姆那有如恶魔般的呢喃进入我耳里。

「──你只要照你的想法做就可以了。」

我全身感到一阵恶寒──却无法挥开他的手。只是注视着背对着照进房间的阳光，全身染黑的狂人。

「我是你的同伴。」

对这个男人而言，不管说什么都没用吧。

狂人只是按照自己的想法活着，不会反省自己对他人造成的困扰。

「……你的好意我心领了。」「嗯？」

他没有恶意。对卡姆来说坏事是指背叛神的行为，只要没有违背这个男人所说的『众神』，他就不会展现敌意。

「我已经先登录好联络资讯了。有什么事就叫我吧♪」

我惊讶地碰触耳环，卡姆笑着眯起双眼摇晃。

「这样我就能听到你说的话了。」

卡姆耳边的全新耳环闪耀着微光。十之八九是臭四眼田鸡借他的吧。

「为什么要做到这种地步……」

这是相当贵重的道具，不是能随便借人的东西。

难道臭四眼田鸡那边也发生了什么问题……？

「那就这样，我会暂时待在这座城镇♪」

「啊，等、等一下！」

我不禁叫住转过身、脚踩在窗框上打算再次从窗户离开的卡姆。

这个男人的确让人费解。即便如此，如果教会仍将受到众神声音等指引的狂热信徒视为有益的话，那么他的力量就是真的。

「──圣女的事，你觉得如何？」

对于我的提问，卡姆会『不正面回答』，但不会『不回应（无视）』。

我既没有信赖，也不信任他。

──即使如此，这个男人所能听到的内在声音应该能看穿真相，由以往的行动也能明显看出他不是魔族阵营的人。

「想在别人的心中追求自己的答案，是愚蠢之徒才会做的事喔，修女？」

探出上半身即将跳下去的漆黑狂热信徒只将头转过来，眯起双眼微笑。

「众神已看透一切。」

接着他就这样直接跳了下去。

意义不明。根本算不上是回答。

果然一开始就不该问的。

「啊──……」

连追都不想追，我直接再次倒在床上，看着天花板。

「……我竟然打算仰赖卡姆，简直糟透了……」

我比自己想像中还要疲惫，也自觉到自己目前很虚弱，所以微微阖上双眼。

明明知道自己必须尽快回到锡安身边，身体却动不了。

稍微睡一下再回去应该不会遭天谴吧。

「不好意思，锡安……」

我一边为自己偶然真的变成柔弱的新娘道歉，沉沉坠入梦乡。

──感觉似乎做了一个令人怀念的梦。

在孤儿院的时期，我的心中时常有一幅雪原的光景。

单独一人被众神抛弃在陌生的地方，没有任何生存技能的小孩。

卡罗神父教导那样的我各种祈祷术，以及这个世界的生存方法。

像是填起失去的过往般，又像是逐步确立自己与世界变得模糊的界线般，他给了我指引。

我目标是成为在众神名下，尽可能拯救、保护更多人的神之代理人，也确实被赐予了神之新娘的职务，以及新娘的地位。

结果，我还是想不起自己究竟是谁，为何会一个人走在雪原里，但至少我因为他的教导而获得救赎是事实。

在理解到现实与理想不同的现在，那只是我年幼时期所抱持，难为情到无法与人分享的回忆，但那一天枢机来迎接我时，我既感到难以置信，也十分自豪。

我发誓，自己要成为不愧于史诺威尔孤儿院之名的新娘。

所以……那天我所抱持的梦想是现实，也是我不可取代的过去。

甚至让我因为被那位恩师看到现在的自己而感到羞耻。

──在那之后过了几天，并没有发生什么值得一提的事件。

为了在那个自称监死者（Dead Seeker）的暗杀者不论何时来袭都能应对，我绷紧神经做好准备，但丝毫没有感觉到视线，只有悠闲的时间不断流逝。

有时会到镇上守望与居民交流的圣女，并被孤儿院的孩子们揉来捏去。刚抵达时的慌乱状况简直像是骗人的一样。

或许是判断即使遭到恶魔附身的人们袭击、陷入危机，也依旧没有主动出手的圣女并不是魔族也说不定。

那暗杀者不再现身，也再也感觉不到对方的气息。就在我开始觉得会不会收到在其他地区出现新被害人的报告时，早一步出门担任圣女护卫的锡安一脸慌张地回到房间。

连门都没敲，她喘着气朝着还没换好衣服的我跑过来，并抓住我的肩膀，额头上流着汗水──经过几次深呼吸后，对我说：

大圣堂的管理人──卡罗·史诺威尔神父遭到不明人士暗杀了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「还真是难看啊……？」

我踩着直到最后都不求饶一声的尸体痛骂。完全不抵抗、任我摧残的垃圾，害我现在心情差到极点。

以像是「下等生物」或是「我会在地狱诅咒你」之类的贫乏词汇咒骂，等到性命真的受到威胁时才终于开始求饶的家伙们，至今我己看到厌烦。

嘲笑死相惨不忍睹的家伙们最让人心情爽快，也能让我实际感受到自己做了正确的事。

──但这些家伙们是怎样！

拥有好人脸的坏人维持好人的样子死去，反而是我的心被冒犯到了。

本希望能让他们发出使人热血沸腾、狂喜到全身颤抖的呻吟。

真是不愉快。烂透了。以圣职者自居的杀人犯们说着「希望你能理解」或「我们应该能互相理解」，只会讲漂亮话的样子实在教人恶心。

几乎可说是毫无抵抗的模样让我更加烦躁──所以我才会气急败坏地想要剥下那层伪装的外皮。

但不论哪个家伙，都彷佛以为扮演圣人直到最后一刻才是对我的抵抗似地，用哀伤的眼神、像是我才更加不幸的眼神看着我。

不管杀再多次心情也没有变好，只是愈发郁闷。

明明把人类视为比虫子还要低劣的存在，却对我们投以怜悯般的眼神，以及总是觉得自己更为优秀的那张脸，实在让人火大。

魔族是人类的敌人──必须是敌人才行。

我已切身体会到那些家伙十分残忍，只将人类视为比家畜更卑下的存在。所以我必须不断杀害，将它们赶尽杀绝才行。

为了这个世界，为了让孩子们能够带着笑容活着。

然而──这个世界的恶徒实在太多。

再怎么杀再怎么杀再怎么杀，到底还要再花几年才能赶尽杀绝──……

……不，再怎么想也没用。

在我停下脚步时，它们便会不断夺走人类的性命吧。

所以，即便那是以人类之躯无法实现的梦想，我也──

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二卷 盲目的圣女 4

卡罗·史诺威尔神父的葬礼，由圣女奈薇莎·威尔纳利亚郑重地举行。

随着铃声一同献上的祷词，内容是向众神们祈求祝福，让升天的灵魂能够顺利前往天国。

参与者各自带来的蜡烛火光，与基于她的祷词散发出的光芒交错，营造出梦幻的氛围。

他的尸体四散各处，沾附在大圣堂的彩绘玻璃上。

听说为了进行早晨敬拜而到访的神父们一打开门便发现异样，沿着血腥味抬头一看才发现惨况……的样子。过于残酷的杀害方式让所有人都说不出话来，连接到锡安通知后冲过来的我也不禁捂住嘴巴。

不知道是活生生地遭到蹂躏，还是死后仍旧为敌人的疯狂而牺牲。人的恶意竟然能使一个人变得如此无情，让在场所有人一致感到厌恶。

可以明显感觉到眼前的尸体让众人的心瞬间凉了半截。

调查由我进行。因为其他神官们对于突然间的离别感到迷惘，一动也不动。

只是……虽然早已清楚，但我既找不出袭击者的相关线索，也掌握不到对方的踪迹。

能够将身体如影子般自在变化，在黑暗中恣意移动的暗杀者──葳尔·克罗伊岑。他的身分不明，连动机也不明。何况如果潜藏在黑暗中的影子即为凶器，那根本不可能找得出来。

如果什么事都做不了……最后我们只能无奈地收拾遗体，将圣域的圣堂内部恢复原状。碎裂的彩绘玻璃跟他的脏器严重混杂在一起，原本众人认为无法修复，但圣女的随从修女·罗莉亚边流着泪表示愿意接手，所以我就交给她处理了。这对不太清楚原本形状的我而言是做不到的，而且她也能以自己的方式凭吊卡罗神父。

但是，为什么──

边看着肃穆进行的送葬仪式，我在心里想着。

卡罗·史诺威尔绝对不是魔族。只要追溯他的生涯就能掌握他的足迹，他只是个出生于乡下，因传染病失去家人的普通人类。

如果说他也有我所不知道的一面，那的确无话可说，但看着接连不断到访的参与者，可以确定他绝对不是个遭到疏远的人物。

会说「若他出身正统的话，被推荐为七大枢机也是理所当然的」并不是什么偏心自己人的发言。他生前不知道受到多少人爱戴，也不知道有多少人被他救赎。

而我，也是其中一人。

「唔……」

我应该要严加监视才对。

不该整个人松懈下来。那个时候，不论这副躯体会变成怎样，我都应该在后院抓住葳尔·克罗伊岑，杀了他才对。

我思绪混乱地离开圣堂，前往设于领地边缘的地下监狱。他们应该尚未听闻外面发生的事，被恶魔附身的人们用野兽的视线看着那天的新娘突然出现。

「各位没有罪过，但希望你们能提供协助。」

听说圣骑士的审问只是形式上走个流程。

一方面是因为没有人在那天的袭击中丧生，他们在圣女大人的慈悲下得以免除极刑。

之后似乎预定让他们搭乘每个月一次、来自东方边境岛国的船流放国外，所以先安置在这里，但现在情况改变了。

在这里的是跟那个暗杀者相关的唯一线索。

「经过调查已知有人协助你们进入圣堂内。目前也知道那个人是名为监死者──葳尔·克罗伊岑的危险人物。」

虽然也可能潜藏着其他操纵影子的可疑人物，但他还是主要嫌疑犯。

「请你们回答，他究竟是谁，或是拥有什么能力。这并非交换条件，而是强制回答。」

奇妙的是，我比平常还要冷静，思考也惊人地专注。

彷佛有神明大人告诉我接下该做什么、该如何行动般，有别于内心，我的思绪十分清晰。

「是的，我知道。圣女大人表示各位的性命由她担保，所以你们不需要回应我的要求。除非我答应以释放你们作为条件。」

不过，要我无视圣女的意思释放他们离开是不可能的事。

「所以，这不是交换条件，而是强制。」

语毕，尽管有些麻烦，我仍旧施展从头组成的术式。

产生出的是跟阴暗的地下监狱极不相符的巨大火球，「我们就快速地进行吧。」──我将其扔向附近的恶魔附身者。

惨叫──

恶魔附身者的粗野哀嚎响遍整个地下监狱。

活生生遭到火烧的痛苦应该难以想像吧。

「没事、没事，我不会杀了你们。」

接着，是祈祷。光是这样，全身被火焰包覆、慢慢变成裸身巨猿的男人，身体伤口在众神的宠爱下逐渐愈合。慢慢染上红黑色的皮肤也逐渐恢复成原本的浅黑，开始覆盖上焦褐色的体毛。「变换、吸收、分离、结合」，我依序施展的术式让开始熄灭的火焰再度复燃。

相较于第一次，第二次的惨叫变得更为凄厉。

──几乎要喊破喉咙般的叫声实在很吵。

「你、你、你想做什么啊！」

似乎是队长的犬面男，脸上明显露出焦虑与恐惧。

「做这种事并非我的本意……但为了请各位开口，这也是没办法的事。」

因为我听不见众神的声音，所以只能像这样老实地询问他人的心。

「可以麻烦你们回答吗？监死者（Dead Seeker）──协助你们的人到底是什么人物？他现在到底在哪里？」

「────…………」有如猿猴的男人烧焦后无力地倒下。

──我利用空档献上祈祷，治愈他的身体。

不知是否因为意识朦胧，他对同伴的喊叫也只能模糊地回应，即便全身伤口痊愈仍旧轻微抽搐，不断浅浅地反覆喘息并颤抖着身体。

看到同伴这样，即便是恶魔附身者似乎也不禁动摇。

当我听说他们对审问官们的质问全都回以「去死」时，还觉得真是有胆量的家伙们，但经过众神的洗礼后，也就是这么回事吧。

「我还没弄坏你们的喉咙喔，快点──」我边说着再次组成术式。

（插图011）

收集、变换、压缩。

看到空中开始浮现几颗水球后，长着猫耳的可爱女孩用生硬的声音咒骂我。

「教会的、异端审问官──……被血弄脏的、众神奴隶（新娘）……！！」

「那又如何呢？」

啪唰──穿过铁栅栏的『硫酸块』碰到她后破裂，腐蚀她的肌肤与血肉。

──如烧焦般的疼痛让她放声尖叫。

露出的白骨看起来带有光泽，害我差点发出奇怪的笑声。

她似乎因为剧痛而失禁，飘过来的气味让我得知有了新的材料。

「收集、变换」，将这些材料以术式变换，我边准备下一批火球，边献上祈祷治疗猫耳少女并告知：

「回答我。所有你们知道的事。」

我没有打算夺走性命。

但也没打算放过对方。

我怀疑那家伙可能潜藏在圣堂某处而到处搜寻。

甚至忍着羞耻发出声音呼叫出对方名字，追寻他的气息。

──但还是找不到。不管是痕迹，还是『气味』。

「如果不回答的话，我就只能改变做法了……」

比方说，请受到保护、被隔离于医疗栋的恶魔附身孩子们提供协助等等──

「……不知道啦……」

那个狼男小声说道。

「我们什么都不知道！！我们只是来救被带走的伙伴！！根本不知道你说的葳尔之类的家伙的事！！」

「舒诺埃……！」

「闭嘴！！这家伙完全疯了……！！」

「真是令人意外呢。我非常冷静，也没有发疯。因为面对真正的疯子，连对话都无法成立。」

还有，因为我一时手滑而将硫酸扔到他的脚边。

「嘎、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「舒诺埃……！」

说真的──血肉遭到腐蚀的气味实在教人难耐。尤其是只有天花板附近设有小型通气口的地下室，根本让人不想继续待下去。

「你这个……教会的新娘（卖身女）……」

「所以我不是没有否定吗？毕竟我是作为神之新娘献上自身的存在。」

既然这样就把他的双脚──…………算了，恶魔附身者似乎拥有优于一般人的恢复力，所以我决定先不这么做，切换想法，咏唱祈祷术「【天上之锁】、【咎人忏悔】」，用锁链与树根固定恶魔附身者们的身体，接着用并列施展的术式将铁栅栏转换为几把长枪，让枪头朝向囚犯。

「接下来就用这个切削、贯穿各位。」

长枪随着我的宣言开始发出尖锐的声响高速旋转，枪头也不断逼近每个人不会造成致命伤的部位。

「我不会杀了你们。我只是希望你们能告诉我答案而已。」

恶魔附身者们的表情透露出恐惧。

「那个人在哪里？」

他们看向彼此，神情拼命地摇头。

「……是吗？」

空间内回响起尖叫声。

他们为了逃离边旋转边慢慢接近的枪头而不断挣扎，发出哀嚎。

──那是我已经看习惯的光景。

面临性命危机的人，不论以往多么背弃众神，最终都会向非人类的存在、向奇迹追求救赎。彷佛愈是逃不了的现实，就愈不想去正眼看待它般。

「真是愚蠢。」

明明什么事都没发生的话，我也没必要亲自下手──正当我放弃，打算收回长枪时，突然响起的金属碰撞声将其打落。

「…………」

介入我跟恶魔附身者们之间的那人，肩膀正上下起伏地喘着气，同时似乎感到疑惑，但看到我的脸后，表情转为愤怒，并显露出敌意。

「你在做什么啊，爱莉希雅！！」

「……锡安。」

看来我花了太多时间。

「您是寻找从会场上消失的我，而来到这里的吗？」

「我没有在问你那个！」

搞不清处状况的恶魔附身者们静默无声，而我只是注视着锡安。

明明看到这个状况，不用想也知道我在做什么吧。

「为了工作……为了凭吊卡罗神父，我……」「不是那样！！」

如此粗暴地，以往不论多么急迫的场面都不曾像那样抓住我肩膀的锡安，用充满惊讶与焦虑的眼神看着我，无言地扭曲着嘴巴。

「……你应该也明白吧？就算做这种事卡罗神父也不会回来，爱莉希雅应该也……」「我也怎么样？」

锡安想说的话我当然懂。

但是，这并不是迁怒。

「发生在教会内的多起暗杀事件，全部都是那个影子做的。在这些人们袭击时，您也有与对方对峙吧？能改变外形的影子──不论我们怎么找，都连足迹也找不到的那个，就是我们的敌人。那个影子就是──」「爱莉希雅！！」

不甘心地咬紧牙根的锡安，用恳求般的眼神回望着我。

「拜托你……不要失去自我……」

说真的，这孩子究竟是在我身上看到了什么呢。

感觉我的脑袋里似乎响起了铃声。凭吊死者的铃声。

「锡安，您才应该冷静下来。」

相对于拼命想对我说些什么的锡安，我相当冷静。

「我们的线索只有他们而已。肯定是那个家伙协助他们的。没有事前商量，时机不可能配合得那么刚好，所以他们一定有某些联络手段──」啪的一声，我的视野突然摇晃了一下。

「……？锡安……？」

「唔……」

慢慢扩散开来的热度，让我得知自己被打了一巴掌。

「那是不知道何时、躲在哪里的对手……就算潜入了秘密会面的场合也不奇怪吧……！？爱莉希雅不是也有说过吗？『我也无法捕捉到他的身影』……！要是被那样的对手窃听，他们也束手无策，而且要是他们暗中有联系，对方也不会将这些人弃置不管吧……！因为自己的行踪会被查到，所以早就将他们灭口了才对吧……！为什么你不明白啊……！？要是爱莉希雅继续刚刚的行为──说不定就会杀了这些人啊……！」

……要是失手杀了他们，那又如何。

「锡安，我──」「不可以被吞噬……要坚强地保有自我……！」

简直像是在做恶梦。

现在才开始隐隐作痛的脸颊告诉我这是现实，眼前的锡安只是茫然地回望着我。

「我、并没有……」

束缚着恶魔附身者们的锁链与树根静静地消失，手铐掉落到地上发出沉重声响。我什么都没说，也不知道该说什么。

……不对。我是异端审问官，执行官，也是杀手。

就算杀了他们……「爱莉希雅……」锡安看着我。

直直地，看着我，「……──锡安究竟对我……」

我即将说出多余的话。我有确切的预感，但一看到那双直盯着我的眼睛，就忍不住想说出口──然而，「还请不要说那样的话。绝对不要……绝对。」

在寂静中，那道声音随着铃声响起。抬头一看，出现在眼前的是圣女。

她走下楼梯，经过我跟锡安之间，在恶魔附身者们身边屈膝，并开始治疗他们的伤口。同时对他们述说温柔的话语，像是连他们内心的伤口都一并治愈。

对于那样的圣女，恶魔附身者们只是茫然地回望着她。

彷佛因照进地狱的一缕光芒而获得救赎似地。

「……我会接受自己的罪过。」

「爱莉希雅！」

我再也看不下去。

锡安想阻止我离去，但没有追上来。

她很清楚在这种状况下，将圣女单独留在恶魔附身者们身边的危险性吧。不论变得多么情绪化，她的本质还是置身于生死之间的佣兵。

穿过后院，我隐藏着自己的身影前往建筑物后方。

隔着窗户能看见即便仪式已经结束，仍旧留在现场、沉浸于悲伤中的人们。

我将涌上喉咙的情绪压回去，使力眨眼。

我……没有错，没有错才对。

我一直都很正常、冷静，且沉着。

思考既不混沌，身体也几乎没有残留不适。

没问题，虽然我的做法的确有些粗暴，但这是工作。

「我……我……？」

我靠在建筑物的阴影中稍微调整呼吸──此时突然涌上一股恶寒。

我原地蹲下抱住自己的膝盖，咬紧牙关不断颤抖。

我──为什么……？

我根本什么都不用怕，就算他死了，对我的生活也没有影响。

更何况他本就是离开孤儿院后就断了联系的人，这样的人被杀害，对我也不会产生任何影响。

「明明就……什么都、没有变……」我慌张地擦掉不禁滑落的泪水。

我用双手遮住脸庞，硬是将情绪压了回去。

我没有时间沉溺于悲伤中。现在那个暗杀者正在锁定下一个目标，所以我有必须要做的事……

「是魔族或是人类，根本没有关系……」

他们跟卡姆一样，都是活在自己信仰中的狂热信徒。

是否合理只有当事人知道，即便是基于误判、完全不合理的理由行动，对他们而言那就是真实，也是真理。

不能将他们当成人类。他们是从人类圈子被排斥的『异端者』。

「杀害异端，是我的工作……」

我使劲咬紧牙关。

将随着感情涌上的记忆封闭，以双脚确实踩踏地面，我瞪着双眼心想，如果那家伙藏在视野中的某处，我现在就可以马上杀死他了。

……虽然不可能那么刚好找出暗杀者的影子。

「哎呀，你是──」当我在主要通路旁的水井洗脸，转换心情时，有人如此搭话。

当我想着如果要出门收集情报，用这张哭肿的脸会被人看轻时，如我所料，初老的修女一看到我的脸，就以担心的表情靠了过来。

「午安……很辛苦吧。我听说是你将他的遗体整理得干干净净的吧？谢谢你。」

「不会……这是、工作……」

我看着对方以年龄来说意外坦然地低下头的样子，边回答边在记忆中搜寻那张似乎在哪里看过的脸。修女看着这样的我露出微笑。

「哎呀呀，真是不好意思呢！我是泰瑞莎修女，是这座城镇的孤儿院院长！」

啊啊……此时记忆终于串连起来。

跟圣女一同到访孤儿院时见过几次面。之前擅自溜出孤儿院、跑到大圣堂来玩的孩子们，应该也是这个人来接回去的。

「方便稍微跟我聊聊吗？我跟他……卡罗神父是旧识。前阵子他告诉我，如果自己发生什么事，要我好好照顾你……」

或许是情绪突然涌上，「抱歉─……」那话语中直接显露出感情，拿出手帕轻压眼头的修女短暂陷入沉默。

「……我们坐一下吧。因为我也……没有什么特别的头绪。」

如此说完，我带着她到距离大圣堂入口处稍远的树荫底下的长椅坐着。

「真是抱歉……！你应该比我更难过才是……」

「……不，我──……」……是神父的什么呢？

对我而言，那个人是孤儿院院长、老师，是一听到我做坏事就马上给我一记拳头的暴力神父。

「我总是……被他用拳头伺候。」

这么一说后，初老修女……泰瑞莎修女像是想起微苦的回忆般露出笑容。

「我跟他来自同一间孤儿院……他以前很调皮喔？虽然上了年纪后变得稳重许多，但以前可是会说『只有神明大人可以骂我』之类的话，总是让负责指导的神父们伤透脑筋……」

真是令人意外。

在我的记忆中，他骂人时的确很可怕，但除此以外，不管在哪里总是温柔地笑着……

「之前我来这里时，他拜托我说──『之后我的学生要来这里，如果发生什么事，就麻烦你照顾她了』。」

回想着记忆的修女表情十分祥和。

她眯起双眼缅怀故人，露出温柔的笑容。

「那时我还不懂他究竟在说什么……或许是老人的智慧吧。会不会他早就知道事情会变成这样呢……？毕竟他曾经很不寻常地抱怨说，自从被交付这里的管理工作后，不论在教会内外都备感压力，让他吃不消。」

「卡罗神父……？感觉到生命危险……？」

「这倒也不是什么稀奇的事。虽然已被暗中处理掉，但有时候会发生在总部工作的神父或修女遭人杀害的事件……既然被交付圣都埃尔狄亚斯、而且是大圣堂的管理工作，就必须接触这些『黑暗面』。因为是他，所以我原本认为应该能顺利脱困，呜……」

讲到一半，她似乎又因涌出的泪水而按住眼睫，我轻抚她的背，「没关系，我没事喔……？」但泰瑞莎修女勉强自己露出微笑。

挺起胸膛、迅速调整呼吸后，她重新面对我。

「你不能想着要复仇喔？那不是你该前进的道路，爱莉希雅·史诺威尔。」

她用坚定的眼神笔直盯着我的眼睛看，继续说道：

「我看过许多像你这样年轻、优秀，持有信念的孩子们……但也因为如此，你的力量应该要用来拯救众人。一旦为了自身的愤怒而使用力量，你的思想便会受到玷污，将你的道路引向不好的方向……」

泰瑞莎修女伸出双手握住我的手，露出温和的笑容。

「那个人，也是如此期望的喔……？因为他自豪地说你是『很温柔的孩子』……」

我感到心头一紧，压制住的回忆与感情化为泪水涌出。一旦涌出，就再也无力阻止。

「我……我……」「没关系，尽管哭吧。」

感觉到她轻轻抱住我，那份温暖──让我泪水溃堤。

我放声大哭，不顾踏上归途的参与者目光，只是任由感情发泄。

（插图012）

「……不好意思。」

「没关系，老人的工作本来就不多。」

究竟是过了多久呢……？哭了一阵子哭累，我的心情终于稳定下来时，太阳已经逐渐开始西斜。

「那个人也真是的……我想他应该是不想让人担多余的心，但事到如今变成这样，真希望他至少能找人谈谈呢。」

应该是想让我打起精神吧，泰瑞莎用有些开朗的语调对我说。

让人觉得不愧为孤儿院院长，果然很擅长应付小孩，但另一方面也觉得「我已经不是小孩了」而感到有些不开心，此时我才察觉到自己终于能够做出正常的判断。

虽然对锡安那样说了，但那时我的视野过于狭隘，之后必须向她道歉才行。

「呼──……」

我放松肩膀的力量，让部分脑袋放空。

是我乱了阵脚，好久没有像这样失态了。

监禁中的恶魔附身者们身上应该找不到伤口，所以我会不会受罚就看圣女如何报告──「……也罢，如果因此被排除在这次的工作外，那就这样吧……」，或许可以将圣女护卫的工作交给锡安，我暂时回到臭四眼田鸡那边。

既然大圣堂管理者遭到暗杀，就算是拒绝将男性送进圣女房间的『保守派』也会闭上嘴巴吧。

如此一来，勇者·艾尔锡安就会与圣女·奈薇莎同食共寝，担任她的贴身护卫。在这般森严的戒备下，就算是监死者大人也无法袭击圣女，即便锡安无法追寻对方的气息，我也不认为她会失手。

更何况，连锡安都无法防御的袭击，我也不认为其他人能够防御，而且──

「……教皇猊下差不多要回来了。」

虽然不清楚巡礼之旅是以何种步调前进，但预定上不到十天内就会经由王都回到这里。

届时圣都内的警备就会恢复正常。

就没有我们的事了。

「说我不憎恨的话，那是骗人的……」

我接到的工作命令仅是调查暗杀者，可能的话尽量活捉。

没必要冒险深入。

「……我实在说不上是个聪明的人，但我活到现在一直认为，使这个世界上所有生物的邂逅与别离产生意义的不是众神，而是人们。」

似乎是等我整理好思绪后，泰瑞莎慢慢地开口说道。

「所以，我也一定会从这次的别离找出意义。那是我让给他这里的管理职位的责任，也能继承那个人的生存意义……」

她看向天空的侧脸布满深刻皱纹，那必定也是她一路走来的时间长度。

眼前的天空映照出深深秋色，又高又远。

虽然一般常说灵魂会升天，但就像神并不存在般，灵魂也不存在于这个世界。

死后仍会守护生者的灵魂根本不存在，即使如此，在死后依旧想回报残留于心中的回忆，或许是拥有历史的人类特征吧。

「我这么失态真是不好意思，今天非常谢谢您。」

将表示差不多该回到孤儿院的修女送到门口，我低头致意后，「没关系，能跟熟知他的人聊天，我也很高兴喔。」她露出开朗的笑容。

虽然暴露自己丢脸的模样让人抬不起头，但或许幸好这个人是孤儿院院长，所以不可思议地让我没有那么难为情。

反而感到像是回到孩提时代般的安心，心情也自然变得轻松。

「再来就是希望那个孩子也能因为这样稍微改变想法就好了……」

以为话题已经结束，我在脑中思考着目送这位初老修女后，回到房间该怎么向锡安赔罪时，突然间听到的话让我十分在意，不禁反问：

「那个孩子是指？」

「啊啊……抱歉，那是我的自言自语，让你听见了吗……」

「不，不是那个……」

那是什么呢，刚刚好像有什么──「……奈薇莎·威尔纳利亚……？」不禁脱口而出的话让修女以惊讶的表情看着我，并悄悄地缩短了两人间的距离。露出彷佛要是被其他人听见说出那个名字就会被谴责般的表情。

「为什么……？」

「因为卡罗神父也对我说了一样的话……他希望我能引导圣女大人。该怎么说呢……她看起来不像有欠缺之处，所以我一直觉得神父说的话很奇妙……」

「是……这样啊……？」

在我说明时，泰瑞莎的表情变得愈来愈僵硬，看起来不像怜悯，也不像是后悔，她以不可思议的眼神看着我。

接着十分谨慎地注意周遭的目光，轻声说道：

「虽然不能大声说──」

像是她知道有看不见身影的什么人正在听着我们的对话般。

「他一直很关心那件事。他说过，只要忘却就能跨越悲剧，但那也只能撑过一时。」

就算别开视线、装作没看见，过去也必定会追上自己──初老修女对我这么说后，轻轻摸着我的脸颊，露出温和的笑容。

「想拯救他人……也很不容易呢……？」

走在开始亮起的街灯照亮的街道上，她静静地回到自己的孤儿院（家）。

那道背影是如此寂寞，甚至让人觉得孤独。

「那究竟是……」想告诉我什么呢？

我无法完全理解的那是──「…………」然而，在我的内心深处，就像是早就已经知道的事实般，开始卷起漩涡。

圣女与暗杀者，众神与魔族。

我转身，抬头看向耸立的大圣堂，在心里想着。

就宛如这里是恶魔居住的城堡。

第二卷 盲目的圣女 5

深夜，锡安没有迎接回到房间的我……正确来说是锡安不在房间。桌上只留下写着「我在圣女大人身旁护卫」的纸条，让我涌上有些复杂的情绪，但做错事的人是我。

我直接前往地下监狱。

我花了半天时间前往港口，在停船处到处询问圣女用以运送恶魔附身者的业者。

本以为会因为身上没有圣典而必须花时间证明身分，但不愧是教皇大人所在圣都附近的城市，光是穿着神官服走动，人们便十分乐意回答问题，没过多久就找到该名船运业者。

他们以教会专用的航运业团体闻名，并表示也承接每月一次将教会带来的恶魔附身者们送至东北城镇的业务。

不过，原本是基于『驱逐目的』运送至偏远地方，似乎是现在的圣女奈薇莎·威尔纳利亚进入教会后，才开始变成送至孤儿院或协助逃亡之类的。

「那位大人真的很厉害。之前光是给他们食物都要担心自己的手会不会被咬断，但自从有那个人陪伴后大家都很乖，她根本是驯兽师吧。」褐色肌肤的负责人用轻快的口吻对我说明。

包括以往多少都会有人受伤的恶魔附身者运送业务，在奈薇莎来了后变得轻松许多的事，以及孩子们像是摆脱附身之物般带着平静表情下船的事。

「圣女大人总是会来送行吗？」

「是啊，她总是在栈桥抓着每个人的肩膀说些什么。原本就是一群渴望父母之爱的家伙，应该是接触到圣女大人的爱后察觉到自己的罪过吧？不是常说『神曰，汝将因自身罪业焚烧』来着？就是那种感觉。」

男人或许是打算配合身为新娘的我引用众神教诲，可惜他似乎没有正确理解其中意思。

正确说法是「神曰，汝将因自身罪业深重焚身」。

简单来说是『自己的罪过只有自己最清楚』的意思，也就是再怎么隐藏自己的罪过，也无法逃离罪业的教诲。

关于圣女在栈桥进行的『送行仪式』问其他人也是相同反应。

即便是露出利牙威吓的家伙们，在听过圣女大人的话后，一定会变得十分乖巧。

据说在下船的城镇里也没有改变。他们运送的大多数恶魔附身者们，都在新天地展开了挥别以往人生的新生活。

「虽然身为教会新娘的你可能不想听，但我们在北方的店面也雇用了几个运送过去的家伙。当然一讲到过去的事就会赶紧闭嘴，但他们都是本性不错的家伙，而且都很有力气嘛。」

一想到城镇里对恶魔附身者们的迫害，就让人觉得这些人的看法还真是差很多，但起因终究还是没有互相理解所产生的摩擦吧。

有别于接近前线的北部地区，这一带看过真正魔族的人反而比较稀少。主要都是直接接受教会教诲，而先入为主地抱持『人类公敌』、『必须消灭的邪恶』等模糊印象。

正因为如此，人们才会将对魔族的警戒心，直接转嫁到身上明显带有魔族特征的恶魔附身者身上。

「帮我跟圣女大人打招呼，说只要是她的要求一定出船。」

男人想塞给我几只刚钓上来的鱼当作伴手礼，但我拒绝了。

接着他抓起看起来不像是鱼，有好几只扭来扭去的脚的不明生物，说「这个很好吃耶……？」，但就算他这么说，我也连摸都不想摸。

……我生理上就是无法接受，那种扭来扭去的东西。

「那个好像叫作章鱼，你们吃过吗？」

圣堂内的地下监狱。我走下楼梯，为了稍微缓和沉重的空气，以询问意见代替打招呼，「…………」没有人接话。注视着即便看到我也没露出任何反应的人们，我察觉到了异状。

白天被我严刑拷打的恶魔附身囚犯们一脸茫然，眼神没有对焦，感觉不到活力。

「如果是一起演戏想让我露出破绽的话，那还真是会演呢……」

甚至当我开锁进入牢房、近距离盯着他们的眼睛看也没有变化。

我试着碰触他们的身体，或是抓起他们的手移到我脖子附近也没有任何反应。

他们只是像人偶一般，看着什么都没有的空中。

「……我至少也是有打算道歉的喔……？」

应该不是因为我伤害了他们。

受到拷问而精神崩溃的人也不会变成这样，再怎么说还是会残留对于加害者的抗拒反应。完全没有反应是不可能的。

所以，在我不知道的地方，有人做了什么事。

「……你那边怎么样，卡姆神父。」

我走在通往地面的楼梯，边联络我连话都不想说的对象。

本来是想透过臭四眼田鸡联络对方，但不论我怎么呼叫都没人回应，无奈之下只能自己直接联络。虽然欠他人情让人不爽，但如果这样能排除不好的预感总是好一些。所以在前往港口前，我派遣狂热信徒到圣女管理的孤儿院。

「几乎跟你预料的结果一样，『记得的小孩』一个都没有。」

「……是吗？」

看到地下的惨况我多少心里有底，所以并没有很惊讶。

只是心里有些期待是自己误会也是事实，因而有点沮丧。一想到接下来该做的事就觉得心情沉重。

「谢谢。之后就是我的工作了……感谢你的协助。」

「……修女，我刚刚听到了众神的声音。接下来为了遵从指引，必须离开这座城镇。」

「好的，请自便。这份人情请要求臭四眼田鸡偿还。」

「　修女。　」

「……什么事？」

卡姆异于平常的声调，害我不自觉停下脚步。

「你是自大又傲慢的新娘。不要忘了这件事，喔？」

「……那种事，我当然知道。」

回到地面后，我发现天空被云朵遮蔽，月光也随之消失。

不知不觉中通讯已被切断，世界笼罩于黑暗之中。

微微的烛光中浮现世界的轮廓──正因为如此，人们才会追求光芒吧。为了支撑自己受挫的心灵，为了在充满黑暗的世界前进。

「话虽如此，罪孽也不会消失于黑暗中。」

我将松开的神官服衣领拉好后往回走，前往大圣堂。

到降临于这块土地、期望拯救世人的圣女身边去。

──为了揭开圣女的罪行。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

究竟是从什么时候开始，我变成在无灯的夜里不能成眠的呢……？

……不用想也知道。是被那些家伙捉住的时候开始的。

那个时候，痛觉是自己还活着的真实感受。

喉咙沙哑，连喊叫的能力都被剥夺，即使被削掉皮肉、敲碎骨头仍旧死不了，但我并没有因此感到憎恨。

不如说，我对于那份疼痛十分感谢。

──我还活着。我还没有死。我抵抗着不仅是身体，连我的心灵都想一并征服的怪物们。

事情发生在一如往常的，秋天的感恩庆典夜里。

在村子的庆典结束，踏上归途的我们眼前出现了尸体。

变成尸体的某个人躺在地上。

然后听见了惨叫声，来自庆典结束后正在整理中的广场。

我瞭解到黑暗中有什么东西正在到处杀害人们。

我吓得脚一动也不动，只知道自己必须赶快逃跑。

但身体还是僵住不动，我拼命用颤抖的手敲打自己的脚，拉着妹妹的手，不是往家里的方位，而是往村子外的森林中奔跑。

待在这里很危险，总之要逃到远处才行。

我的脑中不断地、不断地重复着，母亲为了防范魔族袭击的紧急状况而严肃地对我说的话，一直跑着、跑着，逃到森林中。有好几次差点被树根绊倒──……接着黑暗遮住了我们的去路。

当我恢复意识时，发现自己被锁链束缚在教会里。

我领悟到安稳的日子已经一去不复返。

母亲遭到折磨，父亲只剩下头颅滚落在地。其他还有几个认识的人也在这里。不用想，身体便已瞭解到接下来会被如何对待、自己会变成怎么样。

我抱紧还没醒来的妹妹，想办法找出至少能让这孩子逃跑的机会。

魔族的数量并不多，能看到的只有三只，我们还有希望──

然而，妹妹率先成为那些家伙的食物。

就在，我的眼前。

我大喊着住手，眼睁睁看着那些家伙边折磨边吃掉妹妹。

──在那之后持续着不知道是白天还是黑夜，自己是醒着还是睡着的日子。

人类（我们）的脑袋不会顺着自己的意识坏掉。在模糊不清的意识中，只有痛觉变成我仍旧活在这个世界的证明。我的心没有麻痹，愤怒、悲伤，感情化为杀意发狂的时候──便会受到调教。

即便声音沙哑，它们也没有弄坏我的喉咙。因为这样折磨起来比较有意思吧。我只是痛苦呻吟、尖叫，慢慢变成低吼着要杀了它们的玩具。

偶尔会意识到的其他孩子们气息早已感受不到，还没被杀的只剩下我一人。

──即便如此，我丝毫不想寻死。

我忍耐再忍耐，不断地忍耐着。

对于一直没有坏掉的我，它们也渐渐玩腻了。

只要像这样继续忍耐，一定可以等到机会来临。杀了这些家伙的机会──

然而，此时其中一个家伙提议：

「不是弄坏，而是弄成不会坏的玩具来玩如何？」内容是改变做法。

它们讥笑着发现了新玩法，之后便更加慎重、更加仔细地磨耗我身为人的尊严、对于生存的执着，进行为了让我求死的拷问（游戏）。

食物是它们的体液与自己身体的一部分，被弄坏又被修复，被打烂又长回来的日子不断持续着。像是要找出我不会坏掉的极限般，不断地被玩弄。

直接被杀掉应该会轻松一些吧。但我还是没有死，人类（我）的脑袋也没有顺着自己的意识坏掉──不，是我不想让它坏掉。

我不断地许愿。对众神。对被残酷打碎的众神雕像们。

请赐予我能够杀害那些家伙们的力量。请赐予我能够将那些家伙们赶尽杀绝的未来。

──于是我的愿望被听了进去。

以我变成它们的黑暗同伙的形式。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二卷 盲目的圣女 6

夜晚的圣堂内为凭吊死者依旧保有的几根烛光，因不知何处吹来的风而摇曳着。

锡安站在入口处，圣女的随从修女·罗莉亚也在一旁。「请让我跟圣女大人独处」，我如此表示后两人都同意了。

罗莉亚本来就一副心不在焉的样子，似乎没有听说我在地下监狱闯的祸。锡安对她说「稍微出去吹吹夜风比较好」，并轻轻推着她的背后，她才不情愿地点头。不过，嗯，锡安也是一副欲言又止的样子……即便如此，我现在还不希望让她听到我跟圣女间的对话。

就算会演变成需要借用她的力量，那也是交谈过后的事。

「──好……」

确认两人都已离开，门也确实关上后，我往里面走。

圣女位于祭坛前。

她在棺木前屈膝献上祈祷，带有钟铃的手杖横放在一旁。圣堂内充满澄澈的夜晚空气，从祭坛袅袅上升的烟雾消失在黑暗中。

──卡罗神父已经不在这里了。

灵魂只是想像中的存在。

尽管我很清楚，目光还是会自然而然地追逐着烟雾。

看向那消失于天窗的灵魂残香。

参与者们留下的花束放满棺木周围，证明了他是个受到无数人们景仰的人物。

他的功绩不仅是人们所知的部分，也包含了受到拯救的人们所造就的奇迹。

用教诲指引人们，向每颗迷惘的心伸出援手，将之引导至阳光普照之处。他就是那样的人。

能够对我这个主张众神的存在并非绝对而反抗的人露出微笑，甚至对我说「如果你这么想的话也没关系」的，他是第一个。他表示「这个世界上没有绝对的事物，连众神都不允许我们使用绝对一词」。

全与一，善与恶。

人终究只能用自己的标准评断事物。

想理解无法理解的事物就只能成为神，但那是没有自知之明又愚蠢，异常者的思考方式。

「我不认为自己能够理解所有的事，也没打算这么做。」

人绝对当不了神。

而且，要理解那样的思考方式，她实在过于超出人的范畴。

不论是她灵魂的样貌，还是生存方式。都跟我实在太过不同，我终究无法理解她在想什么。即使如此，只要经过调查就知道发生了什么事、她做了什么事，进而窥见真实。即便我还是人类之身。

对着结束祈祷、抓取手杖站起的圣女背影，我用几乎放弃的心境对她说道：

「请回答我。圣女，奈薇莎·威尔纳利亚──为什么……为什么您要──」

杀害卡罗·史诺威尔神父呢……？

「……………………」

回头的弱者代表只是静静地注视着我。

彷佛在那块布遮着的眼皮下，以没有光芒的眼神质问我的真意般。

「我应该说『你比我想的还要快发现呢』吗？」

「您也能说『我没有打算要隐瞒』吧？」

圣女只是稍微耸了耸肩膀。

「不过……我也没有找到您杀害卡罗神父的证据就是了……」

能够确认的只有卡罗神父单方面遭到折磨并杀害的事实。

没有争执的痕迹，也没有目击者。如果是那个自称『监死者』的可疑人物就有可能做到这件事，不过那家伙说自己只会杀害魔族。虽然我不是完全相信他的话，但卡罗神父绝对不是魔族，而且他的目标应该是这个圣女。

更何况他先前与恶魔附身者们一同袭击时遭到锡安阻止，刻意进行引人注目的杀戮让教会进入警戒状态没有任何意义。

所以我决定接触目前看来最可疑的人物。

也就是卡罗神父十分在意的圣女大人。

「就算被说是犯人，难道你不觉得我会说谎掩饰吗？」

「能够消除记忆的话，就没必要掩饰了吧。」

「你连那种事都看穿了啊。」

圣女既没有感到惊讶，也没有否定。

「……因为您似乎也没打算要隐瞒。」

我对这个圣女的厌恶感。

一定是因为感觉到她面对孩子们与恶魔附身者们的方式并不是对待一般人，而像是某种自我欺瞒般的行为吧。置于自己的支配下，彷佛当作宠物般疼爱，在夺取他们自由的同时，一边摸着他们的头。

「话先说在前头，我不会对亚特兰妲套上项圈。虽然挂上了铃铛，但我总是对它说如果想自由地活着，就这么做没关系。」

「……虽然我听不懂你在说什么……不过你说得没错，我不会否定。毕竟掩饰自己的心声可是大罪。不过，我是真的打从心底爱着你喔？我对众神发誓，这份心意绝无虚假。」

她随着铃声站起，走下祭坛。

那个姿态仍旧不变，维持着美丽又梦幻的圣女模样。

然而，即便揭开了隐藏其中的东西，对方依然保有原本的形象，也显示了事情的棘手程度。

「……您认为只要是基于爱的行为，便能获得众神的许可吗？」

「我没打算在这里质问是非、正义，那种东西会因为立场而改变吧？重要的地方在于，那能够拯救多少人……」

她停下脚步，与我保持一定的距离。

静静地抬头，看着装饰于大圣堂的鲜艳彩绘玻璃绘画，看着描绘了众神功绩与祝福的故事，圣女若无其事地继续说道：

「我只是想拯救自行走向毁灭之道的孩子们。因为我没办法对在眼前沉没、溺毙的人视而不见。」

她说的话应该不是谎言。

这个女人是真心想要拯救恶魔附身的孩子们。

拯救被恶意吞噬、淹没的他们。

代替只会被人类的话语欺骗、无法带来救赎的众神们，仅靠着自己单独一人，尽可能拯救更多的孩子们。

「您认为只要遮蔽双眼，就能消除过去吗？还真是傲慢呢。」

「是吗？」

我请卡姆前往孤儿院，到处询问孩子们「你怎么会来到这里」。原本这不应该是用来问孤儿的问题，问了以后『无法回答』的状况并不少见。

因为无法承受的悲剧而封藏了记忆的孩子，也不少见。

──然而，没有一个人记得自己身上发生了什么事，这明显是异常。说谎对卡姆不管用。他们并没有说谎，是真的不记得了。不记得自己的过去，以及发生在自己身上的悲剧。

恐怕她送出的恶魔附身的孩子们也──

「夺走记忆，再侵入孩子内心空隙，竟然还以养父母自居，真是笑掉别人大牙了。」

在分不清楚现状的情况下，若出现温柔陪伴自己的人，自然而然就会去仰赖该名人物吧。就像锡安过度执着于我一样。

彷佛刚出生的小鸡，将第一眼看到的事物视为母亲般。

「至少泰瑞莎修女与卡罗神父都知道这件事吧？然后，为了不让人对丧失记忆的他们感到怀疑，您也让其他相关人员或骑士们特别留意，像是让他们说『请不要问会掀开他们过去伤口的事』之类的。」

从港口送出去的恶魔附身者们会像是摆脱附身之物般变得乖巧，也是理所当然。他们被夺走了记忆，被人哄骗「过去发生了难过的事，不用特别想起来」，然后被硬是输入只要到新天地就会有好日子等待的美好幻想。

简直像是在趁人之危般──让人反胃。

「……那样的行为，那些人也无法一直视而不见……」

泰瑞莎修女与圣女对立，因此被驱逐出大圣堂。

而卡罗神父则是打算阻止圣女。

「即便如此，为什么……？为什么，必须杀害他呢……！？」

既然能够消除记忆，让对方无力化也不是那么困难的事。

让他忘掉不利于己的事，再将对方玩弄于股掌之中──

不巧的是，教会内发生连续暗杀事件，甚至发生原魔王军袭击枢机事件。只要适当捏造事件，不论是目标人物或相关人士，让所有人产生记忆障碍，就能顺利解决事情，使真实消失于黑暗中。

「既然有那样的力量，为什么……」

那几乎可说是愿望。

希望对方有足以杀害他的理由，是我自私的愿望。

「……那位大人说『温柔的谎言，只是能撑过一时的伪善』。」

彷佛看透我的内心般，圣女静静地摇响铃声，看向棺木回答。

「……他也说，值得信赖的异端审问官将会来到这里。」

他、知道……？卡罗神父知道，我的现状──？

「……唔。」

我硬是压抑着涌上的情绪，「所以您因此而杀了他……？」再次询问圣女。

要是她能辩解「如果勇者跟那名异端审问官一起前来，对我会有危险」或「在被讲多余的事之前先排除威胁，一切都是为了拯救孩子们」的话；要是她能够承认一切都是为了拯救孩子们所犯下的罪，稍微显露出后悔之意的话……说不定我还能原谅她。

即便是委身于在善恶间摇摆的模糊价值观，或许我会说下判断并非自己的工作而闭上眼，甚至以异端审问官的身分盲目地当作没看见。

──然而，像是违背我小小的期待般，圣女若无其事地淡然说道。

丝毫没有惭愧的样子，彷佛表示那是必然似地。

「　他拒绝了我的救赎。这不是没办法的事吗？　」

「──啊……」

我领悟到，我做不到。

我心中谨记神父说的「务必要引导她」，好不容易才压抑住自己的情绪，却在看到圣女淡然放话的样子后，既不甘心、悲伤又觉得自己很没用，「我……做不到……」而将视线从圣女身上移开。

「您有那股力量，根本没有必要杀害卡罗神父。还有其他做法才是……然而，您终究夺取了他的性命……」

因为是魔族，或因为不是人类等──我没有打算以此前提否定他人。

比方说，即使对待孩子们的方式，或是看待我们的眼光并不对等，只要那个人是身处某种支配阶级、提倡近乎狂热的和平，我甚至会觉得那样也可以接受。

就像教会信仰众神般，将虚伪的圣女视为新的神加以信仰、受其保护。

就算是那样的世界，如果是像我这般夺取他人性命的人不存在的世界的话──

「──但不是那样。」

在放弃梦想的人支配下，结果只是不断重覆相同的事罢了。

「您不应该杀他的……！」

即便无法互相理解，即便被要求对自己进行异端审问，也要自称圣女的话，就应该要面对才行。

若要主张正义的话，便应连同那份自我欺瞒一起。

「您自己玷污了圣女之名。」

我手上拿着刀。

我不认同。岂能认同。

在神之名下，身为新娘的我认为「我绝对不认同那样的人是圣女……！！」。

接下来要进行的是忤逆行为。

不论我如何强调神之名，对教会而言的正义为圣女，代表人们的圣女与教皇并列为教会内最高权力。与她对抗，等于是违背教会。但是──

「我不会认同您……！」

虽然卡罗神父希望我引导那个人──对不起，我做不到。

我在心中道歉。

我本来就无法拯救谁，或是引导谁。

正因为做不到，至今才会夺走、践踏无数生命。

夺取他们的未来与愿望。

在这层意义上，或许我没有制裁这个女人的权利──然而，只有这家伙，我就是无法原谅。

「──啊啊，这表情挺不错的嘛，修女？」

将视线转向声音来源，我看到长椅上多出一道人影。

彷佛将影子直接缠在身上，纤细的暗杀者。

「杀人的理由，那样就足够了。」

「……葳尔·克罗伊岑。」

影子嘲笑着。我并不讶异，也有预感对方应该会出现。他不可能会放过锡安离开圣女身边，没有护卫的大好时机。

「这没什么，那家伙是魔族，我跟你保证。信不信就看你了。」

从烛光下走出的人影是让人联想到孤月的女性，灰色的头发上有几处变红，左右眼带着不同的色泽。

「基本上，上头有命令我要逮捕你喔？」

「不要那么严肃啦。有必要的话我会跟你走，连对于那个神父的死，我也能提供详细证词──因为我看到了一切。」

──看着一切，却不出手相救吗？

「不要那样瞪我，不要向我追究你没能救他的责任。」

「……我当然、知道。」

无声缓慢地站起来的暗杀者操纵着自己周围的影子，创造出几个分身后嘴角上扬，对着圣女露出狞笑。

「杀掉那家伙就行了，事情就是这样而已……！」

她弯腰的同时，与其他影子分身们一同蹬地，缩短与毫无防备的圣女间的距离。

──不，应该说本打算缩短距离。然而，在她踏出第一步的瞬间，于一旁奔跑的影子从内侧破裂。「什……」她还没说出口，在更旁边的影子与后方的影子，便被突然出现于空中的光之长枪及火柱消灭。

暗杀者不禁停下脚步，眼前出现的是拿着巨大锤子的巨人，在手中大锤挥下的另一头，圣女正在对众神献上祈祷。

将众神奇迹纳为己有的神圣恶女。

「哈哈……」

发出不知是感叹还是惨叫的短促声音，暗杀者的身影消失于大锤之下。

──伴随着骨肉被砸碎的声响。

「一切遵照光之指引。」

当啷──彷佛要消除不协和音般，铃声在圣堂内回响。

接着，在布料包覆下的视线所朝向的，是二楼阳台的墙壁。

「【射杀生命之树】。」

在她念诵的同时出现的金色长枪发射而出，贯穿出现在该处的暗杀者身体。

「只要你投降，我就不会取你性命。」

没有等待对方回应，箭矢便如雨水般降于影子上。

暗杀者的身体因不断刺穿的箭矢冲击而震动，喷出血液抖动着。

──根本是压倒性的力量。

我也能使用相同的术式，但必须花费时间才能发动，那是不适合日常使用的高等祈祷术，但她却能够瞬间发动……？

不仅如此，这里是圣都埃尔狄亚斯，而且是当中信仰最为集中之地·教皇大圣堂。对使用祈祷术的她而言，不需担心魔力耗尽。

然而──「你似乎搞错了一件事──」

贴附于地上的影子在不知不觉间像泥巴般溶化。

「我，是不死之身……！」

「这世界上没有不死者。」

以目光追不上的速度，影子移动到圣女背后。圣女没有回头看从棺木阴影中袭向自己的凶刀，直接创造锁链撕裂黑暗──那是发出金色光芒的天之锁链。暗杀者闪躲过后，看到锁链从后方追上，便立即从影子中取出刀子击落。

「太慢了！」

随着她的跳跃，锁链的动作也静止于空中。

仔细一看，不知不觉中圣堂内的所有黑暗之处皆伸出了『影子』。如蛛网般织成的黑影缠住了锁链。

「──需要忏悔的时间吗！？」

圣女面无表情地迎击将影子蛛网作为踏点跳向自己的暗杀者。

「我平时便在进行罪状的自白。」

第一击被闪躲过去。但暗杀者顺势往回跳，随后逼近圣女的脖子。

（插图013）

──那是一击必杀的距离。

「嘎──……！？」

──然而，喷出血液的是影子。

在一瞬之间，不知何时从该处生出的光芒，从另一侧再次攻击暗杀者滞空的身体。

「就持续到，你能理解为止吧……？」「唔……」

每次被几道光线痛殴、贯穿，影子便会剥落，血光漫舞。

所谓的虐杀，指的就是这种情况吧。

不知是哀嚎还是发狂的叫声响遍圣堂内，最后被光芒集中而成的巨人打飞，暗杀者于地上翻滚。

圣女周围飘浮着温和的光芒，保护着她的安全。

彷佛被众神的军队守护般。

「这样，你满足了吗……？」

对于身体似乎不听使唤、想起身却又倒下的暗杀者，圣女冷淡地说道。

「你没有错。你的意志、想法已确实传达给我，你的期望也没有错。但是，现在请你务必──」

圣女对她伸出的手，是走向服从的诱惑。

「握住，我的手。」

「唔……哈……哈哈……」

口中溢出的是笑声。影子大笑着不屑道：

「这样才像是魔族，实在让人不爽到极点……！？」

「……是吗？……那么，爱莉希雅修女。那人的处罚能够交给你吗？以神之新娘的身分，对谋反教会的愚者给予处置──」

圣女的话中不带压迫感。

只是单纯的要求，她用跟平常一样的态度继续说道：

「杀人是你的工作吧？」

──那是对那个人出手的你该说的话吗？奈薇莎·威尔纳利亚……！

「是啊……是这样没错……那是我的工作，不是你的工作……」

原本我的工作是对那名暗杀者的调查，或是逮捕，以及圣女的护卫。

如果发生于教会内的连续暗杀事件犯人为葳尔·克罗伊岑，这样事件就解决了。由圣女大人亲自动手讨伐了逆贼。

接下来只要将那个暗杀者送交异端审问会，让她接受众神制裁即可。

我的工作就到此结束，没有任何问题。

──但是，「我是，神之新娘……！」

我遵守众神之教诲、遵从规律生活至今，为了存活而不断让双手染上鲜血。服从教会才是我该走的道路，也是正义、生存之道。

──但是……

「我没有义务要听从您的话……」

语毕，我用祈祷之光包覆浑身是血的暗杀者。

监死者的脸色极差，因为笼罩全身的影子而看不出来，但她全身骨肉遭到撕裂，光是活着都相当不可思议。有句话叫命若悬丝，她则是命若悬影般的状态。

「……你想要放过她？」

「不，只是不让她被杀害而已。因为现在有太多事情要问她了！」

实际上，包括被杀害的教会相关人员身分、潜入教会的魔族情报等，要问的事情太多，在这里杀了她实在过于可惜。

「该如何处置她的性命，应以我身为异端审问官的判断为优先。即使您是圣女大人，那也并非『众神的决定』！」

我说出来了。

说出『我绝对不会认同你』。

「……是吗？」

但在一片寂静中，圣女没有显露任何感情，也没有要反驳的样子，只是注视着我。

「……你也是这样啊……？」

铃声在暗夜中哀伤地响起。

「……我们真的是，失去了很可惜的人。」

「唔──……！！」

我的身体反射性地因怒气动了起来，朝向圣女前方踏出。

光看我仍基于习惯发动固有技能进行体能强化，表示自己或许还算冷静。毫无策略的特攻因缠住全身的金色锁链被轻易挡下。

站在远处无法触及的微光中，圣女的脸上充满了悲伤。

「我也、不想失去他啊……？」

彷佛是真心这么想，圣女转向棺木，用手轻轻触摸。

「但是，他不妥协。」

「以那种方式杀了他，还有什么好说的！？」

他绝不是应该以那种方式结束生命的人。即便我以执行官的视角来看，那也不是身为一个人该有的死法。然而，「直到最后，我都希望那个人能够瞭解喔……？即使如此，他还是否定了我的期望，并将其视为可憎之物打算消去──……即便要为此牺牲生命。」

圣女说道。话中显露出淡淡的苦涩。

「我并没有残忍到能将他赌上性命也要完成的事，当作没发生喔……？」

……我无法理解她在说什么。她究竟……？

「最后……他打算同归于尽。他想借由自爆，带她一起上路。」

一回头，葳尔·克罗伊岑一脸不愉快地说着，同时撑起身子。

「自爆……？带她上路……？」

「光是看着就让人觉得恶心。那边的圣女大人打从一开始就没有将对方放在眼里……但是，可不要被骗了……！不管再怎么会耍嘴皮子，那家伙夺走小鬼们的过去、把他们当作宠物对待可是事实……！」

她摇摇晃晃地走到我的前方，用手碰触绑住我的金色锁链，像是发泄烦躁的情绪般硬是将其扯断。

「不能放过……这些家伙们都不应该活在这世上……！它们都是恶魔……不杀掉的话，我们就会遭殃──对吧……！？」

那是自称监死者（Dead Seeker）的她发自内心的呐喊。

那个样子，让我彷佛在她身上看见了那名袭击恶魔附身少女的少年。

缠在身上的影子有如受到复仇驱动的亡灵。

「即使如此，孩子们是无罪的，而你也一样。」

「……啊？」

──当啷，与圣女的话一同响起的铃声营造出寂静的氛围。

「……平常是连行商都不会经过，人烟稀少的谷仓地带。富人不多，人们彼此互相帮助，一起生活着。虽然生活并不富足，但也没有不满。是个过着这般安稳日子的村落。」

「什么……」

她突然间说出的话以奇妙的声响吸引住我们的意识，暗杀者的表情愈来愈僵硬，眼睛也跟着瞪大。

「住嘴……」

血液从她紧握的拳头滴落，眼中的恐惧逐渐扩大。

「在那样的村子，秋天的收获庆典结束的夜里──」「我叫你住嘴！」

暗杀者顿时想扑向对方，但尚未痊愈的脚绊在一起，导致她的身体直接倒在地上。即使痛苦呻吟，仍旧抬头瞪着打算以慈爱的微笑迎接她的圣女。

「痛苦的过去，只会侵蚀身心而已喔……？」

「不要讲得一副很懂的样子……」

即便气愤地口出恶言，暗杀者的表情却显露出莫名的焦虑。

──她读取了她的记忆，在那一瞬间。

既然能够消除记忆，那也能够读取吧。

但到底是，为什么──？……不，想杀害杀不死的对手时，让对方精神崩溃是最佳做法。更何况是拥有能读取、消除记忆之能力的魔女。

如果是坏掉的人偶，想要任意操纵或许也并非难事。

「为什么只有你一个人得救，为什么只有你遭受它们的恶行仍没有死，身体还会不断自我修复呢──」

彷佛在玩弄对方。像是从指尖一点一点地折断骨头，削弱对方再次站起的力气般，圣女慢慢说道。

「你真的不明白，那代表什么意义吗？」

「是神明大人赐予我力量，让我消灭你们，消灭邪恶……！！」

「不对，不是那样。」

「才没有不对！！」

不对……这个世界上根本没有神存在。众神只是为了收集人们信仰所创造出的虚构存在，不是能够适时给予救赎的力量。

所以，如果这个女人受到魔族折磨还能免于一死的话，那就是──

「　隔代遗传。　」

「…………啊？」

应该是没听过的词汇吧，暗杀者的气势在一瞬间减弱。

「就像被称为恶魔附身的孩子们，是因为某一代祖先混入的魔族之血，导致特征显现在他们身上，你的身体变化也是由『流在体内的魔族血液』所引起……你有头绪吗？像是身体自然吸收，或是被输入它们的血液等等。」

暗杀者的脸抽搐着，应该是心里有底吧。

「如果是随机输血也不会变成这样。恐怕是偶然袭击你的家伙们当中，有一个是相当于『远亲』的存在吧。所以才会唤起你沉睡于体内的过去记忆，使其产生变化。」

不用想也知道，她究竟想说什么。

「你现在不也是个魔族吗？」

「闭嘴────……！！」

凭着愤怒而冲出去，那道向着光的背影实在太过可怜。

「这个世界上，有许多不知道比较好的事实呢。」

光芒遮住了影子的去路。

连让我助她一臂之力的时间都没有，那些光芒便将影子切开、贯穿，手臂、双脚在空中飞舞。

「我对这件事感到很悲伤──……」

曾经是暗杀者的存在纷纷掉落地面，影子成为血渍，在地上扩散开来。

一片寂静之中，完成任务的光之守护者们无声消失于空中。

借由众神之铁锤。

歼灭邪恶。

「你要怎么做呢，爱莉希雅·史诺威尔？」

露出美丽微笑的圣女，脸颊与神官服上沾附了暗杀者的血肉。

「如果你想要忘掉一切，幸福地活下去的话，我会──」「叽叽喳喳的吵死人了。」「咦──……？」我与圣女都完全被打了个措手不及。

圣女惊讶地回头一看──

──然而，暗杀者的漆黑刀刃已逼近眼前。

「去死。」

一闪。

为了将纤细脖子砍飞而使劲一挥的手臂，画着圆弧飞到空中。

那是葳尔·克罗伊岑的右手臂。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

对于因失去手肘前方的右手臂而大叫，瞬间打算往后跳的身体，锡安面无表情地追击。因烛光而闪烁、挥出的武器深深地划入暗杀者的右侧腹，接着她身体一转，搅动伤口并将对方踹飞，然后跳回到圣女身边。

「锡、安……？」

我不禁叫唤她的名字。

但她没有回应，锡安在圣女旁维持着备战状态看着我。既不是瞪视，也不是藐视，只是静静地注视着我。

（插图014）

寂静中，伴随着彷佛随时可能停止、翻滚于地的监死者（Dead Seeker）的微弱呼吸声，我能听见自己的心跳声回荡于耳际。

「谢谢您，勇者大人。您救了我。」

「……不会。」

「──难不成……」

我的背脊流下冰冷的东西。

怎么可能……对于拒绝理解的大脑，我的本能不断地大喊着面对现实。

「痛苦的过去忘掉就好。只要将身心托付予我，我会帮助你从痛苦中获得解脱。」

圣女纤白的指尖碰触锡安的脸颊。

掀开她不喜欢在人前脱下的连帽，像是在确认那露出的侧脸般滑动着手指，轻抚锡安的脸庞。

「果然，长得还真是可爱呢。」

「怎么会，到底是、什么时候……」

我进入这里时，锡安还很正常。

完全没有被人操控的感觉，为什么──

「如果真的那么重要，就不应该离开她的身边。」

「唔……」

是在我今天一整天远离护卫的期间──……？

不，说不定是从一开始，从刚见到面的那天起，这个女人就异常地时常想伸出手碰触。

肉体的接触──……难道光是铃声也能……？

「我太大意了……！」

真的是，为什么我没有想到──既然能够更动人的记忆，就有可能操纵人的思考。

「现在重要的不是我做了什么，而是她会被做什么，不是吗？」

「是啊……真的是这样呢……！」

虽然不知道锡安现在处于什么状态，但从她的眼中感觉不到生气。究竟是一时的洗脑，还是记忆被更动后产生的结果？

不论是哪一个都相当棘手，这样我也能理解为何神父选择死亡了。

「别当圣女了，不如自称女王如何……？有那样的力量，甚至可以随心所欲征服世界了吧……」

「正因为那是无法实现的未来，我才会在这里。」

在她微笑的同时，附近一带浮现光芒。

「愿神对这副柔弱身躯赐予些许祝福。愿神赐予再度站起的奇迹。」

集中于圣女身旁的光芒，以及因祈祷而生的灵气，逐渐变换为原本的姿态。那并非营造神秘感的白色，而是光芒互相结合、受到压缩，绽放红色耀眼光芒的『魔力』，被圣女的身体一一吸收。

颤抖的双脚让我犹豫着无法跳向前，只能瞪视着对方。

染红的世界在一瞬间闪烁，不知名的怪物所发出的鼓动使烛光摇曳。

「这个世界，有太多不需要看到的事──」

将大圣堂内的灵气，将借由祈祷从信徒身上萃取出来的魔力，吸收进体内的圣女，将遮蔽双眼的布料取下。她面带微笑，绽放红色光芒的眼中流下了泪水。

「我想从这样的世界拯救你们。」

「哈、哈哈……」

还真是以悲剧女主角自居的支配者、自我中心的女人等，这些玩笑话在我脑中不断浮现，却因为从双脚延伸至全身的颤抖而发不出声音。

「因出身而遭受迫害、偶发的悲剧，在憎恨的连锁下出现的牺牲者，不只是恶魔附身的孩子们。身为女性却选择背负勇者之名活着的这个女孩，以及选择被众神们套上锁链，遵照命令夺走无辜性命的你也是。你不觉得，所有的孩子都应该有幸福活着的权利吗……？」

绯眼魔女流着泪，继续说道：

「应该要舍弃过去，忘掉曾有的罪过重新迈进。取回原本应有的日子……！」

像是要将人吸进去般的红色光芒笔直地盯着我看。

「我真的会……憎恨神明大人……」

那是压倒性的恐惧。

跟之前面对白狼将军时的感觉一样，是作为生物面对远比自己强大的掠食者时被唤起的原始反应。

「您是说像孤儿院的孩子们一样，忘掉痛苦的事，舍弃过去重新过活吗……？」

「已经、够了……你们已经活在地狱许久，有什么必要继续置身于危险之中呢……？」

令人不甘心的是，圣女的话不像是在说谎。

「所有的罪业都由我来背负。所以，请务必、握住我的手──」

对方毫不犹豫地伸出的手让人感觉不到恶意。

她应该是真心的吧。这个女人是认真想背负起所有罪业，在自己的洗脑下，打造出没有人感到悲伤的世界。

没有胜者也没有败者的理想国度（乌托邦）。

「但那也只是……在扭曲独裁者管理下的理想国度（反乌托邦）……」

我深吸一口气，这次确实地叠加好固有技能体能强化（Physical-Boost）与祈祷术能力提升（Spec-Boost），握好刀子备战，并从头展开术式，准备发动魔术·突破极限（Over-Spec）。

「你不能理解吗……？」

「如果这样还不懂的话，那您果然不是圣女，而是女王大人！」

「我真的……很悲伤。」

「──……」

一阵风，呼啸而过。

「一次又一次！！」

瞬间的反射。经验法则。

要是我的视线没有捕捉到她，连气息都会感觉不到。

仅凭着应该会从那里过来的直觉挥出刀刃，弹开剑锋。

尖锐的金属声响遍圣堂内。

「……………………」

「──你也稍微……表现得惊讶一点如何，锡安！？」

面对不带表情，一次又一次改变手法从死角攻过来的『勇者大人』，我在一瞬之间闪过、挡下攻击，边试着找出突破点，「这孩子真的──」很快，而且很强。

明明是我先主动攻击，却都被迫转为防守。

我知道只要自己有一瞬间的迷惘就会被砍伤，并被对方抛下。

将所有的思考与感官集中在锡安身上，我随着本能挥刀，扭转身体在千钧一发之际避开致命伤。

「请冷静地想想看。只是个教会新娘的你，赢不过诛杀魔王的勇者大人吧──」

「那种事！我当然知道！！」

大喊的同时，我以花费时间完成的术式创造出几块石壁挡住锡安的视线，接着跳至术士本人──圣女的身边──但是，「唔──……！！」马上便因背后感觉到的『死亡』而转身──剑锋掠过我的脸颊，「啥──……？？」

──在视野一端，锡安的脚尖击中我的侧腹。

我被踹飞到搞不清楚上下左右，撞上并排的长椅弄乱所有东西后，呕着血痛苦呻吟。即便边呻吟着，我还是勉强撑起身体。

「瞬、【瞬间治愈（Secret-Revive）】……」

我按着颤抖的双脚站起，在模糊的视野中勉强至少以刀子防备。我边以祈祷术进行紧急处置，定睛一看──

没有……追击。

「不用担心，我不会杀了你。因为我只是希望能让你理解而已。」

锡安跳回到圣女身旁看着我。

对圣女而言，我们不过是她需要放在手边的棋子吧。

「实在是……」

让人打从心底感到火大。

「一副高高在上的样子，您以为自己是神吗……！？」

「我是不可能成为神的。」

锡安因圣女的话语有了动作。

──我的左肩已经脱臼。

伤口的治愈十分缓慢，不知道是否因为肋骨刺入内脏，身体冒着冷汗。

「实在是……」

在从脚尖到整条腿都颤抖着，好不容易才勉强站着的状态下，多亏对方挥剑时刻意避开致命伤，我才不至于被击垮──如此程度的攻防进行着。正因为知道对方没有打算杀了我，我才能够挡下攻势。就是如此岌岌可危──「──啊……？」

然而，我的额头被划伤，流下来的血瞬间遮蔽了一只眼睛，随即因为没有抓好距离，腹部吃下了一记强烈攻击。

「啊……」「…………」「──啊啊啊……！」

我渗着泪挥开锡安，并以踉跄的脚步拉开距离，才勉强能反覆喘气以调整紊乱的气息。

「已经足够了吧？你已经知道以人类之躯，有绝对达不到的高度，以及绝对赢不了的人们存在了吧……」

圣女光是发出声音，光是感觉到她溢出的魔力气息，就让人觉得呼吸困难。

我几乎要被那股压力压垮。

作为生物的能力（Spec）差距实在过大。

明明心里应该很清楚，但内心受挫的感觉真的让人不爽……

白狼将军曾对我说，魔王希望与人类共存。

只要魔族有那个意思，一瞬间就能毁灭人类的世界。

「那种事我当然知道……」

一个月前，我一度被魔族杀死。

与其说差点没命，那几乎已经可说是『死亡』。

光是回想起来就背脊发凉，脸颊不禁抽搐。

那是自己的存在慢慢消失的感觉。我再也不想体会到，自己与世界的界线逐渐模糊，意识随之消融的恐惧。

的确，人类或许赢不过魔族。

除了部分被称为英雄的人类以外，几乎不可能对抗那种家伙们，或许只有接受支配、被豢养的路可走。

「即便如此，我……」

我咬紧牙关。

为了不让恩师的死白费。

「我还是不能服从您……」

不论身上会沾多少血、被多少人咒骂为污秽的新娘。

不论这双手夺走了多少无罪的人们性命。

「我，不想逃避自己至今夺走的性命……」

我只能借由持续夺走性命而存活，就算哪一天在这样的连锁中丧命，也不后悔。

因为那是作为夺人性命者的责任，也是必须背负的罪业。

「就算你总有一天会被死者的亡魂缠身吗……？」

「我已经、做好觉悟……」

「即使会活生生地遭到业火燃烧──？」

「那就是因果报应吧……！」

「……为什么……」

对于反抗的我，圣女露出十分动摇的表情。

「那……不应该是你期望走上的道路……」

「即便如此，也是我必须背负的过去……」

就算那是被称为恶魔附身的孩子们。

就算我知道，他们并没有罪过。

「为了在这个世界，这个没有神之救赎的世界活下去，我必须背负才行。自己的过去，以及自己的罪过，全部。」

不这么做的话，死去的性命该如何得到回报？

「是吗……」

圣女静静地流下眼泪。

「不愧是那位大人所信赖、托付的学生呢……？」

红色眼眸直直注视着我，颤抖的嘴唇弯成笑容。

「不过，我果然还是无法舍弃走上那般道路的人们。」

在那抹笑容朝向自己的瞬间，我本能地确信了死亡。

「我不会再说希望你能理解，那会成为对你的侮辱。」

炫目的光芒遵从圣女的指示扩散到整座圣堂，于附近一带陆续展开术式──每一个都是只能在禁书库的书籍上看到的术式。

「请你务必憎恨，即便如此还是践踏了你意志的我。」

──这样我就能将你──

「【弑龙】、【断头斧】、【神枪】与【天之矢】……」

全部都是由最高等术式所展开，有如祈祷术的博览会。

每一样都是我还无法使用的术式，一般来说光是发动一种就会用尽周遭一带灵气的大型招式──

「对一介新娘施展不嫌太过奢侈吗……？」

不要说圣堂内，那简直是连整座圣都中的灵气都要用尽般的气势。

「即便如此，是否足以挫败你一人的心志……就只有神才知道了。」

还真是太过愚蠢，让人不禁发笑的深切慈悲心呢……？

对于蓄势待发、面带微笑的圣女，我只能露出干笑。

──炫目的光芒，一同展露獠牙。

我立即发动祈祷组成的术式，创造出几面障壁。

再以魔术进行补强，挡下对方发射出的各式神话时代武器。

几乎要撕裂鼓膜、直达腹部深处般的尖锐破裂声重叠回响──

「啊啊啊啊啊……！」

陆续袭来的神器震动着大气，冲突的余波划破我的肌肤。

在几乎要将世界震碎般的巨响中，我大叫着要是神明大人存在的话真希望能平等对待我们，不然至少对身为新娘的我稍微偏心一点也好吧！就在我刚怒吼完的那一刻──看来神明大人舍弃了我。

转头一看，超越音速的长枪贯穿多重屏障，插入地面。

下个瞬间，我脚边的地面整个爆裂──一切崩坏殆尽。

连愣住的时间都没有，在冲击导致我的魔力操作于一瞬间迟缓的影响下，障壁眨眼间遭到破坏，众神的愤怒降临到我身上。

彷佛是世界的意志般。

「明明，神根本就不存在──」

在逐渐泛白的视野中，我没有感到畏惧。

第二卷 盲目的圣女 7

「──锡安的那个，与其说是固有技能，不如说像是魔法呢。」

「魔法……？咦，怎么了吗？」

那是在前往圣都的路途中，因为长期降雨的影响使河川水量暴增，工人正在搭建临时桥梁以代替被冲走的桥，于是我们被要求等待半天时所发生的事。

如果沿着河川向上前往北方的桥梁，终究会因绕路而需要多花两天的时间，「那就慢慢等吧」，所以我们在河川旁打开了行李。

保养完装备后还剩下不少时间，于是，「你也知道，我最近不是运动不足吗？」锡安几乎硬是拉着我的手，到不太会有人经过的森林边缘再次交手。

她明明说「我不会反击」，却对我使出几乎已是反击的攻击技法，让人实在很想给她一记出奇不意，所以我把地上的树枝扔向她，但她的身影已经消失──……「砰──！」背后突然被人推了一把，我整个人跌在草原上。

跌倒后撞到下巴……实在很痛。

因为真的很痛，所以我边回想整个过程，为了避免下次又吃一样的瘪而不断思考着，却想不出结论。

「认知阻碍，空间伪证……虽然我也知道解读固有技能是大忌，原来如此，在对人作战上感觉我赢不了呢。甘拜下风。」

「唉嘿嘿……」

她一被称赞就很高兴，像狗狗一样。

「不过，我觉得爱莉希雅这样就很好了喔！」

「是啊，毕竟我是柔弱的新娘，请让我躲在勇者大人身后。」

「呃──……我说的不是那个意思……！」

对不开心的我感到不知所措，锡安拼命地寻找词汇组成句子。

「你看，爱莉希雅之前在老板那边时，不是连面对醉汉们也还是手下留情，甚至帮他们治好伤口吗？说惩戒或许也不太一样，不过在那之后，那些人似乎也纷纷起哄『怎么能输给新娘小姐──！』而认真地工作。」

「那实在是……很奇妙的故事呢。」

因为我只是痛打他们一顿再装装样子而已。

「但是，我做不到那样的事，也觉得你很厉害。面对骑士先生们的时候也一样。就算我能够战斗，也不适合支持他人。师父总是对我说『你有夺取性命的才能，却没有保护他人的能力，所以应该以自己的性命为优先。要是有空保护什么东西的话，不如先想办法猎杀袭击的家伙们』。」

「那还真是……」

那应该是基于父母心的忠告吧，不过现在先这样就好。

「所以您是说不适合杀人的我很了不起吗？」「不是那样啦──！」

我实在不懂锡安想表达的意思。

首先，要说不适合杀人的话，我杀的人可是比锡安多。

「不好意思，锡安，可以再讲得简单一点吗……」

虽然也不是什么需要认真看待的事，但锡安似乎还是拼命地思考着。看到她那个样子，我也觉得自己应该要试着瞭解她的意图。

「就是啊，爱莉希雅有救人的才能的意思啦！能够推着大家前进，所以很厉害！不愧是神之新娘！」

「……咦……？」

她有些强硬地下结论，让人完全无法接受。

如果说我支持着谁，那也是为了自己，不是为了他人。只是我为了活下去而必须利用他人，利用众神之名罢了。

「我并非锡安所想像的那种人喔……？」

虽然也不是为此而这么说的，但一看到那双纯粹的眼神，我便不小心说出心声。

──不过，锡安却难为情地笑了。

她说，「没有那种事，你不是也救了我吗？」

「所以，下次换我救爱莉希雅。」

不对──即便我这么想，却没办法否定。原本我应该要告诉她，她之所以会信赖我，是因为她失去重要事物的反作用力所导致，但我却态度暧昧地点头，从那对深信不疑的眼神别开视线。

明明不知道我的本性，却像个孩子般露出笑容。

「──……啊啊……真是的……要看走马灯的话，真希望可以想起稍微能派上用场的术式……」

我使力撑着感官变得迟钝的身体站起，抬头一看。

「──锡安……您站在那一边，究竟是要怎么办啊……？」

视野一片模糊，不知道那孩子现在是什么样的表情。

不断攻击的神器，使圣堂内已化为瓦砾堆，但屋顶尚未崩毁，该说不愧是大圣堂吗？

「这样你就知道了吧。不要再挣扎了……」

伴随着清爽的铃声，说着你已经充分奋战过了、抵抗过支配了，所以可以休息了等话语，圣女向我伸出手。

只要握住那只手，我就确实能够感到轻松吧。

不需要在意多余的束缚，只要听从圣女大人的话，从痛苦的现实转开视线，拥抱幸福。「唔……」就算变成那样，我──

「我可不能就这样将那孩子弃置不管呢……？」

看着变成木偶的锡安，我的脑中浮现那抹笑容，一直没有消失。

视力慢慢地恢复。右手臂……还能动，脚也没有骨折。

对方从一开始就没有打算杀我也是原因之一，但我避开了直击是最大的因素。明明有可能陷入无法再战的状态，多亏脚边地面爆裂害我被轰飞，让我勉强避开了致命伤。

「为什么、你要做到如此……」

盯着我看的圣女表情变得阴沉。边流着泪，边咬牙切齿地流露出怒气。

看到圣女那样的表情，我似乎瞭解了卡罗神父对我说「圣女跟你很相似」的理由。

摇晃的步伐无法奔跑，所以我一步又一步地走到圣女身边。

是彼此都很好强吧，我想。

「想靠自己一人改变世界，却因为什么都做不到而放弃，但又无法完全放弃所以抓着不放……觉得若能由自己独自背负也好，便一手揽下……」，我终于窥见了眼前怪物的真面目。

「想拯救孩子们，或是想保护我等等……嘴巴上说得好听，结果只是看不见现实的任性小孩吧……！」

一旦看清就没什么大不了。

甚至让人觉得还真是个傲慢的圣女大人，不禁涌上一股笑意。

站在那里的不过是深爱他人、硬是想拯救对方，却走进死胡同而动弹不得的悲哀羔羊。

「您的梦想不会实现。想拯救所有孩子们，若不成为神是无法实现的──……」

神并不存在。现实并不是那个样子。

所以我们只能抵抗，不论这副躯体会流多少血。

对抗这个不讲理的世界。

「……就算是那样，我……──」

明明被逼进死路是我，乱了阵脚的却是圣女。

我没有听见她后续说的话。因为不知不觉中切入的锡安带走了我所有的注意力。

「──锡安。」

感觉时间的流动莫名缓慢。

快速逼近我的锡安，用不带感情的眼神看着我。

迎击──…………应该是来不及吧。

能说的话都说了。

那个圣女也发觉了自己的愚蠢之处。

或许这样就好了。就算我死在这里，那个女人也会将斩杀我的记忆从锡安心中抹去，两人一同走上没有我的未来──

充满慈悲的圣女，与诛杀魔王的勇者大人。

我甚至开始觉得，说不定对锡安而言那样还比较幸福。

比起跟神之新娘、只能是教会奴隶的我行动，跟圣女一起行动应该能拯救更多人，而且虽然我没能做到，但或许锡安能够将圣女引导至正确的方向。

……既然如此，即便我从那孩子面前消失──「啊啊啊啊啊！」「────……？」从我脚边跃出的影子出现在眼前，将剑锋弹开。

接着，介入我们两人之间踢出的右脚将锡安的身体踹飞。

「梦话等你死了再说！！」

咬牙切齿地用力抓住我胸口衣领的，是监死者──葳尔·克罗伊岑。

「还活着的话……直接逃走不就好了……」

「开什么玩笑，谁会抛下小鬼一个人逃走！？」

将困惑的我用力推开，满身是血的暗杀者大叫着。

「我啊，一直都很憎恨魔族，厌恶透顶。所以根本不想听到自己变成魔族的事，现在也很想马上去死！！──但是啊！？让人畅所欲言之后就死去，这样更教人无法忍受……！」

每一次威吓、怒吼，血液便从她的血管喷出，勉强包覆身体的影子也慢慢剥落。

脏器几乎要从腹部的伤口掉出，脚边的血泊也不断扩大。

──即便如此，暗杀者仍旧持续叫喊。

「我讨厌你。像你这样，露出一脸自己是世界上最不幸的人的样子，这种家伙最让人火大了……！」

她指着圣女，像是看不起对方般吼叫。

「我跟你不一样。我不觉得自己不幸，也不想向你求救，境遇跟我一样的家伙们一定也会说一样的话！什么都不知道的你，少在那边讲得一副很了不起的样子！」

对方不顾一切的宣战发言，让我跟圣女都傻住了。

因为以几乎就要一命呜呼的人而言，她说的话既残酷、鲜明，又十分耀眼。

「……自己的愿望只有自己能够实现。我们没有软弱到必须由谁来保护──……对吧，新娘？」

暗杀者将从影子中取出的圣典递给我，一边笑着。

那是彷佛看透我内心般的笑容。

「……嗯，是啊。」

我收下后站在暗杀者旁边准备应战。

对着盲目的圣女。

「为什么……为什么你们要如此……？」

「这是我们身为愚蠢之人的生存方式……！」

我也认为以满身疮痍的状态挑战这样的对手实在太傻，但退缩既没有获胜机会，也没有未来──那就只能前进了。

「毕竟放弃后能获得的东西，一样都没有。」

即便那是任性的愿望，我也会伸出手。

即便是无法实现的愿望，我也不会放弃。

如果只靠祈祷无法得到，那就只能伸出手抢夺了。

如果说这个世界上并没有神，那就只能像这样边抵抗边活下去了。

对抗这个世界。对抗这个世界的，不讲理。

「在锡安……勇者大人一有动作时，只有一瞬间，我会解开你的体能限制。说不定会因反作用力而死亡，但还请撑住。」

「你忘了吗？我可是不死之身……！」

「是的，请不要让我杀了你。」

我们已到达极限，对方则是万全状态。

将所剩不多的魔力作为火种，以祈祷术将我跟暗杀者的身体完全治愈实在是不可能，所以至少回复到能动的状态……只是以能够用一击将圣女无力化作为前提的最低程度治疗。胜算极低，我跟暗杀者的其中一方应该会被锡安抓住吧。

那样就好。我们其中一方必须能够抵达那个女人身边。

虽然是相当差的赌注，但已别无他法，也不保证攻击能够触及对方。

──但是，只能这么做了。

「要开始了喔。」「好……！」

我碰触这个人稍微比我高了一些的身体。对自己则是叠加体能强化与能力提升（Spec-Boost），「【破灭（Limit）──……？」「唔──」突然，我才看到暗杀者转过身，她的手臂便直接伸过来将我的身体推开。

「────啊啊啊……！」

我是在自己倒下、跟我替换位置挡下攻击的暗杀者被锡安贯穿身体后，才理解到发生了什么事。

「唔……」葳尔·克罗伊岑想以颤抖的手指握住贯穿自己的剑，但像是在嘲笑她般，剑锋一转，将她的身体撕裂。

鲜血覆盖了整片地面。

沐浴在对方鲜血中的我，只是茫然地看着那道光景。

「……我没有残忍到，能够对自行走向毁灭之道的人们视而不见。」

──我没能发觉。

连魔王都能确实斩杀，锡安的完全潜伏技能。

我也尚未解开该固有技能的全貌，但那毋庸置疑是无法以视觉辨认的一击。

我并不是不知道。

明明知道，却被迫忘掉了……？

锡安是诛杀魔王的勇者一事。

只在那一瞬间，忘掉了锡安的能力。

「…………？」

──然而，圣女却也忘了。

然后，连锡安也并没有察觉。

将身体转向我的锡安动作一僵，又马上以让人感觉不到意志的眼睛看向自己的身体。一些影子黏附在锡安的脚与手臂，连手上的剑都整个被包覆，暗杀者的手握住了剑柄。

「我……可是不死之身……」

听到那无疑遭受了致命重伤之人，完全凭着一股毅力的叫喊，我一跃而出。

我扼杀感情，只因必要而驱动身体，使力蹬地。

接着，我第一次用上自己的所有力量，揍向锡安的脸颊。

咬紧牙根，全力将对方打飞。

「唔──……？」

锡安因意料外的冲击被弹飞到祭坛中，眼角可见暗杀者当场倒下──但我没有停下脚步。

我揍她的事，还有她明明说要保护我，却将我视为敌人的事，之后再一起清算……！所以现在……「慈悲为怀的众神啊，统领这个世界、善与恶、一与全，制定人世之理，我们的主啊──」

──我献上祈祷。

「愿神对这副柔弱身躯赐予些许祝福……愿神赐予再度站起的奇迹……！」

血的味道在口中扩散。

全身血液像是燃烧般变得炽热，身体彷佛要被撕裂。

「我是人之子，我是神之子，我是、神之新娘，我向您主张。我向您请求。请将众神之慈爱，请将众神之奇迹……！」

这个世界上，一定不存在什么神吧。

但是，如果，如果存在的话，希望祢能回应我……──

「请将众神之宠爱，平等赐予人之子们……」

不论我的身体会变成怎么样都无所谓，请务必、请务必──

「唔──」结束祈祷后，能够感觉到全身毛发都因祷词而竖起。

也感觉到全身的感官变得敏锐。

能否重现完全是靠赌注，连基于什么样的原理都不清楚。

不过，对身体供给超越所需的魔力，将身体过度治愈的结果，无处可去的魔力便催生出『失去的器官』。

「好……」痛，但看来是成功了──

「那个姿态是──」

「……是啊……很可爱吧……？」

（插图015）

我露出狼耳与尾巴，以及稍微伸长的指甲，再加上变得尖锐的犬齿。

「我会拯救您。」

我奔向圣女。

为了拯救被关在自己牢狱中的圣女大人。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

──为什么，会变成这样呢……？

被夺走视力的双眼什么都看不到，我只能借由铃声掌握周围的景象。被关在黑暗的世界中，失去大半魔力的我，没有任何做得到的事。

即使如此，「不准你死」，那家伙如此说道。

彷佛是嘲笑我「若你要自怨自艾地活下去，那倒也不错」般，就这样把我抛在人类的领地离去。

彷佛是对我自称女王，打算取代魔王的惩罚般。

我也想过不如干脆沦落为娼妓，就这样随波逐流。

就在那时，我被下贱的山贼们发现。

已无法自行提炼魔力的这副身体变得必须进食，经常空腹，身体虚弱到不像是自己的所有物。

当我被系上锁链，并被告知之后要卖给奴隶商时，我觉得也是活该。

传进耳里的男人们的笑声听起来十分遥远，彷佛是别人的事情般。

靠着气息，我知道被扔进的牢房里除了自己以外，还有其他被抓来的年幼女孩们。她们都是被夺走家人，甚至不被允许自杀，只能成为自己仇人的男人们的粮食被迫持续活着，悲哀的人之子们。

过着家畜以下、不如奴隶，不被视为人的生活──

即便如此，这些孩子们不知为何对我很温柔。她们喂我吃东西，帮我擦拭身上的伤口。可能是觉得身体无法自由行动、眼睛也看不到的我很可怜吧。尽管自己也陷入苦境，她们却袒护着我。

即使要代替我接受折磨。

──我觉得，实在是太可怜了。

或许是因为同样陷入苦境而让我对她们有了感情。

然而，我身上已经没有能够逃离这里的力量。

不断被男人们侵犯，持续遭到玷污的身体，只能暂时承担她们的苦痛。

所以，我开始祈祷。对着根本不存在的众神。

对着人类世界中，将我们指称为恶魔的天上存在。

但是，那样的祈祷却让我偶然掌握到一部分充斥于这块土地的奇妙魔力。

拥有奇妙形式的那股能量──本质上也是魔力。

吸收那些能量，稍微取回与生俱来力量的我，杀了所有的山贼。我让他们自己切削自己的身体，自己了结自己的性命，并释放了牢房中的孩子们。接着，我将她们送至最近的村子，跟她们一起住在村子里的教会。

之后便持续着贫穷但安稳的日子。

虽然无法感到满足，但也不是那么差的日子。

在不同于自己所想的形式下接触到以往只透过操控碰触到的人类温暖时，虽然让人困惑……但并不会不愉快。

我甚至觉得，以失去力量后获得的东西而言还算不错。

──至少，在那个时候之前。

那是在我准备好早餐后，前去叫醒难得晚起的孩子们的早上。

我边想着昨晚她们似乎比较晚睡，早上才会赖床，边敲了敲门，但无人回应。然后我猜想她们会不会在我不知不觉中外出了。我不经意地打开门──飘荡在空气中的血腥味，让我理解到发生了什么事。

连看不见的我，脑中也能浮现那道光景。

自行了结性命，选择结束短暂生涯的孩子们的模样。

──……我没有拯救到任何人。

之后听神父说，她们有时会露出十分恐惧的表情，跟村子里的男人们也从不讲话，但为了不让我担心，而在我面前表现出开朗的样子。

我从来没有像这天一样痛恨失去光明的双眼。

明明只要能忘掉一切，迈向新的人生，或许就会有不同的境遇。在埋葬着她们尸体的公墓前，我诅咒了自己的愚蠢。

明明有那样的力量，我却……对她们见死不救。

所以，我──……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二卷 盲目的圣女 8

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

千钧一发之际闪过接连射向自己的神器，我笔直地奔向圣女。

将灵气变换为魔力发动体能强化。

在应该称为兽化的这个状态下，进行叠加的影响十分惊人。

我比平常更快、更加敏感地对于敌人的动作产生反应，在思考前身体就先动了起来。

透过圣典施展的魔术威力比平常还要强大，与圣女释放的祈祷术互相抵销，成功突破重围。

「为什么──为什么……！」

圣女对逼近的我流着泪大喊。

「为什么你就是不能理解呢……！？」「唔──……！！」

──攻击得到。

我使劲一踩，往上砍的锐利刀子浅浅划过圣女胸口。但我马上扭转身体，踢掉从背后砍向自己的斧头。

「真是的……！！」

无法再缩短一步的距离。我没办法抓住她的胸口──

「再这样下去，你一定会自取灭亡……！所以，请务必……！」

圣女踩着轻盈的脚步闪过我的攻击，打算以攻击次数压制我。

「我想拯救你……拯救你们──！」「说什么拯救，那根本是不可能的！！」

我没有闪躲只差一点就不构成致命伤的天真攻击，直接以左肩接下，再硬是踩下一直无法踏进的最后一步。

「竟然想要拯救他人……也太自以为是了吧……！」

我抓住她的头发，使劲撞上对方的额头后，眼冒金星。

「啊──……」「────……」这就是做不合个性、不习惯的事情的代价。

原本几乎阖起的额头伤口裂开，又开始喷血。

指尖已经没有剩余的力气，身体因反作用力而被弹离圣女，所以我咬紧牙根创造出锁链，拴住我跟圣女的手腕，将其拉向自己。

拉向自己后──血液渗入一只眼睛，无法抓好距离，所以──「您一点都不特别！！」对靠过来的身体，用自己的身体使劲一撞。

没有考虑到防守姿势或攻击姿势，只是用尽全力。

相撞后，两人一起摔落祭坛。

全身都好痛。

眼睛渗出泪水。

即使如此，我还不能倒下。

我喘着气，用手撑着膝盖站起，瞪着圣女。

圣女也以不稳的脚步撑起身体，看着我。

「简直像是只野兽呢……」

「因为我长着尾巴跟耳朵啊……！」

拖着沉重的锁链触感。

我接近圣女。

「弱者说的话，在这个世界里没有任何意义……」

──好像还不够……再打个几拳，直到对方理解好了──我原本这么想，圣女的眼睛却突然流下斗大的泪珠。

「打从一开始……我就没有希望你能理解……」

从喉咙挤出声音，她一边流泪，一边注视着我。

「……骗人。」

我一笑之后，她也跟着苦笑，对我回以微笑。

那是彷佛春日暖阳般的柔和笑容。

「　我原本希望，能够跟你互相理解──　」

我的身体像是被钉住般静止于空中。

「啊……」

冲击从身体内侧传来。不用看我也很清楚，那是毋庸置疑的致命伤。在视野一角……锡安直直插入的剑锋，从右侧腹贯穿身体，切到另一侧。

「明明我们一定能成为好朋友……」

耳呜、铃声与锡安毫无感情的眼神──「真的，很可惜。」

身体被横向斩断后，世界倾斜了。

我　、瘫倒　在　地　　　　　　　　　。

第二卷 盲目的圣女 9

勇者的剑贯穿、撕裂她的身体时，我心想终于结束了，松了一口气。

以往也遇过十分顽强的对手，但没有人像她一样难缠。

「真的，很可惜……」

连她身体倒下的样子我都不想看。

早知道会变成这样就不应该恢复视力，我闭上眼睛，将脸转向一边。

因为要是看到脏器从那纤细的身子溢出的模样，感觉会玷污了我对她抱持的敬意。可以的话，我连耳朵都想塞起来，但那样实在太不合情理。

毕竟是以人类之身，如此纯粹地直接面对我的对手。

应该要郑重凭吊，将那份荣誉刻划在心中才是。

「锡安──」我用现在已死去的新娘使用的爱称呼叫一旁的勇者，想请她将尸体搬过来这边。

就在那个时候，「────唔……？」全身窜上一阵恶寒。

那是股让人不禁睁大眼睛，慌张地寻找该气息的压倒性恐惧。

这个感觉，这股杀气是──

「　魔王──……！　」

不，不会有那种事。那个人也说过，他已经死了。

所以，那是不可能的。

为了搞清楚状况，我环视周围，却看到新娘的身体融化了。

有如糖饰因热度失去形体般，融化于脚边的影子中，「啊──……」

──当我发现时已经太迟了。笔直往上砍的刀锋，将我的视野一分为二。我因为剧痛而跌坐在地，接着慌张地想对勇者传送新的命令──然而，「──……就说了不行。」那股魔力流动，被出现在我眼前的『缠着影子的新娘』举起的手吞噬。

那条原本应是看不见的，魔力之线。

「不对，你是、不对……！」

我借由祈祷展开术式，在她周围创造出几具神器──然而……

「您的愿望不会被听取。」

那些神器却在一瞬间遭到消灭。

被她背后散开的四根尾巴。就连后续的术式也全被打乱。

四散的魔力被那个身体吞噬，新娘轻蔑地俯视着我──

那个样子，果然很像那个男人。

「你、到底是……」

「……我是谋杀勇者的、新娘喔。」

新娘面不改色地将染红的指尖伸向勇者。

光是这样，勇者跟我之间的联系就干脆地断掉，我瞭解到她的支配已取代我，包覆了勇者。

「勇者，与新娘同在。」

遵从命令的勇者（她）将武器抵着我的脖子，新娘对我宣告。

「胜负已定。」

是我，败北了。

第二卷 盲目的圣女 10

「胜负已定。」

我如此宣告，但还是花了点时间才理解到发生了什么事。

我确实是以自己的意志站在这里。然而，那一瞬间──从自己被锡安刺杀，到将圣女单眼砍伤的一瞬之间，感觉自己不像自己。

战斗中，身体不照自己的意志行动并不是什么稀奇的事。

那是刻划在体内的反射动作。进行生死决斗时，没经过思考身体便先动起来是常有的事，所以并不奇怪。虽然不奇怪，但记忆十分模糊。或许是将大气中的灵气再次转换为魔力吸收进体内的胡乱作法，让意识产生了差错。

但没关系，目前我的意识很清晰，直觉上也知道该如何解开锡安的洗脑。明白圣女不会再抵抗后，我一个弹指，切断了残留于锡安身上的魔力流动。

我将圣女输入的魔力抽出并吞噬。

光是这样，锡安的眼神便渐渐恢复光芒。

像是从虚幻的梦中慢慢醒来一般。

「锡安──？」

彷佛温柔地握住她的手般，我呼唤她的名字，引导她的意识。

「……………………」

那双原本没有对焦的茫然眼眸，试图捕捉我的模样。有如意识形体的东西也逐渐浮现。

「爱莉、希雅……？」

「是的，我是爱莉希雅。」

接着她脸上浮现的是困惑、害怕──与恐惧。

「爱、爱莉希雅……！？什么、咦，发生了什么事！？」

「没事。没事喔，已经结束了……」

「咦……？」

我用还能动的右手摸着搞不清楚状况的锡安的头。

这样锡安就没问题了。接下来──……

「圣女，奈薇莎·威尔纳利亚。」

我走到无力地垂着头的圣女身边，屈膝蹲下。

「是我赢了。」

「……是啊，看来是这样呢……？」

从她的话语中感觉不到任何活力。

我愿意接受之后将降临到自己身上的惩罚，容许受到制裁──

她的脸上浮现像是这般放弃一切的笑容，注视着我。

「弱者只能服从强者……我会服从你，爱莉希雅·史诺威尔。」

无力的眼神中映照出绝望。

不论提倡多么高尚的理想，最终决定一切的仍旧是力量。

即便向众神祈祷也不会获得救赎，只有拥有力量的人能够实现理想。那就是这个世界无从颠覆的根本现实。

正因为如此，圣女放弃了战斗，决定让人做一场美梦。

为了逃离无力者被有力者支配的现实的美梦。

……同类相斥。虽然不想承认，但这个人跟我，或许在本质上是相似的。

只有试图实现或放弃理想的差别，不过那也是我无法跨越的极大差别。

「我不会舍弃您。」

似乎不懂我的意图，圣女露出困惑的表情。

看来她已经连读取人心的力量都不剩了。

「必须牺牲一人才能得救的世界，不是很让人火大吗……」

背负所有罪过，用温柔的谎言支配他人，君临于乐园中的孤独女王──

我不能眼睁睁看着那样的存在诞生。

因为要是认可的话，似乎就也认可了不知道我们在讲什么、困惑地窥探着我们的『孤独的勇者大人』。

「如果您要背负一切的话，我不会让您一人背负。」

我如此说道，向茫然抬头看着我的那个人伸出手。

「因为一个人就能拯救的世界，也没什么大不了的。」

像是看着难以置信的事物般，她睁大只剩一只的眼睛，露出有些动摇的样子。

「还是说，您要让我杀了您吗？」

「我……」

我有预感她会说『我不会让你这么做』。

这个人已经看穿，要是我杀了她就会感到后悔。

她就是如此『温柔的人』，即便是个魔族。

「……是我输了呢。」

用不带掩饰、没有任何束缚的声调说着，她握住我的手，对我微笑。

「若你无法相信我的话，可以把另一只眼睛也弄瞎没关系。」

「如果那样才能做表示的话，那就这么做吧？」

说完，我也笑了。

那只眼睛逐渐开始褪色，魔力量也已经跟一般人差不多。

我也消耗了吸收的魔力，不知不觉间尾巴已经消失。

再过一阵子，头上的耳朵也会消失吧。

「爱莉希雅……？」

或许是察觉我们的对话已经告一段落，一直没有出声的锡安探头看向我。

「不好意思，把你晾在一旁。」

「那是没关系……发生了什么事……？」

「呃──」我思考着适当的借口。

比方说，锡安被暗杀者操控而大闹特闹，以及为了阻止您我跟圣女都很辛苦之类的，我原本打算对她说这般『不伤害任何人的谎言』，再笑着说「呼～累死人了～」。

──然而，在我转头的瞬间，看到锡安泫然欲泣的表情，话便卡在喉咙，什么都说不出口。

「啊──……啊哈哈，呃……其实……其实啊……？好痛……」

「你、你没事吧！？很痛吗！？很痛吧！？」

我因突然间的疼痛绷紧身体后，锡安连忙为了支撑我的身体伸出手来。但是碰触的话对伤口不好，不碰的话又无法确认伤口──看着因此而十分慌忙的锡安，我忍不住眼角带泪地噗哧一笑。

「没关系、没关系，这里可是有两名治疗专家喔……？只要互相治疗的话，这点伤没什么……」

「可是……！」

锡安抓住我的肩膀，眼里浮现斗大的泪珠。

这孩子每次发生事情，都说自己是勇者会保护我，但以我来看锡安才是公主大人，洋装一定不适合我。

「唉，锡安……？」

能感觉力气慢慢从身体流失，考虑到若发生最糟的情况，这些话必须要先说，我努力挤出声音。

「我不是您所想像的那种人。我会生气，也会用脚踹人。新娘只是虚有其表，不是什么值得称赞的人……」

「…………？」

锡安圆睁着双眼，应该是不懂我在说什么吧。

但是，这样也好。

这是我的告白。舍弃对众神的信仰，听从自己情感的，愚人的独白。

「恶魔附身的孩子们的事……对不起，是我被愤怒冲昏头……失去了冷静……那时要是锡安没有制止我的话……我一定无法回头……」

我已经走在无法抬头挺胸告诉他人的路上。不如说是被人憎恨的人生。虽说是为了活下去，仍旧是以他人的性命为食粮，染上鲜血的罪人生涯。

即便如此，要是因为自己是异端审问官、是执行官，而变得毫不犹豫地伤人的话，感觉我再也不会被允许继续站在这孩子身旁。

「爱莉希雅……？」

锡安动摇的眼眸十分美丽，要是盯着看，彷佛就会被吸进去一般。

「……我能遇见您真是太好了。」

即便那是众神们的安排。

所以我想在最后，只有这件事非说不可。

「请绝对不要责备谁……或是责备自己……」

就算死在这里，为了不让她觉得是自己的责任，也为了避免变成必须让圣女消除记忆的状况，我必须先对她说。

「因为……这是我的责任──……」

「爱莉希雅……！？」

我没有看锡安的表情，直接将身体靠着她，轻声说道：

「圣女大人的事……就麻烦您了。」

接着我的膝盖便失去力气，当场倒下。

于地面蔓延的血泊触感，以及锡安呼叫我的声音，都慢慢远去，愈来愈模糊。

死亡……还真是单纯。不论当事人期望与否，都必定会到来。

我慢慢沉入，不论是谁总有一天都会被引导前往的世界深渊。

唯有心中怀抱着一丝满足感。

第二卷 盲目的圣女 11

「啊──啊──啊──」

勇者大人急忙将爱莉希雅抱出去后，过了一阵子，到了现在。

我治愈自己的伤口，在完全失去视力前打算进行圣堂内的修复而环视周围，随后那名人物从影子里出现。

「Dead Seeker，葳尔·克罗伊岑……？」

「啊──那是化名，称号也很令人羞耻，忘掉吧。我刚刚才发现自己被人嘲笑了。」

有些尴尬地说着的她脸上没有影子，露出原本人类的脸庞。

看起来凛然却仍带了些稚气，眼神十分凶狠，形容成有着坏人脸的好人不知道是否能传达意思。

「我觉得很好啊。监死者，葳尔·克罗伊岑。是很棒的名字呀？」

「……你的性格还真好。」

她将勇者掉在地上的剑拿起，慢慢走近。那眼中不带任何感情。

「如果要杀了我的话，可以先让我修复好这里吗？然后，如果你愿意的话，希望能改到别的地方……能在那个孩子不知道的地方进行的话，我会十分感激的。」

我也知道自己没有立场这么要求，但总是希望能漂亮地转身离开。

我不在之后，那孩子应该会被认定为圣女，这样世界一定会变得更好吧。她那不讨喜、乍看之下十分冷淡的表情，笑起来时却十分可爱，与新娘之名极为相称且惹人怜爱。

就算头衔从新娘变成圣女，也不会感到任何不对劲吧──

「还请……拜托你了。」

恳求对方后，暗杀者用备感意外的表情看着我。

「你不是能读别人的心吗？」

「奇妙的是，我的眼睛看得到后，就变得看不见人心了。毕竟原本就是失去光芒而得到的力量……现在我完全没有头绪，你打算怎么折磨我。」

「当然是残酷至极，在你恳求死亡时也不让你死去的残忍杀害方法。」

「那样很好……很适合身为罪人的我。」

夺走他人过去的行为，等同结束对方一段生涯。

虽说若我想让他们回想起来，要回想起被消除的过去也不是不可能，但对至今像这样抹杀孩子们却仍露出一副好人面孔的我，连地狱的业火都稍嫌不足吧。

「真让人失望，好歹也难看地挣扎一下吧。」

「对于永远不会醒来的恶梦，我也开始感到厌烦了。」

不论再怎么祈求，也拯救不了这个世界；不论再怎么祈祷，能够拯救的性命也十分有限。如果能够背对没能救起、被夺走的性命，只伸手拯救还有救的性命，并感到『太好了』的话，我应该能更简单地成为女王吧──

「所以，已经够了。虽然对说要一起背负的那孩子很抱歉……」

明明即将被杀，能够像这样笑着也实在是件奇怪的事，但心里却不可思议地没有感到忧愁。

「如果是那孩子，我就能放心托付了。」

我没能实现的梦想。

不会再有悲伤的孩子们出生的世界。

我心里莫名地确信，她一定能用那双手实现。

「如果告诉她这是众神的启示，她一定会生气吧。」

圣女听不见众神的声音。

我能做的事只有倾听人们的声音。

实现则是别人的职责。

连这么简单的现实，我都没有看清楚。

「啊──那不是挺好的吗？人本来就是边后悔边活着的生物，我觉得如果能对过去感到后悔的话，那也算是『活着』吧。」

面对走到自己身旁的影子，我闭上了眼睛。

我收起自己的心，领悟到一切将就此结束。

──然而，「活下去吧，直到能对那份后悔做出了结为止。」影子走过我的身边，将勇者的剑扔到我的脚边后，走向圣堂外面。

「这样好吗……？我──」

「『现在是人类』吧？我不会杀人类，我只杀魔物。」

我茫然地目送那道背影。

「既然如此，那你应该『现在是魔物』吧？而且，之前是谁说魔物会杀人类的？」

「我说你啊……」

我呵呵地笑了出来，看着残破的圣堂内。

「我们都走上了错误的道路呢。」

「是啊……但是，我有稍微被救赎了。虽然跟你不同，但我也对一切感到厌烦。知道世界上也有『可以沟通的魔物』，我感到了救赎。」

「我不是人类吗？」

「吵死人了，小心我杀了你。」

有别于她说的话，我没有感觉到杀意。但接续的话语十分锐利。

「你夺走了那个新娘重要的人。只有这件事不要忘了。」

「……我明白。」

过去一直都在，罪行不会消失。

「我早有背负的觉悟。」

「我会看着你。」

「…………好的，还请监视着我。」

就算不能读心，她的想法也已传达给我。

我们拥抱着过去，在今日重生。

「就算这个世界是地狱，我也发誓了要一同前行。」

──就像那个新娘一样。

第二卷 盲目的圣女 12

醒来时，我首先感受到的是人身安全的威胁。

虽然知道自己应该是在医疗栋的医务室，但眼前『逼近的半裸欲女』让我受到惊吓，基于瞬间的判断抓住她的衣领后压倒，但这么做反而不太妙。

「啊啊……这种事，不可以……不可以……！？」

「……………………」

将似乎对被压制产生快感的欲女大人──不对，是圣女（变态）推下去后，我看向窗外，发现秋天的叶子已开始凋落。

「你睡了很久的时间喔……？在那之后已经过了三天。我甚至开始愚蠢地想着如果你就这样不醒过来，那至少要先夺走那份清纯……」

「根本意义不明，而且你想被杀吗？」

「如果是爱莉希雅小姐的话，请便……」

啊，果然应该要把这家伙杀掉的。

「圣女的设定跑到哪里去了……」

「不不不，我就是我啊……？」

好近，好吵，鼻息有够烦人！！

我拒绝着像狗一样如此逼近的圣女时，似乎是听到骚动而飞奔过来的锡安一看到我的脸就僵住，接着用力将圣女推开。

应该是护卫对象的圣女咚地一声从床铺摔下去。

……锡安小姐？

「是爱莉希雅……爱莉希雅还活着……！」

「啊～是是，我是爱莉希雅喔～是爱莉希雅小姐喔～……？」

看到她慢慢涌出泪水的样子，我希望自己往后不要再做出会惹哭这孩子的事。

嗯，可以的话，希望这真的是最后一次遇到这种事。

我不想死。跟某处的变态圣女不一样。

「……恶魔附身的孩子们，现在怎么样了？」

「恶魔附身的……？」

「……嗯，我想应该有安排相关处置……」

不巧的是，当事人的圣女在地上失去了意识（应该没事）。

「呃……听圣女大人说，希望前往其他城镇或逃亡他国的孩子们，会跟以往一样用船送出，有意愿的孩子则雇用为圣女大人的护卫。虽然遭到各个神父先生们反对，似乎有点辛苦，但教皇大人回来后说『那就这样吧』，一句话定案了。而且，他们其实也负责了爱莉希雅病房的戒备──」「因为是工作。」

探出头的是一名犬耳青年。

「……看你的样子应该是恢复记忆了呢。」

「对啊，我才在跟人讨论等你醒来后要怎么折磨你。」

哦～好可怕好可怕。

「……前几天真的很抱歉。是我失去冷静，而让你们有了痛苦的回忆。」

「我从圣女大人那里听说了……我们等于是间接被你救回来的。虽然我不会因此饶了你，但这样就当作恩怨一笔勾消。不过，要是你对我的伙伴们出手，我绝对不会放过你。」

「我会谨记在心。」

看着低头致意的我与犬耳青年，锡安似乎觉得很有趣地露出奇怪的表情。

「咦～？但是舒诺埃小弟，你不是自己主动说要负责爱莉希雅的戒备工作的吗？还说是因为教会的骑士不值得信任。」「咦、艾尔锡安阁下……我们不是约好不说吗……？」「咦？是这样吗？但你很担心吧？」「那是……」

看来是好不容易圆满落幕了。

我将烦人的两人抛在一旁，掀起自己的衣摆确认伤痕，但身上完全没有受伤的痕迹。

尽管当时状态相当严重，但只花了三天就恢复到这种程度，让人不禁觉得恶魔附身化的影响真的很惊人。

难怪犬耳青年会被雇用为护卫。

果然人类与魔族间不仅是能力（Spec），身体的构造在根本上就不同。

说不定我能够模仿监死者（Dead Seeker）的固有技能、理解圣女的洗脑机制，也是因为有那股力量……？虽然我当时太专注于眼前的事，没有想那么多。

「…………」

我忽然想着是否能让这些烦人的狗狗们闭嘴，而看着自己的右手试着提炼魔力，却完全想不起来该怎么做。

监死者的影子操控技法也一样。与其说是操控影子，不如说是让身上缠着影子，或是该说整个人变成影子……没错，即便我现在试着思索也搞不懂那是什么样的东西。

应该是火灾现场的爆发力──……自暴自弃的生存本能所造就的能力吧。

如果是重现性较低的技术，今后作为技能使用应该会很危险。

「锡安？可以让我独处一下吗？我有点累了。」

「咦……啊……！！果、果然会痛……！？你还好吗！？」

「嗯，我没事。只是有点想睡而已，好吗？」

锡安似乎还想说些什么，有些抗拒。

但在犬耳青年催促后，仍心不甘情不愿地离开房间。

「只要你呼叫，我就会马上过来喔……？」

依依不舍似地逐渐阖上的门扉另一头，可以见到锡安的表情实在又可爱又惹人怜惜，让我不禁笑了出来。

「捡到被抛弃的狗狗，说不定是失策呢……？」

原本是猫派的我，慢慢地开始觉得狗好像也不错。

虽然还是不喜欢没有调教好的狼。

「我、我……是您的狗汪……！？」

床铺的边缘有一名欲女。

「……可以麻烦您出去吗，我是说真的。」

我又叫锡安过来把圣女大人带出去。明明接下来必须以圣女之名遏止对恶魔附身者们的迫害，那个女人真的明白吗……？

「算了……那不是我的工作……」

我并不是为了沉浸于思考才要他们让我独处。

在我睡着的一个礼拜间，应该至少会有人联络上司（臭四眼田鸡），既然醒了的话，就算连接不上也应该要报告一下。

应该不至于连接不上──我稍微担心了一下，但在经过几次呼叫后，终于顺利接通。

「……就是这样，虽然各方面都很辛苦，但这次也总算是解决了。臭神父。」

「哈哈哈，没想到继勇者之后，连圣女都成为你的俘虏，还真是花心的新娘耶？」

我简要地说明事情始末，对方却连一句「辛苦了」都没说，根本就没救了吧？这个臭上司……不过，跟圣女大人的对立的确是我专断独行，不仅偏离原本的目的，连敌我立场都完全相反，没有被骂就算不错了吧……

「总之，你跟圣女平安无事真是太好了。虽然也有悲伤的别离，但你们两人的相遇一定会在未来带来新的可能性。毕竟至今我们也是像这样在时间的洪流中编织出新的未来。」

「感觉您似乎想讲好听话作结，反正一定正中您的下怀吧？这样跟原本与七大枢机保持距离的圣女之间就有了连结……连恶魔附身者佣兵，也是为了填补因圣骑士们前往前线所产生的漏洞吧。」

原本说接下护卫任务就能获得最后空位指名权的也是臭神父本人。就算他在我不知道的地方盘算什么也一点都不奇怪。

「把人家讲得这么难听～我纯粹是为了世界和平啊。真希望你可以不要把人说成像是紧抓权力不放的恶魔。」「恶魔只要除魔就结束了，所以很轻松呢……？」

我也不是对协助扩大自己所属的势力有所疑问。毕竟我是神之新娘，教会的奴隶。虽然很让人不爽。

「卡罗神父的事真的很遗憾，他总是对你的事──」「啊──……那个没关系，我已经……跟他告别了。」「……是吗？」

被顾虑只会让人不快。或许是因为他是臭四眼田鸡的关系。

「总之，请您做好觉悟，我可没有忘记兽化的事。」

「我看为了世界和平，拜托圣女大人消除你的记忆好了……？」

「请面对自己的责任，你这个臭神父。」

虽然还有很多想讲的事，但走廊上似乎有些骚动。

早点结束无聊的话题似乎比较好。

「只要伤口治好我就会回去。在那之前，亚特兰妲就拜托您照顾了。」

「交给我吧。毕竟它跟我是一心同体，心灵相通的关系。」

我的爱猫跟上司变成那种关系还得了。

「那就这样吧。」

说完，我打算切断通讯──

「　对吧？　魔王──？　」

「……咦？」

一瞬间，我似乎听见混着杂讯的危险词汇。

「爱莉希雅修女，愿你的未来充满祝福。我很期待你回来喔？」

接着通讯便被切断。

那是什么？是我听错了吗……？

「……嗯，应该是错觉吧。我实在太累了。」

应该是因为圣女也在说魔王怎么样的吧。

砰的一声，我倒在床上，闭上眼睛。

这次是真的累了。可以的话，今后再也不想碰跟那个圣女相关的麻烦事了。

「……嗯？」感觉被子里好像有异样感，我掀开一看，「──呼、呼、呼。」

里面充满像是发情期的狗所发出的，带有热度的气息，「唔……！」

「──爱莉希雅！？」

似乎察觉了骚动的锡安慌张地冲进来──但是，「啊啊……什么事都没有，什么事都没有喔，这家伙……！！」我没有空理会她。

我用以祈祷术创造出的绳子绑起变态并一脚踩上。

「啊嗯……！再来……！再用力一点……！！」「…………」

锡安看着被我踩踏而发出娇喘的圣女，一时间哑口无言。接着──「……哼嗯」，用打从心底鄙视对方的眼神往下看着圣女。

之后赶过来的犬耳护卫同样看到在地上扭动的变态，脸上不禁抽搐起来。不，是感到退避三舍。

「请您惩罚我……！」

听着响遍房间的呻吟声，我有点后悔违背了众神的意志。

一边随便应付不分昼夜与场所随时袭击我的圣女，在等待伤口痊愈的数日间，我们一直待在圣都·埃尔狄亚斯。之后谒见教皇大人后，便踏上返回克拉斯特里奇的路途。

离开城镇时圣女依依不舍，但至少没有说要跟来。

她再怎么堕落，似乎也有自觉到自己的责任，而且要是她真的堕落到那种地步的话，我应该真的会对她感到厌恶吧。

渴求爱的行为本身并非罪过，沉溺于快乐才是罪恶。

──还有，罗莉亚修女紧抓着圣女的衣摆不放。

她露出像是主张『这个人是我的』的表情狠瞪，害怕自己的东西被夺走。

明明差点被夺走的是我，我根本不想要，所以希望她可以好好抓紧对方。因为那个女人一定不会无视像这样追求自己的孩子们。

「……爱莉希雅……？」

「嗯…………没事，只是觉得好久没有这么安静了。」

在摇晃的共乘马车中，或许是因为教皇大人已回到圣都，所以没有其他旅客，只有我跟锡安两人。其实这样的悠哉状态也相当久违。

最后在病房的时间，也因为孤儿院的孩子们或恶魔附身的家伙们而吵闹不已。

「你还好吗……？」

「嗯，我已经完全康复了。」

在那之后，锡安一直顾虑着我。

应该是因为这次自己没有派上用场，甚至还攻击我所产生的内疚感吧。虽然我一直告诉她不要在意，但是她本人似乎无法接受。

──这股沉默很沉重。

「……唉，锡安。我的确是新娘，也是您的随从，但我并没有希望您能保护我喔？」

「咦……？」

我突然间说的话，让锡安的表情变得僵硬。本来我还很烦恼是否该对她讲明，但工作已告一段落，感觉现在不说的话将永远失去机会。

「什么、意思……？」

「我并没有柔弱到必须由您保护，也不是会希望您保护的傲慢女人。」

看着渐渐染上不安神色的锡安，我心里想着「就是这种地方很可爱呢……？」，露出微笑，握起她的手。

「锡安，我啊，想要站在您的身旁。不是作为遵从教会的神之新娘，而是作为勇者大人的新娘。」

经过这次事件，教会偶然得到了名为『恶魔附身的佣兵』的力量。这表示又增加了一个对抗魔族的手段，只要他们能取代无法控制的勇者，总有一天『暗杀勇者』的声音就会再度掀起吧。

──届时，想必我将会被迫做出选择。

我要对哪一方献上身心──教会，或是勇者。

「虽然难以启齿，但我并没有像您一样的战斗理由。应该守护的东西、必须贯彻的正义，我一样都没有。」

只是为了自保，只是为了活下去而持续染上鲜血的人生。

既没有值得自豪的过去，那些罪过终其一生也不会消失。

我已经做好觉悟，这一生要背负着他们的死活下去。在这个世界，在这个地狱。

那就是夺走他们性命的我的罪业。

「即使如此，锡安，我──」

……即使如此，看到站在锡安身旁的圣女时，我还是不禁想着──

为什么，站在她旁边的不是我？

那是神之新娘不该有的感情。绝对不应渴求的梦想。

也是必须否定的愿望。但是──「如果，您也是如此期望的话──我……」说到这里，我才发觉锡安的双眼已盈满泪水。

接着，在我继续说下去之前，锡安的身体已扑向了我。

「爱莉希雅……我……我……！」

「……我们可能有点太过焦急了呢。」

一边以手臂抱住勇者大人，我轻轻地抚摸她的头发。

那是比外表更为年幼、弱小的身体。

我们并没有能够守护彼此的力量。

那是连渴望守护的东西都会失去，只要被他人的意志所束缚，便会被吹熄般的微光。

「我们一起加油吧，锡安……直到不会输给神明的程度。」

锡安默默地点头。不断地、不断地，在我的胸怀里。

我紧紧抱住颤抖的锡安。

──这孩子与其说是勇者（Hero），果然还是公主大人（Heroine）比较适合呢。

──我悄悄地露出微笑。

第二卷 盲目的圣女 Epilogue

一抵达城镇，我便从镇上的骚动感觉到异状，才刚进门，神父就冲过来向我报告，随后我马上抛下锡安冲了出去。

我奔过走廊，没有敲门便直接打开臭四眼田鸡的办公室门，踏入后，眼前是──「──啊啊……」被开了一个大洞的墙壁，散乱的书籍，跟不明人物争执的痕迹，以及到处飞溅的血迹。

现场当然没有任何人影。

袭击是在我刚好离开圣都的那天黄昏发生的，所以也是理所当然。

即便如此，我看着这幅光景根本说不出话来，接着大喊：

「亚……亚、亚特兰妲────！！！？」

不见踪影的爱猫之名，从墙壁的大洞响彻云霄，空虚地消失于空中。

──臭枢机不见了。跟我的爱猫一起。

【　续　】

第二卷 盲目的圣女 后记

因为我恣意书写的结果，又到达了规定页数的上限。我是葵依幸。

跟世间普遍受欢迎的「我最强系列」或「青春爱情喜剧故事」天差地远，虽然是（本作人类中）最强修女，但因为对手是本作生物中最高等的存在，而被迫陷入血花四溅的战斗──在此衷心感谢各位阅读爱莉希雅小姐这般奋斗的故事。

真的、真的，很谢谢各位。

能不能发行第三集，就靠第二集的销量决定了……！要是第二集卖得不好，臭四眼田鸡与亚特兰妲的行踪，以意味深长的「魔王」一词所带有的含意就无法揭晓谜底，故事将到此结束……！（现在，我在写这篇后记的当下，真的不知道有没有机会出第三集。我不知道啊……！）

……嗯，俗话说杞人忧天，未来的事就说到这里。接下来简单讲解第二集的内容。

本次故事的主轴圣女大人与监死者，是走上不同道路的爱莉希雅与锡安。如果爱莉希雅没有被孤儿院收养，如果锡安没有遇到魏斯的话，应该会变得像她们一样吧──就是这样的故事。虽然双方产生冲突，但最后能圆满落幕真是太好了呢（汪汪）。

不过，因为上一集那个人的失误，以及这一集那个人的暗中活跃，在爱莉希雅小姐不知道的地方似乎发生了不得了的事。毕竟是违背了教会的教诲──

所以，预定下次故事会有大幅进展……出吧，第三集。

──行数已所剩不多，接下来将进入谢辞。

与在第一集完成最终原稿的前一刻责任编辑交接时一样，本次也以大量红字与不客气的指摘让人心灵受挫的リンリン责编。多亏有长达两小时的诘问，不对，审问，故事设定得以加深并更加详细了。今后也请继续多多指教。

此外，本次也代替走完全放任路线的作者，绘制角色设计为故事增添色彩，负责插画的Enji老师。真的很谢谢您。每次都只能给予模糊的提案，真的非常抱歉。我实在是抬不起头。

最后，是继第一集后继续拿起本书的各位，以及留言写下第一集感想的各位读者，作者的千年孤独也因为大家「故事很有趣」的一句话而获得了回报。今后若能继续支持本作，就是我最大的喜悦──……究竟会不会有机会呢？

以上，我是继怀疑爱莉希雅小姐没穿内裤后，接着因怀疑圣女大人没穿胸罩而颤抖不已的葵依幸。　　──若隐若现，就是正义。

第二卷 盲目的圣女 插图